錢寧跟著穀大用從豹房北邊的門出來，一路沿著林間道往島東行去。

太西斜，從林木之間照進來，林子裏忽明忽暗，幽暗深邃。路旁不斷有野猛然竄出飛奔，讓人的神經甚是張。

錢寧心中忐忑，一邊走一邊問道：“穀公公，這是要去哪裏啊？劉公公在何？”

穀大用笑道：“錢總管，跟著咱家走便是了。劉公公吩咐的事，咱家又怎敢多問。不過我想，劉公公很欣賞你，或許是找你商量些大事吧。比如，錦衛衙門的楊玉最近要被任命為錦衛指揮僉事，大漢將軍營統領的位置要空出來了。我倒是聽劉公公過，要舉薦你就任。不知道是不是這件事。”

錢寧心中狂喜，忙道：“當真麽？那可太謝劉公公的栽培之恩了。對了，還有穀公公。卑職以後會好好孝敬各位公公的。”

穀大用嗬嗬笑道：“錢總管前途無量，將來還得靠你照應咱們這些人才是。”

錢寧忙道：“穀公公哪裏話。若無各位公公栽培，錢寧怎有出頭之日。總之，將來卑職定會好好的報答各位公公。”

穀大用笑而不答，緩步往前直走。

錢寧又道：“聽穀公公這次要去監軍平叛，平叛功後必是大功一件。穀公公又要高升了。”

穀大用笑道：“苦差事罷了，高升不敢想，能活著回來就不錯了。領軍的是張侯爺，張侯爺能不能平叛，誰能知道？”

錢寧點頭道：“也是，建昌候年紀輕輕，也沒有領軍作戰的經驗，確實有些令人擔心。不過，卑職覺得，有穀公公在，定會力挽狂瀾，平息叛的。”

穀公公轉頭看著錢寧，笑道：“錢總管真是會話，哎，可惜了！”

錢寧楞道：“什麽可惜了？”

穀大用忙道：“咱家是，可惜錢總管不能領軍前往平叛。否則咱們兩個配合定是愉悅的。”

錢寧笑道：“卑職可沒那個本事。擔不起這般責任。”

穀大用笑了笑，指著前方道：“到了，劉公公讓咱們就在這裏等著他。”

錢寧抬頭一看，驚愕道：“毒龍譚？怎地在這裏？”

穀大用道：“劉公公最喜歡這裏的十幾頭毒龍，經常來喂它們吃。今日是喂食的日子，劉公公應該是一邊喂食毒龍，一邊見錢總管吧。”

錢寧哦了一聲，不再多問。

兩個人來到毒龍譚上方，隔著圍欄往下看去。但見下方幽深的潭水平靜無波，夕的影下，水麵黑沉沉的像是一潭墨一般。

錢寧很來這裏，他不喜歡這裏的毒龍，長相兇惡可怕，而且散發惡臭。上次皇上已經了要劉瑾將毒龍全部弄走，劉瑾是拖延到現在也沒弄走。看來，自己得找機會跟皇上一聲，提醒皇上弄走這些兇。否則指不定哪，這些家夥爬到岸上傷了人。

“這些毒龍真是聰明，他們躲在潭水之下，一眼看去什麽也看不到。但是，他們就在水下盯著水麵。如果飛鳥或者野在水邊喝水，它們便會突然暴起將獵拖下水。然後撕碎片。”穀大用探頭看著下方的潭水沉聲道。

錢寧笑道：“卑職還沒見過毒龍攻擊獵呢。”

穀大用道：“你瞧瞧。”

穀大用手撿起一手臂的枯樹枝揚手從上方拋下，那樹枝啪的一聲落在水麵上。剎那間，周圍水麵波紋漾，七八條水波朝著枯枝方向遊去，到了枯枝周圍，同時出七八個黑魆魆的疙疙瘩瘩的頭顱，兇睛閃爍盯著那截枯枝。發現那不是活時，又紛紛沉水中，冒出一串泡泡後無聲無息的消失了。

錢寧看得心驚跳，心想：這若是一個活的話，怕是瞬間四分五裂了。劉瑾這閹狗喜歡這種東西，可真是變態的很。

在毒龍譚邊等了不到半注香的時間，錢寧終於看到劉瑾矮胖的影緩緩的從林間道走來。

“卑職錢寧，見過劉公公。”錢寧忙上前行禮。

劉瑾微笑點頭，擺手走近，了額頭上的汗。一屁坐在欄桿旁的青石上息。

“公公一個人來的？林子裏可有些危險，公公該帶個護衛來的。”錢寧躬笑道。

劉瑾一笑道：“有勞錢總管關心了。林子裏沒有人，咱家怕什麽？這世上人才是最可怕的。野什麽的其實是怕人的。它們反而會躲著你。”

錢寧愣了愣，賠笑道：“劉公公高見。”

劉瑾瞇著眼看著錢寧微笑，並不話。

錢寧被他看得心裏發慌，忙道：“公公卑職前來，不知有何吩咐？”

劉瑾道：“咱家在等你話呢，你卻來問咱家。你沒有什麽話想跟咱家的麽？”

錢寧楞了楞，忙道：“是了，卑職確實有事跟公公。適才建昌候張延齡來找卑職了。跟卑職了些話。卑職正好稟報公公。”

劉瑾瞇著眼道：“哦？他跟你了些什麽？”

錢寧道：“他能什麽？無非是要卑職盯著劉公公，探聽你們的靜稟報於他。”

“就這些？”劉瑾微笑道。

“對了，他還，這次平叛，雖然劉公公派了穀公公去監視他，但他並不在乎。他，他會讓劉公公知道他的手段。”錢寧道。

劉瑾點頭道：“還有什麽？”

錢寧想了想道：“倒是沒了。他怕跟卑職話時間太久，會被人察覺有異，所以了兩句便走了。”

劉瑾嗬嗬笑道：“原來如此。他沒有謝你出力麽？沒有給你些報酬獎賞什麽的？”

錢寧一愣。劉瑾緩緩站起來，瞇著眼看著錢寧道：“錢寧，你知道欺騙咱家的下場麽？咱家最恨的便是有人欺騙咱家，對咱家不忠。”

錢寧驚愕道：“劉公公，卑職對公公一片忠心，何曾欺騙公公？卑職之前已然坦白了和建昌候的關係，公公因為張侯爺去見了卑職便懷疑卑職麽？”

劉瑾嗬嗬冷笑道：“張延齡去見你，這不出意料。咱家是問你，對咱家是否忠誠，是否存欺騙之心。”

錢寧噗通跪地道：“卑職對公公忠誠之心蒼可表，日月可鑒。公公明鑒。”

劉瑾冷笑道：“然則你故意假裝效忠於咱家，其實卻是為張延齡吹風，騙咱家出錯，令曹雄兵馬大敗，也是因為效忠於我？”

錢寧忙道：“公公，那都是張延齡的詭計，卑職隻是稟報了公公啊。”

劉瑾嗬嗬大笑道：“你知道那是詭計，怎地不提醒咱家？你當日可是的口沫橫飛，卻無一句提醒咱家那是張延齡的詭計。你隻是假意效忠，誤導咱家罷了。目的便是替張延齡進行這騙之計是不是？”

錢寧張大發愣，心道：哎呦，我卻沒有想到這些。劉瑾定是明白過來了，認定自己是和張延齡合夥騙他了。

“公公，卑職冤枉啊，卑職沒有這麽做，卑職當時不知那是張延齡的謀啊。公公明鑒啊。”錢寧道。

“不知？那為何張延齡今日和你在屋子裏彈冠相慶，還給了你一大疊的銀票，對你連連道謝？”劉瑾冷笑道。

錢寧驚愕嗔目。穀大用在旁沉聲道：“錢寧，莫要抵賴。你旁的親衛孫四可都看到了。還有什麽話？你懷裏鼓鼓囊囊的是什麽？是不是張延齡給你的銀票？是張延齡獎勵你完了任務的報酬是不是？狗東西。”

錢寧腦子裏嗡嗡的，猛然間，他突然意識到了為何張延齡今日行為古怪。的跑到自己住，給自己塞了一大疊銀票，又很奇怪的了一大堆謝的話。

這恐怕是故意為之。他是做給劉瑾他們看的。是要坐實自己和他一起設局的事。

他這是要借刀殺人！

“公公，公公，您聽我。咱們上了張延齡的當了。張延齡那廝是在陷害卑職。公公，張延齡之前是要卑職服劉公公讓他領軍出征的。卑職又沒有服公公，他為何要謝卑職。他是故意的……哎呦……不是不是……”

錢寧忽然意識到自己了口，話了一半慌忙否認，立刻閉。

劉瑾卻聽明白了，冷聲笑道：“你的意思是，那你跟咱家的話，都是你自己造出來的？是你這廝故意借張延齡之口了那些話？害得咱家上了惡當？”

“不不不，不是……”錢寧臉煞白連連擺手道。

劉瑾冷笑不停，歎道：“張延齡明的跟猴兒一般，卻也上了你的當。錢寧，你將咱家和張侯爺耍弄於鼓掌之中，你可了不起的很呢。”