陸緘自衙門裏出來，又請了幾個管事的胥吏一道去了五丈樓吃喝，待得招好了眾人，回到家中已近二更時分。

進門就聞到一香味兒，不似平時用的百合香，梅花香，卻是蘭香，清幽肺，很是好聞。再一看，只見林謹容領了幾個丫頭，在熏籠邊坐的坐，站的站，笑瞇瞇地圍著青瓷香爐正在試香。不由心大好，笑道：「哪裏送來的新香？」一面說，一面湊過去，接了林謹容手裏的香箸，趁便就握住了林謹容的手。

幾個丫頭見狀，便都抿著笑，低著頭散開，一個去給他提鞋，一個去備熱水，又有去取家常裳，倒茶的。

林謹容道：「是我三哥午間才使人送來的，做笑蘭香。說是如果喜歡，便送些與你帶去給諸師母用。」言罷輕輕一掙，「當著丫頭們的面也沒個形狀，去洗手換罷。上好大一酒味兒。」

「難為他有心。香味很好。」陸緘依言放了香箸，起換洗手洗臉，又飲過醒酒湯，方問林謹容：「孫寡婦那裏如何了？」

林謹容便荔枝過來說給他聽：「母子二人都不識字，借住在表親家裏。是孫家的祖業，兩母子就靠著它生活，不要多的錢，也不賣。就想把房子重新修起來，備齊了貨重新開張，之間的損失也要賠的。」

「這倒也罷了，應該賠的。」陸緘聽得那什麼鄒老七竟然假借了陸家的名義去哄騙孫寡婦，不由皺起眉頭來：「好大的膽子。」

林謹容便荔枝退下去，小聲道：「我也覺著膽子真大。那雜貨鋪在那裏這麼多年也不曾有人打過主意，怎地這時候就突然給人盯上了？我就奇怪了，誰敢隨便借我們家的勢和名頭去詐騙一個寡婦？」

陸家在平洲，不敢說數一數二，卻也是排在前頭的，有做的子弟，家財萬貫，人丁興旺，又是大族，輕易可沒人敢招惹。敢招惹的人都排得上號。陸緘眼裏華流，輕聲道：「我覺著有些奇怪，倘若有人要手腳，也不該這麼早就了端倪，難道不怕我們知道了防範的？」

林謹容道：「這我就不知道了，興許是想試探一下也不定。總要二爺使人去小心打探才能知道的。」按荔枝帶回來的消息，覺著能導致孫寡婦弔死的最大可能就是，孫寡婦失去了賴以生存的祖傳鋪子，憤恨之下，再被攛掇幾句，一時想不通便走了絕路。

要騙一對不識字的孤兒寡母實在太容易不過，只需買通相關的人，把陸緘開出的賠付文書與宅基地買賣的契書哄得這母子蓋了手印，便可以既應付了陸緘，又能死孫寡婦。然後再輾轉厚利買通孫家的親戚們，攛掇著來鬧鬧事，就夠陸緘喝一壺的。這計策並不複雜，就佔了一個毒字。但一切都只是個人的想像，還要靠陸緘去查證。

陸緘想了片刻，道：「不論是誰想幹什麼，好心壞心，都多虧得阿容你提醒我，孤兒寡母真不容易。我會儘早理，省得夜長夢多。」

林謹容應了，陸緘便站起來：「這兩日都不曾看著書，趁現在還早，我去隔壁溫習一下，你先睡，不要等我。」

林謹容忙吩咐丫頭們去給他準備炭盆等事，又張羅著讓他換雙厚的氈和棉鞋：「腳暖和了才舒服。床也給你鋪好，再放個湯婆子，早點睡，別熬夜。」正說著，就見陸緘垂眸看著，抬手輕輕了的臉頰，神格外溫。

林謹容眨眨眼，推他出去：「快去，別耽擱了。」

「如果還早，你還沒睡著，我就回來陪你。」陸緘高高興興地走了出去。

林謹容默然立了片刻，便命人送水進來伺候盥洗。

待得屋裏只有主僕二人，荔枝悄聲道：「您不等二爺啦？」在陸緘邊留得久了，也能聽出些話音來。陸緘先前那話分明就是希林謹容等他，只是他說過了要用功看書的，不好意思再改口罷了，肯定看不了多會兒就會過來。

林謹容捂著口打了個呵欠：「太累啦。現在廚房的事也沒人管，全都在我一個人上。」

荔枝就不再多話，轉而改口：「聽說水老先生明日就能到，東西該收拾的都收拾好了，打算帶哪幾個人回去？」

林謹容道：「被這事兒拖著，大姑娘天天鬧，大太太又病怏怏的，還不知道什麼時候才能走呢。」

荔枝就有些憤恨：「大明明就是裝的，今早還神抖擻地一掌把桂香的牙齒給打鬆了，轉眼就氣啦？聽說懷前頭兩位爺的時候，九個月了還在幫二太太管事。」說著就有些替林謹容發愁，如果呂氏這胎再生一個兒子，林謹容可怎麼辦？

林謹容笑笑：「子嗣是大事，再貴也不過就是這幾個月的事。更何況有些人是不喜歡閑著的，沒事兒也要找點事兒來做的。」桂香是陸紹的通房，呂氏有了子不能伺候陸紹，必是嫉妒生了恨，再加上擒故縱失了廚房的權，閑得發慌當然要生事，不然這養胎的日子也太寂寞了。

林謹容上了床，荔枝卻不敢休息，老老實實地在外間坐了，一邊打絡子，一邊豎著耳朵聽陸緘的靜。桂圓再不敢如同從前那樣的耍，早早就去歇下，見不睡，便也端了杌子過來，陪在一旁，低著頭給林謹容做鞋子。

不過半個時辰左右，陸緘就開門走出來，指指裏頭：「你們睡了？」

荔枝小聲道：「太累了，撐不住，奴婢便勸著歇了。二爺可是有事要吩咐？」

陸緘便道：「給我換壺濃點的熱茶來。」言罷又回了書房。

荔枝忙依言送了濃茶進去，小聲道：「命奴婢提醒二爺一聲兒，子骨最要，休要熬久了。」

「知道了。你讓桂嬤嬤多給你們燉點補湯吃，我不在家的時候，你們勸著多吃飯，多休息，別累壞了自個兒。」陸緘一口氣喝了半杯茶，沉聲道：「明日趕早你就去孫寡婦家裏，送些錢糧給，告訴，若是再有其他人與說鋪子和賠償的事，都讓應下來，記下來。急的時候，可以送信去林家三爺那裏。我明日會和林家三爺說。」

這是要設圈套拿人麼？荔枝一怔，看向陸緘。但見陸緘著跳的燭火，神十分肅穆鄭重，便低聲應道：「是，奴婢記住了。」

「我這裏不要伺候了，你們都去歇罷。」陸緘擺擺手讓荔枝出去。倘若無人搗鬼，那是最好，若是有人搗鬼，總要砍上那隻不安分的手一刀才是。

天一連冷了好幾日後，終於雲散日出，除了那逃掉的管事還不曾緝拿到以外，賠付的事基本全部談妥，雙方選定合適的日子，把錢財文書割清楚，就算完結。

陸雲生了病，林玉珍弄得焦頭爛額，本顧不上廚房的事，呂氏也有些不舒服，所有的家務全部落到了林謹容一個人上，還額外多出了些照料病人飲食，延請大夫的瑣事來。於是荔枝在跑了孫寡婦那裏兩次后，就不再出門，安安心心留在家裏幫林謹容打理家事。

水老先生如期到達，眼看著馬上就要進臘月，將會更忙，這回家小住和去平濟寺上香怕是不了，陶氏急得團團轉，便邀了周氏、羅氏一同來探陸雲，藉機來探口風，看林謹容到底什麼時候才能回去。

而這一日，就是與孫寡婦割賠款的正日子。就在這一天，損失最大，原本早就談好，只差割錢財的王家鋪子突然翻了口，來找陸緘重新談賠付的問題，於是孫寡婦家的這事兒就給了下頭的一個管事去辦。

賠付的條件是早就談好的，文書也是早就擬好的，非常簡單的一件事，不過就是雙方簽字畫押，點清錢財就好。但這一天，卻有好幾個人坐立不安。

林謹容一早起來就切關注著二房那邊的靜；陸緘到了王家的酒席上，雖然勉力與人談笑，卻是有些心不在焉；林世全極早就起了，領了幾個得力的管事夥計一同出了門；范褒帶了幾分心事，默默地看著坐在窗下悠然曬太的陸老太爺；還有幾個人，比平日更加的安靜沉默。

末正時分，林謹容、林玉珍陪著周氏、羅氏、陶氏從陸老太太的房裏出來，前往陸雲的房間探病。才在屋裏坐下，茶還未上齊，就見芳竹在簾子外頭晃了一下。

林謹容不聲地站起來，不不慢地出了房門，在廊下見了芳竹。

芳竹的聲音有些發抖：「，果然有小人作祟。」話未說完，就見珠兒捧著幾盤果碟過來，便打住了，笑瞇瞇地道：「，老太太要留舅太太們用飯。王安家的問，不知舅太太們的口味如何？」

林謹容端了神道：「莊子裏不是才送了幾籠野兔、野來麼？上次冬至時吃的那個鍋子不錯，正好做來給舅太太們嘗嘗鮮。」

芳竹應了，又問上什麼酒。

林謹容見珠兒捧著果碟進了裏屋，方小聲道：「一切安好？」

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