第二日便是八月十四，夏家大小熱熱鬧鬧的給蔡氏過了壽。

青竹沒有留下來過中秋，八月十五這一天用了午飯後就回夏家去了。

項家人估著項南已經考完了試，心想應該不會出什麼問題，至於中與不中那真是老天說了算。

中秋節這天晚上下起了小雨，賞月是本不可能了。東一家四口在這邊團聚，倒圓圓滿滿的坐了一大桌子人。不過都在擔心南考試的事，席間也沒什麼談笑，冷冷清清的收了場。

臨睡時，白氏和永柱商議起明春的親事來。

“今天一大早，那熊家就送了月餅和石榴來。我給回了兩條薰魚。你大半天都在外面忙，也不知道況，所以我想和你說說，你看要不要約個日子，我們一道上熊家看看去。”

永柱沉了半晌，原本不想管這些事，可畢竟關係到兒的終，既然已經錯了一次，就不能再馬虎輕率。當初馬家的事，說來他也有一定的責任。因此考慮再三才說：“塘裡的事也快出來了，後面是越來越忙。要去的話，得提早定下來，什麼日子合適，你來選吧。”

白氏見永柱答應了，立馬就說：“好勒，我就等你這句話。”

第二日白氏找青竹商量：“我和你爹說了要去熊家看看，你也跟著一道去。再有幫忙備份見面禮。”

青竹有些納悶：“我跟著去做什麼，怕是也幫不上什麼忙。”

白氏道：“這是如今家裡的頭等大事，你也是項家的一份子，哪裡有不出面的道理。多一個人也多份參考。這件事不解決的話，我始終難於心安。”

白氏給了青竹五兩銀子，讓青竹斟酌著辦理。

不過對青竹來說的確是件棘手的事，明春雖然和青竹生活在同一個屋檐下。不過兩人相得並不好。對於明春的未來如何青竹是一點也不興趣，也不想關心。

可這五兩銀子該怎麼花呢，對青竹來說是件難事。上了春桃去街上逛了一圈，買了四斤桂花糕，割了兩斤。想到熊家還有一個七八歲的兒子也該給準備點什麼。正在納悶呢，卻聽得春桃說：“熊家好大的臉面，還要我們備了好禮親自上門去。再怎麼著也是晚輩，不先來拜訪，這個理有些說不過去呀。”

青竹冷笑道：“這些話你和我說說沒什麼，別拿到家裡嚼舌去。當心老太太又得趕你走。”

春桃道：“我也不笨，知道什麼話能說，什麼話不能說。只是兩家要做親。本來就該晚輩先上門呀。”

青竹道：“你既然不笨，就應該知道其中的緣由。老太太愁白了頭髮，一心想要將那個人給打發出去，好不容易讓秀嬸去說，熊家那邊能接了。哪裡有讓機會白白溜走的道理。不過對我來說，打發出去了也好，省得仇人似的。”

春桃笑了笑，也沒說什麼。

青竹想白氏既然給了這麼多錢，又讓斟酌著辦，肯定只有厚沒有輕薄的道理。便帶了春桃去布莊買了一匹上好的焦布。花了二兩多的銀子。

有點心有有布，已經算是很厚了，青竹心想應該能差了吧。這裡白氏已經讓人給熊家帶了話。準備明天就去熊家看看。

青竹將剩餘的錢還給了白氏，白氏卻說：“你自己裝著吧。”

青竹聽了倒喜歡，忙道了謝。彼時明春正坐在下面的椅子上吃石榴，吐了一地的籽兒，面無表的坐在那裡。見白氏將剩餘的錢給了青竹。只眉頭皺了皺，依舊在誇張的吃著石榴。誇張的吐著籽兒。

青竹也不正眼瞧，見白氏沒什麼話就出去了。這裡白氏和明春有一搭沒一搭的閒敘著家常。

“上次那個姓熊的來這邊，你應該看見了吧，有什麼想？”

明春輕笑了一句：“我能有什麼想，不都是聽孃的安排麼？”

白氏皺眉說：“既然已經錯了一次，就要避免再次犯錯。我也總得聽聽你的意思。”

明春卻垂了頭沒有開口，心想事到如今還能有什麼選擇的餘地呢，不管怎樣嫁出去，只求能有平安的日子過就行了，別的也不能想太多。

“還真爲難你了，自己沒當過娘，就要去照顧一個七八歲的小子，那小子要是聽話懂事倒還好，若是個倔強的人只怕你要更多的苦。考驗都在後面，我也希你能做好準備。”

明春卻說：“後媽哪裡有那麼好當的，爭取不當個惡毒的人就行。”

白氏嘆息了一聲，心想這樁親事會不會也聯錯了，要是再次走錯了路，那麼明春的終可是全毀了。必須得謹慎行事，不能再有半點的馬虎，所以白氏纔會拉下臉面來，親自去熊家看看，順便再打聽一下旁人口中的熊家是個什麼樣子。

到了第二日一大早，一家子簡單的用了早飯。白氏換了簇新藍紫的衫，永柱倒還是平常所穿半舊的駝灰斜襟單袍子，頭戴黑四方平定巾。青竹只換了普通外出的裳，帶上了所買的禮，三人出了門。

明霞眼見著他們走遠了，臉上有些失：“怎麼不我一道去呀？”

明春白了一眼：“你去做什麼。”

熊家不在榔頭村，而是在隔壁的秀水村。相距差不多也有十來裡地。三人沿著黃泥路快速的向熊家的方向而去。此時稻田裡的稻子還未收完，有些人家出了一家大小依舊彎腰在勞作。已經收割好的稻田裡則堆起了草垛，停些麻雀在草垛上覓食。

已經是中秋過後了，天氣愈發的涼爽起來。青竹擡頭看了看天，有些沉沉的，不見。

揹著背篼，好在裝的東西並不多。黃泥路卻並不是很平坦，深深淺淺的坑窪，蜿蜒的坡道。好不容易到了秀水村時，已經快到中午了。青竹有些氣，再回頭去看永柱，他不大好，走起路來自然要慢一些。

三人到了村裡，白氏隨意找了個人打聽了一下熊家的住所，這才往那人指的方向而去。

路過一架大水車，走過一座大石橋。又穿過了一片竹林，青竹有些茫然，因爲不知前面的路到底還有多遠。

就在三人有些疲力竭時，卻見迎面走來一個乾癟的男人，滿臉堆笑的迎了上來：“呀，岳父岳母來了，快請進屋去。”

青竹聽見這聲稱呼，心想這就是要說給明春的男人麼？忍不住多打量了幾眼，個子有些矮矮的，背有些駝，明顯的能看見鬢角的頭髮有些花白，年紀小不了。要說人相貌和馬元相比真是天差地別。和明春做配的話，說句實話，確實有些辱沒明春的人才。

青竹跟在他們後面一路往熊家而去，過了一個大水塘，下了堤岸。青竹見那乾癟男人走進了一個用竹篾編的小柵欄的院子，青竹想，這就是熊家了麼。擡頭一看，只見有五六間房屋，正面三間是瓦房，其餘的都是茅草屋。顯得有些低矮。院子的角落裡有一石磨。樹下栓著頭驢正悠閒的吃著割回來的青草。

院子裡有兩棵低矮的桂花樹，可惜花期已經過了，也聞不見那沁人心脾的香氣。

白氏見了這副景，心想連自己家一半也沒有，心很有些失。站在院子裡看了一會兒，不大想進屋去。此時卻聽得後的桂花樹響，心想也沒起風呀，落了一的樹葉，正要回頭去看時，卻見從那樹上竄下個七八歲的小子，懷裡抱了一條黑貓。

白氏皺了皺眉，心想這就是熊家那死了孃的小子麼，真是一點禮數教養也沒有，因此頗有些瞧不上眼，對熊家的不滿又多了幾分。

“小滿，你在那樹上做什麼，沒見家裡來客人了，一點規矩也不知道。快招呼人。”

熊滿看了看這三人，喚了聲青竹爲“姐姐！”

稱呼青竹姐姐，青竹自然高興，熊貴過來拉著兒子說：“該喊嬸嬸。”

熊滿心想年紀也不大呀，明明是姐姐。

青竹只略一笑，並不怎麼在意，心想還真是個淘氣的孩子。

這裡項家人已經進了堂屋。大門敞開著，可還是覺得這屋裡的線不大好。青竹拘謹的坐在下面的掉了黑漆的長條凳子上，手裡捧著才端上來的陶水杯。

坐定後，只見又進來一個三十左右的婦人，梳著挑鬢頭，同樣是乾癟的，和熊貴有幾分相似。

熊貴趕著介紹：“這是我家妹子。”

婦人熱的招呼了項家二老，又稱呼青竹爲妹妹。青竹忙欠答應了。

白氏至始至終都沒怎麼說話，這種沉默青竹知曉是爲什麼，因爲眼前的景讓白氏覺得不滿。永柱和熊家男人到坐在一天南地北的隨意聊了起來。

喚爲小滿的那個小子此刻也不知跑到哪裡去了，那條黑貓此刻正蜷著子在八仙桌下呼呼的睡著覺。

青竹覺得口想要喝口水，剛剛將杯子遞至脣邊就覺到一腥羶之氣，眉頭微擰，覺得有些不舒服。