丹橘站在廳堂一旁，腦門上暴起青筋數，秀目圓睜的十分猙獰，正咬牙苦記這些親戚，預備回去後給明蘭複習知識點；明蘭一邊心疼今日的大出，一邊很為自己的糊塗到愧，低聲喃喃了幾句；隨侍一旁的小桃聽了，連忙鼓勵：“姑娘，您這是那個知什麽善什麽。”

“知人善任。”明蘭心裏舒服多了。

認親儀畢，一連串的丫鬟們便捧著茶盤果點魚貫，男人們仍舊坐在廳堂裏吃茶敘話，眷們起往裏走幾步，這廳堂極是闊大，側邊用一麵穿花雕繪漆木槅扇略略隔了，兩邊聲笑相聞，麵貌可見。

裏頭早置了好幾張圓桌，上頭擺放了好些四茶果，明蘭被熱的朱氏扯著坐在旁，幾個年輕媳婦小姐擁上來和明蘭說話，明蘭因認不出們誰是誰，一概靦腆微笑以對；好在頭一回見麵，也說不上什麽實質容。

誇新裳好看的，明蘭就嗬嗬：“哪裏哪裏。”

誇首飾頭釵致閨中的，明蘭繼續嗬嗬：“過獎過獎。”

誇儀容明豔大方的，明蘭紅著臉接著嗬嗬：“豈敢豈敢。”

……依次類推。

幾句話過後，一眾小媳婦大姑娘們都覺明蘭無聊，逗也逗不起來，說也說不出幾句，遂自己散開去坐到一起說笑了，明蘭這桌隻留太夫人，四老太太，五老太太，還有邵夫人，煊大嫂子和朱氏。

“……要說還是大嫂有福氣，這兒媳婦個頂個都是出挑的，瞧瞧燁哥兒媳婦，真是天上掉下來的人兒，我瞧著都喜歡！”四老太太滿臉堆笑，不住打量明蘭，一紫金雙錦緞對襟褙子頗是華貴，“與侄媳婦一比，我家那幾個便拿不出手嘍！”

煊大太太含著一口茶，努力咽下道：“哎喲我的婆婆，你要誇這天仙般的弟妹我是無二話的，誰人家著實好呢，可您也為媳婦留幾分麵子呀！”說著便倒進四老太太懷裏，四老太太笑罵：“你個厚臉的猴兒，今日也要麵子了？”

眾人大笑，明蘭做出一副狀，微笑著低頭——看著婆媳倆這般親熱勁兒，恐怕沒人能想到，這位四老太太是繼室，而顧廷煊卻是前頭嫡妻留下的兒子。

相比之下，五老太太便文靜多了，隻拉著明蘭的手靜靜說了幾句：“你剛來，不知道，這幾年你婆婆著實勞，於家中大小溫和平，又憐貧惜賤，慈老，是最妥當不過的人。”

四老太太也道：“誰說不是？煜哥兒的子不好要看顧，煜哥兒媳婦管家要幫襯，嫻姐兒要照看，裏裏外外一大家子都要心，真是難為了！”

太夫人微笑著：“瞧你們倆，哎……也罷，不過我臉皮厚，也不怕，你們接著誇罷。”

這句話逗著眾人俱又是一陣大笑，邵夫人看向太夫人的目中滿是激。

五老太太麵龐清瘦，氣質溫雅，低聲與明蘭接著道：“你不要胡聽信外頭人，你婆婆著實不易；你現既進了門，以後便要多勸著些燁哥兒，一家和和的才是家族興旺之道。”

四老太太熱絡的‘是呀是呀’；明蘭自然是賣力點頭。

正說笑著，忽然外頭一陣高聲爭執傳來，隻聽四老太爺怒氣衝衝道：“……顧廷燁，你好哇！你如今出息了，這般不給自家叔叔麵子！又不是你上刀山下火海，不過是晚上出去吃頓酒，也是你叔伯兄弟的一番好意，你就這麽瞧不起人？”

顧廷燁靜靜的坐著，不卑不：“營中軍務我尚未理清，皇上待的幾件要事我尚要辦理，今日午飯過後，我便要回都督府了，這酒……以後再喝吧。”

四老太爺氣的胡須都吹起來了，大聲拍著桌子：“你拿辦差事來推搪！你當我沒見過世麵，你老子當初比你忙了十倍，但凡自家兄弟一聲，什麽時候不應的？你親叔叔發話，你居然敢不應？”一邊說著一邊就要撲上去，似乎想踹幾腳的樣子，一旁的顧廷煊拚命抱住自家老爹，又在他耳邊輕言了幾句，四老太爺這才想起，這不是自己兒子，不好隨打隨罵的，便氣呼呼的坐了下去。

“廷燁本不如先父能耐，無法兩顧，四叔見諒。”顧廷燁冷冷的瞧著四老太爺，狠厲的目猛然大盛，瞬間又收了回去，四老太爺見他忽滿殺氣，麵沉，一時竟有幾分膽，倒有些不敢放肆，別過臉不說話了。

五老太爺見狀，頗是不滿，拈著胡須皺眉道：“你有公務要忙不便宴飲，這也罷了；可為何一定要離府另居住；住在自家豈不更好，非要弄的外頭風言風語，你才高興？”

明蘭心頭咯噔一下，記得昨晚顧廷燁說過，太夫人已答應他們另住了，怎麽又有變故？一邊想著，一邊就去瞧太夫人，隻見太夫人一臉為難，站起來，憂心的朝外頭道：“五叔叔，算了，算了！別說了！燁哥兒要住出去，定是有自己道理的！”

四老太太拉著太夫人坐下，斯文道：“有什麽道理，母親尚在，做兒子的不在邊孝順，這是什麽道理？不論燁哥兒在外頭多風，不孝母親便是頭一條罪過的。”一邊說著，一邊去瞧明蘭。

明蘭繼續低著頭，心道，您拉倒吧，唬誰呢？當我是棒槌！沒錯，忤逆的確是重罪，落在任何員上不死也要去層皮，可這僅限於禮法承認的親爹娘或嫡母嗣母！眼前這位是繼母好不好，是禮法上的邊球，自古以來繼母和嫡子之間鬧別扭，宗法朝廷也是不大管的。

當初盛紘在登州斷案，同樣是老娘勾搭男人害死老爹的兩件案子，庶子殺嫡母就要斬監侯，後改判充軍勞役，嫡子殺繼母卻隻判了流徙幾百裏，過幾年回家團聚就完了。盛紘因為斷這兩個案子，還被當地的耆老士紳狠狠的誇獎了一番，送了一塊‘明鏡高懸’的牌匾。

——隻不過，這話不能明說罷了，嗚嗚，二叔，你真可憐。

果然，那邊的顧廷燁一時無話，深深的皺起眉頭，滿怒氣蓬發，偏偏五老太爺是清高的讀書人，毫不懼，直視著目繼續訓斥：“你那都督府是皇上賜的，住不住都隨你，有什麽非住過去的？所謂百善孝為先，養恩大於生恩，你小時也讀過書的，怎如此糊塗？還不快快與你母親賠不是，說你不走了？”

顧廷燁拳頭，麵上漸漸凝重冷峻，靜靜的看了五老太爺許久，五老太爺怒目對視，過了會兒，顧廷燁緩緩站起來，長而立，不怒自威，淡淡道：“聖命難為，下午晌我便走。”

短短十個字，說完後，顧廷燁恭敬的一抱拳，翻袖拂擺，轉就走，留下廳堂裏一幹人眾麵麵相覷，五老太爺氣的幾乎背過氣去——就像顧廷燁不能明說一樣，他也不能真的去有司衙門告顧廷燁忤逆，顧廷燁這個無賴耍的極好！

明蘭忍不住鼓掌，可是——

顧廷燁這樣離去到底太生了，導致留下來的明蘭就很尷尬了，眾眷紛紛拿不滿的目去看，明蘭也想撤退，但的座位是個死角，剛好被朱氏和四老太太堵住了，被眾人的目看的頭皮發麻，心裏大罵顧廷燁不仗義，丫的隻顧自己撤退，居然留來殿後！

還是煊大太太瞧不下去出來解圍，在滿室寂靜僵持中，輕笑一聲，道：“喲，弟妹，瞧見了吧，你家二爺便是這個倔脾氣！你以後可得當心些了！”

明蘭連連點頭。

這時氣氛才鬆了些，外頭的四老太爺重重的頓著茶杯，不悅道：“這樣不懂禮數，便立再大的功勞也是枉然！”

此言一發，裏外兩，不人都你一言我一語的批判起顧廷燁來，雖然話說的很晦，但大抵意思差不多。

七姑娘顧廷燦尤其氣的厲害，正大聲道‘母親這般待二哥，二哥卻這般不孝’，瞥見明蘭低著頭，一言不發，便高聲道：“二嫂你說呢？……聽說二嫂自小飽讀詩書禮儀，想必清楚孝道所謂何也，今日之事，你也評斷一二呀！你覺著二哥做的可對？”

煊大太太當時就眉頭一皺，擔憂的去瞧明蘭，眾人的視線也紛紛聚攏過去，連外頭的男人都靜了下來，明蘭心裏冷笑了下，緩緩抬起頭，麵淡然輕鬆，角還綴著兩粒小巧的梨渦，眾眷頗為驚奇。

明蘭也不直接回答，卻高聲道：“兩年前，工部的前尚書盧老大人聖上嘉獎‘勤慎警勉，年高德昭’，不但擢升閣次輔，爾後不久，又賞賜了西福門的一座宅邸。”

“你說這做什麽……”顧廷燦忍不住，立刻被邵夫人按了下去。

明蘭掰著手指，慢條斯理道：“其實盧老大人的舊宅邸本就不錯，雖離皇城遠了些，但山清水秀，風明，最妙的是盧老大人的故好友乃至幾家親眷都住那一帶，平日裏頤養相聚，淺酌清談，正是事！當時聽聞，不親眷好友都勸他不要搬，就原住著吧，反正是皇上賞的，那宅子還能跑了不？哎……，可盧老大人接旨後，二話不說就搬了過去；盧老大人說，君恩如天，不，便是不敬。”

裏外兩廳堂愈發安靜，隻聽見四老太爺一下一下的撥著茶蓋，清脆叮咚的瓷聲，五老太爺氣的口發悶，卻也不說話了，這頂大帽子扣下來，誰也不好再罵，屋裏靜默了良久，太夫人才歎息道：“難為兩位叔叔和燁哥兒了，為著我這老婆子鬧的不快了。”

朱氏最機靈，連忙起笑道：“是呀，二伯是忠君，四叔五叔是為著孝道，大家都沒錯，我這就去瞧瞧，怎麽也得吃了午飯再走，回頭備上幾盅好酒，叔叔們和二伯喝兩杯，把話說開了便好了！”

四老太太也連忙打圓場，大聲道：“煒哥兒媳婦所慮甚周，咱們也自己也擺上一桌吃酒；都是自家人，什麽不好說的！”

這幾句話下來，氣氛便鬆快許多，大家漸漸又說起話來，屋裏又其樂融融，明蘭心裏大大舒了一口氣，低頭和煊大太太說笑，剛說了幾句，忽然門口進來個怯生生的丫頭，小心翼翼的閃進裏間，明蘭瞇眼一瞧，正是夏竹，隻見臉發白，哆哆嗦嗦的輕聲道：“……二夫人，二爺你過去，說許多箱籠不知怎麽置呢……”

裏屋的眷麵十分古怪，都麵帶怪笑著瞄著明蘭看，明蘭被看臉上發燒，心中大怒：姑這會兒都打掃戰場了，還用得著你來救場？靠你？姑娘早就炮灰了？

男人果然靠不住？

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