馬家老爺子歸了西，作爲親家的項家禮數自然也不能。當初馬家遷到榔頭村來時，也只是其中一支，二三十來年雖然繁衍不息，但人口還是比較單薄。馬家老爺子就兩個兒子，四個‘’兒。除了馬家太太以外，還在這邊新納了一個小妾。上上下下總共也不過十幾口人。馬家老爺子去世，事繁雜，短缺人手，有些忙不過來了。

出了這樣的大事，永柱不得要去項家幫忙，因此在瓦窯上告了幾天假。白氏帶著明霞也住在馬家幫著料理些務。

翠枝見兩老俱不在家，也落得清靜，才過了一日，便惦記著孃家，因此就帶了豆豆回孃家去了。突然間，熱鬧的一家子只剩下了白天在學堂裡唸書的南，和照顧家務的青竹。

這樣的清靜對於青竹來說有些不適應，沒有人唸叨，沒有人來指責，不用準備好幾人的飯，閒下來的時間就變得更多了。要不是可憐南沒人給他做飯，青竹又前幾天纔回過夏家，不然也樂得自在，要回去住幾日。

照顧好家裡的牲口們，青竹便捧了本書坐在堂屋裡明正大的看了起來。南中午在學堂裡搭夥不回來吃飯。屋裡屋外就只剩下青竹一人，頓時覺得無聊頂，看了幾頁書也看不下去。只好又扛了鋤頭，將閒置的菜地平整了下。想著這秋冬季節蔬菜甚，何不自己栽種些。只是家裡也沒剩下菜種。

青竹不得要去住在後面的章家問問。韓‘’跑出來接待了青竹，笑嘻嘻的說：“我幫姐姐找找去。”

說著就進屋去問章家娘子，過了片刻，韓‘’拿出一個紙包來，裡面分別包了菠菜種子和芥菜種子，一併給了青竹：“我們家已經種了，這些都給姐姐吧。”

青竹道了謝，正要往回走時，卻見章穀雨一頭走了來，青竹微微欠了子打了句招呼。擡頭卻見穀雨的臉上不知被誰打了幾拳頭，左眼圈下面有四枚銅錢大的一塊淤青，還有些幹掉的漬。

韓‘’見此驚呼：“你從哪裡掛的彩？”

章穀雨見外人在此，本來掛了彩是件丟臉的事，總不可能當著外人的面說起，自己和一夥人爲了爭田埂的事幹了一架吧，掩飾道：“沒什麼。”一頭走進了‘門’裡，韓‘’連忙跟著去了。青竹也沒多留便回去跟著將菜種都播下去。

舀了半桶的糞水，兌了些河裡的水，將地澆溼了，將菠菜和芥菜分開來撒了下去。隨即又蓋上了一層薄薄的草木灰。

菜地裡的事忙活完後，接著將‘’放了出來，又忙著收拾‘’窩。活還沒做完，南便回來了。他徑直回了自己的屋，也沒顧上和青竹說上什麼話。

快到掌燈時分，青竹纔過來問南晚上想吃什麼。

南道：“有什麼就吃什麼吧。家裡別的人怎麼不見？”

青竹道：“大嫂回孃家去了，大哥現在都還沒回來，可能是不回家了吧。”

南說：“倒不知馬家那邊的事要耽擱幾天。家裡沒什麼人，要不你回去住幾日吧。”

“纔回去沒多久，再說你回來誰給你做飯，誰來看家呢。還真走不了。”

南聽說便又道：“那麼趁機歇息幾天吧，別太辛苦。”

青竹只當這句話是南真心關心自己的話，便道：“我去做飯，你略等等。要是了，好像還有幾個柿餅，放在堂屋裡的。”

南繼續埋頭臨字，如今他寫得一手好字，雖然年紀不是很大，就是先生也要著實的誇讚一回。南最喜寫蠅頭小楷，只可惜家裡沒什麼可夠他臨摹的帖子。在學堂一帶的書客人們賣的也很有碑帖。

兩個人的飯還真不好做，青竹只做了兩碗煎‘’蛋麪條，撒了碧綠的蔥‘花’。南也不挑食，大口大口的吃著。

晚飯畢，南爭著洗了碗。青竹惦記著還有些針線未做完，便將‘牀’下的笸籮拖了出來，理著一團的麻線。

卻聽見‘門’吱呀的一聲響，南揭了簾子走了進來。狹小的屋子裡站了兩個人，青竹頓時覺得有些‘’仄，忙問：“有什麼事嗎？”

南給了青竹一串錢，約有幾十個銅板，和青竹說：“有一事得勞煩你，明日得閒的話，上街一趟去書肆裡幫我看看有沒有《皇甫誕碑》和《樂毅論》，幫我買回來。”說著又怕青竹記不住，便又遞給了青竹一張字條。

青竹看了一眼上面的字，心想他沒學幾年，倒寫得一手好字了，手法老練，又帶些自己的風格，便評說道：“這字寫得不錯。再學一下這兩位大家的字，我看不出兩三年也就自一了。”

南微微的有些驚訝，心想這個丫頭也懂得這些不得要問：“我倒看不出，你還有一番見識。那你認爲我是學黃魯直的字好，還是學歐的好？”

青竹淡淡一笑：“我也不大懂得，以前爺爺‘’著我練字，學的全是、柳二。也沒學出個什麼來。”

南有些詫異，這事他怎麼從未聽人說起過。

青竹這才意識到自己說錯了話，爺爺教練字那是於秋的事了，連忙掩飾道：“好，明天我去幫你買。”

南看了一眼青竹碼在木板上的兩本破舊的書，隨手拿了一本翻了兩頁，回頭和青竹道：“我那裡有些書，你要是喜歡看的話就拿著看。”

“哦。”青竹頭也沒擡，仔仔細細的著裳。

不過他沒去深究這件事，而是和青竹說起別的話來。

“左森考中了，聽說考給評了個第五名。現在他算個相公了。”

青竹覺得相公這個稱呼怪怪的，不過中過秀才的算是有一定份和地位的人，換句話說也算是個小知識分子，所以稱之爲相公，而中過舉的那更是不得了，便直呼舉人老爺。

不過聽南那語氣很有些羨慕的神，青竹不得安著他：“他不是比你長好幾歲麼。你才進學沒兩年，急什麼。”

“我倒不是急。對了，後日左家設了酒，說是要給他慶賀。作爲同窗我也該去道賀一回。只是空著手去也不好，你說我該送點什麼禮好呢？”

青竹道：“這個我不大清楚裡面的規矩，想來也有一番的講究。不如等大伯他們回來了，你和他們商量吧。”

南站了一會兒，不知再和青竹說些什麼。

只是這個家今天格外的冷清，他一人呆在那邊也是無限的寂寞，只是想找個人說說話罷了。不過看見青竹有些冷漠的樣子，只好作罷，心想不要再打擾了，扔下一句“早點睡吧。”便就出去了。

等到南走後，青竹這才鬆了一口氣，真害怕自己再說出什麼出格的話來。到這邊一年的時間，和項家人相總的來說還是有些彆扭，就算是在翠枝跟前，也始終無法‘’心。白氏的冷言冷語似乎漸漸了些，明霞隨著年紀的增大，也不大像以前那樣來胡攪蠻纏，永柱對自己向來比較關照，也是青竹在這個家唯一敬佩的人。在外幫工的東，青竹沒怎麼‘’談過，自然也‘’不清脾‘’怎樣。出嫁了的明‘春’是青竹不喜的人。剩下就是那個比較尷尬的項南了。

青竹回憶起剛見南時的景，明明是個小孩子，卻整天‘’出一副令人討厭的表，像是高高在上的樣子，自己只配做他的丫鬟奴僕。也親耳聽過他說的討厭自己，不過也從未妄想過南能對自己產生什麼，這會讓青竹覺得很不適應。不過現在兩個人相的方式好像有些轉變了。

青竹想，到底是哪件事讓項南這個臭屁的小男人轉‘’的，是那次的翻車事件，還是上次的生病事件？青竹也不好當面去問。不過覺得是件好事，總不能一直相互厭惡下去吧。

做了一陣的針線，青竹覺得眼，忙收拾了一下。臨睡前將自己攢下的錢來拿出來數了一遍，還是隻有一千多文，就是這大半年來的收了。什麼時候才能翻呢？青竹躺在‘牀’上，瞪大了眼睛，心想這一千多文，要怎樣才能生出更多的錢來？要說拿做本錢，做點什麼小本買賣的話，可是的話本錢也不夠。不行，還得努力找個生錢的法子。要是再過一年半載，青梅的事定下來的話，得送筆厚的禮，這些都是‘花’銷。夏要上學，這件事不知蔡氏從何去籌這筆錢。原本想著不多的話，自己能幫襯些，不過看來是莫能助了。

不過方纔聽南說要給左家送禮的事來，心想莫非要自己出錢給他置辦禮？可沒那個心思，這筆錢該公中出，爲什麼要拿錢。再說又不與自己有什麼關係。他項南還真會打主意，青竹暗罵了一句。千辛萬苦攢了這麼點，爲的是以後能順利的從項家走出去，自己能夠自由，纔沒那麼寬的‘’懷去幫著出禮呢，再說也很不該出，他爲何不去想別的法子，就打自己的主意？