“怎會無人幫忙？您別急呀。”明蘭故作驚訝，微笑道，“媳婦早想過了，咱們不是還有幾位嫂子麽？旁人不說，煊大嫂子便是頭一個熱心的。但凡您吩咐一聲，四叔父和五叔父兩家，哪個不來幫忙。怕是到時候搶著來呢。”

“這個……到底是分了家的。”太夫人遲疑。

“分了家，那也是一家人呀。”明蘭早備好了說辭，“煊大嫂子做事周全，您是知道的。到時候，前頭有煊大嫂子張羅，後頭有我和幾位嫂子們陪著客說話，再有您老坐鎮，還有什麽辦不好的。外頭看了，既說咱們三房和睦依舊，還得了熱鬧，豈不好？”

太夫人細細一想，果然如此。是聰明人，隻需對己有利，從不做意氣之爭，當下便笑著答應了。屋又是一片和氣，邵氏隻能低頭暗歎，是個鈍人，既看不明白太夫人的底細，也看不清楚明蘭的深淺。

顧廷煜過世至今，太夫人隻字不提管家和家財之事，顧廷燁夫婦是做小輩的，不好主提起，如今顧廷燦出嫁在即，還不知……唉，卻不見顧廷燁夫婦有半分著急的。

隨著報信的人回來，最先來道喜的便是明蘭的娘家。原以為不過送份禮來，頂多王氏過來看看，提點兩句‘好好養胎’，算是盡了嫡母的本分，誰知，不過下半日……

“祖母？”明蘭驚愕得看著眼前這位端莊肅重的高貴老婦，忙不迭的要從炕床上翻下來，“您怎麽來了！您都這麽大年紀了。”

“別別！”盛老太太見明蘭敏捷的手，險些嚇出一頭汗來，忙大喊著，“你給我好好躺著，別的太快太急！”

丹橘連忙上前按住明蘭，小桃則很機靈的拖了張太師椅來放到炕邊，讓房媽媽扶著老太太坐到明蘭旁，王氏隻好委屈的坐在後頭了。

“你個猢猻，沒見過我呀！閻羅殿要收我且還早呢。”盛老太太一坐定，便忍不住罵起來，“頭三個月最要，什麽！仔細我捶你！”

明蘭樂的眉開眼笑，小猴子一般扭著子，蹭蹭挨到老太太上，聲道：“這許久沒見我，祖母可是想我得罷，尋著個由頭便來瞧我了。”

盛老太太摟著小孫，一邊嗔罵，一邊拍打的肩：“自己都要做娘的人了，還這般沒統！直起來，好好坐著，像什麽樣！沒你個猢猻在跟前，我反倒順當了，約能多活幾年！”

偏明蘭是個牛皮糖投胎的，從不知怕，本就想念祖母，好容易見了，粘得愈發急了，還滿口胡說八道什麽‘瞧祖母人也瘦了皺紋也多了定是想想的’，‘一日不見如隔三秋，相思催人老’雲雲。鬧得又好氣又好笑，恨不能拖過來打一頓，又恨不能跟小時似的親兩下。

祖孫倆自顧自的笑鬧，隻說得一旁的王氏被冷落的臉發青，才正經的說上話。

“該注意的事項你怕比我還清楚。總之，這些日子要當心，吃的傳的，甚至熏香爐，銀碳，還有園子裏的花草，你都要注意。尤其邊的人。這個時候，寧可冤枉了，也不可放過；若怕傷了人和，便先把人押到莊子裏，回頭再查清發落不遲……”

“祖母，我省的啦。”

不知第幾遍這麽說了。老太太不斷叮囑，明蘭為著放心，隻好不斷重複這句話。

老太太殷殷囑咐，又轉頭對崔媽媽道：“你是湯藥上辦事辦老了的，旁的人我也不遣了，這孩子我隻托付給你了。”

崔媽媽忙福道：“老太太的話我記下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命說一句，便是天塌下來，我也要護夫人和小主子周全。”

老太太滿意的點點頭。

明蘭心裏，但也被囉嗦的耳朵發麻，忙見機岔開話題：“咦，全哥兒怎麽沒來？不知可還記得我這姑姑麽？”

王氏總算逮著機會說話，忙道：“這孩子近來皮的很，怕吵著你，便沒帶來。”

“那慧姐兒呢？可好。”

提起小孫，王氏也是滿臉笑容：“要說這小丫頭呀，比哥哥強十倍，不哭不鬧，又乖巧又熨帖，見人就會笑。你爹和老太太都喜歡的什麽似的。”

“那比大姐姐和五姐姐如何？”明蘭故意打趣道。

王氏白了一眼，大聲道：“若比們，那就強出百倍了！”

明白笑得歡快，指著王氏，俏皮道：“祖母，你聽你聽，太太見異思遷，有了孫就忘了閨，回頭我告大姐姐和五姐姐去，你可得與我作證。太太如今變心嘍，不疼們了！”

屋裏眾人一齊噴然，丫鬟婆子們側臉笑，老太太用力摟著明蘭，裏笑罵著‘猢猻猢猻’，王氏笑得滿臉通紅，直拿帕子捂眼角，適才的些微不悅也散了去。

“旁的沒什麽，就是楓哥兒的婚事，已定在開年春，你是沒法來了。”老太太慈的著明蘭，“回頭你姑爺來吃酒便是。”

明蘭笑著點頭，王氏想起一事，也道：“你大姐姐本想來的，這陣子卻事給絆住了，說是待空了，便親自來瞧你。”

“大姐姐若忙，就別來了，自家姐妹，不必多禮的。”明蘭擔心華蘭不好出門，免得又和那極品的婆母打道。

“不妨事的，說可來的。”王氏笑著道，“如今覺著自己是過來人了，大約著來提點你，好顯擺一番能耐罷。”

眾人又是一陣笑。沒有人提起墨蘭。

孕婦的生活是怎麽樣的呢。頭三個月坐胎期間，連散步等運都不好多做，隻需吃吃睡睡，過著豬一樣的生活。其實本不需要考慮，完全依賴本能，如今的明蘭跟一頭小豬沒什麽區別，吃完了就發困，睡醒了就覺著，見了人就半清不醒的哼哼兩聲。

此外，還翻著花樣想吃的，一忽兒甜一忽兒鹹，一忽兒辣一忽兒淡，有時連清水都覺著有氣味，有時又聞不得飯味。

此時便顯出前紈絝子弟顧廷燁的能耐了，隻有明蘭想不出，沒有他弄不到的吃食，什麽犄角旮旯沒市井的攤販酒樓私家菜，川贛徽浙，各家菜係，他隨口指點路徑，須臾可得。

坐在對麵，瞥一眼力吃喝的明蘭，再瞄一眼尚且平平的小腹，開始走神，無限妙幻想，他心裏就跟揣了罐糖般。

如此過了三五日，明蘭依舊幸福如豬頭。那邊廂，卻出了事。

小桃十分興得跑來報信：“楊家姑老太太來了！”明蘭懨懨的伏在炕上，沒好氣道：“什麽大事，也值得你這般。去說一聲，我子不適，就不去請安了。”

“不是的，夫人。”小桃臉蛋紅撲撲，大冷天額頭上居然冒著熱汗，“姑老太太誰都沒，隻關起門來和太夫人說話，好似在跟太夫人發脾氣呢！”

“你到底給廷燦備了多嫁妝！”楊姑老太太如風火一般趕來，風度盡失，拍著炕幾質問。

太夫人心頭不喜，但還是擺出笑臉：“喲，你這做姑姑這就過問起侄兒的嫁妝來了？放心，定公主與駙馬滿意，你長臉！不敢說十裏紅妝，卻也是京城裏數得上的。”

“你胡謅什麽！”楊姑老太太著額頭上的汗，是冷汗，“你嫁進來幾十年了，顧家嫁的慣例你是知道的，你這回給燦兒備的嫁妝可是超出許多了？”

太夫人垂下眼瞼，慢慢抬手去拿茶碗，不說話。

楊姑老太太氣急敗壞道：“我不是來給自己抱冤的！也不是來算後賬的！你要給燦兒備多嫁妝是你的事，可你為何遲遲不將家產付於廷燁夫婦！”

太夫人角一歪，諷刺的笑出來：“怎麽？他們終於忍不住了，到外頭嚷嚷去了。還真道他們不屑這點子家業呢，鎮日煊赫的不可一世。”

楊姑老太太見這幅樣子，深深吸一口氣，平氣息道：“我不是與你說笑的，這事若沒辦好，廷燦的婚事怕也要黃！”

“什麽！這是從何說起！”太夫人急了，當即撐著桌子起來。

“就從今早我去駙馬府討要庚帖說起！”

太夫人微微的坐下，一臉不明所以。

楊姑老太太順平了氣，緩緩道：“前幾日，駙馬府來人說庚帖的事，我特意緩了幾日，也讓燦兒擺擺架子。至今日，我才和黃家世子夫人一道去駙馬府，原想著先拿了韓家三公子的庚帖，再來換燦兒的，誰知……哼，了好大一個黴頭！”

“怎麽？韓家變卦了？”太夫人驚懼加，聲兒都打著。

“也不是。”楊姑老太太想起今早在公主麵前的窘迫，直氣得牙，“說起來，慶昌公主也氣得夠嗆。……昨日宮裏設宴，皇家貴眷都去了。沒開席前，貴眷們便聚著吃茶說笑，也不知誰提了句韓顧兩家正在議親。大夥兒便你一句我一句的道賀起來，還有誇燦姐兒才氣高的，慶昌公主雖未說什麽，但心裏也是高興的，本來好好的，誰知誰知……！”

“你倒是快說呀！”太夫人發急。

楊姑老太太怒道：“誰知林鄉大長公主忽說起了嫁妝之事！說顧都督承襲爵位已半年有餘，連顧家祖產的邊都沒到，至於闔家管製，還有功臣田，福祿田，更是牢牢把在你太夫人手裏，寧遠侯夫婦徒坐了個空頭爵位！呃，你也知道，這林鄉公主和慶昌公主素來不和的。”

同是庶出，慶寧大長公主好歹是養在靜安皇後跟前的，多占了些名分，林鄉公主的生母位居寶林，末了，卻不如宮人所出的慶昌公主風，是以，這姐妹倆自小別苗頭。

太夫人攥著茶碗，深得幾乎嵌進掌心。楊姑老太太繼續道：“總算你人緣不錯，席上也有人替你說話的，說你也是不放心他們夫妻年紀輕，打算代清楚，才好托付呢。誰知有人當麵就風言風語的嗤笑起來，說，若是親娘不放心兒子兒媳還有可原，你一個後娘把著家產不放算怎麽回事？也不怕瓜田李下！”

楊姑老太太說的氣急，喝了口茶，潤潤嗓子：“這時慶昌公主還好，隻淡淡說你即刻便會托的，旁的外人有什麽好議論的。不想那林鄉公主又譏諷了一句，‘莫不是要等嫁出兒後再付？這好，有這樣的親家，姐姐您可是大有福氣了！’這話是什麽意思，誰聽不出來。慶昌公主氣得當時就想砸茶碗了！”

太夫人氣的全發抖，的厲害，卻發不出聲音來。

“這也罷了。林鄉公主那張，大夥兒都知道的，最是厲害不饒人，也幾個人當回事。可待到開了席，慶寧公主陪著兩宮太後和皇後來了。”

楊姑老太太艱難的咽下唾沫，“皇後隨口問了句‘適才說什麽這麽熱鬧呢’，林鄉公主忙把這事說了。為怕局麵不好看，幾位長公主郡主，還有王妃郡王妃們，都笑著幫忙來圓場，兩宮太後取笑了幾句，本來事也過去了。可是……慶寧大長公主，玩笑般說‘不是一家人不進一家門，怪道妹妹能與鎮南侯夫人妯娌呢’。慶昌公主強忍著，才沒暈厥過去。”

太夫人半冰涼，再無話可說。

鎮南侯爺素豪闊，不善經營，侯府囊空虛，侯夫人潑辣蠻橫，頗有手腕，索打起兒媳嫁妝的主意，前後娶進的三房兒媳，俱是帶著萬貫家財進門的，自然的，家門就不怎麽高明了。慶昌公主素來厭惡長嫂的這種市儈俗氣的行徑，恨不能進水河水劃清界限才好，如今卻被相提並論，自是氣的非同小可。

這番話說完，姑嫂倆久久無語，好半響，太夫人才恨聲道：“自來嫁兒，多陪些嫁妝是常理，們竟，竟這般氣人！”

楊姑老太太大約是氣過頭了，反而鎮定下來：“老嫂子您就別糊弄人了。按著顧家嫁的慣例份子，再添上你的嫁妝，也很了不得了。您原有多嫁妝，我多齊也知道。您要厚嫁兒，！從你自己那兒出，別拿顧家的祖產呀。”