屋子收拾乾淨，就等著買蟻蠶來養。

纔買回來的蟻蠶和青竹想象中的相差甚遠，此時還是些黑的小點點，就像螞蟻一樣，怪不得要這麼個名字，放在簸箕裡。白氏讓明霞每日去摘桑葉，此刻也蠶還太小，本吃不了多。桑葉採回來以後，用剪刀剪細鋪在蟻蠶上面，它們自然會來吃。

這個季節又到了掛桑葚果的時候，酸甜多，味難得。這可是一大時令鮮果。青竹提了籃子和明霞一道去採桑葚。明霞邊摘邊吃，後來那紫紅的滴滿了襟，臉上也顯現出一道道的花紋，青竹忍著沒笑出聲來。

後山上的桑樹地，說也有兩三畝，也不能全部摘完。好些來不及採的，就已經落到了地上。引來些螞蟻來吃。

等青竹和明霞將桑葚摘回去，白氏趕著將大部分淘洗乾淨，晾曬在竹箅子上，一小部分分給大家吃。

明霞好像特吃這個，如囫圇吞棗一般，大把大把的往裡塞。旁邊的人也勸不了。

當青竹還是於秋的時候，母親就特給做桑葚膏給吃。見了這些桑葚，讓青竹有些想念以前的日子。

想到上次的事件還沒和南道謝呢，他整日在學堂裡唸書也沒工夫和一羣野孩子去摘新鮮的桑葚。青竹便選了一部分烏黑勻淨的桑葚，淘洗乾淨，又搗了，再倒鐵鍋中熬煮，等湯濃稠時，加許的糖桂花和蜂，頓時清香四溢。等完全濃稠時，盛碗中冷卻。

翠枝見了說：“還是你心思靈巧，小小的桑葚也搗騰出花樣來。”

青竹有些苦的說道：“以前娘常做給我吃，所以很懷念這種覺。對=了，大伯孃曬了那麼多準備怎麼吃呢？”

翠枝道：“大概是泡一部分酒，剩下的就做果乾之類的，到了冬天當零吃。”

“原來如此。”青竹不知道桑葚還有這麼多種吃法。

將近黃昏時，項南從學裡回來了。一道家就嚷，又不吃那黑乎乎的桑葚，因爲怕酸。

青竹牽了牛回家，見南正坐在棗樹下，上放著一本書，正津津有味的看著。青竹也沒理會，默默的將牛栓進了牲口圈，收拾好窩。

翠枝在屋檐下做著針線，見青竹回來了，忙向招了招手，青竹笑道：“大嫂有什麼要吩咐的？”

等青竹來到跟前，翠枝低聲說了句：“你做的東西被人給吃了。”

青竹頓時拉下臉來，撇撇說：“我就算著有這麼一遭。”

翠枝又笑說道：“你也不必太難過，這會兒正鬧肚子呢，可能是吃得太多的緣故。這不老人家才罵了一頓，躲進房裡不出來。”

青竹沒有怎麼當回事，好在事先想到了這一點，的藏了一部分。當青竹將自己做好的桑葚膏端給南時，南只見烏黑一片，別過臉去說：“我不這個。”

“上次的事還沒和你道謝，這個就算是我是謝禮，你多嘗一口，我也心安一些。畢竟不想欠別人的人。”

南見青竹都說到這個份上了，看來不吃已是不行。便拿起小匙舀了小小的一團，放進裡一抿，頓時酸甜四溢，還帶著桂花的香氣，和以前吃過的桑葚有很大的差異。倒不覺的討厭，接著又吃了第二口。

青竹見他肯吃，便放下心來，又道：“你要是喜歡，我以後再給你做。”

“得了，你也用不著來討好我。說句實話，我可還沒做好準備要和你過一輩子。”南冷冰冰的說道。

青竹白了一眼，心想他裡就不會跑出什麼人的好話，便立馬回絕了過去：“二爺沒這個準備是最好不過。”

青竹也不等他吃完收拾東西了，轉就要走，南卻突然道：“這裡面又不是我一個人的主意，是爹爹說你住在隔壁不方便，所以纔給你搬了張竹牀過去。”

青竹沒有搭話便就轉離去了。

明霞的肚子疼鬧得越來越厲害，白氏可沒什麼好氣：“誰你貪來著，活該。”

明霞臉灰青的說：“我再也不敢了。”

白氏讓青竹去煮碗薑茶來。

這天永柱回來得較晚，瓦窯上已經停工了。今天老闆招呼幫忙們打了牙祭，永柱自然惹了一的酒氣。將東來吩咐道：“你也暫時請幾天假吧，小秧已經可以了。了小秧，還得栽種玉米。地裡的事也都出來了，只怕還不到一個月麥子就該黃了。”

東道：“眼看又是一年最忙的時候，我會回來幫忙。”

白氏道：“今年你媳婦有了孕，也需要人照顧。月份越來越大了，還有些東西也還沒準備齊全。”

東自從上次的事後，對白氏一直很冷漠，想著早些獨立出去就好了。

“老爹，我打算明年就去盤個鋪子，準備做點小生意。”

永柱聽後沉默了陣子，半晌才道：“你有本錢麼？”

“這些年存了些，不夠的話再和小叔叔借一點。”東盤算著自己也老大不小了，總不能一輩子都生活在父母的庇護下。

永柱道：“村裡人都說我養了兩個兒子都爭氣，老大忙賺錢，老二會念書。當初要你跟著你小叔叔一道打拼時，你不願意。直到現在你小叔叔還向我抱怨，說不從中勸阻。不管你是怎麼打算的，總歸算是件好事。等我們老了，不了的時候還指著你們兄弟倆養。平時我也不大說你們，各自好自爲之，若是錢的地方週轉不開，就開口吧。”

東一直以來都很激父親，連連點頭，有些哽咽道：“當兒子的不孝，都一把年紀了還要讓老爹替兒子心。”

永柱嘆了句：“不管你多大歲數，也永遠是我兒。”

青竹在一旁不由得慨，心想要是當初夏家的老爹沒有早死，蔡氏也不會獨自拉扯幾個孩子，自己或許不會淪落到與人做養媳的地步，家裡的姐妹和弟弟也不會缺失父，夏家雖然日子艱苦一點，但總不了溫。又不得不嘆項永柱的確是個好父親。