會試從流程上說和鄉試一樣, 都是連考三場, 不一樣就在于京城貢院的環境比省城那邊好很多, 對應試考生的要求也嚴格很多, 場前的搜更加仔細, 有些從小地方來沒見過這麼大排場, 還沒開考心里就打起鼓來。

三月間, 北邊回暖，至大白天里京城已經不凍人了，卻有不考生手腳都是冰涼的。

又說這畢竟是更高一級的考試, 考大多由翰林充任，主考是皇上親自任命的，拜一品當朝大學士。大學士威極盛, 甫一面就住絕大多數考生。

衛和他同窗郭舉人都在排隊, 郭舉人剛出門的時候還好，越接近貢院就越張, 這會兒他不十指冰涼, 腦子里也有些空白, 突然就覺得平常記得很的東西都有點想不起來, 心里一下就虛了。

他扭頭去看衛, 發現這位年輕的同窗竟然在興，他眼中有。

“衛兄不張嗎？”

“我張。”

“……竟完全看不出來。”

“可能期待更多, 我從識字之后就想著會不會有這一天，今日夢真, 興起來就蓋住了那點張。”

郭舉人也知道這里不是聊天的場合, 就閉上，繼續排隊。他這時候已經覺不太好，覺得自己可能還要苦讀幾載，這回中試的希實在渺茫。

來的時候家里人鼓勵他，說鄉試應考的更多，省只取一百都中了，會試還不是手到擒來？畢竟會試通常取三百人，比鄉試比例更大。

郭舉人先前也這麼安自己。

這會兒親眼見了從各省趕來應會試的舉人，通氣派就和應鄉試的秀才大不相同，要在這些人里殺出重圍，進前三百，取中貢士……難啊。

衛覺察到他緒低落，最后同他說了一句，勸同窗打起神，勉力一試。都走到這一步了，只能發揮到最好，然后聽天由命。

衛存著敬畏心踏進京城貢院，開始了他后來覺得是人生中最艱難的一次考試。這場主考的大名他聽說過，也僅僅只是聽說過，不了解對方喜好，更不敢有任何取巧的行為，哪怕聽說了一些傳言他也沒去賭運氣，只是拿出全部本事踏踏實實答完題目。會試三場考完，衛跟其他應試舉人一起走出貢院，他在外面等了一會兒，同窗郭舉人才慢慢走出來。

郭舉人看著不好的，十分疲倦的樣子，發白。

“郭兄還好嗎？直接回去還是上醫館去看看？”

郭舉人說他沒事。

衛還是覺得該去看看，勸說:“我看你臉不是很好。”

“真沒事，就是覺累。”

“那回去休息吧，連考三場是不輕松，郭兄覺得疲倦也正常。”

郭舉人自己才知道，他的難主要還不是上，是心里的。之前不管是考秀才還是考舉人，他答完出考場之后心里有底，把握不小。這次沒底了，總覺得自己文章寫得一塌糊涂，十有八/九要落第。要說起來出家門時想的也是上京見見世面，沒覺得一定要中，真正考完覺不行還是沮喪。

原先覺得自己的學問已經是數一數二的好，在地方上排得上的。現在呢？看其他那些自信滿滿的舉人，他這次到的打擊太大。

突然有些理解林兄，林兄鄉試不中之后頹喪了半年，他估自己也得消沉一段時間。

人比人，太傷人了。

郭舉人一邊走一邊嘆氣，過會兒才想起來問衛答得如何？

衛說盡力了。

郭舉人又問:“有把握嗎？”

衛搖頭，說沒有。他既不知道考喜好，也不了解應試其他舉人都是什麼實力，加上這麼多人里只取三百，談什麼把握？

“走吧，別在這兒說了，回去收拾一下，睡一覺起來我們再聊，等放榜總歸還要些時日。”

郭舉人這才加快些步伐，同衛一道回了馮家院子，他們才敲了一下門，立刻就聽到有腳步聲，院門很快打開了，站在門的正是算著日子等候多時的姜。看衛好好的考完回來了，姜心徹底放下來，退開讓他們進來，等兩人都進來了，又重新把院門關上。

“回來了？累不累？不？給你燒水先沐浴還是吃點東西墊墊肚子？”

“先洗洗吧，在貢院悶了這麼些天，上味兒。”

姜回灶上燒水去了，不多時就給男人兌好洗澡水，郭舉人看著羨慕，想想自家婆娘，對比之下這才是賢妻。姜氏把雜事全安排妥當，衛他幾乎只需要安心讀書考試，不用考慮其他。前人就說娶妻當娶賢，妻賢夫禍，說得真是太對了。

郭舉人蹲著方便的時候還在羨慕，方便完他也簡單收拾了一下，這會兒吃不下東西，喝了點水就上床睡覺去了。

衛洗好之后躺下睡了半日，醒的，醒來就說想吃東西，姜給他煮了碗糖水蛋，看男人吃好，正想拿碗去洗，被他拉住。

“娘你不問問我考得如何？”

姜說不用問。

衛還笑呢:“不問就知道我會怎麼答？娘子這樣了解我嗎？”

姜坐回男人邊，手替他理了理襟，拍平整了，將盤扣逐一扣好，之后才說:“倒不是那麼回事，相公你考完回來收拾好就睡覺去了，有個況你不了解。”

“什麼況？”

“就這兩天我做了個夢。”

衛滿臉驚駭，他剛睡醒沒多會兒，本來懶散的，聽到這話立刻坐得直:“做夢？夢見我取上了？真的假的？”這不符合預知夢出現的常規套路啊，不是只能預知厄運？

姜勾手指讓他過來點，靠近些，附他耳邊小聲說:“我夢見你會試考完之后天惦記那個結果，也沒好好保重自個兒，后來京城降雨，猛地轉冷，你就把自己凍病了，上不舒服也不重視，怕我擔心還瞞著，覺得小病嘛，熬一熬就好，結果拖得特別嚴重喝藥也不見好轉，強撐著去參加殿試，在皇上跟前又打噴嚏又流鼻涕，結果用我說不？”

姜說到后面都咬牙切齒了，恨不得提著他耳朵擰上一圈。

到底怎麼做到的？

哪怕他安安分分不往外跑也能確保每回考試之前都給你出個事。

不過這回這個夢姜滿意，提前知道他能去參加殿試就不用撓心撓肺等會試放榜，管它多名，反正中了。

衛聽說完本沒注意到什麼生病啊殿前失儀，他只注意到自己有資格參加殿試。

只有會試中試才能去參加由皇上主持的殿試。

他他他……中了？

這幾天的考試衛是很努力，他覺希還是不大，聽說中了第一反應都不是狂喜，就是驚訝，不敢相信，想聽姜再說一次，肯定的說一次。

姜點頭說是真的，“我騙你干嘛？所以說你安心在這邊等，繼續讀你的書，別胡思想，這段時間千萬好生保重，注意別著涼，有點不舒服立刻告訴我聽到沒有？”

衛哪里還有平常的明睿智，他在房里笑得像個傻子。

看他這麼高興，姜又說:“我在夢里頭還看見你寫的文章了，看了好幾眼。”

“我寫的什麼？”

姜攤手說不知道:“我不認字的。”

衛:……

這種時候共同進步的重要就現出來了，要是姜認字，那真不得了了。殿試的考題在公布出來之前大抵都只有皇上自己知道，衛一琢磨，就想到他錯過了什麼。天底下沒有一點兒也不貪心的人，他第一反應也是心跳加速，不過很快又平復下來，想著不知道也好，憑本事考，考出來第幾名都是應得的，不心虛。

本來有資格參加殿試對他來說就是意外之喜，走到這一步最差也能得個同進士出，遠遠超出預期了。

衛第一次赴京應考，本來沒敢期待太多。

心里想著很大可能是要落第的。

才二十幾歲，落第有什麼呢？

想想看，三年前他還在考秀才，一年前他還在考舉人，現在就要當上進士老爺了，整個松縣都沒聽說有誰考上進士老爺，往前推幾年，他做夢也不敢想這樣的事。

衛握住姜的手:“一路走來多虧娘，若不是得賢妻助我，哪有今天？”

姜任由他握著，說:“這話等殿試考完再說，等放榜這段時間你還是好好看書，別胡思想，盡量出門。”

看他渾上下都洋溢著喜意，姜他俊臉:“在你同窗面前別太高興了。”

衛關上門實實在在歡喜了一場，高興夠了就在琢磨自己會試能考多名，想了半天也沒想出個名堂，就歸整好心繼續讀書練字。別的舉人或者在議論會試題目，或者在焦急等待放榜。跟他們一同上京的郭舉人自覺沒戲，郁悶了兩天就放松下來，說回鄉之前總得見識一下京城的繁華，又來越衛出門，衛還是沒跟他去。

郭舉人問:“衛兄在為殿試做準備？會試考得不錯？”

“這還沒放榜，誰都有可能中，既然還有可能就不是出門游玩的時候，郭兄你覺得呢？”

“你問我啊？我不行，自問連正常水平也沒發揮出來，哪有機會取中？……不過衛兄你說得對，我是沒戲了，你還存著希，多看看書沒錯。”郭舉人上這麼說，心里其實不大相信，他覺得自己跟衛都白來了，今年沒什麼可能，積累些經驗下屆再來搏一搏興許能行，反正不就是等三年嗎？他歲數還不大，衛就更年輕。

心里這麼想，卻不好說出來，畢竟衛還沒放棄。郭舉人就跟馮梁打聽了一下京城有哪些一定要去看看的地方，他排著日子自個兒去了，挑著買了些東西準備帶回去給家里人，又去老茶館跟其他那些還在等消息的舉人吃茶談天，考完之后他竟然了幾個朋友，回來還說要介紹給衛。

那場讓京中氣溫驟降的雨水就是這時候來的。

姜有準備，一看變天就給他拿了厚裳，還加了床褥子，茶都換姜茶。每天早晚都問，問衛有沒有不舒服，鼻塞嗎？嚨疼不疼？有沒有想打噴嚏？就連半夜也像照顧硯臺一樣，衛不知道，姜天天晚上都要醒幾回，就怕他睡著之后翻涼了背心。

不能著涼的，一定不能著涼，不然夢里的形就要應驗了。

假如說在殿前做出不雅的舉，傷了皇上以及諸位大臣的眼，前程真到頭了。只要蓋上前失儀的，永不錄用都有可能，那還謀什麼前程？

衛自己沒那麼張，他咋說也是農家子，自吃苦長大，原先經常幫家里干活，子骨比尋常讀書人壯實一些。往常他一年到頭也病不了幾回，有點不舒服躺躺就好，藥都不用抓。如今已經這樣小心，哪有那麼容易得病？

他也勸姜別太張，姜沒聽進去，估得等男人好好的進了宮去，順利考完，平平安安出來才能放松。

在這樣的張之下，會試放榜了。

這屆同上屆一樣，取貢士三百名，姜擔心這節骨眼外頭得風寒的太多，出去一趟被別人染上，都沒準衛外出。本來想花幾個銅板請人跑個看看去，沒來得及，就有人上門來報喜。

說恭喜衛舉人會試取中，排名一百九十八。現在他就不是舉人老爺，是貢士了，貢士經過殿試都能賜出，哪怕點個三甲，最差也是同進士。