孫犁戴著鐐銬，低垂著頭，天幕上一寸清劈開雲層，落在他旁不遠的牆頭上，影氤氳，照不見他藏在糟糟的頭發之下那半張臉。

如今眼前這人，褪去了來酒館打砸鬧事時的囂張跋扈，也沒有了公堂之上的深沉算計。

一孑然，滿目落寞。

盡是夕將去的晦暗與蕭索……

他是不是真的後悔不重要，重要的是他終究要為自己的選擇付出代價，背著這滿罪孽，去過活餘下的幾十年。

“我不會同你一般。”

素嬈打量他許久，朱微張，綿的聲線蘊著幾分無可搖的堅定與清澄：“報仇自然要付出代價，是屠刀懸頸也好，剔骨剜也罷，那都是我該付出的代價，斷沒有讓旁人代我過的道理。”

“為不義之事殺該殺之人，我尚能敬你是條漢子。”

“可你以無辜之人的骨為階，肆意玩弄他人命運，與劉家父子又有什麽區別？白姑娘若知兩條人命皆為而亡，你猜是要謝你，還是恨你！”

話至此，該說的已經說完。

素嬈轉就要離開，沒走兩步，後突然傳來孫犁低沉的聲音：“但願姑娘之心曆久彌堅，永不搖……”

要報仇，要循著那些人而去，就是要在大雍金玉高築的瓊臺樓閣上劈下一刀深可見骨的口子，其中艱險，可見一斑。

於黑夜中行路，逆大勢之洪流。

須得耐得住寂寞，忍得住屈辱，這漫長的煎熬與等待足以摧毀一個人所有驕傲和原則，他敗了，但他希能贏！

素嬈腳步頓了頓，最終頭也沒回的離開。

出縣衙時，言韞及顧城等人都已經不見，人群散去，留下衙門長街前那灘濃重的跡，差役正在灑掃。

一桶桶水潑在地上，將鮮衝淡，卻怎麽也洗不去浸在地磚隙裏的。

在那之後極為顯眼的地方，立著兩個木頭樁子，樁子上鮮未凝，扯著條兒般往下淌，端的是目驚心，令人心。

“那是斬首劉家父子時用的東西，欽使大人說了，日後就將它擺在此，好這進出的員時刻警醒著，莫要忘了這烏紗帽上所承擔著的民生與責任。”

班頭不知從哪兒走出來，站在側，唏噓道：“短短幾日，縣城裏天翻地覆，如今想來還覺得跟做夢似的。”

“差爺可見到趙公子了？”

素嬈四下看了眼，沒找見那影。

“他啊，看完行刑後，站在衙門前又哭又笑，沒多久就離開了，看方向是往城外去了，你說他真是奇怪的很，大仇得報不是好事嗎？我怎麽瞧著他有些魂不守舍的……”

班頭低聲嘟囔了兩句，有人來，他就跟著走了。

素嬈遙著城門的方向，似是能看到趙平踉踉蹌蹌往外走的樣子，今日之事對他而言打擊很大吧，以為自己能替妹妹沉冤昭雪，最終還是依托著旁人才了事。

好在劉家父子倒臺，日後不必從雲遮擋下討生活，他上背負的愧疚與仇恨，總能慢慢放下，重新開始生活……

念及此，緩緩抬頭向天幕，那濃雲布不知何時已然散去，剎那碧空如洗，萬裏晴天。

天上雲散了。

心裏的雲，卻再也散不開了……

周忠的事暫且可以擱在一旁，等過了今夜，三日守靈期滿，送阿爹和李夫人土為安後，再騰出手來應付後麵的事。

畢竟，這是一場持久仗！

素嬈回到酒館後院守靈，院子四周還有言韞留下的影衛，他們見狀皆是遠遠避開，默不打擾。

這是陪著阿爹及李夫人度過的最後一個夜晚。

今夜之後，死者下葬，塵歸塵，土歸土。

再沒有爹爹……

也沒人能喚一聲‘瑤瑤’……

“世子，世子你在聽我說話嗎？”

縣衙後堂，言韞等人坐在水榭之中，顧城自顧自說了半響話，皆沒有回音，不奇怪的喚道。

“關於縣令之缺我已傳信回京，那邊自有裁奪，很快會選人赴任。”

言韞微斂著的長眸掀了下，神淡淡，“至於在這之前如何置衙事務，就先由你暫代吧。”

“好，那下這就……”

話剛說了一半兒，顧城驀然回神，手指著自己鼻尖，悚然道：“我？我怎麽能暫代縣令行事？此事了，作為欽使，不應該即刻回京嗎？”

“不急。”

言韞淡淡看了他一眼，“這浣花縣還有一攤子爛賬沒有理，新上任之前，顧大人能打點妥當最好。”

“可這，這為什麽不留給新縣令置？”

顧城實在想不明白。

“他置不了。”

這位皇城司副使是直子，不說清楚雖還是會按吩咐辦事，卻未必會盡心竭力，言韞深知這點，遂直言道：“雲州場複雜，係龐大，新縣令來此必裹挾鉗製，難有建樹，而你不一樣，你有欽使之職，行事會方便許多。”

“下是個武將，手地方政務，終歸是名不正言不順。”

“你可知陛下為何會給我這道生殺予奪的手令，又派你我來此宣旨？”

“下不知，請世子賜教。”

顧城心裏也是納悶的很，要說皇城司職權分割後，地位是大不如前，但他好歹是皇城司副使，負戍衛宮城的重責，他家祖父近日來脾氣不太好，想把他丟出來曆練不假，陛下同意這提議就夠離譜了。

居然還派出了這位爺坐鎮。

他起先不是沒有懷疑過其中用意，可場那些老狐貍的心思他哪裏猜得準，沒多久就悻悻放棄了。

直到那封手令出現。

他越想越覺得不對勁，如今再聽這番話，冷不丁打了個哆嗦，有種窺見一盤大棋將起的錯覺！

“臨行前陛下另給了我一道旨意，命我借勢巡查南境各州府，特賜生殺之權，你以為如何？”

言韞淡聲問他。

顧城沉片刻，試探著回道：“陛下想整肅南境場，未下明旨，是不想打草驚蛇，令他們有所防備。”

這樣一來，他奉命手縣衙公務就沒有問題。

隻是有一點!

“既要低調，為什麽派世子宣旨，讓我隨行，這豈不是故意惹眼……”

言韞聞言，冷眸中浮現抹淺淡的笑意，著京都方向意味深長的道：“是啊，為什麽呢……”

他點到即止，再不多言。

清淡的聲音被風吹散，落在滿池秋水中，頓生涼意……

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