回到家後，香草去了許氏房間裡，問好些沒有。靠在枕頭上，有氣無力地說：“喝了辛兒端來的藥湯，心口好些了。草兒，我聽說鄧燕肚子裡娃兒可能不是老三的，這話是真的？”“娘，您還病著呢！莫這些空心好不好？這些事給我來辦，您還不放心嗎？舅舅沒了去，只管在家裡住著，吃喝都和姨娘他們一樣。他若願意替我幹活兒，我也樂意；若不願意，照舊回他的窯場，您看這樣嗎？”許氏略安，微笑著點點頭道：“還是草兒想得周到。對了，剛纔你讓辛兒把鄧燕拿的簪子和鐲子還給了我。我想了想，你乾脆拿了這些首飾去把老房子贖回來吧！雖說不值幾個錢，就一片院子外加五間房，可那是你外公外婆一木頭一木頭地壘起來的，斷不能就這麼賣了！你不必用帳上的錢，我自己有些平日積攢的私房，你拿去贖了回來！”

“娘，贖老房子這事我看還是先用賬上的錢。您自己那點己的銀子先留著吧。我曉得您是最心疼舅舅的，啥事都替他想著。您打算贖了那房子還給他，是嗎？可我覺得這事您還不能這麼辦。”“爲啥？”

“這老房子被賣源在哪兒啊？自然是因爲舅舅自己管理不妥善了。您替他贖了一回，能保證沒有下回嗎？何不趁這個機會給舅舅長點記呢？那房子我先贖了放著，等瞧見舅舅長進了，我們再把這房子還給他。左右是他的房子，跑不了的。”

“唉……許家只剩下你舅舅那獨苗了，我自然盼著他能長進能出息。今天瞧著他那點只能打媳婦的出息我這心裡真有些難過。孃的首飾到底給他那敗家的婆娘敗了，一點都不剩了！”許氏說到這兒忍不住抹起了眼淚。

香草忙拿了手絹子遞給：“娘，您莫難過了。那念想不念想的其實還是在心裡。您念著外婆，外婆在天有靈是曉得。這些事您就莫管了，養好自己的子纔是最要的。還有件事，雖說今天認親宴沒辦，但辛姐姐認親這事不能這麼馬虎地就過去了。”

“對對對，我也是這麼想的。今天最委屈的怕就是了！也不曉得鄧燕啥時候聽見我跟你姨娘說話了，真是個挨千刀的，啥都說出來了！我瞧著辛兒那臉可不對勁呢，你一定要好好勸勸！”

這天晚上，香草還是辦了個認親宴，雖然只有自家幾個人。在張金的主持下，香辛先給香家祖先牌位磕頭上香，再給許氏磕了頭敬了茶，再朝縣衙大牢的方向磕了頭，裡喊道：“爹，請兒一拜！”

許氏不能下牀，香草就代將一條穿了銀鈴鐺的紅繩子栓在了香辛的右手腕上。旁邊的許真花笑道：“要一邊栓一邊念才靈呢！”

香草不會念，問道：“咋唸啊？”“你得念：拴了銀鈴兒，妖魔鬼邪莫近，保我閨兒事事順心；拴了紅繩子，病痛天災爬遠點，保我閨兒富貴安康！”

張金喊道：“禮！”然後出了房門去抓了，小鹿也跟著跑去了。

香草把香辛扶了起來，笑道：“這下可是真真的一家人了，你想賴也賴不了！我又多了個姐姐，往後又會多個姐夫，幾個侄兒侄呢！娘，您得快點好起來，一屋子的人等著您張羅呢！”

“過來，辛兒，”許氏把香辛招到了牀邊，從枕頭下出一個銀鎖放在香辛手裡。香辛忙搖頭道：“娘，您已經給了我那些首飾了……”“這銀鎖是小時候就該給的，你小時候那陣子娘還沒遇見你呢。如今我們有緣了母，那該給的東西就該一件不落地全部給你。”香辛鼻頭一酸，嘩啦嘩啦地掉起了眼淚。香草忙笑道：“娘可把姐招哭了，再送一樣把姐哄好了才行！”

“這是哪兒話呢？”香辛立刻破涕而笑了。

接著，張金殺了一隻，將抹在了院門上，以及香辛的房門上。這認親的事纔算是完了。

香草把晚飯擺到了許氏房間裡，一家子熱熱鬧鬧地吃了頓認親宴，這才散去了。

許氏向來是不生病的，這一次足足在牀上躺了三天。聽香草說地裡紅了的辣椒已經收回來了，只等做醬了。心裡有些埋怨自己，但看著有十來個幫工幫著做事，心裡也就放心了許多。

這兩天，香草忙著張羅辣椒地裡的事。紅了的辣椒收回來淘洗之後，就要及時地剁辣椒碎末醃製了。之前拿浸泡過的胡豆瓣灑了面曲發酵，再在太下曬了十來天，已經能聞到一子豆子發酵的香味兒了。

那些來幫工的婆子媳婦好奇地站在那醃製豆瓣跟前，看了又看，聞了又聞，好不稀奇。香草給們每人發了兩把菜刀和一個大木盆子。們要做的事就是把辣椒砍得碎碎的，倒進旁邊那些大醃缸裡。然後再由來加料醃製。

接下來的幾天，香草家小院裡飄著濃濃的一辣椒味兒，遠遠地就能聞見。一走進院子門口，就能聽見噹噹噹當砍辣椒的聲音。幫工們一邊麻利地砍著辣椒一邊聊著天，裝罐的裝罐，添辣椒的添辣椒，一片熱鬧。

許氏是個熱鬧的人，聽見外面的靜，死活不想待在牀上了。下了牀坐到許真花邊，幫著添辣椒，隨便聊些最近鎮裡鎮外的趣事，病倒好得差不多了。

香草這幾天不敢怠慢，忙完食店裡的活兒就過來醃製辣椒。當天新砍完的必須當天醃製完，這樣才能保存辣椒的那鮮味兒。第三天之後，辣椒基本上砍完了，只剩下一些後續的活兒了。總算鬆了一口氣。

看著院子裡那排列整齊的五個醃缸，香草像看親兒子似的撲上去抱住一個醃缸笑道：“哼哼，乖兒子，娘能不能再賺一桶金就看你的了，可要給娘爭氣喲！”

許氏正好端著湯來找香草，聽見這話，嚇了一大跳。許氏忙把拉了過去，問道：“草兒，是忙糊塗了嗎？咋摟著大缸兒子呀？”莫頭氣娘。

香草用手撐在大缸上，笑道：“它們可不是我兒子嗎？我還指它們掙了錢養我呢！”

“你打算把這些都賣了？”“這是第一批，大部分留著自家食店裡用，剩下的拿去城裡轉悠一圈，保準有人來買。”“這事往後再想吧，你把湯先喝了，看你這幾天都瘦了。你姐特意給你燉了幹筍子湯，快喝兩口吧。”香草剛端上湯喝了兩口，又說道：“娘，這段日子可要把院門關好。白天也莫放人進來，這大缸是要敞著曬的，萬一二伯孃那些人又來東西，我這豆瓣醬不就毀了嗎？”“好，孃親自看著那門，包不一隻蒼蠅飛進來！快些喝吧，竈上還燉著呢！”

這時，孟賢在院門口敲了敲門說道：“香草，我有點事跟你說。”香草把碗遞給了許氏，出了院門問道：“啥事？進去再說吧！”

孟賢道：“最近見到蒙爺沒？”一提這事，香草還真有點生氣。這蒙時一走就是好幾天，連個人影都沒看見，彷彿人間蒸發了似的。問道：“咋了？”

“最近不曉得吳良生是咋了，在他負責的那片地上捅了好些窟窿不說，還跑到胡四孃家那片甘蔗地裡搞事。今天，富順哥見他在地裡捅窟窿，說了他兩句，他就手把富順哥給揍了！你說氣人不氣人？”“汪富順人呢？”“在翠微堂上藥呢，右邊臉腫得跟包子似的。你是老闆娘，你說該咋辦？”“拿個火把，我要去地裡看看！蒙時不管，我可不會由著他吳良生來！”

香草回頭讓許氏遞兩隻火把給他。許氏不放心一個姑娘家夜裡出門，便張金跟著去。

三人舉著火把來到了胡氏家的那片甘蔗地裡。孟賢指著地裡間隙上的一些圓形的小說：“富順哥不讓吳良生捅子，吳良生說捅了子水好滲下去，他們那邊都是這樣做的。富順哥說要回來跟我商量一下，可吳良生理也不理，這才鬧上的。”香草蹲下來，拿手指放在口邊量了量，口大概兩釐米左右，幾乎是正圓形的，深度不太能看得清，估計應該很深。心裡納悶了，這樣捅有用嗎？吳良生是打哪兒學來的這法子呢？

“別還有嗎？”香草問道。

“這幾畝地裡都有，我聽呂說，他們那邊的甘蔗地裡都有。香草，你說這吳良生到底要幹啥啊？”

香草舉起火把往四周看了看，目落到了旁邊百花坡那薔薇花藤上。心裡覺得有些奇怪，不由地想起那天遇見的四個挖藥人。問張金：“姨夫，那幾個挖藥人今天來過我們店裡嗎？”張金道：“來過，這幾天都來，他們好像還不準備離開。”

舉著火把往百花坡上走去。張金忙攔著說道：“這夜裡草深蟲多，又是夏天，你不要上去了，讓孟賢去看看。”香草對孟賢說：“去看看，特別是花藤下面，是不是也有那樣捅出來的子。看仔細一點，或許給人用土掩住了也說不定。”

孟賢跑上了坡頂，在那兒到看了看，然後跑下來說道：“我瞧著也有好幾，雖然拿土塞了，但一眼就能看出是過的。”香草點頭道：“那吳良生的藉口就太牽強了！他說是爲了滲水方便，難道白花坡這堆野花也需要他來滲水澆灌嗎？”

孟賢奇怪地問道：“那是爲啥呢？”香草暫時還想不明白，只能先去看看汪福順傷得如何。路過蒙時住時，發現依舊黑燈瞎火，人本不在。

來到汪富順家時，汪嫂子正在勸兄弟：“要啥話明天再說！你臉都腫這樣了，還去跟他打，那不是找死嗎？”汪富順果真是右臉腫得一片油錚亮，連角都有點變形了！他手裡握了一扁擔，吐詞不清地說道：“老幾（子）就係（是）不服氣！憑啥……啥打老幾（子）！”

香草走進院門說道：“莫去了，這事我會給你做主的。你是我手底下的人，我自然不會讓他吳良生白白地欺負了你！”

汪嫂子忙奪下了汪富順手裡的扁擔，讓他媳婦藏了起來，然後安道：“香草都來了，有啥話就好好說吧！”

“老闆樣（娘），你說……這繫系……系咋回事呀！”汪富順一生氣臉就疼得要死。。

“我都聽孟賢哥說了，你放心，這事我會去找吳良生問個明白。你這也算是工傷了，我會把湯藥費補給你的，”轉頭對張金說，“姨夫，明天先支五錢銀子給他，看了病再說！”

汪富順聽香草這麼一說，這才平息了怒火。香草囑咐他好好養著，然後就出門了。

張金問道：“香草，要不然跟蒙時爺說說？”香草停下腳步，著那漆黑如墨的二層小樓沉思了片刻後，說道：“不必去找他！”

孟賢擔心道：“這蒙爺從來沒有一去幾天不回來的。我聽呂說家裡好像給他說親了，這萬一真的不會來，那一地的甘蔗咋辦呀？”“他不回來就不回來，我還不信離了他我們就不活了！煉糖的法子我也懂，要是他真放棄不做了，我自然會接手，甘蔗地裡該分的錢一分都不會！走，回去吧！”

香草說這話時，口氣很不好。張金和孟賢對視了一眼，知道香草是真生氣了，誰都不敢再說什麼了。

回到家後，香草說累了想睡會兒，就直接回房去了。許氏瞧著臉不好，忙問張金是怎麼回事。張金把吳良生打了汪富順的事說了出來，沒想到許氏的反應出人意料。兩手一拍，歡喜地笑道：“這好呀！”

“嚇！姐，哪能說這沒良心的話呢？汪富順都給打包子了呀！”許真花說道。