朱深看著的笑靨，微微一怔，暗道確實有幾分常仲遠的影子。

想起當年那風姿翩然的白謀士，朱深心頭浮起些慨，溫聲道:“九殿下喚在下阿公，娘子若不嫌棄，私下也可隨九殿下一道稱呼。”

晚云怔了怔。他這麼說，意思十分明白，裴淵定然已經和朱深提過他們二人的事了。

臉上浮起一陣紅，晚云有些不好意思，卻仍然喚了一聲“阿公”。

朱深的臉上出笑意，眼看著宮門到了，對晚云道:“稍后到了殿上，娘子若遇不順，切莫驚惶。只要對圣上恭敬，他不會為難。”

晚云忙連聲道謝。

走進宮室之中，朱深先尋來一位老宮人，吩咐了一番。老宮人應下，隨即將在晚云引到偏殿里，而后，送來一宮裝。

那是一套月牙白的襦，配了件半臂。據宮人說，這宮中時常有貴胄大臣的眷來面圣，有時還有宴飲，難免會出現有人裳臟損之類的意外，這裳，就是宮中備著以防不時之需的。

待晚云換好出來，朱深看了看，出滿意之。

“還有一條，娘子須謹記。”朱深低了聲音，說，“五殿下昨夜去了，圣上如今正是神傷的時候。在下曾聽聞五殿下與娘子有些過節，當下絕非提起他的時候。若非圣上提起，娘子須得盡力回避。”

晚云怔了怔，問:“五殿下去了是何意？”

“就是薨了。”

晚云神一變。

朱深卻不多言:“圣上已經等候多是，請娘子。”

*

此事，似一聲驚雷落在頭頂，將晚云嚇了一跳。

晚云跟著朱深走到殿外時，仍覺得緩不過神來。

朱深看了看，示意記住自己剛才說的話，而后，小步趨前，在皇帝面前行禮，恭敬道:“陛下，常娘子來了。”

晚云嗅到大殿里的龍涎香混雜著藥味，料圣違和，未幾，便聽一個聲音低沉而疲憊的聲音道:“讓進來。”

通常這個時候，朱深將人請進去就是了。可他還是忍不住給晚云多幾分照拂，親自領了了間，讓跪在榻前，道:“娘子給圣上請安。”

晚云不敢抬頭，依言伏拜:“民常晚云拜見陛下。”

余只見榻上的人了，緩緩坐直了子，他說:“你先下去。”

朱深稱是，而后看了晚云一眼，轉退下。

晚云只覺有一道目在自己腦袋上盤旋了一會，而后，皇帝開口:“你起來說話。”

謝了恩，站起來，依舊垂著眸，不敢與皇帝直視。

晚云對皇帝所有的猜測，都是從裴淵、裴安和姜師叔那里來的。

在他們的言語中，皇帝是冷酷無的父親，是與算計的帝王，簡而言之，并非什麼好人。

心撞著口，晚云努力讓自己穩住心緒。

只聽皇帝說:“本來，朕要你師兄一道來的。但皇城司那頭說你師兄尚在養傷，下不得床，只好讓你一人來見朕。”

晚云不知他話中的意思，只道:“稟陛下，師兄確實重傷在，不宜走。陛下若有疑問要問師兄，民可代為解答；若是有話要對師兄說，民亦可代為轉告。”

皇帝聽著這話，饒有興味:“你一個人來見朕，不怕麼？”

晚云老實答道:“民頭一回面圣，沒有不怕的道理，只是方才民的師叔姜吾道說，圣上雖是天子，卻待人寬仁，讓民不必害怕。民只是聽姜師叔的，覺得不必太害怕。”

“那你抬頭看看朕，看是否如你師叔所言。”

晚云定了定神，依言抬頭。可只看了一眼，趕低下頭。

“如何？”皇帝問。

咽了咽，他果然是個面子的老叟。

然而搜腸刮肚地倒騰些合他的溢之詞，竟一時毫無頭緒。于是，靈機一，道:“民曾聽別人說，論樣貌，眾多皇子之中，九殿下與陛下最像。如今看來，確實如此。不過圣上自有天子威儀，氣度比九殿下更加穩重，九殿下遠不可及。”

這話，可謂是晚云這輩子拍得最大馬屁，還說得真意切。

不過皇帝聽了之后，不置可否。

他笑一聲，道:“文謙教出來的徒弟，果然會說話。”

晚云暗自吁了一口氣，訕訕賠笑:“陛下過譽。”

皇帝指著下首里自己最近的案席，道:“你坐下吧。”

晚云謝恩，依言坐下。

皇帝遞了一盤棗子給，讓吃。

那棗子是鮮的，晚云平日也十分喜歡吃這種棗。不過再饞，晚云也知道自己在哪里。謹記著師叔和朱深的教導，乖乖坐著，沒有。

“朕的兒們，在朕面前大多拘束，也像你一般，朕給什麼都謝絕，仿佛怕朕害了他們似的。”皇帝道。

這話面上是皇帝在說自己的的那些個兒，其實卻是說給晚云聽的。

晚云自也明白，著頭皮對皇帝說:“如此，民恭敬不如從命。”說罷，手拿過一顆棗，斯文地吃了起來。

“九郎曾與朕說提起過你。”皇帝神平靜，“你與朕說說你的家事，例如你的父親，他是做什麼的？”

晚云一聽，先前的覺更強烈了。裴淵九九是將他們的關系告訴了皇帝。

幸而平日沒夸父親，如今要夸還不是信手拈來。

晚云并不遮掩，道:“稟陛下，民的父親姓常名仲遠，是方圓百里有名的教書先生。雖然我們村子小，但因著父親的名氣，在當地卻也十分有名。縣城通往我們鄉中的路是最通暢的。若是壞了，便有鄉民自愿修路，為的就是讓自家兒能到我們村子聽父親教書。”

說著話時眼神發亮，就跟落了星子似的。

皇帝看在眼里，道:“你以你父親為榮。”

“正是。”晚云想了想，神出幾分暗淡，“父親若能活到今日，必定能教出許多才能卓著的學生。只可惜我八歲時疫病流行，父母沒能熬過去，先后去了。”