“我又不是說汪富順被打了好，我是說蒙時不回來了好！只要他不在，我這心啊就踏實了，徹底地踏實了！”許氏握雙手一臉期盼地說道。

許真花轉頭問張金：“蒙時爺真的不回來了？”張金搖頭說：“我哪裡曉得呢？就聽孟賢說了那麼一句，說是蒙家給蒙時爺定了親，估著是回不來了。”

“哈哈哈……”許氏仰頭開心得大笑了起來，那笑聲彷彿是個老巫婆殲計得逞後發出的張狂之笑。

在場的人都嚇了一大跳。香辛拉了拉許氏，擔心地問道：“娘，您沒事吧？您是太開心了，還是太不開心了？”“我自然是太開心了！”許氏由衷地說道，“只要那蒙時定了親，草兒自然就斷了念想。那樣的子怎能願意做人家小妾呢？你們說，這是不是天大的好事？”

“好是好，不過我覺得香草一定會難過的。”香辛深有地說道。

“難過是一定的，但過了這陣子，自然會重新打起神。到那時，我必定再金大姑給挑箇中意的，一拍即。”

許氏完全沉浸在自己的無限遐想當中，笑得都合不攏了。第二天，特意去蒙時住溜達了幾圈，還和旁邊的老婆子聊了幾句。假意問道：“這房子閒置在這兒很久了吧？不曉得賣不賣呀？”

那婆子說：“那大爺走了都六七天了吧！興許是不會在這兒住了。難道三娘打算買了這房子？”

“喲，我不是前幾天聽我家草兒說要再置買地嗎？我瞧著這房子樑架不錯，年深不久，就隨口打聽打聽！那蒙爺爲啥走那麼急呀？莫不是城裡催著親去了吧？”

“誰曉得呢？那些有錢人家的爺買個房跟買包子似的，在哪兒住就在哪兒買，住不了幾天也就膩味了。要是有人回來，我替你聽著點靜，要是人家賣我就來告訴你一聲，行不？”許氏滿意地點頭笑道：“哎！好嘞，你把這事放心上吧。要是了，我得謝謝你呀！”

那老婆子立刻眉開眼笑地說道：“你等著吧，我得了信兒就去告訴你。你家閨實在是能幹！這纔多久呀，又要置地了！喲喲喲，我們家那些兒子怕也抵不上你一個閨喲！”

許氏心裡甜滋滋地了一回，然後就回食店去了。剛走進去，許真花就朝努努說：“寶兒來了！”

“寶兒？蒙時家的寶兒？”許氏驚訝地問道。

“可不是嗎？你自己瞧吧，站在櫃檯那兒跟張金說話呢！”“草兒呢？”“說是去四孃家甘蔗地裡，還沒回來呢！張金已經讓小鹿去了。”許氏著急地拍著子道：“去啥呀！這個張金呀……哎，去了多久了？”“姐，你要幹啥？”“我去攔著草兒呀！好不容易斷了，就不能讓他們在來往了！”

“他們不是還有買賣上的事嗎？這裡頭還有四娘，汪嫂子的呢！”

許真花一句話倒把許氏提醒了。想了想，走過去衝寶兒熱地招呼了一聲問道：“寶兒啊，纔回來呀？坐呀！”寶兒道：“不坐了，剛從馬屁上下來呢！”

許氏又笑米米地問：“就你一個人回來的？你家爺呢？”

“還在城裡呢！”

“找我們家草兒啥事呀？草兒不在，你告訴我也是一樣的。”“這……這買賣上的事不太好跟您說，還是等香草姐姐回來再說吧！”“我問你，你給我說句實話，”許氏拉著他神神地問道，“你家爺是不是在城裡定親了？”

寶兒正要開口，香草就和小鹿一塊兒回來了。香草把寶兒到了後院裡，許氏忙跟著跑到小門便側耳細聽。許真花拽了一下說：“姐，不合適吧？”“鬆手！我不聽聽，我這心裡不踏實呀！”“那好，我也聽聽！”

兩姐妹一人佔一邊，尖起耳朵仔細聽。可隔得有些遠，們本聽不清到底說的是什麼。

張金走出來說了一句：“外面客人等著上菜呢，你們到底做不做正事了？顧著聽有啥用呢？”兩姐妹這纔不甘心地轉回竈屋忙活了。

香草把寶兒到了院子裡，問他：“有啥事說吧！”

寶兒見香草臉不對，心想莫不是爺回城去見鄭小姐的事給曉得了？

“寶兒？”香草盯了他一眼，轉拿長竹筷攪了攪醃缸裡的豆瓣醬，頓時一香氣就飄進寶兒。寶兒湊過去瞧了瞧，笑問道：“這是啥呀？”“豆瓣醬。”

“就是之前您跟爺說的豆瓣醬？這味兒可香了，聞得我都流口水！”

“那你是特意到我這兒來聞豆瓣醬的？有啥事就快說吧！”

“爺上次不是從您這兒拿走了一套刀的圖紙嗎？他不小心給弄丟了，讓我來問問您還有沒有？”

香草拿筷子在醃缸沿邊敲了敲，轉頭笑問道：“就爲了這事？”

寶兒覺得香草這笑容有點滲人，說話都不太利索了：“是……就是爲了這事來的。”“我沒了，你家爺自己保管不善，怪不得別人！再說了——”香草把長竹筷回了醃缸裡，拍了拍手說道，“我沒那個空閒給他再畫一張。我這小院子裡比不得蒙府，可說也有十幾個人要張吃飯呢！你家爺那麼想要的話，讓那位鄭小姐給他畫吧！”

寶兒口而出：“你咋曉得鄭小……”說到一半時，他忽然意識到自己說了，吐著舌頭拍了自己一下。。

香草翻了個白眼，笑了笑說道：“爲啥打自己呢？你又沒說錯。回去吧，寶兒，我還忙著呢！記得問你爺一聲，甘蔗地的事不做了，麻煩託個人回來代一聲，我會接手的。”

寶兒哪裡還敢多停留半秒鐘呢！瞧著香草那一臉皮笑不笑的容笑，他渾上下的骨頭都鬆了半截，生怕香草一個不高興，他就被過肩摔了。所以他忙應了一聲，轉拔就跑了。

香草瞧著他那老鼠似的膽兒，忍不住笑了起來。回到堂子裡時，張金問：“你剛纔去甘蔗地看得咋樣啊？”“跟昨晚我們去看時一樣，都一些小。”“那吳良生咋說？”“他說在百花坡那些不過是捅著玩的，沒啥大驚小鬼的。”

“他腦子有病嗎？好好地，捅地玩兒？我看他是給喬姑娘氣糊塗了吧？他也不照照鏡子，他配得上人家喬姑娘嗎？汪富順的事咋說？”

話音剛落，吳良生就走進了食店裡。香草還沒開口，他就朝香草丟過來一錠五兩重的銀子，一臉嘲諷的表說道：“這是給汪富順的湯藥費，麻煩香老闆娘轉給他，省得說我吳良生打得起人，給不起湯藥費！”

“等等！”香草住了正要轉囂張而去的吳良生。

“幹啥？不夠啊？”吳良生不耐煩地問道。

“錢是夠了，可你的歉意還不夠！”香草把銀子放在櫃檯上，抄手看著吳良生說道。

“賠了錢，你還要歉意？”吳良生冷冷一笑道，“果真是當了表子還要立牌坊，啥事都要佔齊了好呀！”香草隨手將張金放在櫃檯上的那杯茶水潑到了吳良生的臉上，輕聲喝道：“你腦子果然還沒清醒吧？這會兒醒了嗎？”

旁人不由地嚇了一跳，帶著張的表看著這兩人，就連吳良生自己都愣住了！他抹了一把臉上不斷落的茶水，瞳孔裡充滿了即將抱發的憤怒。他拳頭，猛地捶了旁邊桌子一下！只聽見砰地一聲，桌子抖了幾下，旁邊的客人們全都條件反地站了起來。

“你以爲我不打人嗎？”吳良生瞪著那雙如牛眼般的眼睛朝香草喝道。

“莫嚇著我的客人！”香草把杯子哐噹一聲扔在櫃檯上說道，“要單挑的話我們出去尋個地方，我奉陪！”

吳良生隨手掀翻了旁邊那張桌子，嚇得一羣客人立刻涌出了食店。他近香草，指著香草喝道：“你得意不了多久了！你靠山很快就不是你的靠山了！我告訴過你，蒙時不是那麼好騙的，你的如意算盤遲早是要打落空的！”

張金趕繞過櫃檯，擋在香草面前。許氏等人聽見響也從後面跑了出來。許氏上前推開了吳良生，罵道：“你個小兔崽子要幹啥呀？天化日跑來砸我的店啊？吳三孃家還有規矩沒有？咋教兒子的？”“把娘帶進去！”香草對香珠喊道。

許真花和香珠忙把許氏拉著，生怕又暈過去了。香草一把拽住吳良生的胳膊，用力地將他拉出了食店，推到了街上。

“你想幹啥？”吳良生指著香草喝道。

“你打了我的幫工，掀了我的桌子，砸了我的碗碟，你不過就是以爲我是個人好欺負！那好，我們今天就把帳都算清了，省得以後再來扯皮！”轉拿起門外靠著的幾竹丟到了吳良生跟前。

“啥意思？”“隨便撿一，手！”香草彎腰撿了一握在手裡。

許氏忙奔出來喊道：“草兒啊草兒，莫跟他打，你一個姑娘家是打不過他的！我去找吳三娘，讓吳三娘來管著他！真花吶，快去呀！快去找吳三娘呀！”

香草拽起許氏進了食店，將拉進了竈屋裡，然後說道：“娘，您聽清楚了，我不是您從前那個弱無力，只會被人欺負，只會躲在你翅膀下哭泣的兒香草！您在這兒好好歇著，我會理外面的事！”

“草兒啊，你莫去惹那吳良生，你會被打的！找吳三娘……”“娘，您覺得哭有用嗎？求有用嗎？我寧可被他打，也絕不會對他妥協！請您不要再出來阻止我了，我自己的事我自己解決！”

許氏完全被香草眼神裡迸發的那倔強和憤怒所震懾住了，一時間幾乎不認得眼前這姑娘是自己的兒了！

“姨娘，看著我娘！”香草說完拉上竈屋門，衝出了食店。挑起一子丟給了吳良生，喊道：“手啊！你剛纔不是那麼威武兇猛的嗎？”

“我不屑打人！”

句啊踏呢。“虛僞！那你只有被人打了！”香草說完擡手就了吳良生兩子。吳良生疼得起胳膊，嚷道：“你真打！”“勝者爲王，你沒聽說嗎？”香草又朝他上兩下。他氣急了，撿起地上的子反了回去，香草躲開了第一下，朝他背上又了一下。他沒想到香草作這麼靈敏，自己的子不但挨不到香草，反而捱打，渾上下都在疼！

圍觀的人堵住了街道，目瞪口呆地看著這一場罕見的男竹混戰！只見香草作敏捷地擊打著吳良傑的各個部分，而吳良傑除了用蠻力使勁地揮舞手裡的竹外，全打了空氣了！

有人起了好，問道：“這難道就是傳說中的林法？”另一個人說：“呸！香草是個姑娘，連林寺的門都進不去，哪兒的林法啊！那招數太奇怪了，一隻手背在後面，打兩下兩下，跟螳螂似的，難道是螳螂？”

“嚇！螳螂？你們太會瞎掰了！”站在旁邊喜滋滋地看熱鬧的梁氏話道。

“那你樑二孃曉得是啥招數？”“我是親伯孃，咋會不曉得呢？那是風箱！那風箱不是往前推一下，往後拉一下嗎？”

旁人全都鬨笑了起來。這時，吳良生已經大汗淋漓了，香草也好不到那兒去，只是沒傷著哪兒。香草著氣問道：“咋樣？還打嗎？”“打！我今天非要和你較個高低！”

“那行，先立刻生死狀再說！”“生死狀？”“沒錯！我們是自行比鬥，打死可不負責，累死也不負責，各安天命，你敢嗎？”

吳良生額頭上的熱汗一顆一顆地往下落，全各地在痠痛，像有無數只螞蟻在爬。他沒想到香草這麼難對付，用一套不知是啥招數，讓他力支，渾使不出勁兒來。

可是，當著這麼多鄉親的面，他不答應的話，面何存呢？他一氣之下，點頭道：“好！立生死狀就立生死狀！”