劉昆家的扶著王氏斜躺進鋪著夾緞薄棉的錦煙蓉覃湘妃榻，往背後塞進一個金線蟒引枕，如蘭跟上幾步，急急道：“娘，你倒是說話呀？我……”

王氏疲憊的擺擺手，道：“你的心思我都明白，可……都沒用，平寧郡主瞧不上我們家。”

如蘭瞪大了眼睛：“……怎麽會？我瞧郡主娘娘和氣的呀。”

王氏苦笑，凝視著如蘭無知的麵孔，忽然神嚴肅起來：“你仔細想想郡主今日對你六妹妹說的話，你也該腦子了，莫要一味任糊塗。”

如蘭低頭仔細想了想，漸漸明了，喃喃道：“……難道？”想明白後頓時一沮喪湧上心頭。

看王氏一臉灰敗，劉昆家的不忍道：“那郡主娘娘端的是好手段，故意找六姑娘說由頭，不就是瞧著一副小孩子樣，既不得罪人也把意思說明了。”

“可是，可是……”如蘭過去扯著王氏的袖子，急道，“我，我……元若哥哥……”

王氏煩躁的一把甩開兒的手，厲聲道：“什麽元若哥哥？他是你哪門子的哥哥！以後規規矩矩的人家‘公子’！……不對！以後都不要見了，劉嫂子，以後但凡那齊衡在府裏，不許五姑娘出葳蕤軒一步，不然，家法伺候！”

如蘭自小被慣，王氏從未如此厲，頓時呆了：“娘，娘，你怎麽可以……？”

王氏霍然坐起來，神嚴厲：“都是我的疏忽，隻當你是小孩子，多寵些也無妨，沒打量你一日日大了；昨日齊衡來家後，我聽你一說便也了心思，才由著你胡來，看看你副模樣，這是什麽穿戴打扮？哪像個嫡出的大家小姐，不若那爭風的下作子！真真丟盡了我的臉，你若不聽話，我現在就一掌死你！省的你出去丟人現眼！”

如蘭從未被如此責罵過，嚇的淚水漣漣，聽的母親罵的如此難聽，癱在王氏腳邊，隻不住的哭泣，裏含含糊糊道：“……為何……罵我……”

王氏看著兒漸漸顯出姑娘模樣的段，知道不可再心了，便淡淡道：“劉嫂子，給姑娘絞塊巾子臉……如蘭，莫哭了，你上來坐好，聽娘說給你聽。”

如蘭泣泣的倚在母親上，王氏似乎回憶起娘家的往事，道：“為娘這許多年來，走了不知多冤枉路，有些是人算計的，有些確實自己不懂事自找的，現在想來，當初你外祖母對娘說的話真是句句金玉良言，可歎你娘當時一句也沒放在心上，今日才有了林棲閣那賤人！你如今可要聽娘的話。”

如蘭停住淚水，怔怔的聽了起來，王氏頓了頓，道：“……這婚姻大事，自古都是父母之命妁之言，沒的姑娘家自己出去應承的；那種沒臉的做派是小婦幹的，你是嫡出小姐，如何能那般行事？男婚嫁本得門當戶對，若是人家不要你，瞧不上咱家門戶，你能著臉上去奉承結？”

如蘭最是心高氣傲，頓時臉紅，忿然道：“自是不能！”

王氏心裏舒坦了些：“你年紀還小，好好過幾年閨日子，以後你出嫁了，就知道當姑娘的日子有多舒服了，有娘在，你舒舒服服的當小姐；豈不好？”

如蘭想著齊衡，猶自不舍：“可是元……齊公子對我很好的，郡主娘娘興許會改主意呢？”

王氏一氣又上來，罵道：“你個沒眼力的死丫頭，人家給你三分，你便被哄的不知東西南北，你仔細想想，他對你們姐妹三個不都是一般客氣的嗎？說起來，他對明蘭還親熱些，不過也為著年紀小又孩子氣！況且，做親拿主意的是他父母，他都不見得對你有意，齊大人和郡主自想著對一個門當戶對的親事，做什麽要你？你再胡思想，當心我立刻告訴你父親，讓你再吃一回板子！”

如蘭又哭起來，頓著腳：“母親……母親……”

王氏這次是心腸了，指著如蘭罵道：“你要臉不要，一個大家小姐，不過見了個外頭的後生兩回，便這般牽腸掛肚，簡直厚之至不知廉恥！”

如蘭被罵傻了，真是憤難言，一扭頭便跑了，邊哭邊跑，劉昆家的要去追，被王氏製止了，反而衝著簾子大聲罵道：“讓哭！這個不要臉麵的孽障，哭醒了要是能明白便罷，若是不能明白，我還要打呢！打的知道禮義廉恥！去外頭問問，哪家的小姐會自己過問親事的，正經人家的小姐都是由著長輩做主的，平日裏一句都不問才當是，便是說上一句也要上個半天！就算年紀小不懂事，也可學學大姐姐是如何端莊行事的，我哪輩子做了孽，生了這麽個厚臉的死丫頭，不若打死了幹淨！”

如蘭在外頭聽見了，更是哭的昏天暗地，一路跑向閨房，一頭栽進枕頭被子裏，哭的死去活來，再不肯出來。

王氏坐在原，氣的膛一起一伏，劉昆家的上去給順氣：“太太別太上火了，姑娘到底年紀小，平日裏又好和四姑娘爭，也未必真不知規矩，不過見四姑娘的做法，有樣學樣，一時鬥氣便學了而已。”

王氏恨恨道：“都是那賤人！沒的帶壞我兒！”

劉昆家的又端了杯茶服侍王氏喝下，見王氏氣順了些，便試探道：“那齊家……，太太真的作罷了？端的是好人家呢。”

王氏搖頭道：“同是做娘的，我知道郡主的心思，就這麽一個兒子，這般品貌又這般家世，將來聘哪家姑娘不？雖說咱們老爺也是好的，可到底不是那豪門貴胄出，又不是聖上的心腹權貴，齊家自己就是公府候府出，如何瞧的上咱們？”

抿了抿，王氏又道：“說句誅心的話，今日若是華兒，沒準我還爭上一爭，可是如兒……”歎了口氣，接著道：“不是我說自家的喪氣話，論相貌論才學，如何配得上齊衡？自己的閨，我都如是想了，何況人家郡主？算了，何苦自討沒趣了，咱們別的沒有，這幾份傲氣還是有的。如兒又沒什麽手腕，日後還是給尋個門當戶對的不欺負就是了！”

劉昆家的笑道：“太太倒是轉了，這般明理，老爺聽見保準喜歡。”

王氏歎氣道：“我吃了半輩子的苦，才知道當初父母給我擇的這門親事真是好的，婆婆省心，夫婿上進，雖不是大富大貴，卻也食富足，若不是我自己不當心，也不到那賤人進門！想想我姐姐如今的日子，哎……真是好險，我還眼紅姐姐嫁的比我好，姐姐那般手段嫁康家都了那樣，要是我……哎……不說了。”

劉昆家的把空茶碗拿走，回來繼續給王氏背順氣：“太太四五歲時，老爺便被派了西北巡檢，老太太一意要跟了去，便把您托付給了叔老太爺，要說叔老太爺兩口子真是好人，他們自己沒閨，又和老太爺兄弟深，便待太太千分萬分的寵，可他們到底是做生意的，見識如何和老太爺老太太比得。大小姐那些本事都是跟著老太太學的，太太十歲上才和父母團聚，如何能怪太太？”