江南，松江府、華亭縣。

黃昏時分，陳孝宗理完最后一樁案子，換上一常服,帶上兩個隨從出了縣衙。

六月尾,正是酷暑季，哪怕日頭已經下山，這邊依然悶熱仿佛蒸籠。

陳孝宗一手搖著折扇,閑庭散步般晃悠到了徐府所在的街巷。

徐府門前種了兩棵香樟樹，有些年頭了,枝繁葉茂的,樹下兩老頭在對弈,邊還圍著幾個老頭、頑。

“哎呀，知縣大人又來了！”

當陳孝宗出現，一個頑嬉皮笑臉地了出來。

眾老頭齊齊抬頭,認出陳孝宗，頓時找借口散了,并且牽走了自家孫子。

轉眼之間，樹下就只剩下一個八旬左右、須發稀疏的瘦老頭，與兩個六七歲的孩。

這是徐家的兒郎，瘦老頭朝他們擺擺手：“進去吧，都進去。”

兩個孩子瞪幾眼陳孝宗,聽話地離去。

陳孝宗已經走近，十分稔地坐到老頭對面,看看棋盤，再笑著對老頭道：“這麼簡單的棋局,師公是在哄街坊們開心吧？”

老頭：“他們開心了，我也開心了,各得其樂。”

陳孝宗：“那我再陪師公樂呵樂呵。”

說完，他拿起黑子，就著現有的棋局繼續下了起來。

老頭看他一眼，默默布棋。

這一局無比漫長，終于結束時，天已暗。

陳孝宗嘆氣：“姜還是老的辣啊，別說我了，就是我爹來，也得敗在師公手里。”

老頭：“你爹比你多了，我的棋藝也不如他。”

巷子里忽然起了一縷風，頭頂的香樟樹葉窸窸窣窣地晃了起來，陳孝宗抬頭看看，再朝老頭一笑：“下棋也講究天時地利人和，我爹棋藝不如您，偶爾贏兩盤，也都是占了其他方面的便宜。”

老頭著胡子笑：“你比你爹能說會道。”

陳孝宗：“那還是他厲害，不然當年哪能得您青睞，沒有您的提拔與栽培，我爹早不知道被貶去哪里了。”

老頭瞥眼他的肚子：“吃過了？沒吃陪我吃頓家常飯吧。”

陳孝宗：“還是師公心疼我，這個時候來，就是為了蹭您一頓飯！”

老頭搖搖頭。

陳孝宗繞過來，扶親爺爺似的扶起老頭，門路地往徐府里面走。

可以說，自打他來華亭縣任職，三天兩頭地往徐府跑，若非徐府沒留他過夜，他能吃住都在這邊。

徐家的廚子準備了兩葷兩素一湯，不算多，但樣樣香味俱全，甚是講究。

陳孝宗心滿意足地道：“我爹還是心疼我，讓我來您這邊福，像我大哥，在廣東肯定沒有這麼好的飯菜。”

老頭：“各地有各地的水土，廣東亦有當地名菜。”

陳孝宗：“師公見識廣，給我講講？”

老頭便一邊用飯，一邊給他說了些廣東地界的珍饈味。

陳孝宗聽得津津有味。

老頭的視線不斷地在探花郎那張有幾分悉的俊臉龐掃過，忽然道：“馬上就要收夏稻了，你真的一點都不著急？”

朝廷推行新政，周圍縣城的知縣早就焦頭爛額地忙活起來了，只有陳孝宗，正月底到任，幾乎天天往他這邊來，卻一次都沒提過新政。

論耐心，他自認不會輸一個小輩，可陳孝宗如此閑適，老頭也怕關鍵時刻年輕人突然來一招狠的，不給雙方留任何余地。

他可不會因為陳孝宗笑得俊俏，就真以為他沒有狠招。

陳孝宗聽到這話，笑得更好看了，一邊為老頭舀勺白玉豆腐，一邊信心滿滿地道：“有您幫我，我最不用著急了。”

老頭：“我幫你什麼？”

陳孝宗：“您是華亭縣的首富，亦是整個南直隸各世家大族唯馬首是瞻的人，只要您肯配合新政，其他世家誰還敢推諉？”

老頭垂下睫，低頭吃豆腐。

既然提到這茬，陳孝宗也不回避了，笑著道：“我爹剛派我來時，我都急上火了，怕您不愿意讓徐家田稅，來文的我斗不過您，來蠻的豈不了欺師滅祖？我爹狠狠訓了我一頓，嫌我瞎心，還說您老在閣時便事事以皇上、百姓為先，新政既利于百姓，也利于皇上，您絕不可能反對。”

老頭磨了幾次牙，咽下口能化的豆腐，剛要開口，陳孝宗的高帽又來了：“我挨了一頓罵，心里果然也敞亮了，我爹那話確實沒錯，您老乃是本朝第一賢相，注定要陪著三朝皇帝名留青史，沒道理到老再為了那點田賦跟朝廷對著干，白白落個晚節不保的污名，是不是？”

老頭：……

陳孝宗再舀一勺豆腐：“我爹還說了，明年十月您老就要慶八十了，皇上平時就總是念叨您，到了明年您慶八十大壽，皇上肯定會賜祝壽的璽書給您，多大的榮耀啊。我見我爹羨慕，連忙哄他，說他老了也能得這個，我爹又說了，他賢德不如您，沒可能的。”

老頭：……

陳孝宗：“對了，明年春弟要參加春闈吧？到時候給您中個一甲進士回來，一年雙喜！”

春弟是指徐家長孫。

老頭：……

他深深地看了陳孝宗一眼。

陳孝宗：“來，這豆腐好吃，您多吃點！”

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廣東，廣州府。

這邊夏稻收的更早，但士族不如江南那邊多，有鬧事的，陳伯宗全部以武力鎮，堪稱鐵手腕，直接就把那些企圖阻攔新政的本地士族的氣焰了下去。

只是今年是新政推行的第一年，大問題解決了，各種各樣的小問題卻層出不窮，陳伯宗依然忙得早出晚歸。

這日傍晚，陳伯宗回到知府衙門，天已經黑了。

有個線人早早在此等候了。

陳伯宗屏退左右，線人陪他一起落座，兩人邊吃邊聊。

當年豫王、景王在五朵山大敗，留下兩萬多降兵，為首的軍們都斬了，兩萬多降兵卻都是青壯年，白白殺了可惜，朝廷的置辦法，便是在他們額頭刺字，發配各地做苦役。

朝廷年年都缺勞役，邊關修長城用人，兩河筑堤壩用人，各礦山采礦也用人，除了征用百姓，便是派遣囚犯做事。

在陳廷鑒的暗中授意下，兩多萬降兵分散發配到了五個地方。

恰逢當年廣東這邊發現一新鐵礦，朝廷便直接調了八千降兵過來。

陳伯宗要查戚瑾通敵的證據，除了派人盯著戚瑾與金吾前衛存活的三百來人，也要接叛軍這邊的降兵。

景王自刎，豫王就是頭豬，另一個知的便是郭繼先。

郭繼先的口供，是他們抓到一個斥候，從斥候口中得知四弟要過白河嶺。

實際上，凌汝派出去的一個斥候的確沒能回來，這個斥候如果真落到了叛軍手中，總要有人負責抓住，負責將斥候帶去見景王、郭繼先，再負責置，也總會有一些士兵見到了這個過程，包括戚瑾暗中通敵，他再神通廣大，也會留下一些線索，而不是直接就聯系到了景王、郭繼先。

從先帝駕崩那年的十一月，到去年臘月，陳伯宗的手下整整調查了兩年。

綜合各地的消息，臘月里陳伯宗終于湊齊了戚瑾通敵那晚，叛軍那邊負責守夜的士兵名單。

大多數都戰死了，活著的十七個，其他四地的都漸漸被他的人撬開了，湊出了這份名單，只剩五個在廣東這邊的，三人已經死于苦役折磨或病痛，剩下兩個，線人還沒有機會接。

陳伯宗來廣東，除了要推行新政，另一樁便是調查這兩人。

他沒有面，安排兩個線人以囚徒的份去了那二人所在的礦山，先了解對方的，悉了，才能試著打探當年。

“大人，張強沒什麼心機，幾乎問什麼答什麼，李信沉默寡言深藏不，人也十分警醒，這半年我也幫了他不忙，他除了當時道謝，其他時候照樣獨來獨往，我實在找不到機會。”

陳伯宗：“越是這樣的人，越能藏住。”

線人：“那該怎麼辦？”

陳伯宗：“暗中帶他出來，礦山那邊做他逃跑的局。”

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三日后，李信從昏迷中醒來，發現自己被綁在一間陳設簡樸卻十分雅致的書房。

臨窗的書桌前，坐著一個清風朗月、莊靜斂的三旬男子，燭跳躍，斯人如玉。

李信默默地打量周圍，最后視線再次落在對方臉上。

陳伯宗看他一眼，問：“可認得字？”

李信點頭。

陳伯宗拿起書桌上的信紙，舉到李信面前。

李信定睛一看，發現信紙上寫著：打到一只麻雀，再抓一只兔子，便可換一壇酒錢。

確認他看完了，陳伯宗將信紙放銅燈，看著火舌吞沒信紙只剩一層薄薄的灰，陳伯宗低聲解釋道：“我們在查五朵山一役中，朝廷這邊有人通敵的案子。”

李信面無表，只有瞳孔難以察覺地了。

陳伯宗坐在他對面，看著他的眼睛道：“忘了說，我今年調任廣州知府前，原是大理寺卿陳伯宗。”

李信頭微滾。

他們這些士兵，知道的比百姓多，但凡聽說過陳廷鑒陳閣老的，也差不多都知道陳閣老有三個兒子，駙馬名氣最大，中過狀元卻娶了一個娃娃親平民妻子的大理寺卿陳伯宗排第二，另一個探花郎反倒沒什麼值得一提的傳聞。

陳伯宗看眼他的結，繼續道：“麻雀指金吾前衛那邊的人，對方知道通敵之人的份，只要叛軍這邊再有證據證明那晚確實有人給你們通風報信，而非你們抓到了斥候，我們就可以坐實叛徒的罪名。”

李信：“為何要告訴我？”

陳伯宗：“你是那晚叛軍的守夜士兵之一，如果你能提供證據，將功補過，我可以放你自由。”

李信：“若我不知？”

陳伯宗笑了笑：“不知，卻知道了我的，那就只能被我滅口。”

李信：……