素嬈姿纖細，在尋常姑娘中不算矮，但放在這群人高馬大的漢子中間就顯得小異常。

在陣陣暴的怒火和殺意麵前，氣勢毫不墮。

外麵雷聲轟隆作響，閃電一道接著一道劈下，天地驟明驟暗，廟中刀森寒，在腥味的刺激下，氣氛越發劍拔弩張。

須臾，那為首的漢子似是下了決定，收起長刀，深深看了眼素嬈，轉道：“都回去睡，別再惹事了。”

眾人餘怒未消，憤憤的回到了原本的位置。

興許有這番出手的威懾在，後半夜他們都特別安分，沒有再出什麽幺蛾子。

在這樣混雜的環境下，素嬈幾人盤膝打坐，無心睡，也沒有再提及方才的事。

雨一直下到次日晌午。

驟雨初歇，那群人就提刀上了馬背，疾馳而去，再沒有多說一個字，被素嬈教訓過的那個漢子倒是想說什麽，奈何意圖被同伴察覺，直接拉走了。

套好馬車後，幾人離開破廟，按照原定路線往芽莊而去。

芽莊坐落在群山之間，是由一片村落聚集而的小鎮，通進去的山路窄而陡，馬車走的很艱難，好容易擺山路林，找到地方，幾人的心卻沉了沉。

“公子，出事了。”

竹宴一向嬉皮笑臉慣了，當他嚴肅而鄭重的叩響車門時，素嬈和言韞閉的眼齊齊睜開，推門下車。

眼的場景不令人心頭一寒。

連綿的屋舍燒了焦黑的空殼，或是勉力支撐搖搖墜，或是傾倒坍塌化灰燼，總之，一片狼藉。

“進去看看。”

言韞等人撂下馬車徒步進村，一直走到村尾，所有地方都翻查了一遍，再聚首時，皆麵凝重。

“別說活了，連都找不到一副，所有村民就像是憑空消失了一般。”

“我這邊也是，毫無所獲。”

棲遲舉目四，蹙眉道：“看這樣子，芽莊被燒已經有些時日了，暗樁失聯會不會與此事有關？”

“誰知道呢，以往燒殺搶掠總有機可循，可你看看這鬼地方，除了燒廢墟的殘垣斷壁，什麽都沒有，不是很奇怪嗎？”

言韞聽著他們嘀咕沒有理會，幽譚般眸流淌著暗，須臾，低道：“去那邊！”

芽莊範圍很廣，幾人分開查探，那方向，正是素嬈所在。

竹宴眼神亮了亮，拔跟了上去，“素姑娘至今沒回來，難道是有了什麽發現？”

“去看看就知道了。”

幾人朝著素嬈所在的方向趕去，素嬈此刻，也確實發現了些許問題。

正蹲在地上，盯著麵前坑坑窪窪的積水出神，等言韞幾人靠近，似是自言自語道：“此地土壤被燒的焦黑，再加上昨夜的暴雨，鮮幾乎被衝刷幹淨，但這些痕跡，卻恰好留了下來。”

“水！”

竹宴在側蹲下，盯著那水窪的廓，分辨片刻，疑道：“還有……馬蹄印？”

“恩，有人策馬在此徘徊導致形狀不太明晰。”

素嬈示意他們往前看，“這些蹄印幾乎圍了一個圈，其範圍，混著的泥水較其他地方更多。”

“看那些痕跡很新，不像是時隔很久的樣子。”

竹宴低聲嘀咕著，言韞突然開口，“破廟。”

被他這麽一提醒，竹宴拍手道：“是啊，我怎麽忘了這茬，昨夜那些人策馬而來，滿氣，的確很可疑。”

“如果他們昨夜自芽莊殺人而來，為何進來這一路上我們沒看到什麽痕跡？”

棲遲眉頭鎖，疑問道。

“這裏山高林，路徑錯縱橫，有其他路也很正常，況且你別忘了，要不是那場突如其來的大雨，我們昨夜就該抵達芽莊，能在破廟遇見他們，恐怕是出於同一個原因。”

素嬈話音剛落，竹宴搶道：“他們是為了避雨！”

“所以今早他們才會順著昨夜來時的方向離開？”

棲遲接過話茬，若有所思的著潔的下，“他們專程來破廟避雨，說明這些人對於此地路線狀況很悉，走其他路進出也不無可能。”

“此地隻見跡，不見，周圍沒有掩埋痕跡，多半兒被丟在了中途。”

素嬈順著蹄印綿延的方向看去，遠群山高聳，樹木蔥蘢，經過大雨的洗禮後，廣瀚而茂的碧海散發著生機，那裏野出沒，蛇蟲橫行，正是消抹一切的好去。

“拋的地方不會太遠，要去看看嗎？”

回首問道。

芽莊杳無人跡，他們留在此地沒有作用，左右都是要離開的，正好過去驗證下心中的猜想。

一個偏僻無人，早已燒灰燼的村子，有什麽人會來，又有什麽人暗夜追殺？

懷武功的暗樁為何在此地銷聲匿跡？

這芽莊大火之下藏著的，究竟是什麽？

一切的答案，唯有順著查下去才知曉了。

“棲遲你將馬車原路趕回，順著那些人離開的方向繼續走，稍晚些匯合。”

言韞當即有了決斷，棲遲點頭應道：“那公子你們萬事小心，我……”

他話音戛然而止，驀地回頭去。

眾人亦有所，齊齊看向那村子長路的一頭，一個人影跌跌撞撞的闖幾人視野中，他發瘋一樣的狂奔著，眨眼就到了跟前，卻看也不看他們，直直衝了一間屋子中。

來來回回，前前後後找了一圈。

“人呢？他們人呢？”

“怎麽會這樣？”

“爹，娘，石頭……”

那人喊的嗓子都啞了，失魂落魄的出了院子，一抬頭見他們，突然炸了，“你們是誰？怎麽會在這兒？這兒到底發生了什麽，還有村民，我爹娘他們，他們都去哪兒了……”

“你又是誰？”

竹宴抱劍打量著他，輕笑道：“放鬆些，我們又不是壞人，真想對你做些什麽的話，你以為現在你還能站著說話？”

那人握拳頭，依舊警惕的著他們，像是一隻張的野，但凡他們有所異，必然會撲咬上來。

素嬈見狀輕笑了聲，“竹宴，你就別嚇他了。”

往前走了兩步，拱手道：“這位大哥，我們公子遊玩途經此地，聽說這兒礦脈富，特意來尋個新鮮，並無惡意，至於村子……我們也是剛來不久，發生了什麽還不太清楚。”

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