黃氏聽見了，氣不打一來，出門衝許氏嚷道：“秀才了不起啊？我們鎮上有好幾個秀才呢！瞧瞧那香樟就曉得了，考上秀才也沒啥大用！只怕你那秀才婿跟你那堂侄兒是一樣兒一樣兒的，喜歡宿花柳，又賭錢，沒人肯嫁，才委了上你們家！你倒是喜歡得跳，只怕人家正在家裡謀算你那點銀錢呢！”

“哎喲！”許氏著腰得意地笑道，“秀才沒啥用？也不是人人都能考上的呀？你們家盧興考個秀才看看呀？那每年去考秀才的人那麼多，爲啥有人考上有人考不上呀？那是本事，本事曉得不？”

香草在櫃檯邊正跟張金看大馬店的圖，聽見許氏這麼“囂張”的聲音，實在忍不住了。擱下筆，走出去拉回了許氏說道：“娘，您吵吵就算了，拉上人家盧興做啥呢？盧興從來也沒罵過我們啊？”

許氏有點不好意思，笑了笑道：“我這不是高興嗎？我是替你高興呢！”“娘，您不說話我更高興！這幾天，我聽廖慶的名字都聽了一百零八遍，您消停行嗎？”香草用很無辜地眼神看著許氏說道。

“那是啥話呀，草兒？這高興的事兒就該對大家講啊！你瞧瞧，對面那黃大娘被我說得一句話都開不了口，爲啥？還不是因爲你有個秀才……”“打住！”香草比劃了一個暫停的手勢，“娘，我再說一次，不會嫁給他！您要是想有個秀才婿的話，我建議馬二郎去考秀才！”

張金和許真花笑得直不起腰了。許氏追著香草說道：“草兒啊，話不是這樣說的！那個……那個所謂千里姻緣啥牽來著……啥牽來著呢，妹弟？”

張金忙道：“千里姻緣一線牽！”

“哦，對對對，一線牽！你看你，第一次和廖慶見面就說了好些話呢，那就說明你跟他志什麼合的嘛！妹弟，啥合呢？”

“志同道合！”張金說完就笑得彎下腰了。

“對，就是志同道合！草兒啊，這姻緣是月老早就給你牽好了，只等你們遇見呢！你要違了月老的意思，月老不高興啊！他老人家說不定就不給你牽紅線的呢！那你這輩子咋辦啊？”

香草斜靠在櫃檯上，扶著額頭彎腰笑了笑，擡頭說道：“娘，我要真得罪了月老，我找閻羅王收拾他！我可是在閻羅王跟前打過照面的人呢！”“胡說啥呀？娘跟你說正經的呢！”

“娘，來客了，先做買賣吧！”香草趕岔開了話題。等許氏回頭再找香草時，已經拽了圖紙不見了。許氏氣得跳腳：“這壞心肝的丫頭，咋不曉得我這做孃的苦心呢！”

張金笑道：“姐啊，你就由著香草吧。不喜歡廖慶有啥法呢？”“等以後親了，他們自然就喜歡上了。我跟你說，過了這個村就沒這個廟了！你可不能跟我對著幹，否則我可翻臉的。”許氏擺出一副嚇唬的樣子。

張金忙舉手投降道：“行行行，我只勸香草，不跟你作對，好了吧？”

“那丫頭去了哪兒了？”許氏一路找到竈屋，後院以及旁邊院子，都沒有香草的影兒。回到竈屋問辛寡婦：“草兒呢？”辛寡婦笑道：“拿了些東西就出去了，不曉得去哪兒了。”

“躲著我吧，我還不信你不回來了！”許氏回到自己房間裡，從櫃子裡出一張空白的帖子，然後拿到櫃檯邊遞給張金。

張金問道：“姐，你要幹啥？”許氏說：“幫我寫個帖子！”

“給誰？”“給廖慶的。”

“你要請他？”“嗯，請他和他姑母一家來吃頓飯。大家親戚之間絡絡嘛。該咋寫你斟酌著，難不倒你吧？”張金面爲難地說：“真還有點難爲我。要是給香草曉得了，那可咋辦啊？”

“不許說！誰都不許說！等廖慶來了，這事分明瞭，草兒不承認都不行了！妹弟，快寫！”

“姐，能不找我寫嗎？香草曉得了，非恨死我不可！”

“那你不怕我恨死你？想當初娘是不答應真花嫁給你的，嫌你家窮呢！還是我好賴求著娘才全了你和真花，你就不能全全我？眼看著這麼一門好親事錯過了，我非得氣死不可……”

“好好好，我寫我寫！”張金真是怕了許氏了。

“你可莫寫錯了，哄我不認識字呢！”“誰敢哄你呢！”張金三兩筆寫完了，給了許氏。許氏裝進袖子裡叮囑道：“不許跟草兒說！誰跟說，我翻臉呢！”

“不說，不說，你要上哪兒去啊？”“看著店裡，我去去就回。”許氏帶著帖子笑嘻嘻地出了食店。

張金了一口氣，問送菜出來的許真花：“姐，到底咋了？幹啥非得要香草跟廖慶親呢？”

許真花送上了菜，回到櫃檯邊說道：“你瞧不出來嗎？姐是真急了！那廖慶好歹是個秀才，心底又好，模樣不賴，還肯上門，哪兒找這麼好的事呢？要是了，香草自然不必再被人說三道四了，夫家還是個秀才呢，指不定將來能狀元夫人呢！你說，做父母的哪個不爲娃兒盤算到二三十年後呢！再說，往後小鹿出嫁，你也會替挑個秀才不是？”

張金搖搖頭說：“我倒不喜歡啥秀才不秀才的，我們家小鹿自己會挑，用不著我們。”

“這是當爹該說的話嗎？那婚姻大事父母之命，做父母就該爲娃兒盤算好了！我看你是打算盤打糊塗了！”許真花抱怨兩句回竈屋去了。良傑提著茶壺跑出來時，張金住了他問道：“你師傅呢？”“拿了一包啥東西，從後院出去了，不曉得上哪兒去了。只跟我說，午飯不必等了。”

“哦，良傑啊，你真能在雙湖縣城開幾家鋪子？”“那是自然，我可不說謊！”

“嗯！”張金笑著點點頭，“去忙吧！”

到了午時，香草還沒回來。許氏問遍了家裡，沒人知道香草去哪兒了，又往翠微堂去了一趟，司璇說香草沒去過。

許氏到找香草時，香草正躲在白花坡那片如瀑布般的花藤下納涼呢！找個背曬的位置，悠閒地靠在斜斜的坡面，旁邊放著用牛皮紙包的滷，五香豆乾還有油炸釀豆腐，外加一瓶米酒。

一邊品著米酒一邊看著姨夫畫的圖紙，甩了甩二郎笑道：“沒了孃的聒噪，這世間真是太清靜啊！嘿嘿……想要我嫁廖慶，下輩子吧！”

忍不住搖頭晃腦地哼起了歌：“我得意地笑呀/我得意地笑/笑看紅塵人不老呀呀呀……我得意地笑……”

唱著唱著，就覺得右肩上好像有什麼東西在。眉心一皺，莫不是那玩意兒吧？壯著膽子往右邊肩上瞧了一下，親孃個大姨媽呀！一個青斑小蛇頭正鼓著兩隻小黑眼珠子瞪著自己呢！

“媽呀！”狂了一聲，慌手慌腳地起拔就跑。腳邊的米酒瓶絆倒了，來不及疼，提起邊掙扎著爬起來就往前跑，剛跑了幾步就撞上了前面的柳樹！又我鎮的。

這時，後傳來了一陣哈哈大笑聲。抱了柳樹，一副正往上爬的架勢。聽見這悉的笑聲，立刻回頭一看，居然是蒙時和寶兒兩人！

四寸長的竹葉青正被蒙時握在手裡甩了甩，笑道：“是死蛇。”

“死蛇？”香草整個人都癱了下來。

“我以爲香大老闆娘不怕呢？”蒙時逮著蛇尾甩了兩圈丟給了寶兒。

寶兒嚇得不敢用手去接，往後挑了兩步嚷道：“爺，莫扔嘛！好嚇人哦！”

香草真是氣不打一來，要是孫大聖肯借金箍棒給的話，頭一個就敲死蒙時！

“真嚇住了？”蒙時笑呵呵地走過來問道。

“可不嚇住了嗎？姑娘家最怕那蛇啊鼠啊的東西，你不曉得嗎？”

“我只當老闆娘你格迥異，與衆不同呢！”蒙時好像故意逗玩的，一臉幸災樂禍的笑容。

寶兒在後面用布袋撿起了蛇，問道：“……爺，這蛇是埋了還是拿回去？”“拿回去給我泡酒喝！”蒙時笑道。

“蒙爺口吻還真重呢！”香草斜瞪著蒙時說道。

“生氣了？”香草深呼吸了一口氣，實在難平心中的氣憤和害怕。了兩隻手的關節，盯著蒙時說道：“一年到頭總有不順的時候，偶爾發一次算是調節緒了。你非要撞上來，只怪你眼神兒不夠好！大路你不走，地獄無門你闖進來，可怪不得我了！”

蒙時噗嗤一聲笑了出來，樂呵呵地問道：“香老闆娘真生氣了，要不我把那蛇拿來再給你看……”

看字沒說完，香草忽然起以一百八十碼的速度衝了過來，拽起蒙時一隻胳膊，後背一頂，來了一個漂亮的過肩摔！然後，在寶兒驚愕的目中，摁住了蒙時，來了個分經錯骨手，用手肘頂住了蒙時的下！

一切發生得太快了，蒙時幾乎還沒反應過來，嚴格地說，他完全沒想到一個子能把他輕易地甩翻在地。直到香草把他手狠狠地掰了一下，他才猛然清醒過來，了一聲疼啊！

寶兒嚇得半死，慌張地跑過來說道：“香草姐姐，你……你冷靜冷靜！爺的手會斷的！”

香草斜著子在蒙時心口上，角扯起一得意的笑容：“來呀！拿蛇蛇嚇我呀！竹葉青算啥蛇蛇呢？有本事你整條大莽莽來呀！你以爲本姑娘不發威是hellokity呢！”

“嚇嚇……嚇你而已，算是扯平了，先起吧！”蒙時被香草的手肘頂住了嚨，有點不過氣了。

“啥扯平？我啥時候嚇你了？”

寶兒見蒙時臉都漲紅了，嚇得面如土，忙哀求道：“先鬆手先鬆手，爺快沒氣兒了！”“啥爺這麼快就沒氣兒了？我只當蒙爺格迥異，與人不同嘞！寶兒，一邊待著去，不然連你一塊兒摔！”

寶兒吐吐舌頭，趕跑開了。蒙時哭笑不得，朝寶兒喊道：“喂！你這個小奴才……就這樣把你爺丟下了！”

“哼哼！”香草出一臉殲笑道，“蒙爺，你想咋死呀？是肋骨斷裂還是脖頸分家呢？”。

“說好了，扯平了，一人嚇一回。”

“我啥時候嚇你了？”

“不就是你前幾天去相家嗎？嚇出我兩冷汗……”

“真的？”香草聽著心裡滋滋的。

“可不是真的嗎？打扮得跟朵紅臘梅似的，可沒見你在我跟前這樣打扮過。”

香草略鬆了鬆胳膊，笑道：“在你跟前這樣打扮的姑娘多了去了！上次那陳銀兒不比我漂亮嗎？”“原來你還在想這事啊？上次去那兒是因爲我一個同窗想納陳銀兒爲妾，他人不在縣城裡，寫了信託了銀子，讓我想辦法給陳銀兒贖了了樂籍。我去問，可當時心裡惦記著香樟呢，沒有答應。”

“那香樟真是害人不淺吶！”香草氣憤地說道。

“老闆娘，”蒙時盯著香草笑道，“你是不是該起起了？這樣在我上也不覺得骨頭膈得慌？我倒是不介意的，只怕一會兒人來了你就紅了臉。”

香草了蒙時臉頰一下，笑嘻嘻地說道：“進士老爺不曉得我是誰嗎？我怕啥呀？只怕進士老爺的娘會吃了我呢！”

兩人正說著，坡頂上忽然出現了兩個陌生的男子。蒙時忙小聲道：“有人來了！”

香草這才鬆手，回頭看了一眼，那兩人像是外地來的，正細細地打量著四周，時而遠觀，時而抓一把地上的土看兩眼。當他們發現有人在時，其中一個長相憨厚的向香草拱了拱手，客氣地問道：“姑娘叨擾了，此可是白花坡？”香草起答道：“是，你們不是本地人吧？”

那人一臉殷勤的笑容說道：“我們是跑山頭挖藥的，想來貴鎮上歇歇腳，不曉得前面是不是有個鎮子？”“是，順著這路往前走，過了那小河，上了坎梯就到了。你們挖啥藥？”