而四房和五房呢，別說打醬油了，顧廷煊的大兒子看醬油鋪已是綽綽有餘，而顧廷煬的大兒已夠年紀當醬油鋪老板娘了。

顧廷燁眼神漸漸發亮，角含笑，明蘭看著他，不無歎息道：“我想公爹定是與第一位太夫人鶼鰈深，意極其深重。”

顧廷燁臉慢慢沉了下來，這句話不是隨便說的，推演其中意思，若老侯爺對第一位秦夫人很深，那麽對接著嫁進來的白夫人就不會很接，而對現在的秦太夫人，則會屋及烏。

顧廷燁輕輕摟過明蘭，挨在懷裏，輕聲道：“小時候我曾聽五嬸說起過頭位太夫人，說與父親青梅竹馬，深意重，因弱多病，父親自請聖命去戍邊，好躲開京中的長輩囉嗦幹涉；如今的太夫人更常把掛在邊，說貌高貴，端雅溫慧，心慈弱，是位世間難能豈及的好子；父親，更是記了一輩子。”

明蘭撅了撅，伏在男人懷裏，淡淡道：“第二個不明白的地方，是太夫人的年紀。”明顯覺男人一，接著道，“從太夫人的屬相來看，今年四十四歲，你出生之時，已有十九歲，一年後嫁侯府是二十歲；也就是說，頭位秦夫人亡故之時，也十六歲上下了，這……是怎麽回事？”

如果老侯爺真對第一位秦夫人那麽深，想要尋秦家兒來續弦好照料顧廷煜，那時就可以娶秦太夫人了，為何中間要隔上一個白夫人？

明蘭覺到顧廷燁的僵，慢慢爬起來，看著他的眼睛，堅定卻輕聲道：“當時，公爹有什麽理由，非要娶婆母不可麽？”這個問題有些難堪，卻是如今一切問題的源。

顧廷燁久久盯著明蘭，不知說什麽好；這些年來，顧廷燁心中沉懣，可卻始終家事難言，真到要說時，也不知從何說起；明蘭並不問半句，卻見微知著，很清楚的看明白了一些事。

明蘭從沒見過顧廷燁這幅神，冷峻的眉高高挑起，眼窩深陷影中去，眼神很鬱，很危險，卻又帶著淡淡了然，似乎無可奈何，過了半響，他才慢慢開口了：“我外祖那邊是海寧白家，你聽說過麽？”

明蘭很想表示一下仰慕之，可真沒聽說過白家，海寧那兒最有名的是一門七進士的陳家，父子三翰林的趙家，以及前任閣老的徐家，另外還有些宿著的世家大族，反正沒有白家，於是，明蘭隻好老實的搖頭。

顧廷燁自嘲的笑了笑：“自然沒聽說過，白家既非世族，也非書香，乃是，鹽商。”

明蘭愣了，士農工商，他老媽來自最低等的商家也就算了，反正還有儒商，義商，可卻是商家裏讓人看不大起的鹽商，這個……怎麽向白家表達敬意倒是蠻困難的。

顧廷燁接著道：“你可知鹽商家裏什麽最多？”

“鹽。”明蘭不假思索，口而出，當即引來一個指節在腦門上敲起，立刻捂住腦門輕呼道，“銀子！是銀子最多！”

顧廷燁屈著修長的食指和中指，似笑非笑的瞪著明蘭，就不能嚴肅傷些麽。

明蘭心有餘悸的看著那兩個猶自彎曲的手指，怯怯道：“你可別說，你爹是為了銀子娶你娘的！”商人地位低微，哪能要挾權貴。

“正是為了銀子，說出去也沒人相信。後來我仔細查了一番，才知道前後。”顧廷燁沉下麵孔，放下手指搭在膝蓋上，眼神冷：“那一年靜安皇後過世，武皇帝憂憤過度，忽轉狂暴多疑，杖斃了許多宮妃婢不說，還賜死了當時的皇貴妃，且要誅全族。當時皇貴妃的族叔分掌戶部，清算之下，查出戶部欠有三百多萬兩的虧空，俱是多年來權爵功勳所為；原本也不是什麽搖國本的大事，慢慢把銀子還上也就是了。可當時，武皇帝遷怒之下，竟厲行重罰，勒令半年不還清的便要奪爵！”

明蘭完全怔住了，半響才道：“寧遠侯府欠了多？”

“不多。”顧廷燁角帶諷，“整好八十八萬兩白銀。”

明蘭險些背過一口氣去，八十八萬兩白銀？這群敗家子！有這麽花銀子的麽？

顧廷燁長長出了一口氣，仰著雕欄畫棟的屋頂，麵晦：“顧家連夜清算全部家當祖產，可怎麽算也是不夠的，眼看著期限將至，榮國公府已被抄家沒產，家人貶為庶民，景淒苦，顧家上下都急瘋了；那時，不知是誰……提起了白家。”

明蘭已被驚呆了，隻愣愣的聽著顧廷燁繼續道：“我外祖父也算是個人，海上跑船出，攢了些本錢後上岸，也不知走了什麽門路，打通了場脈絡後，竟做起鹽商來！二十年累積下來，家產極為富足，他早年與本家兄弟不親，偏又隻有我娘一個兒。”

明蘭不想說話了，隻長長歎氣——沒有兄弟依靠，卑微的出，卻有厚的財產，這位白夫人隻差沒在腦門上寫著‘’二字了。

“所以，公爹就娶了婆母？”說這話時，連明蘭都沒意識到自己語帶諷刺。

顧廷燁苦笑了一下，卻蓋不過那份冷：“接下來的事兒，十個人有十種說法，我聽的多了，自己都不清楚；不過……說最多的一種，是當時父親向白家提議迎娶母親為偏房，哼哼，想一個商家之能侯府為偏房已是天上掉下的福分了。可白家偏不肯答應，定要做正室，威之下，生生死了頭位秦夫人。”

明蘭倒吸一口涼氣，當即一下站起，直了搖桿，斬釘截鐵道：“胡說八道！一派胡言！哪個瘋子這般顛倒黑白？”

顧廷燁抬頭看著明蘭，目清冷，角帶著嘲諷的微笑：“你怎知道？興許是真的呢。”

明蘭深吸一口氣，朗聲道：“沒錯，是有富庶的商家之權貴家為妾。可這為的是什麽？不過是以姻親換錢權罷了！許出一個兒，商家換得行事方便，權貴得銀錢分，兩廂皆好。可白家卻不然，白老太公隻有一，販鹽生意還有誰接著做下去，因此他並不需借權貴勢力，且因沒有兄弟幫襯，他更想找一個可靠婿才是！怎麽會‘威’顧家來娶自己兒？還‘生生死’正頭夫人？這不是結仇麽。胡言語！夢話都比這可信！”

明蘭尚覺氣不過，心裏暗道：有那麽大筆嫁妝，白夫人嫁誰不行？難道天下男人死絕了？非你顧老爹不可？說實話，這不是白家著顧家，恰恰是當時陷絕境的顧家求著白家才對。

帶著銀子來救命，還要人家做妾？拉到吧！天方夜譚還更寫實些。

顧廷燁斜倚著椅子，短短的冷笑數聲，靜靜看著明蘭，眼神漸變清明：“為著這傳言，自小大哥就最厭恨我，我也不怪他，反正我素來闖禍生事，是家中最不肖的。直到許多年後，母親當年的母常嬤嬤來京城看我，跟我說清了前因後果。原來，那位秦夫人本就弱，加之府中傳言迎娶白氏即可解圍，思慮傷懷之下，這才難產而亡。白家本不知這些，我外祖才把母親嫁過來的；從那時起，我便常常頂撞父親，脾氣也愈加壞了……”

明蘭瞠目看著顧廷燁，生平第一次覺得他可憐了。娶商家為侯夫人，本是顧家的奇恥大辱，白夫人的存在是昭顯顧家曾陷絕境的標誌；為此，老侯爺任憑汙蔑白夫人的謠言傳播，卻不曾為辯白，看著顧廷燁憤懣絕，一步步墮落，卻不曾坦言說明。

當然，那位大秦氏也很可憐，可到底是過福，過過好日子的，況且大難來臨，作為侯夫人，本就要一同但當的，還引的顧老侯爺日後多遷怒白氏和顧廷燁，也算夠本了。

“……父親本就思念前位夫人，母親脾氣又急躁，在府裏不如意，兩人便更加不睦了，母親懷第二胎時和父親吵了一架，早產，崩而亡。”顧廷燁平靜的敘述著，好似是旁人的事，神異常平淡，“現在想來，父親對我並不壞，的確是我自己不爭氣；如今我這般慢待他的妻兒兄弟，怕是他在地下也不瞑目吧？”說著，連連冷笑，目中盡是冷嘲諷。

“怎樣？”顧廷燁看著發愣的明蘭，挑道，“我可是多有不該？”

“為什麽不該？”明蘭好容易才回過神來，顧府往事太傳奇了，背叛，欺騙，謀，謠言，還有基督山伯爵式的反攻，一時之間不大好消化。

明蘭匪夷所思的反問，還積極例舉理由：“這件事上，人人都好，隻你們母子不好。顧家得了麵周全，秦家姻親如舊，可白家得了什麽？做娘的，平白一盆汙水潑在上，死了還不太平，做兒子的，被出家門，孑然一，獨闖江湖。你有沒有想過，若當初四王爺不謀逆呢？若他安分的接三王爺為儲呢？”

顧廷燁陡然眼神如火，頃刻間焚滅所有自嘲譏諷，他定定瞧著明蘭，從心頭迸發出冷笑：“若四王爺不謀逆，三王爺就會順當即位，就沒八王爺什麽事了。然後，寧遠侯府一切照舊，那些吃著白家存下來的依舊富麗繁華，那些踩著我們母子的繼續安尊榮。父親過世了，我又不在，怕是沒多久連我娘的牌位都會從祠堂移走，而我，則繼續在下九流裏混江湖。”

明蘭大大點頭，直視回去：“所以，你若憤恨，絕然是沒錯的。”語氣比當年請求黨時還真誠懇切。

顧廷燁莫名失笑了，常嬤嬤也時時一臉忿然的咒罵寧遠侯府，但他並不覺得有共鳴，反倒有些厭煩；在他看來，白家也有不當，明知齊大非偶，依然貪心的攀了這門親事，期奇跡發生，白夫人明知前途多舛，也不多籌謀策劃，隻早早死去。

每次想起這些來，他更多的是冷笑和淡漠。

年時的憤怒委屈，到了今日已不那麽熱烈，多江湖風霜，見慣了榮辱生死後，也就不那麽容易激了，好像再熾烈的火焰燃燒過後，也隻剩下一些灰燼而已，如今，他唯獨覺得不甘，難道他來到這世上便全然是一筆銀子的緣故麽？

時至今日，聽明蘭適才那一番話，顧廷燁冷漠許久的回憶才再度灼熱起來，是的，其實他一直都在暗暗憎恨著，隻是恨之卻不得宣泄於口，隻好冷漠嘲笑一番了事。

顧廷燁歎了口氣，原來承認痛恨自己的親戚，也沒那麽難。多年難以訴之與人的辛，今日竟然這麽幹脆的都說了出來，心裏即使舒坦痛快。

看來有個能幫自己找理由去憎恨親戚的老婆，著實不錯。

“對了。”明蘭扭著手指，問的有些猶豫，“那個……婆母，到底帶了多嫁妝？”

“大約一百萬兩銀子吧，還有些田莊鋪子。”顧廷燁順口道。

明蘭呆了，幾乎想捶大——天呀，地呀，一百萬兩銀子！若有這筆錢，還有個疼自己的老爹，幹什麽不好，雇上一隊護衛團，尋個忠心可靠的師傅，海外旅行，西域獵奇，世界多好！打死也不嫁那麽個有拖油瓶還深前妻的鰥夫！

白士呀白士，白老爹呀白老爹，你大家說你什麽好呢？

最後——

“真是匹夫無罪，懷璧其罪。”明蘭輕輕道，神哀傷，垂手依依而立。

顧廷燁輕輕拉過明蘭抱在懷裏，心中頗為，摟著了半天，才道：“你別傷心了，已過去很久了。”

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