時值炎序,屋外驕似火，黃沙灼灼。

李仲虔穿了褐窄袖雙雀銜綬帶紋領錦袍，淩的長發束起,頭裹巾幘,坐在涼爽的屋裏翻看戰報。

沙城嚴冬酷夏，狂風肆,本地百姓家中蓋房時都會向下掘建居住，不僅冬暖涼爽,還可以防風沙。m.X520xs.Com

他從早上看到下午，看得眉頭皺,期間隻吃了幾塊幹饢餅。

侍仆為他送來一盤晶瑩剔，凝凍雪峰山巒形狀的冰酪,殷勤地道：“阿郎,此乃解暑良品,酸甜冰涼，名公主醉，請阿郎品嚐。”

聽到公主醉幾個字,李仲虔眼皮跳了跳,掃一眼盤中泛著雪白、嫣紅、青綠澤的山巒，放下戰報,手指輕叩書案。

“有什麽講究？”

侍仆放下托盤,笑著道：“奴聽人說,公主醉是從王宮裏傳出來的。據說暑熱天時,佛子沒有胃口，進食不佳,一連半個月講經,病了一場,什麽都吃不下，文昭公主看到以後，又是心疼又是著急，遍尋市集上的瓜果，想盡辦法做出了這道鬆香甜、冰冰涼涼的冰酪，佛子吃了以後，果然胃口好了不，後來聖城的達貴人隻要舉行宴會，都要做一大盤冰酪，因為冰酪白中泛紅的樣子就像喝醉了的人，所以都它公主醉。”

李仲虔麵微沉。

難道王庭人見過李瑤英吃醉的樣子？

侍仆又端出一盤花花綠綠、鮮香撲鼻，每一粒米粒都閃爍著金油的抓飯，“文昭公主學著天竺僧人的素抓飯做的抓飯，香濃，酸辣鮮甜，還放了一種老齊他們的莊園才有的葡萄幹，天氣熱的時候吃起來爽口又鮮，阿郎用些。”

李仲虔角了。

這樣的傳說他一路聽了不，婦人濃麗的時世妝、的綢緞，男人趨之若鶩的酒，僧人畫家文人讚不絕口的經文紙，一種迅速在民間時興起來的輕暖和的棉袍，新巧的農用灌水……背後都有一個“漢地文昭公主費盡心機討好勾引佛子”的故事。

其中很多是胡商的牽強附會和噱頭，但是百姓一個個言之鑿鑿，仿佛親眼所見，聽得多了，李仲虔有時候都不有些懷疑是不是真的。

他問過瑤英，向來報喜不報憂，隻揀了些小事和他說了。所有親兵都聽的，也不會告訴他全部實。

李仲虔看一眼侍仆，侍仆是商隊的人，隨老齊他們往來於王庭和高昌，專門跑遞話，幹些活。

他拿出幾枚銀幣，隨手拍了拍書案旁放著的長劍，手臂繃起，目沉。

“我問你幾件事，你老實回答，不得瞞。”

侍仆忙道：“小的絕不敢欺瞞阿郎。”

李仲虔眼斜挑，眼神比屋外的烈日還鋒利，問：“王庭人到底是怎麽看待公主的？”

侍仆冷汗涔涔。

……

半個時辰後，侍仆滿頭大汗地捧著一口沒的冰酪出去。

李仲虔對著堆疊的戰報，閉了閉眼睛。

在王庭，佛子是萬民的敬仰，這裏的百姓把瑤英當一個徹頭徹尾的笑話。

樓梯一陣腳步輕響，瑤英走下屋整理書信，看到書案旁隻吃了幾口的幹饢餅，道：“阿兄，你吃些東西再看吧。”

李仲虔斂起沉之，揮揮手，示意無事。

昨晚瑤英和他細說西軍的組建和各地世家之間的牽扯，今早他開始看這裏各方送來的戰報。看到一大半，他才明白昨天在沙地上畫的那一大圈代表了什麽。

高昌隻是一個小小的據點，沙州、瓜州的世家也開始趁北戎大時起義，李玄貞的涼州軍配合西軍，王庭追擊北戎可汗，這張巨大的網從東到西，由南到北，越幾千裏，涉及無數大小綠洲。

如果戰事順利，那麽他們可以和王庭聯合夾擊北戎，徹底剿滅北戎這個強敵。

屆時，河隴一帶能重歸故國，流離失所的流民完東歸的夙願，和中原王朝失去聯係幾十年的西域，也將結束多年來兵荒馬、烽火連天的紛分裂局麵，重新一統，太平安定。

而中原魏國再度獲得遼闊的馬場，有了穩定的優良軍馬來源，解決了北邊患，何愁不能一統天下？

再過個幾年，中原穩定繁榮，西域幾道暢通，沙漠中的古老驛道恢複繁華，客舍鱗次櫛比，駝鈴悠揚回，商隊比肩接踵。

所有百姓，不論胡漢，都能遠離戰火，安穩度日。

李仲虔坐在幽涼的屋中，著戰報，久久不能平靜。

他看得出瑤英、李玄貞和王庭佛子結盟背後的長遠用意，知道這場結盟會帶來怎樣的巨變。

正因為此，他希瑤英能及早。

北戎部落以後勢必會反撲，西域世家之間複雜的勾心鬥角，王庭人仇視漢人，魏國有個絕的李德……都是麻煩事。

謝家為國為民，到了舅舅謝無量這一代，幾乎死絕。

世人稱頌謝無量，提起謝家便唏噓不已，但麵對李德和李玄貞的怒火，世人沒管過他們母子幾人的死活。

這就是世道。

李仲虔早已認清世冷暖，他隻有李瑤英這麽一個妹妹，不想讓背負這些重任，重走謝無量的路。

可是瑤英已經拿定了主意，他勸不了。

隻能徐徐圖之。

李仲虔放下戰報，抬眸看著坐在一旁寫信的瑤英。

“去聖城前，我想給佛子寫封信。”

瑤英抬起頭：“我正給佛子寫信……”

李仲虔搖搖頭，走到旁，走筆下的紙，一團，“這封信得由我親筆來寫才有誠意，佛子看得懂漢文？”

瑤英喔一聲，“他漢文很好。”

李仲虔提筆鋪紙，道：“我聽說了不你們的事。”

瑤英忙道：“阿兄，那些傳說都是謠言，都是因我之故，才會連累佛子的名聲。”

“我明白，我會代你向佛子致歉。”李仲虔寫了幾個字，“一年之期是不是到了？”

瑤英回想了一下，點點頭。

曾試著和曇羅伽談起這事，他一副毫不在意的模樣，想來他不在乎這種瑣事，所以沒有催促過。

李仲虔問：“你是怎麽打算的？”

瑤英神凝重，沉半晌，輕聲說：“我不想再給佛子添麻煩。”

李仲虔頷首：“你別心了，這件事給阿兄理。”

他寫好信，請來近衛騎士伊。

“勞你轉給佛子。”

伊立即帶著信返回聖城。

他離開沒一會兒，幾聲鷹唳傳進屋，黑鷹金將軍帶著軍戰報回來了。

瑤英迫不及待，提著角奔出屋，接過親兵遞來的銅管，看完信，長長地吐了一口氣。

“阿兄，你昨天還問我阿青去哪裏了……”

把信遞給跟過來的李仲虔。

“幫我守著白城。”

李仲虔展開皮紙卷，上麵一排龍飛舞的大字：青已擊退敵軍，幸不辱命。

……

數日前。

千裏之外，白城。

雲浪翻湧，烈日炎炎。

荒漠中，一座座經年累月被風沙吹蝕的山崖矗立在豔下，鱗次櫛比，龍盤虎踞。

大片熾烈束自雲層間傾灑而下，影錯落，一座座奇形怪狀的山丘罩下的暗影隨之緩緩浮，恍若活。

狂風刮過，古怪的嘯聲充斥其中。

漂移的猙獰暗影中，幾千騎士和一萬步兵組的龐大隊伍狂奔在山丘下崎嶇蜿蜒的大道上，恍如奔流的黑洪浪。

他們每個人都帶了兩張弓，佩彎刀，套索，皮囊，氣勢兇悍，沉著，肅殺，勇猛。

這是一支鮮鑄就的銳隊伍，士兵個個悍勇，為首的將領一雙淺黃鷹眼，掃視左右時，金芒閃，四，正是前不久逃出王庭的北戎王子海都阿陵。

北戎四分五裂，海都阿陵找不到糧草補給，一路燒殺搶掠，以戰養戰，收攏各部落殘兵，匯集了一支兩萬人的隊伍，朝著高昌而去。

他之前派探子去高昌探聽軍，高昌一切如常，依娜夫人仍然是國主夫人，他許諾尉遲國主幫他殺了依娜夫人，尉遲國主立刻送了他一批戰馬武。

海都阿陵冷笑，依娜夫人他要殺，高昌他也要。

狼不會放過羊，哪怕羊忠實順從。

他先謹慎地剿滅了幾個部落，一路都沒有遇到什麽有力的抵抗。期間，逃竄的瓦罕可汗向各個部落發布命令，要求他們全部帶兵東進，幫他擺王庭追兵，他好率領殘部返回草原，他還擢升海都阿陵為都統。

海都阿陵權衡一番，他收攏的殘兵加起來雖然有兩萬人馬，但是遠水解不了近，帶領這些人長途跋涉去救瓦罕可汗，很可能落得一個的孤立無援的境地，不如先占了高昌，再召集附近部落，組聯軍，攻打王庭，減輕瓦罕可汗的力。

在那之前，必須先攻下白城。

他們不久前出現在另一綠洲，圍攻城池，聲勢浩大，讓人以為他要拿下那座城池，氣勢他是在聲東擊西，他的目標是白城。

前方塵土飛揚，幾名斥候飛馳而來，“都統，白城防守鬆懈，城中沒有弓|弩車，他們的弓箭大概隻夠七八！”

海都阿陵勒馬停下，命令所有士兵停下休息，大口喝水，準備好可以拚合的木質盾牌。

天氣悶熱，他們即將展開一場大戰，現在必須補足水分。

待士兵們喝飽了水，海都阿陵拔刀：“沒有人能擋住我們的腳步！”

士兵們振神，大聲響應，怒吼聲響徹天際。

隊伍繼續進發，很快，山腳下一座幾丈高的土牆圍起來的堡壘城池出現在眾人麵前。

湛藍碧空萬裏無雲，山丘巍峨起伏，海都阿陵騎馬衝上山坡，揮舞手臂，隆隆的戰鼓聲齊響，排山倒海，雷霆萬鈞。

當看到黑洪流翻過山坡時，白城守軍驚慌失措，外城來不及撤回城的守兵很快批倒下。

鮮染紅了士兵們手中的彎刀。

白城弓箭手們衝上城樓，慌忙搭箭。

沒等北戎士兵靠近，第一箭雨已經落下。

海都阿陵冷笑，他們還沒到守軍程之類，守軍已經開始放箭，守軍確實毫無防備，前軍潰不軍，整支隊伍的軍心已經了。

軍隊繼續前進，白城裏也響起急促淒厲的號角戰鼓聲，幾個戰將模樣的男人登上城樓，揮舞旗幟，弓箭手慢慢冷靜下來，等那戰將的旗幟落下，這才一齊放箭。

萬箭齊發。

北戎士兵不慌不忙，舉起木盾，踏著整齊的步伐推進，漸漸有人被從盾牌隙裏鑽進來的箭矢中，但更多的人已經靠近白城。

海都阿陵耐地等了一會兒，士兵手中的盾牌麻麻滿了箭矢，放箭聲從集如雨變得稀落起來，城牆上的弓箭手焦急地吼著。

“他們的箭快用完了。”

“衝鋒！”

戰鼓隆隆，北戎士兵大著奔馳，似一把尖刀，撕裂空氣，直直向白城，要將這座堡壘撕得碎。

塵土漫天飛揚，大地震，白城在北戎士兵勢不可擋的攻勢中瑟瑟發抖。

忽然，一聲聲巨響，山崩地塌，大地震，急速衝鋒的騎兵一個接一個陷落進大坑中，碎石迸濺，泥土飛揚，遮天蔽日。

巨變突生，半邊山整個塌陷，轟隆隆的巨響聲震雲霄，無數北戎士兵還來不及反應，已經連人帶馬，被卷鋪天蓋地的山石洪流之中。

後方的北戎士兵鬼哭狼嚎，前方攻城的士兵不知道發生了什麽，回頭茫然四顧。

戰場仿佛停滯了一瞬。

海都阿陵渾熱上湧，睚眥裂，策馬衝上前，眼睜睜地看著自己的後軍被倒塌的巨石吞噬。

山怎麽會突然崩塌？

炸響還在繼續，地山搖，戰馬驚，齊聲嘶鳴，揚蹄奔逃，將馬背上的騎手狠狠地甩了下去。

與此同時，隨著一陣陣古怪的嘯響，巨大的火球從天而降，墜落在北戎戰陣之中。

慘聲四起，戰陣立時崩潰。

“天雷！天雷！”

士兵們發出恐懼的尖。