一整年的國喪甫出，京中的有爵之家便摘了自家門前的素白燈罩，因前頭皇帝厲行嚴厲，後頭平叛又打了勝仗，皇帝權威日重，城中的紈絝子弟盡管心的厲害，到底也不敢來。

又過了一兩個月，皇帝給幾個素來老實的宗室子弟賜了婚，權宦人家才鬆了口氣，想納妾的納妾，想討媳婦的討媳婦，想去青樓視察民的……呃，換裳蓋頂大簷帽再去。

老太太說到做到，芳落胎後歇息了十來天，便擺了一桌酒算是抬做了姨娘，王氏也很給麵子的賞了個紅包，然後照香姨娘和萍姨娘的份例，把新上任的芳姨娘安置在自己院裏；芳姨娘瞧見背著書袋上學堂的小長棟進進出出，想起自己無緣的孩兒，心裏越發恨林姨娘。

因做著小月，芳姨娘還不能侍寢，但不妨礙小手親親小，說兩句巧妙的恭維話哄盛紘抖著胡須一陣開心，順帶抹著眼淚傷痛那個孩兒，引得盛紘也厭惡極了林氏。

沒過幾日，永昌侯府遣來盛府下定，王氏如今看墨蘭便如個瘟神，恨不得第二日就把嫁出去，反正嫁妝早就備下了，而那邊的春舸小姐估計也等不住，待生出孩子再敬茶也不好看，兩下一湊，便定在六月二十八來下聘，七月初八完婚。

婚事一訂下，墨蘭聞訊後立刻活泛起來，先是鬧著要去給盛紘行禮謝過養育之恩，海氏本不肯，但墨蘭擺出‘孝道’的名頭，海氏隻好答應；誰知墨蘭到了盛紘麵前便開始哭起來，一會兒哭自己不孝，一會兒懺悔父親累了，然後搭搭的替林姨娘求。

“爹爹，兒要嫁人了，好歹瞧在侯府的麵子上，把姨娘接回來，兒是姨娘上掉下來的，怎麽也姨娘瞧著兒出門呀！”墨蘭跪在盛紘麵前，哭的梨花帶雨，十足人的母深。

果然，盛紘隻冷冷道：“為你前後張羅婚事的是太太，為你提親並備嫁妝的是老太太，你若真有心，便去謝們罷！……林氏犯了家法，便當以法置，別仗著你說上了侯府的親事，便敢來放肆！若真想念你姨娘，便報你一個‘弱有疾’免了婚事，去莊子陪罷。”

墨蘭驚呆在地上，不敢置信的瞧著盛紘，不知道那天老太太拿審問時盛紘就在簾後，更不知道這些日子以來，芳倒了多林姨娘的壞話進盛紘的耳朵。

盛紘又訓了墨蘭幾句‘德行品’的嚴厲話，便了海氏來帶走墨蘭，並令嚴加看管。

墨蘭不信這個邪，又闖著出了一回院子，自來快出嫁的兒再如何不好的，家裏都得忍讓一二，更不能過分重罰；這次王氏是下了狠心，二話不說就先捆了墨蘭邊的雲栽狠打了一頓，然後發賣出去，墨蘭哭鬧不休，扯著海氏的袖子要人。

海氏吃不過，王氏便人來傳話：“姑娘不好，都是下頭的服侍不盡興，若姑娘再鬧一回，便賣了種，還不消停，便依次攆了碧桃，芙蓉，秋江……，待姑娘出門子了，再與姑娘挑好的帶去。”墨蘭看著周圍跪一片的丫頭，咬碎一口銀牙，卻也不敢再鬧了。

其實出嫁和娘家是互相製約的關係，娘家眼睜睜瞧著自己兒在外欺侮而不加以援手自然會被笑話無能，但出嫁不敬娘家親長，卻一樣會扣上個‘不孝忤逆’之名；而墨蘭的親長名單裏，沒有林姨娘，倒有王氏。

王氏這一輩子都是橫著走過來的，哪怕遇佛被佛拍，見神被神打，也從未改過跋扈潑辣的秉，如今又怎會忌憚一個小小庶的撒潑，反正永昌侯府也來提過親了，盛家的麵子算是圓了，墨蘭要是再鬧，哼哼，不得攪了這婚事！

墨蘭見識了厲害，便老實的待在了山月居備嫁。

大約六月二十八著實是個好日子，永昌侯府挑這日子來下聘不說，京裏還有好幾個大戶人家都選了這日子辦喜事，其中有戶部左侍郎嫁，都察院右都使討兒媳婦，福安公主的兒子娶填房……還有，當朝首輔申時其與齊國公府結親。

夜，盛紘在頂頭上司那兒喝過喜酒回來，換了一家常的便服就去了書房，推開房門，隻見長柏正坐在桌旁等待，此時已起朝自己行禮，盛紘頗滿意，略一頷首，打趣兒子道：“你倒回來的早，齊國公府喜宴上的菜不好麽？”

長柏淡淡道：“菜很好，隻是母親的臉不好看。”盛紘微一皺眉，徑直走到書桌後頭，起擺坐下，道：“為著如丫頭的事兒，你母親氣的不輕，不過，也有錯。”

長柏毫無所，走到書桌旁的案幾上，從一把雕刻‘歲寒三友’繪紋的紫砂陶壺裏倒了一杯溫溫的濃茶，穩穩的端到盛紘麵前，才道：“子不便言母過；此事，不能怪元若賢弟。”乍聽著，像是在說平寧郡主的不是，其實把王氏一起捎上了。

盛紘接過茶碗，酒後口幹的很，一口就喝幹了，同時點點頭：“齊賢侄為人不錯，幸虧他前幾日著與你通了消息，為父才沒在嚴大人的奏本上附名，昨日去找了盧老大人後，便證實了卻有其事。”

長柏手執茶壺，再為父親的茶碗裏續上茶水，低聲道：“父親莫若再看看，嚴大人也是久經場的，興許另有深意。”

盛紘再次端起茶碗，輕輕啜了一口，為兒子解釋道：“那甘老將軍這十幾年來執掌軍權，居功自傲，連薄老帥都解了兵符與皇上，他還敢妄自拿大；年前的北伐，皇上幾乎傾盡三大營兵力，甘老將軍卻領著大軍拖延不戰，放任羯奴縱禍邊城；沈國舅和顧二郎乘南下平叛之威，興兵北上剿敵，不但分去了甘老一半兵權，還連連得勝，繳獲輜重牛羊無數。盧老大人念得當初在工部時的分，昨日私下向為父的，前幾日已傳來戰報，皇上旨未發，說的是，沈國舅一舉掀翻了羯奴中軍大帳，顧二郎斬殺了左穀蠡王及部將無數，你說嚴大人這會兒參沈顧二人縱兵為禍，不服軍令，這不是自討苦吃麽？”

長柏略略沉思了一會兒，問道：“嚴大人本是極謹慎的，這次怎會輕易參奏沈顧二人呢？難道他不知，他們一個是當朝皇後親弟，一個是皇上心腹。”他雖天資聰穎，但到底隻是日日待在翰林院苦讀聖賢書，於朝堂中錯綜複雜的關係不甚清楚。

盛紘蓋上茶碗，瓷發出清脆的敲擊聲，他緩緩道：“我兒不知，我朝自來便是武將文節製，除非是皇親國戚或權貴子弟，否則一個武將若朝中無人幫襯，甘老將軍如何能在軍中屹立十幾年不倒，嗬嗬，隻是不知嚴大人的上頭又是誰了？申首輔明溜，百事不沾，隻怕這些人弄左了，我瞧著當今聖上可沒先帝那般好說話。”

長柏默默點頭，忽又問道：“既然父親昨日就知嚴大人的奏本怕是要壞事的，為何今日還去嚴府吃喜酒？”

盛紘捋著胡須微笑：“柏兒記住了，場上為人，若做不到至剛至堅，一往無前，便得和同塵；我不肯附言與嚴大人，不過是政見略有不同，但上下級一場，卻不可早早撇清了幹係，徒惹人非議。”

長柏認真的聽了，書房靜默了會兒。

盛紘又轉頭朝著兒子道：“我瞧著齊賢侄很好，頗念著與你的同窗之誼，你可與之一，你媳婦很賢惠，知道這次要送雙份的賀禮，不要怕你母親生氣，為父會去說的；還有，那文……賢侄，唉……也是好好的後生，是墨丫頭沒福氣，論起來你是他師兄，多加安罷。”盛紘歎氣起來，臉上出失之，“算了，看墨丫頭自己造化罷，咱們能使的力氣也都使上了；可恨的是，倒把老太太氣病了，好在明丫頭孝順，時時在旁看著……”

盛老太太到底年紀大了，舟車勞頓，一路顛簸，加之一回府便大戰一場，自辦完墨蘭的事便了風寒，臥病在床徐徐養著，至六月末天氣漸熱，方見好轉。

明蘭第一次覺著自己的應該是很健康的了，足足湊在病人跟前近一個月，居然沒打過一個噴嚏；這是一個劃時代的標誌，表示這病弱倒黴的，從六歲以來的病秧子稱號可以徹底摘掉了！

這容易麽？這是一個冒掛掉率10%的破地方，生育死亡率高達20%的地獄，明蘭必須每天堅持不斷的散步，堅決摒棄挑食厭食，攝各種不同營養分的膳食，注意細糧均衡搭配，還有科學的衛生習慣，足足九年呀九年！

明蘭高興之餘，索直接拿網兜從池塘裏逮了兩條胖魚上來，決意給老太太煲一盅新鮮的生魚湯來吃，代好掌勺大娘注意火候薑料之後，便擄下袖子去了老太太房裏，隻見老太太正瞇著眼睛在瞧一封信。

“你不許再往池子邊上湊了，怎麽老也不聽？”老太太一天不訓明蘭，就覺著骨頭發，明蘭裝作沒聽見，扭過頭去，顧左右而言他：“今兒日頭真好呀。”

老太太又好氣又好笑，一掌拍過去，明蘭應聲抱頭，小鬆鼠般鑽到老太太咯吱窩下去，故意聲氣道：“誒呀……那池子邊上，滿打滿算也就兩三尺深，小桃手一撈就能抓住孫，這樣的好天氣，掉下去了也不會著涼的！”

一邊說一邊在老太太上磨蹭著，隻恨沒有尾拿出來搖一搖表示討好；老太太照例是沒法子撐很久的，扮了半天也了下來，明蘭趕岔開話題：“祖母，這是誰家來的信呀？”

老太太把信紙放在翹案上，著明蘭的腦袋，緩緩道：“是賀家來的信，子不便，專程寫信來道謝的。”明蘭‘哦’了一聲，繼續賴在老太太懷裏不起來，道：“大嫂子薦的那宅子他們覺著好？”老太太點點頭，微笑道：“你大嫂子也是熱心的，不然誰家這麽空來做掮人。”

明蘭拿起信看了眼，抬頭笑道：“賀老夫人說家後院的梔子花開了，請我們後日去賞花吃茶，祖母，咱們去不去？”

老太太拍著明蘭的肩，笑道：“這一月我也躺的乏了，且有日子沒和我那老姐姐說話了，去瞧瞧也好，隻可惜，弘文哥兒去采辦藥材還未回來……”

“在賀家哥哥眼裏，花兒草兒那都是藥，賞啥呀，他會拿去藥的。”

明蘭大搖其頭，想起有一次，賀老夫人從外地帶來一盆鮮豔的素白芍藥，還沒等請人來賞，一個疏忽不查，卻不知的賀弘文都拔了去，製了一盒‘益脾清肺丹’，的送到盛府孝敬脾胃不好的盛老太太，鬧的賀老夫人哭笑不得。

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