待到不度閣中眾人散去,聞桑才趁人不備，溜出了澄心觀。冒雪回到衙門時，天已明，于是急急領了一班捕快趕回澄心觀,卻在山門前被一隊吳王府的府兵攔住。

聞桑只道是接報觀中遭了賊,這才領人前來。府兵頭領卻狐疑地打量他一番,道：

“觀中何時遭賊,我等怎麼不知？”

聞桑一愣。

那府兵頭領不耐煩地揮一揮手：“王爺有令，除了參與臘祭的賓客,余人一律不得進出！你一個小小捕快,有幾個腦袋夠王爺砍？”

聞桑無奈,只得領著隨行捕快回了衙門。回到嚴衍的住等了半日,都未見他回來,又往長孫府探問，果然長孫春花也還未歸。不過長孫府的家人說,澄心觀遣了人來告知，長孫春花在觀中不慎扭傷了腳，故而暫時歇在觀中，讓他們不必擔心。

聞桑左思右想，還是換了便服,一路兜回澄心觀。王府的府兵將澄心觀圍得水榭不通,他在山門，到第二日天明時,方才看見兩隊車馬自山下橐橐而來。

這才恍惚想起,臘祭的正日子便是今日了。

領頭的兩輛馬車分別掛尋家和梁家的木牌,車后跟著長長的祭禮隊伍,紅綢箱奩不知數。馬車在山門前停下,下來三個人，一個是尋家的年輕家主尋仁瑞，一個是梁家的老家主梁遠昌，還有一個白紅氅，姿如柳的，聞桑定睛一看，竟然是陳葛。

梁遠昌與長孫老太爺是同輩，年紀已近七旬，但神矍鑠。他上下打量了一番陳葛，緩緩道：“老朽沒記錯的話，臘祭向來是咱們尋、梁兩家的事，連長孫家都未蒙機緣……”

尋仁瑞甚是客氣地拱拱手：“梁老爺子，若無道尊他老人家的允準，尋某怎麼敢擅作主張？”

梁遠昌愕然，卻沒再多問，哼了一聲，轉進了山門。

陳葛一臉興：“尋兄，這回多虧你了。”

尋仁瑞含笑沖他點點頭，神中帶了些不明的意味。

聞桑正苦思冥想時，忽見山側小道上，一個小道士不知從何溜了出來，拎了包裹鬼鬼祟祟地往山下跑。聞桑直覺有古怪，于是暗暗跟在那小道士后，一記回旋將他踢倒，彎膝頂住他口：

“你是何人！”

小道士嚇得面無人，發抖，半天說不出話來。

聞桑反省了一下，覺得可能是自己太兇了，于是放緩語氣，又道：“你不要怕，我是衙門的捕快。”

小道士瞪著他，忽然起來：“我認得你，你是聞捕快！我們東家說過，你是個好人！”

“……”聞桑了鼻子，頓時不太好意思繼續用膝蓋著人家，默默地撤了回來。

那小道士一骨碌爬起來：“小人是長孫家護院李奔，我家春花老板遭人挾持，掉進臘祭的地宮里去了。小人實在沒有辦法，本就是想去衙門報的。”

聞桑神凝重起來：

“這位李……兄弟，你可有辦法，領我進去？”

李奔領著聞桑，從一個小門溜進觀中。趁人不備，兩人猱躍上了祭臺一側的屋檐，將子在廡頂之后。

午時一過，觀中黃鐘長鳴了三聲，在群山中杳杳回響。祭臺搭在后園的一空地上，數十名道士魚貫而，不顧霜雪，在祭臺下盤膝打坐，為首的正是霍善道尊。

祭臺之上，香燭高燒，銅鈴黃表、法/金灼灼耀眼。聞桑眼尖地看見，尋仁瑞與梁遠昌高冠華服，神態嚴肅端重地分坐在左右兩邊，而最中間上首坐著的，卻是一個戴兜帽的人，他的面目藏在在兜帽之下，看不清長相。

聞桑心里琢磨了一陣，這汴陵城中，有幾個人能坐在尋家與梁家的上首呢？

“嗡”的一聲濁響，原來是霍善道尊擊了金磬。

“本觀，一百九十八載以來，為守護汴陵靈脈，夙夜匪懈，蒼天可昭。今又至庚子之年，本觀攜汴陵故舊尋、梁二族，奉然諾，備牢，以報大功，以饗神靈！”

那麻麻的道士們應了一聲：“然！”紛紛敲擊面前的銅磬，而后嗡嗡地念起不知什麼冗長的祭文來。

聞桑撓了撓耳朵。這臘祭，和民間各的臘祭也沒有太大的不同吧？

李奔看出他的疑，低聲道：“觀中臘祭，歷年都只有尋、梁兩家才能觀禮，王府府兵封觀看守，不許外人進觀看，必然有些不尋常之。”

也不知念了多久，道士們倏然靜了下來。

細微雪輕輕落了下來，聞桑驀地抖了一下，仿佛有什麼冰涼冷的東西隨著雪粒蔓延開來。

霍善道尊站起。

有道端上盛著清水的甘碗，呈到梁遠昌面前。梁遠昌嘆了口氣，背過去，另有一道取出銀小戒刀，在他后頸上輕輕劃了一刀。

聞桑低了一聲，但見七滴鮮從梁遠昌頸后流出，滴甘碗中。

梁遠昌神如常地自行包扎好傷口，仿佛這作他已做過無數次了。

道又如法炮制，從尋仁瑞頸后取了七滴鮮，滴碗中。

霍善道尊再擊金磬，高聲道：“請牢！”

兩名素道自祭臺后緩緩而來。一人手上托一只琉璃凈瓶，瓶中影影綽綽，似有長條狀的活扭。另一人則托著一只純金打造的籠子，一頭火紅的小在籠中哀哀悲鳴，團團打轉。聞桑定睛一看，那竟是一頭狐貍，臉生得很秀氣，一雙骨碌碌的黑眼珠滿含著淚珠。

那盛著尋、梁兩家鮮的甘碗，一半傾了琉璃凈瓶，另一半，托在狐貍面前。

狐貍驚懼地瞪著那碗，到籠子的角落。

霍善道尊淡淡地看了它一眼。

狐貍悲呼了一聲，仿佛明白自己毫無退路，只得慢慢挪到籠邊，出舌頭，不一會兒便將半碗水喝個干凈。兩個素的道一也不，聞桑這才注意到，他們的眼珠呈現一種詭異的青灰，仿佛毫無意識的傀儡。

獵為牢，以諸侯之禮祭天，原也不算什麼，聞桑看過被這殘忍數倍的景象。但不知為何，眼前的形讓他汗豎了一。

聞桑低聲問：“這牢，為何要喝下尋、梁兩家的？”

李奔搖搖頭：“小人也是頭回看見臘祭，只是聽師兄弟們說過，此前負責進獻‘牢’的師兄，都消失不見了，據說是……羽化登仙了。”

“進獻？向誰進獻？”

他話音剛落，便見祭臺正前方的地面陡然下限，出一個口來，一個平緩的坡道向下延。

奉持牢的素道緩緩向坡道下走去，中瞬間放出氤氳寶氣，如七彩祥，繚繞不去，仿佛有泉水從中潺湲流淌，再側耳細聽，卻似裊裊仙樂，鐘鼓齊響。.七

于是在場眾人，連霍善道尊都徐徐下拜，以頭叩地，高聲道：

“尋、梁二族，奉然諾，備牢，以報大功，以饗神靈！”

聞桑覺得有什麼不對，細細搜尋祭臺，倏然呆住。

他眼睜睜看著陳葛進了澄心觀，現下陳葛卻到哪里去了？

地下。

春花與嚴衍隨著兩個子穿過石門，但見中并無日照，卻幽彌漫，宛如通宵夜宴，頭頂皆是懸珠之璧，四盡是累累芝。

春花失聲：“這是‘夜礦’！”

見嚴衍出訝，忙補充：“‘夜礦’便是夜明珠，如今市面上不多見，一顆小珠就價值百金。傳聞古時豪富郭況‘懸明珠與四垂，晝視之如星，夜之如月’，那也不過是四顆。夜礦產自西域，汴陵地下，怎會如此大量的夜礦？”

前方領路的子笑道：“對我家神來說，這些不過是田間稗草，灘涂爛石罷了。此乃‘小天’，前方還有‘大天’。”

四人穿過簇簇夜礦，過了一重門，目盡之，又是另一番景象。

外界分明是寒冬臘月，這天之中卻暖如晚春。一汪清泉蜿蜒流過，延進另一出口，泉邊有楓樹十余，芍藥數叢，石壁上布滿綠瑩瑩的爬山虎。一似花似草的奇香悄悄彌散開來，春花頓覺靈臺清明，心舒暢，仿佛立刻可以輕輕躍起來，在空中翻個筋斗。

驚愕道：“這中不通日，怎會有如此天然奇觀。”

嚴衍道：“你再看仔細些。”

春花一愣，再定睛一看，見那清泉竟是無數瑩白珍珠堆砌涌流，楓樹與芍藥都是深深淺淺的紅寶石，而石壁上爬滿的藤蔓，竟都是剔的翡翠。

領路的子對的驚嘆十分滿意，微笑道：“我家神說，珍珠翡翠白玉石，和花樹水草一樣，只耐一觀。兩位可盡觀賞。”

“……”春花默了一默，將嚴衍拉到一邊，低聲耳語：“這位府主人，不說富可敵國，至也抵得上十個汴陵城，還喜歡裝作不經意地炫耀奢靡，卻又幽居地下，實在有些古怪。”

嚴衍思忖一瞬：“你翻一翻我的錦囊，里頭有個圓柱木筒。”

春花從他腰間掏出錦囊。

“這是防的暗，上面有個小彈珠，可以按下去。你將它套在手上，若遇到什麼古怪的東西便對準了按下彈珠。”

春花依言，又覺得不放心：“萬一你發現了什麼，又不好直接告訴我，該怎麼辦？你現在行不便，還得靠我保護你。”

“……”嚴衍覺得，那倒也不至于。

春花：“不如咱們商量一個暗號，你說出來，我便知道有問題，立刻用這暗。”

嚴衍嘆了口氣：“什麼暗號？”

春花神端重地道：“你就說……‘我錯了’。”

嚴衍：“……”

“為什麼是這句？”

“這天底下，要挑一句你慣常絕不會說出口的話，一定是這一句了。”

領路的兩個子笑瞇瞇地向他們招手：“兩位，前方便是神殿了。”