一個雄視萬邦睥睨寰宇的皇帝，一個效法父皇一生隻娶一個人的皇帝，一個充滿了朝氣和叛逆，隻願為自己而活的皇帝，一個在歷史上留下最獨特同時也最富爭議的名聲的皇帝……

現在這位皇帝正靜靜地躺在秦堪面前，對外界的一切毫無知覺，臉蒼白但角卻微微往上勾著，仿佛沉浸在一場自己不願醒來的夢裡。

夢裡也許比現實更好吧，有朋友，有人，有父母親人，卻沒有那些原本他並不願意擔起的責任。

每個人的容都會衰老，每個人的青春都將燃燒，而朱厚照，給自己的人生做出了選擇，他選擇了在自己的青春即將燃燒殆盡的那一刻忽然定格，從此千古而下，留給後人的眉眼，永遠是他年輕時的模樣。

好的，像煙花，在最璀璨的那一剎消泯於世間，人們看不見他消寂後的灰燼，卻永遠記住了他綻放時的華。

一口飲盡杯中酒，秦堪沉默坐在床榻前，任淚長流。

很多年沒流過淚了，當初在紹興自己最窮困最絕的時候，被東廠番子前追後堵命懸一線的時候，在遼河邊被五千蒙古騎兵包圍幾乎生殆絕的時候，秦堪都沒流過淚，那時的他腦中想的是如何力一擊，為自己掙得一線生機。

然而今日，此刻，看著床榻上毫無知覺無喜亦無悲的朱厚照，秦堪卻終於流下淚來。

多久沒有這種無可奈何的無力了?遙遠得仿佛已是前世的事了。掌控著世間萬靈的生死又怎樣?殺千人殺萬人。卻終究挽不回一條活生生的命。

秦堪隻覺得自己的生命忽然生生缺了一角，這一角窮一生之力亦無法彌補，自己的將來或許是璀璨的，彩的，無人企及的，然而無論再怎麼奪目，終究是不完整的，因為了一位最重要的朋友。

半壇酒下肚，秦堪已有了幾分醉意，通紅著的雙眼盯在朱厚照蒼白的臉上。目裡出說不清是嘲諷還是羨慕的芒。

“陛下……你了無牽掛躺在這裡。可知如今天下因你一人而不安?江山社稷是你的，宇萬也是你的，你擁有世間最尊貴的權力和地位，卻為了一支簪子而輕率舍卻了一切。臣隻想問你。……這麼做。值得嗎?”

床榻上的朱厚照已無法回答他，可他的角仍然微微上揚，似乎在嘲笑世間庸俗的凡人。凡人裡，似乎也包括了秦堪。

秦堪淚若長河，腔間卻忍不住冒出一然怒氣，重重一拍桌案，怒道:“隻羨鴛鴦不羨仙是嗎?只有你懂得世間的是嗎?所以你可以了無憾選擇這種飛蛾撲火般的結局，但你知不知道，你倒下去了，天下將有多人為你的兒之而命喪黃泉?多人家的無辜婦孺因你的倒下而流離顛沛，甚至淪為奴役玩?你的兒之竟如此自私，你的肩上難道只有劉良這一份責任嗎?祖宗傳給你的江山社稷被你扔到哪裡去了?”

殿的靜傳到外面，殿門吱呀開了一線，一名小宦擔心地朝裡面張了一眼，見裡面除了秦公爺怒目發外，似乎並無異常，小宦猶豫了一下，終於畏懼地小心將殿門關。

看著一不的朱厚照，秦堪滿肚子的怒氣又漸漸消去，眼淚再次不爭氣地流出了眼眶。

“陛下，睡夠了，醒來吧，你曾說過，你我既是一生的君臣，亦是一生的朋友，我非逆臣，但我的忠心不廉價，它隻對朋友有效，你再不醒來，連我都無法保證自己會乾出什麼事……”

眼淚伴隨著呢喃輕語，滴滴摔落在地，迸裂出點點黯然神傷的晶瑩。

…………

…………

走出豹房大殿，秦堪的目一如平常般清冷，平靜，完全看不出剛剛哭過一場的樣子。

一直守侯在門外的張永急步迎上前，出笑容領著秦堪朝宮門走去。

“張公公，陛下昏迷期間，煩請你命太醫悉心救治，宦宮們盡心侍侯，勿使慢怠。”秦堪平靜地道。

張永泣道:“陛下是雜家的天，雜家怎敢不悉心照拂。”

秦堪仰頭看天，呼出一口濁氣，眼眶又有些發紅了:“在最燦爛的時候黯然消寂，相忘於江湖不如相忘於廟堂，這樣也好，十四年來，他乾出的任何事總能令世人目瞪口呆，這一樁大概是他驚世駭俗的最後一樁了……”

二人已走到豹房殿外一片幽幽蔥蔥的樹蔭小道上，張永見左右無人，忽然朝秦堪撲通跪下，泣道:“秦公爺，陛下若駕崩，我等閹人大禍臨頭，求公爺救我！”

秦堪一怔，黯然長歎。

“張公公，時局紛，天威難測，連我也只能走一步看一步，我們且耐心等等吧。”

“托公爺的四夫人巧施妙手，給陛下延命十日，初時雜家還覺得十日之期大有可為，於是遍索北直隸名醫京，但是眼下日子一天天過去，陛下卻仍舊昏迷不醒，雜家這心裡越來越絕，公爺啊，咱們怕是沒生路了，待新君登基，賞新罰故，天下之大何才有我等立足之地?公爺，正所謂亡齒寒，雜家的命固然危險，公爺您……怕是也好不到哪裡去，求公爺想想法子，再救我一次。”張永說著說著，竟止不住地嚎啕大哭起來。

秦堪抿的，眼中卻飛快閃過一戾。

朱厚照昏迷第八日，各地藩王蠢蠢的壞消息接二連三傳到京師。

閣，司禮監，都察院三方於文華殿召見太醫院院判劉文泰，正式詢問朱厚照病，面對滿殿重臣的連聲質問，劉文泰神黯然，流著淚默默搖頭。

眾臣終於心若死灰。

文華殿陷可怕的沉默，足足小半個時辰沒人說一句話。

每個人的眼角都在微微搐，每個人都在心中默默決斷，決斷一件小則影響一人榮辱，大則影響國運氣數的大事。

久久沉默之後，殿忽然一聲清脆而突兀的炸響，閣首輔楊廷和摔碎了一隻茶盞兒，眾人愕然去，卻見楊廷和老淚縱橫，軀劇，失去的裡邦邦地迸出一句話。

“國不可一日無君，大即至，不能等了！召在京四品以上員及京中各勳貴齊赴太廟，祭拜列祖列宗……”楊廷和的軀抖得愈發厲害，眼睛一閉，兩行渾濁的老淚順腮而下，語氣卻無比的堅定，決然。

“……議定即位新君人選！”

楊廷和仿佛用盡了全的力氣，說完這句話後便不由自主地癱坐在椅子上，額頭和臉上全是水，分不清是汗水還是淚水。

殿一片沉寂，所有人表怔忪，好像還在花費時間消化這個震驚的消息，足足半柱香沒人說話。

哐當再次巨響，都察院右都史杜宏忽然從椅子上順勢到地上，仰天大哭:“陛下啊”

仿佛點燃了火藥桶的引線似的，滿殿頓時炸了鍋，無數悲泣嚎啕聲此起彼伏，殿一個個手握大權的重臣們全部跪在冰冷的地板上，像一群失孤的孩子般大哭起來。

“諸位，肅靜……肅靜！”楊廷和一邊哭一邊重重拍著桌案，淚眼環視殿眾臣，哽咽道:“國不可無君，我等絕非逆臣，但隻為大明社稷故，不得不迎立新君，以保社稷安穩，以定天下士子臣民之心，老夫……問心無愧！將來若陛下醒轉，此責便由老夫一力承擔！”

殿哭聲稍頓，接著眾臣紛紛道:“怎可讓楊首輔一人擔之，我願與首輔大人同進退。”

“國君病危，藩王不穩，迎立新君不失人臣之道，老夫亦願與楊大學士共禍福！”

“此乃廷議，社稷傳承之大事，豈由一人而決?今日之禍福，我等皆擔之。”

“…………”

七八舌的議論聲在殿悠悠回，楊廷和的軀靠在椅背上，疲憊地揮了揮手，竟似連說話的力氣都失去了。

迎立新君的基調，就此定下，殿眾臣很快進了討論。

…………

…………

幾乎沒有任何懸念，宗人府的族譜上將朱家的近支遠支記載得明明白白，一目了然。

弘治先帝僅朱厚照一子，而朱厚照並無子嗣，所以皇位傳承自然不必在弘治先帝這一支裡選擇，簡單的說，若朱厚照駕崩的話，弘治先帝這一支算是斷絕了，別說皇位承繼，就連香火都只能到此為止。

朝臣們隻得再上溯一代，從弘治先帝之父，憲宗皇帝的後代子嗣即弘治先帝的兄弟當中尋找皇位繼承人，陋緣的話，這幾支無疑是最近，也最有資格繼承皇位的。

人選其實沒有任何爭議，短短不到一個時辰，新君的人選便已確定，果然不出楊廷和所料，無論宗人府的宗令大人，還是閣幾位大學士，都察院諸史或六部尚書侍郎，對新君人選皆無異議。

就藩於湖廣安陸州的興王，朱厚熜。

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