榔頭村的住戶大都是些爲了生計而發愁的村民，能用得上僕人的，不過是馬家、田家兩家。南口那兩家大戶不算數。

聽說項家要請人幫忙做家事，前來應徵的人倒不。從十來歲的小姑娘到四十好幾的婦人都有。不過項家沒打算長期請人，不過是想臨時找一個來幫忙分擔些家務，很有可能要幫著做些農活之類。所以第一要求就是手腳勤快、吃苦、踏實。

白氏讓青竹自己選，青竹看了一番，挑了兩個十二三歲的小姑娘，心想這個年紀也好，能和自己說說話，要是找了四十幾歲的婦人，還真不知能有什麼共同的語言。這兩個小姑娘中，一個生得乖巧伶俐，一個倒言語。模樣都還順眼，青竹便留下了那個乖巧伶俐的。

小姑娘說今年十三歲，個子中等，但是有些面黃瘦，家裡很窮。父母都是一般的佃戶，連地也沒有，上面兩個哥哥，下面還有一個妹妹，一個弟弟。在家不怎麼重視，不過青竹覺得順眼，又機靈，自然也勤快，問什麼名字，小姑娘回答：“春桃。”

青竹想倒還算順口。便做主正式聘用小春桃，家離這邊還有幾裡地，要是每天來往的也不方便，便讓在對面的蠶房裡住下，就像當初青竹一樣，簡單的隔了一道簾子而已。負責家裡三頓伙食、洗、掃地、整理一般的家務活。每個月給二百錢，管吃住。這是項家目前能開出的待遇了，雖然低了些，不過管吃住，又有錢掙，小春桃很滿意了，一口一個“”的稱呼青竹。

青竹笑道：“什麼。這個我可當不起。”心想又不是買回家的丫鬟，不過是臨時請的一個幫工而已，沒有必要分得那麼清楚。

跟前有春桃幫忙打理，青竹確實省了不的心。家裡突然添了一個人吃飯似乎也沒什麼變化。

養了將近一個月，青竹的也好得差不多了。麥子也收了回來，了粒，最近都在晾曬。玉米也差不多都種下了，就等著車水秧。

林家的事也早就忙完了，最近翠枝連房門也不大出，有些悶悶不樂的樣子。每日只遣豆豆和靜婷過來問安。

夏家遣了夏過來送了一麻袋的芋頭。青竹留了一半，剩下的一半準備送給翠枝他們。便讓春桃提了去，春桃去了好一陣回來說：“大嫂說謝謝二嫂。”春桃便跟著明霞稱呼。稱呼東南爲大哥、二哥，翠枝和青竹自然就了大嫂二嫂。這樣的稱呼對於青竹來說反而更容易接。

“哦，大嫂還好吧？”

春桃道：“看著倒還好，別的我也說不上來。”

青竹想了想，便說：“你好好的看家。我去看看大嫂。”

春桃答應了。

青竹出了月門，這邊的院子裡栽種的石榴樹已經開花了。豆豆和小靜婷正坐在石榴樹下，豆豆拿著針線正穿石榴花。豆豆看見了青竹，忙起含笑著與青竹招呼：“二嬸兒來了。”

青竹微笑道：“你們娘在哪呢？”

小靜婷回答說：“娘在屋裡。”

青竹聽說便往翠枝的房間走去，此時東不在家，倒沒什麼好顧及的。青竹走到窗下喚了聲：“大嫂！”

裡面的聲音回答道：“是弟妹嗎。快請進來。”

青竹進到屋見翠枝正臥在躺椅裡纏麻繩，見來了，擡眼說：“弟妹請隨便坐。”

青竹便坐在一張小杌子上。見翠枝穿蔥蘭的圓領單衫，繫著牙白的布子，頭髮鬆鬆的挽了個髻，鬢邊簪了一朵白絨花。心想還在熱孝裡，在爲母親服孝。因此不得要寬幾句：“大嫂怎麼回來後都不大出門呢。連我們那邊也不大去。”

翠枝怏怏的說：“沒沒緒的，覺得沒意思。”

“過了年以後。大嫂的事也不，都沒什麼時間好好的調養，還真是苦了你了。”

翠枝苦笑了一聲，又看了青竹一眼，繼續纏著的麻繩，慢悠悠的說道：“我聽家裡人說你小產了，怎麼這麼不檢點呢。我正月裡才產了個死胎……”又說到痛了，翠枝不免的皺了皺眉，肚裡好端端的一個男胎竟然就這麼沒有了，以後也不知還有沒有機會再懷上。

青竹道：“我自己不小心，也怪不得別人。那段時間是胡忙，竟然沒有注意到有孕這件事。”

翠枝又道：“你還年輕，慢慢來。”

十六歲當娘，對於青竹來說是有些難以接，不過在這個時代卻是最普遍的事實。

青竹沉默了一陣才緩緩開口道：“大嫂以後有什麼需要幫忙的地方儘管開口，我會盡自己所能。”

翠枝忙說：“將來定不了要麻煩你們的地方。這下好了，又請了個丫鬟來幫工，你也不用那麼勞累，安心養吧。”

青竹點點頭，也找不到該和翠枝說些什麼。喪子、喪母之痛席捲過來，沒有幾人能夠招架得住。不過青竹想，至東會安，一雙兒會安，隨著時間的沉澱會慢慢的淡忘一切。

這時候春桃走了來和青竹說：“二嫂，大娘你過去呢。”

“有什麼事，我安靜的坐一會兒也不行麼？”

春桃道：“說是什麼秀嬸來了。”

青竹會意，心想必定又是來給那兩姐妹說親來著。便起和翠枝道別，翠枝點點頭，繼續纏的麻繩。

青竹和春桃一道而去，青竹問道：“給誰說親？”

春桃道：“聽那口氣，好像是給項大姐吧。”

青竹心想前陣子還在農忙時白氏就說要給明春找人家，沒想到這麼快。

走到這邊，見白氏正和秀嬸在堂屋裡說話。青竹上前去打了聲招呼，心想給明春說人家，又幫不上什麼忙，

秀嬸欠著子笑著迴應了，又滿口誇讚：“我常聽人說項家的二媳婦模樣標緻又聰慧能幹，果然如此！”

青竹被這麼一恭維倒顯得不大好意思，心想又不是頭一回見面，還這樣的客套，真有些不了。

白氏卻說：“秀大姐誇得太過了。”

秀嬸接著前面的話說：“要說年紀也實在是大了些，今年好像都三十五了。前年死了老婆，留下了個小子，不過才八歲。家境什麼的倒還過得去，就看項大姐的意思……”

青竹心想這是要讓明春去當後母做填房麼，就那子不被氣死纔怪。不過就沒打算手的，見跟前沒什麼事就回自己屋裡去。

春桃一直跟在後，進得屋來，春桃小聲問道：“大姐會答應麼？”

青竹說：“我怎麼知道呢，反正又不與我相干。不該問的你也別問，老實做事就行。”

春桃忙閉了。

堂屋裡的談話青竹聽得一清二楚，聽秀嬸將那戶人家誇得天花墜，又察覺白氏的態度似乎有些心。青竹想明春整日在家也不自在，算是漠視了，或許找戶人家嫁了大家都省事。

秀嬸足足坐了一盞茶的功夫這才告辭，白氏忙春桃幫忙送客。這裡又到青竹這邊和商議：“你也聽見了，覺怎樣？”

青竹沒曾想到白氏會來問的話，只好如實回答：“這事論理也不該我拿主意。是大姑姐，我當弟妹的沒有這個權利來管。娘問爹的意思去吧。”

白氏還只當青竹能說一篇話供參考呢，沒想到卻是這樣的態度，回頭想想倒也不能怪，便冷冰冰的說道：“好了，就當我是白問了。”

當白氏將這些話告訴明春時，明春立馬拉下臉說：“我知道這個家裡人都嫌棄我，隨便找個理由就將我給打發出去了。我不嫁什麼人，以前的罪，還了不。”

“你又說什麼喪氣話呢，聽你秀嬸說我倒還覺得那家人還不錯，你過去又白得一副嫁妝有什麼不好。我會和你爹商量，他要是同意的話，我就去那家看看。若也覺得好就給你定下來，你也趁此給我收收心。”

明春咬著脣，暗暗的發狠，心想就這麼的迫不及待要將自己給打發出去，難道這世上真沒自己的容之嗎？

等永柱回來時，白氏將秀嬸的話說了一遍給他聽。永柱卻顯得冷靜許多，聽後也淡淡的說道：“這事再看吧，急不得。婆的裡都是好話，真話卻沒有幾句。前車之鑑不是沒有，我找人打聽一下再決斷。”

白氏道：“從我腸子裡爬出來的，我自然是不會再讓人欺侮，定要清底細了纔會決定。”

“既然如此，那多說無益。”永柱覺得頭有些暈，想要上牀躺躺。

明春不知父母之間商量的結果是什麼，不喜歡這種被推出去的覺。也知道這個家裡沒有人來替說上半句話，誰都是靠不住的。

明春越想越氣，後來揹著同屋的明霞，簡單的收拾了個包袱，包了兩件裳，帶上了好不容易攢下來的零錢，趁人不備時，的溜出了家門。