馬家太太帶著兒子兒媳婦婿孫子等，扶著馬家老爺子的棺木回宛縣祖塋土。

這裡永柱等也歸了家。白氏之所以要帶了明霞在馬家住了幾天，忙沒幫上什麼，不過爲的是要給兒撐起臉面，不能讓分家產的時候冷落了明春，委屈。

明霞在馬家幾天，也算是見了不的世面，吃了些從來沒見過，從來沒聽過的一些好東西。這些就了向青竹炫耀的對象，青竹不想理會，因此只要明霞說這些，便就扭頭走開了。

翠枝在孃家住著還沒回來，白氏不免添了些氣，天天數落東：“你那個媳婦只知道往孃家跑，難道我們家有老虎要吃不？什麼都不管不顧。”

東說：“理作甚，帶著豆豆由去吧，過幾天就回來了。再說在家的時候也不您老的眼，何必再給你添恨。”

白氏冷笑了一聲：“我白養了一個好兒子，還我靠你點什麼。當老婆的，不管你吃喝穿，就知道往孃家躲。你不說幾句，反而還來尋我的不是來。”

東忙道：“兒子不敢。”

白氏繼續說道：“是，我知道你們小兩口夫妻好。我再說些什麼，就了惡人了。帶著個丫頭，還理直氣壯了。你們不在一住著，如何生出兒子來。”

老是聽見白氏說生兒子，東也有些心煩厭惡，臉一沉便道：“這事再計較。”便說要去找永柱議事。

永柱正坐在院子裡打一雙草鞋，東搬了張凳子往跟前一坐，見父親手腳利落的樣子，不得要稱讚一回：“到底是爹爹，什麼都來得。”

永柱知道東不輕易過來和他說話。又見他這番舉，便料著有事，因此和他說：“有什麼事你就直接開口吧。”

東靦腆的笑了笑，也不好再兜兜轉轉，和父親商議著：“老爹，我打算明年過完了正月，就去盤間鋪子，做點小買賣。”

“看好做哪一門了嗎？”

東道：“我也認識幾個朋友，再說區掌櫃也開了口，說願意幫我一把。打算先販些布匹來賣。”

永柱愣了一下。又接著打草鞋，沉默了半晌。

東又道：“爹爹放心，我也聯繫好了。我一個姓常的朋友，專門是販這些的。已經和我說好了，說給我優惠。又說我這裡剛起步，他還願意多幫襯著些。”

永柱才道：“你做小夥計也好幾年了，這些年學到了些什麼呢？”、

東道：“什麼都學。爹爹要是不放心，改日我請了我們區掌櫃和常姓朋友到酒館裡一聚，老爹也親自去看看。幫忙把把關可好？”

永柱順口道：“我沒那工夫，也不會說話，只怕得罪了他們。你也是做父親的人了，我也不好阻擋著你。看好了什麼，要去做就去吧。你要我幫忙把關，我哪裡有那個能耐。還不如找你小叔叔幫忙看看。”

東笑道：“這也是了。老爹既然答應兒子離開雜貨鋪自己做生意，那麼我就放手去做。如今就差門面還沒看下來，只怕還得請個幫工。老爹看有沒有可靠的人？”

永柱想了一會子才道：“可靠的人，以前和你常在一頑劣的二栓子，我見他倒還好。要不還有你二叔家的鐵蛋兒。也是個勤快的人。”

“鐵蛋兒不是和南差不多的年紀嘛，還小。還要我帶他，怕也幫不上什麼忙。二栓子一年到頭也見不著幾次面，不知他忙些什麼。改天我問問他去。”

永柱繼續編著草鞋，見東還沒走，端端正正的坐在那裡，便又問：“你還有什麼話？”

東手訕笑道：“老爹也看出來了，都說知子莫若父。我這點心事到底瞞不過您。實話和老爹說吧，這些年兒子在外面幫工，雖然也攢了些錢。只是又遇見了幾件大事，已經不剩下多，這些天都在盤算，只怕還差些數，所以說想問問老爹，能不能幫兒子一把。等賺了錢，兒子連利息給您還上。”

一切都在永柱的意料之中，便問：“要多？”

東小心翼翼的說了句：“一百兩。”

永柱唬了一跳，他哪裡拿得出這麼多錢，只是大兒子從未向自己開過口，這是頭一回。又是因爲自己立業的事，要是推辭只怕不妥，在心裡默默的算了一回，有些爲難道：“家裡多的家當，想來你也是清楚的。你大妹妹的事也還有些外債未還。我還想著花上半年將債還了，再修兩間房子。怎麼要那麼多的錢？”

東如實道：“老爹，兒子也大了。如今又有了兒，哪裡有一輩子靠家裡的事，想到賃一間門面是一筆花銷，還有就是我看中了一套兩進三間的屋子，想著買過來。將翠枝母接過去住著，自己開伙。”

永柱這才豁然開朗，東不僅想自己出去做買賣，還想著分家。難怪兒媳婦不肯回來，原來還有這檔事在裡面。便悶不做聲，只埋頭做事。

東見父親沉默了下來，心想此事看來沒什麼希，只好再尋別的法子，實在不行再去找小叔叔。便起來，搬了凳子要走，永柱卻突然道：“你再耐著兩年，等著我把債都還清了，你再出去吧。”

“老爹！”東喚了一聲，他早就沒那個耐心再繼續等下去，他已經做了七八年的小夥計，不想再做下去。

永柱道：“大家在一起也能相互照應一下，何必那麼急著要搬出去。你二弟和小妹妹都還小。”

東這才知道原來父親是不願意分家，不過又想到翠枝的話，斟酌了一番，便道：“那麼宅子的事先放放，等賺了錢再買一好的。到時候將爹和娘接過去福。”

永柱沒有開口。只要兒子有所立，他能力有限也不知能幫兒子多大的忙，趁著現在還能勞。還有渾的力氣，手腳勤快些，趕攢些家當。以後南唸書考試，明霞要出嫁，都是花錢的地方。

臨睡前，永柱將東的事和白氏說了。

白氏聽後唸叨著：“怪不得要躲著我，原來是想分家。自從嫁到我們家以來，難道我還剋扣過什麼嗎？還真是翅膀長了。我倒要看看他們能折騰出個什麼來。”

永柱卻道：“分家的事我還沒答應，老大也沒說什麼。只是他想著過完了正月要開張，我想著家裡還有四五十兩銀子。你拿出來給了他吧。”

白氏聽說，連忙坐了起來和永柱計較道：“你難道不當家，不知道日子是怎麼過的麼？他是我親兒子。不是我不疼他，不給他錢花。只是你也知道的，家裡的這些錢，好不容易攢下些，還欠著外債。哪裡有都給了的道理，給了他，我們幾個難道喝西北風去？”

永柱見白氏了氣，沉默了一陣子才又道：“他要做買賣，現在有困難，難道我們當父母的也不肯幫一把？沒這個道理。”

白氏道：“家裡的那些錢你也是知道的。斷沒都給了他的道理。明天我給他二十兩吧，由著他用去。”

永柱聽說，心想二十兩好做什麼呢。又和白氏計較了一回，白氏才添夠了三十兩給東做本錢。

夫妻因爲這事鬧了小半夜，白氏不免又添了些氣。第二日連早飯也不想吃。永柱代了一番便依舊去窯上了。

過了一日，翠枝才帶著豆豆從林家回來。

剛到家，青竹就悄悄的找到翠枝和通了氣：“大伯孃正在氣頭上。大嫂小心著應付。”

翠枝眼珠子滴溜溜的轉了一圈，便和青竹道：“我自個兒有主意。”

兩人話還沒說完。卻見白氏一臉怒的走了來，劈頭就罵：“臭狐子，你倒是能幹，現在攛掇著東要鬧分家。告訴你，沒那麼就容易趁了你的願。”

翠枝自小也是爹孃慣疼，哪裡過這樣的委屈，當時就憋紅了臉，全然不顧什麼禮數，悉數都還擊了回去：“我怎麼狐子了，倒是來評評，我勾引誰了。”

婆媳倆愈爭愈烈，青竹在旁邊看著也不知要幫哪一邊，兩個人吵得有些厲害，豆豆本來在睡覺的，聽見這些吵鬧聲，在牀上大哭起來。翠枝滿心的委屈，哪裡還顧得上兒。

青竹見勸不了，只好將豆豆抱了出來小聲哄著。

屋裡的婆媳的吵鬧毫沒有停息，後來白氏推了一把，又罵翠枝生不出兒子，翠枝氣不過，照著白氏的子就捶了幾下還手。

豆豆還是哭個不停，直到明霞走來將豆豆抱了去，和青竹道：“你去勸勸吧。再鬧大一些，只怕連鄰居也要驚來看熱鬧了。”

青竹這才進屋來，卻見翠枝披散著頭髮，一臉的淚痕，像是發了瘋一般。白氏服上的紐子也被翠枝給扯落了。青竹只好將翠枝拉開，要往別去。

白氏卻堵著們，連同青竹一道唾罵著：“小野種，這裡沒有你的事，你要來添，別怪我不客氣。”

青竹紅了眼，反擊道：“罵誰呢，誰是小野種？我當牛做馬的，好心好意的服侍著您老，別說那些東西都喂到了狗肚子裡去。”

翠枝原本滿腹的委屈，哭哭啼啼一陣子，這裡卻見白氏和青竹幹上了，又見青竹裡跑出這一番話來，暗想還真是看不出來，青竹小小的年紀倒是個狠角，一點委屈也不得。

白氏見兩個兒媳婦一同來欺負自己，一屁坐在地上耍潑，好在家裡三個爺們趕回來，也狀也都驚了一跳，各自將人給拉開。

永柱又慍怒了一句：“鬧什麼鬧，是不是想將房子上的瓦都給掀翻了才安心。這個家還沒到要散的時候。”

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