親的前一天有許多事要準備。香草分了工，家裡幾個人在竈屋裡幫忙，張金小滿許進和幾個夥計張羅外面的，小鹿和良傑就當小跑兒。

明天要用的食材很多都需要頭天預先準備著，譬如炸，泡黃豆，熬辣椒油，等等。香草在竈屋裡忙得暈頭轉向，熱汗淋漓。小鹿忙拿了一把最大的葉扇，一會兒給這個扇兩下，一會兒給那個扇兩下。許真花取笑道：“看來我們小鹿纔是最忙的！”

“去歇著吧，小鹿，一會兒把你給累趴下了！”香草笑道。

“不歇，好玩著呢！”小鹿帶勁兒地拿雙手扇著。

良傑捧著收拾的碗筷小跑了進來，笑道：“三娘，外面又來了兩個找您的人，快去瞧瞧吧！”許氏忙放下菜刀，說道：“哦喲，不會又來人了吧？”“遭了，”許真花笑道，“照這個來法，明天這席肯定不夠坐了，香草啊，看來得多準備些了！”

“可惜沒冰箱呢！”香草抹了把汗抱怨了一句。

“啥是冰箱？”

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“就是可以凍很多東西的玩意兒！”正說著，魏妙忽然跑了進來，一下子抱住了香草。香草笑著喊道：“魏大小姐，莫靠近了，濺你一油！”

“我太高興了！”魏妙開心地笑道。

“咋了？”許真花問道，“又懷上了？”“哪有喲！我是說我的嫁妝，香草，按照你的法子，已經全部送出去了！”魏妙眉飛舞地比劃了幾下。

“當真？”

“自然是真的！就趁著昨晚他們去了忠義堂，我就……”魏妙出兩指頭在竈臺上爬了幾下嘿嘿一笑，“神不知鬼不覺地就送出去了，他們本不曉得！”

“那你可安心了吧？”“那是自然的！”

“你搬城裡去嗎？”“嗯！我娘給買了一個兩進兩出的宅子，東西都搬進去了，只等我公公開口說分家了！”魏妙一臉興地又蹦又跳，誰讓才十八歲呢，完全還是個孩子。幾個人都跟魏妙道了聲恭喜。魏妙忽然想起了什麼，從袖子裡拿出一個紅封子遞給香草說道：“拿去，我婆婆讓給你們的。”“啊？”“我不想拿來的，可老在我跟前念，說來不來到底是一家子骨，往後還打照面呢！唉，我聽著煩，就給你拿來了。”“喲，這是想亡羊補牢呢！”香草笑道。

“算了，香草，瞧著你三堂哥的面收了吧！他們就是那樣的，有啥法子呢？”許真花勸道。“好吧，收了，魏妙記得回去時跟他們說一聲。”。

魏妙站了一會兒，覺得太悶熱了，就跑到後院去看香珠了。這個家就香珠閒著，反而越閒越心慌。魏妙一去，兩人就聊得熱火朝天。

到了傍晚，黃幺妹和香家的幾個年輕姑娘也來了，算作香珠的伴。伴要從晚上一直待到第二天送香珠上花轎出門爲止。許氏忙著給們發了喜錢，又著急地去替香珠清點嫁妝，忙得不亦樂乎。

香草臨時請了汪嫂子，胡氏，張三姑等五六個婦人在竈上幫忙。從傍晚開始就忙碌了起來。香草給們各自分了工，殺鴨的，備涼碟的，蒸扣菜的等等各司其職。

天黑後，香草從竈屋裡走出來，長舒了一口氣。小滿跑過來笑道：“那大竈已經搭好了，你去瞧瞧，我估計夠大了！”香草走到院落一角，瞧見一個臨時用石頭搭建起了大竈，估計有四人拉手圍圈那麼大。竈上放置著一個大鐵鍋，鍋裡滾著水，上面再放了四層大蒸籠，是上月許氏找鎮上的竹篾匠現趕製出來的。點頭笑道：“嗯，夠用了！鹹燒白，蒸，酒米飯差不多都能放進去。”

挨著大竈旁邊還有三個稍小一點的竈，分別用來燒或者燉菜。汪嫂子已經將整清理乾淨，挨個挨個地放進了其中一個鐵鍋裡，放藥膳開始燒火慢燉了。

香草回到竈屋時，七八個婦人正聊得熱火朝天。胡氏一邊炸魚皮花生一邊跟許真花說道：“這回香珠辦酒席倒讓我們見識了新鮮的！那蒸沒見過，鹹燒白也沒吃過，啥迴歸聽都沒聽過呢！我倒要好好學著呢，往後良傑親了，就照這樣大辦一場！”

正在砍蹄髈的張三姑歇下手笑道：“要是你瞧著中意，到時候包給香草，讓來辦也行呀！”“對呀！”許真花回頭對香草說，“往後我們食店也包席，累是累點，那掙錢還來得快些呢！”香草笑道：“要是大家覺得好，我們往後照這席面做就是了！大家今晚辛苦些，明天再使勁些，稍後我會給大家封上大大的紅封子！”

“不行喲！”胡氏笑道，“單是紅封子不，得讓香珠那丫頭多敬幾杯酒纔是！”

汪嫂子接過話說：“你把人家香珠灌醉了，明晚還咋房呢？”

竈屋裡頓時一陣笑。外面小鹿喊了一聲：“司璇姐姐來了！”

香草放下手裡的香蔥，走到食店後院，見司璇捧著兩盒子禮遞給許氏。許氏忙接下笑道：“早先已經送禮了，咋還這樣客氣呢？”司璇笑道：“也沒啥好東西送給香珠，一盒是我翻找出來的幾匹料外加幾樣補的藥材；另外一盒是晉嫂子和綠兒的一點心意。”“哎喲，咋好白白收了禮兒呢？香草啊，”許氏轉頭對香草笑道，“得把人家請來坐坐呀！”“算了，娘，晉嫂子有孕在，莫衝撞了。心裡明白也不會計較這些的人。”

“好歹涼碟熱菜今晚送兩個過去，表表心意纔是。”“行，我立馬去備好，讓表哥送去！”

許氏滿心歡喜地捧著放去了。司璇瞧了一眼笑道：“可把我們老闆娘累壞了喲！臉紅這樣，竈屋裡很熱吧？”“熱呢！你就莫去湊熱鬧了，那兒都夠打兩桌馬吊了！”“晉嫂子和綠兒本想過來湊湊熱鬧。可記得蒙時的叮囑，也就不親自過來道喜了。”

“也真夠爲難的，爲了個孩子躲到這兒來了。你上香珠屋裡去吧，那兒涼快些！”

司璇去了香珠那兒。香草備幾樣菜裝進食盒裡，來小滿說道：“表哥，給你個保準喜歡的差事，給綠兒和晉嫂子送去！”

小滿一聽，忙接過食盒，拿了一盞燈籠就跑出去了。香辛笑道：“這小滿最近跑晉嫂子那兒可勤了！誰都看得出他是奔綠兒去的！”

“要是綠兒中意，只怕我們又有一場忙的了！”

司璇到了香珠的房間，幾個姑娘正剪著花樣兒往窗戶和牆上著。黃幺妹見司璇來了，遞了一把剪子過去笑道：“來了個手巧的，非剪個嫦娥奔月纔是！”

司璇接過剪子笑道：“剪個月亮還差不多，哪裡能剪得出嫦娥呢？你倒是爲難我了！”

“黃幺妹，你又使派人了！”牀角里窩著打珠絡的香寧掩笑道，“人家司璇姑娘刺繡是高手呢！你沒瞧見香珠陪嫁的那一對鴛鴦枕頭，就是司璇姑娘繡的。要說剪紙的高手，那得論香未大伯家的香縷。”

司璇點頭道：“我瞧見過一回，手可巧了，三下五除二就剪了個玉兔月，我真是不及的，可惜今晚沒來呢！”

黃幺妹笑道：“咋會來呢？這會兒估計在給那不爭氣的哥哥熬湯藥吧！我聽說香明哥賴著香家大伯賠了不銀子呢！這下他可發達了！”“好好的日子我們不提那晦氣的事，”香辛走進屋笑道，“新娘子，娘我來提醒你，明天出門時馬二郎不給起腳錢不許起，曉得不？再有，蓋上蓋頭了不許吃東西也不許說話，外面聲音再大也不能自己了蓋頭。”

香珠含笑抱怨道：“規矩還真多呢！”“還有呢！”香辛坐下來說道，“娘怕你忘記了，非得我來給你再說一編。你可記好了，系在你腰間的紅帶不能隨便解開，得等你房花燭時讓新郎來解；再有出門後過前面那小橋時裡要喊著你自己的名字，往後孃家人才認你！”

香珠連連點頭道：“曉得了曉得了，還有啥呀？”“最最重要的是，到了馬二郎家，進了堂屋，要拔下你頭上最重的那支釵放在桌子的中央，這才表示你財大氣，鎮得住一屋子的人，能夠做這屋的主人！”

“他家就馬二郎一個活兒人，還用得著鎮嗎？可不我們香珠收拾得服服帖帖的！”黃幺妹打趣道。“哈哈哈……”幾個姑娘都笑彎了腰。

過了一會兒，小滿匆匆地跑了回來。他往竈屋了香草出來，香草問道：“有啥要的事嗎？”小滿皺著眉頭說：“我瞧著那呂沒安啥好心！我剛剛去晉嫂子那兒的時候，正好上他在門口纏著綠兒呢？”“當真？他想問啥是不是？”“他一直問綠兒爲啥在這兒，是不是給蒙爺收了做外宅，可不人生氣嗎？他還想往裡闖呢！”“這個大膽的！莫不是他看出啥端倪來了？綠兒咋回話的？”小滿笑了笑說：“給綠兒罵回去了！綠兒可不是好惹的！指著呂鼻子罵：‘你管我做了爺的宅還是外宅，你倒是狗拿耗子多管閒事呢！你想問，我這會兒子就領著你往爺那兒去問個夠！’那呂就不敢再問了。”

“瞧把你樂得！只當人家綠兒是你的人了？”“哪兒……哪兒有啊？”小滿不好意思地抓了抓後腦勺。

“這兩天我們這兒忙，你待會兒去跟蒙時打個招呼。萬一那呂再啥心思，他也好看護著點。”“行，我先去忙了！”

今晚香家這小院裡，裡裡外外都著熱鬧。忙碌的開心，鬧喜的也開心，洋溢著歡聲笑語。

今晚的晚飯遲了一些，許氏就在食堂後院排開了四張桌子，大家都陸續上桌了。胡氏瞧了一眼，發現良坤沒來，便問邊的香雲：“良坤呢？上哪兒去了？”不等香雲回答，汪嫂子說道：“在我們家呢，跟孟賢混在一塊兒。”許氏轉頭說道：“了一塊兒來吃呀！”

汪嫂子忙說：“不必了，他們倆湊在一起不曉得有啥事呢！不必去理會他們，我們吃我們的。”小滿聽了這話，順手提擰了兩瓶酒對許真花說道：“娘，我往孟賢家去了，一會兒就回來幫忙。”

“喝點酒，一會兒還有事做呢！”許真花叮囑道。

胡氏看了香雲一眼，無奈地輕輕嘆了一口氣。曉得媳婦跟兒子鬧上了，卻不知道爲什麼而鬧。看著兩人總是冷臉子相對，這個做婆婆的真是心急如焚呢！

過了一會兒，香珠捧了酒壺來挨個挨個敬酒。敬到香雲這兒時，香雲忙推辭道：“我不喝酒的。”

“那不行，”許氏笑道，“這新娘子敬的酒，有喜氣的，你一定得喝下去！喝完了保不定就讓你懷上娃兒了呢！”

胡氏連連點頭道：“要喝的，不喝就是不給香珠面子，喝了吧，也就一杯酒！”

香雲只好勉強地把酒喝了下去。向來不沾酒的，這一杯酒下肚頓時讓臉頰緋紅，頭皮發麻。香草瞧著有些難的樣子，便問道：“香雲，你該不會醉了吧？我去給你弄完酸漿湯來。”香雲忙說道：“不必了，我自己去吧！”“莫客氣！”香草放下碗筷起去了竈屋。香雲隨後也跟了進來，接過香草手裡的酸漿湯道了一聲謝。

香草扶著臉頰燒紅的坐在旁邊凳子上，說道：“你真是喝不了酒呢，一喝酒就上頭。你家良坤倒是能喝的。從前總說自己喝不了喝不了，可如今也是了個酒罈子了。這會兒，指不定跟孟賢哥和我表哥在斗酒呢！你一會兒可得收拾收拾他。”香雲臉上劃過一勉強的笑容，悶頭喝了一口湯，裡是酸的，心裡卻是苦的。