按著朝廷的慣例，到了臘月二十三送竈的這一日，朝中諸事就停了下來。各署也開始給員們放假，一直到來年的元宵正日，假日才結束。

當然了，假日對員們來說，並不清閒。要給上司拜年走禮，要和同僚好友走，宴請喝酒應酬都是不了的。

剛放假，顧海就去崔府了。

顧謹行心裡惦記著此行結果，頗有些忐忑難安，一整個上午頻頻走神。直到夫子板著臉訓斥幾句，顧謹行才著自己平心靜氣收斂心神。

太夫人心裡也惦記著，不過，頗有城府，並未流出來。

顧莞寧陪著太夫人閒話，隻字未提。

坐在一旁的吳氏忍了又忍，到底還是忍不住：“三弟去了已經有半日了，怎麼還沒回來？”

太夫人皺了皺眉：“瞧瞧你，這點事就沉不住氣了。老三今日去崔家拜會，崔侍郎不得要留他吃了午飯再回來。若是說話投機，到晚上纔回來也是難免的。”

吳氏霍然開朗。

是啊！

如果顧海早早就回來了，說明崔家心中惱怒，不願再結親。若是還有轉圜的餘地，崔家肯定會挽留顧海不讓回來。

吳氏立刻笑道：“是是是，是我太心急了。三弟晚上回來纔好。”

太夫人：“……”

太夫人角了，和顧莞寧對視一眼，目中流出忍耐。

就在此時，大管家顧鬆走了進來。

……

侯府宅裡，所有的丫鬟婆子小廝自是都歸吳氏掌管。

家丁侍衛，由家將首領顧柏統領。顧鬆專門負責和各府道來往，侯府名下所有的鋪子掌櫃田莊管事，也都由顧鬆掌管。

顧鬆做了二十年的侯府管家，在太夫人面前頗有臉面，在侯府下人中也很有威信。不誇張地說，顧鬆說一句話，比吳氏還要管用的多。

“小的見過太夫人。”顧鬆恭敬地行禮：“見過夫人二小姐。”

太夫人對這個忠心能幹的大管家也格外溫和寬容：“不必多禮，平說話吧！”

到了年底，顧鬆也是最忙碌的時候。府外的事，吳氏不過是張張口，真正跑辦差的都是顧鬆。也虧得顧鬆明能幹，將一切打理得井井有條，毫不。

“啓稟太夫人，小的今日去齊王府和太子府送年禮，聽聞太孫殿下病了。”顧鬆一邊稟報，一邊下意識地擡頭看了顧莞寧一眼。

顧莞寧眉頭微微蹙了起來。

明知道太孫會病上這麼一場，也早有心理準備。可當這一天真的來了，心裡卻格外不是滋味。

的腦海中，忽然浮起一張虛弱蒼白的臉孔，還有那雙被病痛折磨得黯淡無的眼眸。

心裡倏忽一慟。

太夫人也皺起了眉頭：“太孫殿下怎麼忽然又病了？”

之前不久太孫才病過一場，竟又生病了。這，用康健來形容也太勉強了！

吳氏心裡也在嘀咕著，都說太孫弱多病，果然是真的。萬一太孫是個短命鬼，顧莞寧嫁到太子府也未必是什麼好事。

不過，這種念頭在心裡想想也就罷了，是萬萬不能說出口的。

顧鬆答道：“太孫殿下到底是因何生病，小的也不清楚。不過，聽太子府的門房馬管事說來，太孫這回似乎病的不輕。太子妃無心過問府中瑣事，將一切都給了於側妃打理。只一心一意地照顧太孫的。”

太夫人心中一凜。

太子好，舉朝皆知。

太子妃不得太子歡心，也不是什麼。

好在有太孫在，太子妃的位置纔算穩妥。太子雖偏寵於側妃，倒也沒薄待過太子妃。太子府裡的一應事務，一直都由太子妃掌管。

沒了丈夫寵的人，對宅的權利無疑會看得更重抓得更。現在太子妃竟連這些都顧不上了，由此也可推知，太孫病得委實不輕。

吳氏有意討好太夫人，忙說道：“之前不知道也就罷了。現在既是知道太孫殿下病了，還是備一份厚禮登門探纔是。”

定北侯府和太子府雖不親近，這點面還是有的。

更何況，太孫一直慕顧莞寧，如無意外，顧莞寧是要嫁到太子府的。太孫這一病，定北侯府總不能沒點表示。

太夫人立刻點頭：“好。你立刻就讓人去準備，我那裡還有兩支百年人蔘，也一併帶上。”

送兩支百年人蔘做探病的禮，也顯得面好看些。

吳氏忙應下了。

至於探病的人選，也得斟酌一二。

顧海今日不在府中，吳氏爲眷，去探太孫又不合適。

太夫人略一思忖便道：“讓行哥兒去一回吧！行哥兒過了年也十七了，這個年紀，也該學著外事走了。”

吳氏神一振，忙笑著說道：“婆婆考慮得周全，我這就打發人謹行過來。”

……

顧謹行很快就來了。

太夫人話語簡潔地將事道來：“……你下午去太子府一趟，探太孫殿下。殿下肯見你，當然最好。若是探病的人太多，無暇見你，你也多等上一兩個時辰，顯示誠心。”

“多謝祖母指點，”顧謹行拱手道：“孫兒記下了。”

孝順聽話，也是顧謹行的一大優點。

太夫人目中流出滿意之。

就在此時，顧莞寧忽地張口說話了：“祖母，我隨大哥一起去。”

太夫人一怔，意味深長的問道：“寧姐兒，你真的要去探病？”

顧謹行代表的是定北侯府，登門探是應有之義。

顧莞寧去探病，意義可就大不一樣了！

自己也該清楚，這一去太子府，日後便只剩下嫁給太孫一途了。

顧謹行和吳氏顯然也都猜到了什麼，彼此對視一眼，然後一起看向顧莞寧。

顧莞寧擡頭，迎上太夫人深深的目：“是，我要去太子府探太孫殿下。”

“你想好了？”太夫人淡淡問道。

顧莞寧嗯了一聲。

太夫人並未多說，只點了點頭：“好，下午你隨行哥兒一起去吧！”

之後，顧莞寧一言未發，眉頭一直微微蹙著。