青竹從江家的園子裡出來了，頗有些慨，心想這人活著還真要分個高低貴賤。

也不怯場，有問有答，唯獨說到自己的出時，青竹可一點底氣也沒有，也不知道什麼時候才能擺這惱人的份。

韓早已長了脖子苦等了許久，見青竹好不容易出來時，連忙一臉歡喜的迎了上去。

“姐姐，可讓我好等。他們都回去了。”

青竹見那柳堤上果然沒什麼吆喝的村民。白白的讓韓等了許久，青竹有些愧疚，背上揹簍對韓道：“走吧，我們也一道回去。對了，那臭男人可找過你的不是？”

韓笑道：“他也沒敢把我怎樣，興許是看見你被園子裡的人了去，也害怕了吧。”

“我最厭這些人。”

“對了，那小姐姐姐過去做什麼呀？”

青竹道：“不過問我膏是如何熬的，刺梨糖水是如何做的。那些貴婦們竟從不知道什麼是刺梨果，我還費著心解釋了半天。”

韓甚是羨慕，做夢也想去那些院子裡逛逛，不曾想青竹纔來賣頭一回東西便有幸進得裡面看個究竟，因此纏著青竹問這問那，青竹也耐著子和說了一回。後來韓也心滿意足的說：“聽姐姐這樣一番描繪，就當我也進去了一樣。”

青竹笑著嗔了一句：“你這個小妮子。”

兩人回到家時，已經是午飯過後了。家裡只翠枝坐在棗樹下，豆豆則睡在搖籃裡。翠枝見青竹好不容易回來了，忙堆笑問：“怎麼這個時候纔回來？”

青竹笑答：“有事給耽擱了。”

“賣得如何？”

青竹答道：“還剩了些。”

翠枝說：“能賣出去就是好事。要不是帶著豆豆，我也願意和你一道去看看那些富貴人家是怎樣的做派。”

青竹將揹簍裡的東西清點了出來，又洗了一把臉，將掙的錢全部拿出來數了一遍。加上四小姐和那貴婦給的賞錢，一共得了將近四錢銀子，沒想到賞錢竟然佔了大部分。這就是有錢人家的做派了，打賞起下人來也不猶豫，不想起劉姥姥的那句話“您老拔也比我們腰”的話來。

青竹後來將自己的奇遇和翠枝說了，翠枝聽後也是一臉的豔羨：“妹妹還真有福氣，我也想進去看看，只怕這一輩子都沒那機會。”

青竹笑道：“大哥本來就能幹，不出幾年就攢下一份大的產業，難道大嫂還愁以後沒好日子過不曾。大宅子。僕婦也都會有的。”

翠枝聽後笑道：“你倒是會說。我也不敢多想。你大哥那人，說是比誰都會說。就看以後能不能仰仗著你們點福。”

青竹含笑道：“大嫂還是這樣謙遜。實話和你說吧，今天那個太太還想買我去他們府裡做丫鬟呢。”

“此話當真。你是如何回答的？”

青竹笑得有些苦了：“我現在還有什麼能自主的，再說哪裡有養媳去給別人當丫鬟的。別說他們家多麼的有權勢，吃得如何，穿得如何，就算是我還在夏家。要讓我去，我也不願意。”

翠枝點頭道：“這就是你的志氣了。聽說那些做丫鬟的倒也不怎樣，主人要打要罵都隨便，就跟牲口貨一般也能隨意買賣送人。”

青竹心想是這麼一回事，下人是大戶人家的一項財產，倘或主子犯了事。做下人的也會跟著牽連。

等到永柱和南迴來時，他倆竟然都知道青竹被江家人進園子裡問話的事，青竹想。怎麼傳得這樣快，現在就了榔頭村的新聞人了麼？看來是上了頭版頭條了。

比起青竹的這件事，顯然的，永柱更關心南的考試績：“幾時出榜？”

南道：“可能得到下月初吧。”至於過沒過，到時候老先生會告訴他。也用不著再去縣城裡看。

“難得你有這個能耐，這些年也理了幾件大事。攢下的這點家業也不剩下多。你娘那個人又一心的偏袒你那個不的舅舅。雖然每次和他拿錢都不我知道，但我心裡也有數。你大哥本說要本錢做買賣的，哪知中途你又出來說要去讀書。你們兄弟倆我並不是要偏袒誰，但家境你們都知道，暫時只能幫一個。”

東坐在一旁，聽了父親這話才又道：“爹，你也不用說了。我當大哥的，自然該謙讓些。再說南他讀書又是正經事，耽擱不得，我的事什麼時候都行，不急在這一時。再觀也好，趁機也能多學一點。”

南知道大嫂私底下對大哥的抱怨，一半因是自己而起，心裡本來就愧疚，微微垂了腦袋，目落在膝蓋上和東說：“大哥，當弟弟的對不住你。”

“別說這樣的傻話，等到你中了舉，我們家不就熬出頭了麼。一概的徭役賦稅皆免。要是以後再能中個狀元，別說我們家，就是整個縣也都以你爲傲。”

東的話雖然都是實話，可到底讓南有些不敢生，他知道上擔負著怎樣的期。有人考了一輩子也未中過舉，就像陶老先生，後來自己不也是放棄了麼。要是他也落得如此的收場，未來的路又該如何走。

十日之後，南從學堂裡帶回來了一個好消息，他中了府試的第四名。閤家歡喜。白氏更是逢人就誇讚兒子如何了得本事，好像就跟考中了秀才一樣。就連明霞也整日喜氣洋洋的。

南心裡也是喜歡的，和青竹說道：“我倒沒料到會在前五名裡。當初左兄府試的時候考了十三名，先生、同窗沒一個不羨慕誇讚的。”

青竹打趣道：“你比他更出息，只怕你家先生更是要把你捧上天了。”

南又笑說：“再告訴你一件喜事，我聽我們先生說，據說我認識的那位賀鈞考了第二名。”

青竹倒有些意外：“呀，更是了不得。看來窩裡要飛出凰了。他娘說不定比你娘還喜歡呢。你準備去他家賀喜嗎？”

南一拍大說：“你這話倒提醒了我，明日我就去一趟雙龍鎮。”

青竹心想看來不該多，倒勾起他的心思來了。

南又趕著將賀鈞的事告訴了永柱，永柱還沒說什麼，白氏在旁邊聽了忙道：“那副窮酸樣倒看不出還有那麼點本事。我看他應該登門拜謝，要不是遇見你們救了他一回，說不定早就死在大路旁無人管，被野狗吃了。”

永柱皺眉道：“你不會說話就別開口。”

白氏撇撇說：“怎麼著，難道我說不得呢？我就看不慣他那窮酸樣。”

永柱喝了一聲：“行了吧，我們家也不是什麼富裕人家。”

白氏生生的覺得討了無趣。下這對父子不管，便讓青竹去捉只出來殺了，將明春來，永?、永林家也一併來，好好的樂一下。

南說：“明日我要去趟雙龍鎮，爹給我點錢，買點東西去看他一下。”

永柱道：“你問你娘要錢吧，我不管這個。”

當南找到白氏要錢時，白氏卻說：“你還真是個豬腦子，讀書都讀愚了。還的買了東西去瞧他，他爲何不來瞧你。不許去。”

“娘！”南喚一聲，心想他也不是小孩子了，這裡馬上就要出遠門，爲何當母親的還是不理解他。

後來白氏經不住永柱在跟前唸叨，南又是耍混，又是撒，才肯拿了幾百文錢給他，又代他不許用，不許在他們家睡覺，要早早的回來。

水已經燒好了，刀也磨快了，正從窩裡捉了只母出來要殺，白氏走來說：“明天他要去雙龍，過幾日再說。”

青竹便又將放回去。說來青竹也佩服自己，以前還是於秋的時候，連菜刀都不敢怎麼用，現在到了這裡，竟然也練得一的本事，能殺，老鼠也能打，就是遇見蛇，也能淡定的將它趕走。

從章家買來的那些小崽們已經有兩斤來重了，青竹正給它們添食水。白氏走了來，手中忙著針線活。這是給南做的鞋子，已經上了鞋面了。

“我回去了兩天，沒想到你竟然鬧出了這樣大的事。現在我一出去，左鄰右舍的那些人就和我說你多麼的本事，還驚了江知府家的家眷請你去。沒想到你還有這樣大的能耐，我可是一點也沒瞧出來。”

青竹聽著白氏不知是譏諷還是嘲弄的話，也不好隨便作答，只顧著餵。

白氏見不言語，也丟過了此事，問起給南做的裳來。

青竹回答說：“我早說過，針線上不怎樣。讓做的深也還沒裁出來。”

白氏一聽，立馬豎眉道：“你倒是能拖，這都什麼時候了。還不趕快做起來，他幾時走也沒明說，倘或提早了我看你怎麼趕得過來。”

青竹道：“我不大會裁，怕走了樣，還請大伯孃幫著裁剪一下吧。”

白氏頗有些無奈，只好答應道：“好，你將料拿出來吧。”