因中午宮宴那一出,下午聽戲時蘇輕窈邊就熱絡一些，到了晚間分席開宴，蘇輕窈邊自更熱鬧，敬酒的人是絡繹不絕。

蘇輕窈上一世年輕時位份低,不怎麼參加大宴，後來位份上去了也是冷板凳，沒什麼人特地過來給敬酒。

倒是後來做了老太妃，或許是因為實在康健,倒是許多年長些的命婦同有了些，偶爾能說說話。

現在面對這般場面,蘇輕窈倒也不怎麼發憷,關係近一些的就笑著說幾句,關係遠的吃一口酒就罷了,如此忙到夜深，宴席才終散去。

蘇輕窈許久沒吃過那麼多酒,回去景玉宮后就有些暈暈乎乎，強撐著沐浴更,躺倒在床榻上邊睡著了,本想不起來問楚淵那邊如何。

建元五年的元旦日，便就在這麼祥和氣氛中安然度過。

此時的西疆溧水，西北大營中,自是一派張氣氛。士兵們行匆匆,人人臉上都是消散不開的凝重。

距離羅孚先遣隊進攻平沙關已經過去八日,聽聞對方派了上萬騎兵,沈定邦便不敢大意，親自率領部眾出關迎戰。

畢竟，眼看就要到新年了。

大年初一，正是大梁最重要的節日，然而這一日深夜，沈定邦卻是被抬回來的。

便看他滿鮮，奄奄一息，一隻手已經沒了，只剩鮮紅刺目的紗布。

右將軍李大勇一看他這樣就掉了眼淚，撲過去喚他：「將軍，將軍。」

沈定邦勉強睜開眼睛，偏過頭去看他，又看了一眼沉默地站在李大勇後的參軍宿子墨，使勁了口氣。

「哭什麼呢，」沈定邦輕聲說，「披上這軍裝的那一刻，我就知道會有這麼一天了。」

他還未三十而立，正是人生好時節，平日裏說話辦事一向颯爽如風、雄姿英發，從未有過如此孱弱時。

見他現在話都要說不出來，繞是李大勇也剋制不住自己，豆大的眼淚順著黝黑的臉頰落，卻哽咽著沒哭出聲來。

而平日裏文文弱弱的宿子墨，反而沒有哭。

他定定看著沈定邦，彷彿他是什麼稀世珍寶一般，連眼睛都捨不得眨。

沈定邦不了，也沒有再多力氣了，他看著邊的這些部下兄弟，臉上很是寬。

「都聽我說，」沈定邦了口氣，「羅孚士兵已經被大巫蠱，他們不怕傷不怕死，在戰場上異常兇猛。就是中了火彈，只要不傷及要害，他們也會拼盡全力往前沖，本不顧及自己生死。」

不怕死的對手最可怕。

羅孚不知道養了多騎兵，也不知道還有沒有大部隊在後面，沈定邦拼盡全力抵抗了八日，就連自己都支撐不下去了。

羅孚這第一波進攻的騎兵，實在太過不要命，彷彿瘋了一般。

「走之前我已經讓宿參軍往京中派發八百里加急軍報，現在盛京應當能收到消息，現在再發軍報，要求朝廷徵集所有火營和騎兵奔赴邊關，請沈定安親撲戰場。」

宿子墨聽到自己的名字，垂下眼眸，低低說了一聲：「是。」

仔細聽，才能聽出他聲音里的倉皇失措。

除了他，左右將軍與參將等也都有些慌了。在西北大營，沈定邦就是他們的天，有他在平沙關就不會破，這是沈家軍的信仰。

然而現在，沈定邦顯然已經油燈枯竭，人生行至末路。

「將軍你住，再讓軍醫給你看看。」李大勇哭著說。

沈定邦咽下一口，沒有來得及安他，繼續代：「等沈定安來了，你們便如輔佐我一般輔佐沈定安，你們放心，朝廷不會放棄平沙關，陛下也不會允許羅孚踏大梁。」

說到這，沈定邦只覺得心口巨痛，他是再也說不下去了。

左將軍仇志這回再也撐不住，撲在床榻邊，低聲哽咽起來。

就連一向冷清的參軍宿子墨也向前蹣跚幾步，跪倒在他邊，輕輕了他斷了的手臂。

是熱的，人卻是冷的。

沈定邦半閉著眼睛，最後說：「兄弟一場，我很開心，也很珍重。」

「我走以後，仇將軍暫替大將軍職，宿參軍輔佐其右，以早先定下的軍令繼續行之，羅孚此次大傷，怎麼也要休養生息半月。」

「我就在奈何橋上等，你們誰要是先來，軍法置。」

沈定邦強撐著說了這幾句話，末了一口鮮噴涌而出，染紅了灰撲撲的襟。

「將軍！將軍你別走。」李大勇嚎啕大哭。

沈定邦的眼神逐漸渙散，他想要說什麼，卻實在也說不出口了。

宿參軍看著他的眼睛，輕聲說：「將軍放心，亡故將士我們都會收殮恤，不會讓將士們白死。」

沈定邦把目移到他臉上，淡淡笑了。

他突然握住宿子墨的手，一口氣鬆懈下來，再也不了。

這個從十幾歲起就在西疆保家衛國的英軍人，一直到死，惦念的都是堅毅的平沙關。

振國將軍沈定邦，於建元五年元旦日溘然長逝，年二十八。

他這一生盡付沙場，從未有一句怨言，終得為國捐軀，倒也不負振國之名。

只解沙場為國死，何須馬革裹還。①

從握住長刀的第一刻起，他就沒怕過死，如今死在戰場上，倒也死得其所。

沈定邦這一死，軍中大悲，便是最冷靜的仇志也痛哭不止，悲傷得難以自拔。

反而是文弱的宿子墨一直在辦後事，他按沈定邦的命往京中派八百里加急軍報，然後便開始收殮陣亡將士，一一給他們登記造冊，好在來年恤其家屬。

忙完這一切，沈定邦便也過了頭七，出殯下葬。

這一日是大年初七，距離平沙關不遠的溧水還是一派新年氣象，而西北大營中，氣氛依舊沉悶。

待沈定邦下葬，宿子墨就進了將軍大帳，開始給沈定邦收拾。

李大勇路過大帳，看到他在裏面翻沈定邦的東西，當即就紅了眼：「你幹什麼？誰準許你將軍的東西了？」

宿子墨看了他一眼，繼續收拾東西。

李大勇直接進去，一把拽住他的手臂，扯著他出了大帳：「你怎麼可以將軍東西？將軍才走了幾天，你就這麼迫不及待了。」

他嗓門很大，這麼一嚷嚷，旁邊的軍帳里陸續有人出來看，見是他們兩個起的爭執，仇志便上前來：「這樣的日子，別吵。」

李大勇氣得不行，道：「他將軍的東西，誰知道安的什麼心！」

仇志倒是比他清醒一些，沒有因為悲傷蒙蔽雙眼，他只是看向沉默的宿子墨，問他：「宿參軍，這是要做什麼？」

宿子墨道：「不為何，將軍已經故去，自然有新的將軍會來，提前收拾好將軍，也方便。」

仇志皺起眉頭，也沉了臉，顯得不太高興。

李大勇聽了這話，便又嚷嚷起來：「你看看他，他一點都不為將軍傷心，現在就盼著讓新將軍過來替代將軍。」

也不知道這一句話哪裏中宿子墨的心事，他一把甩開李大勇的手，猛地抬起頭看向他。

自從沈定邦過世，他一滴眼淚都沒流過，此刻也只是紅了雙眼，看起來卻比其他人還要哀傷。

「我怎麼不傷心？我恨不得替他死，這又有什麼用？沈定邦是能起死回生還是長命百歲？你醒醒吧，這都不可能了。」

宿子墨一字一頓說著：「我們現在要做的，就是守護住將軍為之拼盡命的平沙關，是守護後安穩幾十年的溧水。」

「我們是軍人，是將士，要以保家衛國為己任，這是我們的使命，絕不能因個人而鬆懈。」

宿子墨深吸口氣，最後道：「要不然，沈定邦就白死了。」

他聲音低啞，如泣如訴。

仇志也紅了眼睛，他拍了拍再度淚流滿面的李大勇，對宿子墨道：「你說的對，我們給將軍收拾吧。」

宿子墨頓了頓，卻說：「不用了，你們都去忙吧，我一個人就足夠了。」

此時的盛京長信宮，楚淵正在跟文淵閣的閣臣議事，兵部尚書許奪以及兵部侍郎，五城兵馬司都督等都列席，共商邊關戰事。

前日他們已經收到西北大營八百里加急發來的軍報，已經調集先鋒兵力、糧草等，由輔國將軍李穆率先鋒營提前奔赴前線。

而主力大軍未集結完畢，倒是糧草先行準備妥當。

謝首輔道：「陛下，京中怎麼也要留一萬兵力，若都派往平沙關，恐會有子。」

楚淵沉默良久，沒有說話。

謝首輔同次輔對視一眼，皆從對方眼中看到讚賞。

這個年輕的建元帝，比他們以為的還要果敢，也更強。對於羅孚，他的態度是相當果決的，趁著羅孚率先出兵挑釁，大梁便要全力以赴，一舉攻下羅孚。

「南方各部不會有作，他們還等著互市，」楚淵道，「西疆各部距離盛京路途遙遠，不會藉機攻盛京，多派幾千人出征，就多一層勝算，京中無須太多守衛。」

謝首輔嘆了口氣。

「此番羅孚出兵，借的是大梁殺來使一事，但羅孚使臣至今還被扣在溧水，不可能把消息帶回羅佛，羅孚此舉早有預謀。」

那個羅孚大使的死到底是意外還是人為，已經沒人能說得清了。

但大梁出兵還擊，卻是迫在眉睫的大事。

楚淵便說：「既然如此，更應往邊疆加派兵力，以防羅孚攻破平沙關。」

謝首輔說不過他，這麼多閣老也無法改變楚淵的決定，於是這一條政令便被記錄下來，即刻往東大營和北大營發出，以最快速度調兵。

就在此時，外面突然傳來婁渡洲的聲音：「陛下，八百里加急。」

楚淵心中一跳，突然有了不好的預。

婁渡洲把軍報送進來，親自到楚淵的手上，楚淵只覺得那封軍報沉甸甸的，讓他的手都有些抖。

最終他還是翻開軍報，低頭看了一眼。

一瞬間，心如刀割。

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①《出塞》清徐錫麟

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