陸老太太很晦地告誡鼓勵了林謹容和陸緘一通之後，送了林謹容一盆白的茶花，算作是回禮。林謹容很不好意思：「我這可是夾盤子裏的菜敬主人。」

陸老太太笑瞇瞇的：「就算如此，也得有人記著給我夾。我子不好，難得出門，早就念叨著聽雪閣的梅花開了，從冬天念到春天，總沒機會去瞅瞅。若不是你給我弄了來，只怕花謝了也看不到。」

陸緘微紅了臉道：「都是孫兒不周到。」

陸老太太笑道：「罷了，二郎，我可捨不得怨你，都知道你用功，待到你金榜題名，祖母那才是真高興。」

林謹容雙目四下搜索，終於在榻前找到一本經書，便笑道：「祖母讀經書，可看得清楚？」

陸老太太嘆道：「老眼昏花，看不清楚。」

林謹容便順著桿子往上爬：「我在家也曾抄過許多經書，當年在鄉下，更是聽清涼寺的師太講解過，祖母若是不嫌棄，孫媳婦得了空就過來念給您聽，再替您抄一本字兒大的，如何？」

陸老太太微微一笑：「我只怕你們年輕人嫌我這裏氣悶，如若你不嫌棄，我當然不嫌。」

至此，林謹容算是又找到了一個去。

接下來二人去了林玉珍的房裏，陸雲出來收了花兒，抱歉地道：「母親昨夜不曾睡好，今早起來有些傷風，吃了葯便又躺下捂著發汗了。」

分明是不想見他們，故意拿。從前的時候，強壯的林玉珍就經常會用這一招來對付，因此林謹容並不擔憂，從容道：「那我送完這些花后便過來伺奉母親。」

陸雲便推往外走：「何必呢？你自己也是才好的人，這裏有我就行了。你若是有神，不妨好好照料一下哥哥。他讀書才是大事。」

林謹容便順著往下溜：「那怎麼好意思？伺奉公婆可是我的責任，小姑太辛苦了。」

陸雲怔了怔，笑得如花般燦爛：「怎麼不好意思了？我們是姑嫂，又是親表姊妹，是一家人，親骨，你做，我做不都一樣的？」

陸緘便道：「阿容，既然阿雲都這樣說了，你就別和客氣了。不會說虛話的。」

陸雲眨了眨眼，笑容有些微不自在。

林謹容忍笑道：「那行，我們先走了。待到午後再來看姑母。」

待到他二人走遠，陸雲捧了花進屋去，林玉珍坐在榻上厭惡地瞪著那花：「拿去扔了！我看著就來氣。你為何不讓伺奉我？伺奉公婆，天經地義！」

哪裏是不讓林謹容伺奉林玉珍，明明是林謹容太過可惡，順著竿子上下自如。陸雲接了丫頭芳齡遞過來的膽瓶，親手將梅花上了，放置在最顯眼的地方：「您這又是何必呢？自己找氣，您要扔也行，扔出去好全家人都知道，您不待見他們倆。」

林玉珍氣了片刻，方又慢慢轉回來：「你說一早就去了你祖父那裏，又去了你祖母那裏？接下來就該去那個裝病的賤人那裏了罷？吃裏外的東西。」

「這話母親以後還是不要再說了，隔牆有耳，傳出去難免寒了人心。」陸雲正道：「挨著上門答謝，原也無可厚非。娘，既然管不住，您還不如放鬆一點，哥哥不會不記。其實最要的是哥哥。」若是能把陸緘握在手裏，就比什麼都強，那時候林謹容算什麼？

林玉珍看著那枝怒放的紅梅一言不發。不可能被林謹容一直這樣著的，總得翻轉過來，林謹容曉得這家裏誰說了算。

宋氏的院子裏，永遠都有許多人等著回話，呂氏十分抱歉：「沒有法子，農事正忙，不單是莊子裏的事多，家裏也有許多瑣事，過了一個冬天，這園子也該收整收整了。母親實在走不開，還要請二叔和二弟妹見諒。」

林謹容笑道：「不妨，知道二嬸娘忙，我們坐坐就走。」

正說著，宋氏就笑瞇瞇地走了進來：「你們第一次上門，我怎能不來陪你們？本來也不會這麼忙，是才剛接到老太爺的吩咐，很快就是上巳，今年全家都去鄉下老宅里過節，踏青上墳，也讓二侄兒媳婦見見幾個本家。去了不得要在那裏住上些日子的，這吃的住的用的，什麼都要細細規劃了安排下去，所以多耽擱了片刻。怎樣，阿容的子全都好了吧？」

林謹容忙起給行禮：「托嬸娘的福，都好了。」

宋氏執定了林謹容的手，上上下下看了一番，贊道：「好個人兒，我見猶憐。我們二郎真好福氣，這最最好的一個，怎麼就恰恰給你挑著了。」

陸緘發自心地一笑：「是長輩們垂憐。」

宋氏笑看了他二人一眼，道：「眼看著就該吃午飯了，留下來吃午飯罷？」

陸緘不語，林謹容笑道：「我們還要去三嬸娘那裏，就不叨擾二嬸娘了。」

「去你們三嬸娘那裏啊？」宋氏有些驚訝，又有些欣，「是該去的，這變了天兒，也不知道的老病犯了沒有。我這裏有兩他們才弄回來的膏藥，正好你們替我帶過去。我忙著不得閑，改日再去看了。」

塗氏有個老病，一變天就肩膀疼。據說是當年照料陸緘落下的病——塗氏第一次做娘，有著大房夭折了的幾個孩子在前頭襯著，本不放心把剛出生的陸緘給娘帶，親自領陸緘，睡覺時肩膀和手肘經常在外頭，那時候正是深秋，從而落下了病。

這個事林謹容是知曉的，故而並不問宋氏，塗氏是什麼老病，只笑著告辭。

宋氏目送他夫妻二人出了門，收了笑容，扶著額頭道：「我猜，過不得多久，老太爺就要讓來和我們一起管事了。」

呂氏正含笑逗弄懷裏的小兒子，聞言大驚：「母親何以如此說？」

宋氏有些微煩躁：「你還看不出來？當年你生了元郎之後，老太爺才安排全家人回了一趟老宅，如今進門尚未滿月，就要安排回老宅去見宗親，踏青上墳，這就是宗婦的待遇。接下來，可不就是要管家了麼？別忘了老太爺最喜歡的是哪種人。」

二房這些年忙裏忙外，雖則在家中奠定了不弱的基礎，但始終地位永遠都及不上大房。無論逢年過節，還是祭祀宴客，永遠都矮大房一頭，即便是將來，兩老百年之後，這家中的大部分財產也該是大房的。林謹容經營有一套，能出其不意地在林家姐妹中殺出重圍，剛來就鬧得天翻地覆的，又怎會是什麼善人？於是婆媳倆都沉默下來。

三房住在陸府的西南角，因為塗氏和陸繕都不太好，陸三老爺又關起門來讀書的緣故，這裏可謂是陸府最安靜的一個地方。

院子裏種的是梨樹，今年立春比往年早，這會兒尚未開放，禿禿的枝幹上鋪著雪，往來不見下人行走，只有一個看門的婆子穿著半舊的襖子，手腳地站在門邊，看著地上的一堆殘雪發獃。

這形，與林玉珍那講究奢，丫頭婆子井然有序，大氣都不敢出的院子比起來就是一個窮迫潦倒；與宋氏那熱火朝天，人來人往的院子比起來就是一個孤寂潦倒。

即便是知曉屋裏其實不是這麼個形，即便知曉塗氏並不缺人伺候，但這樣鮮明的對比著，陸緘的眉也由不得輕輕蹙了起來。

荔枝忙快步上前：「媽媽，我們二爺和二來看看三老爺和三太太，煩勞你進去通稟一聲。」

那婆子歡天喜地的朝著裏頭跑：「老爺，太太，二爺來了。」

惠嬤嬤匆匆忙忙地自裏頭跑出來，紅著眼圈道：「稀客，稀客，快請，快請。」

接著，陸三老爺披著件半舊的家常青綿襖，頭上了一素銀簪，扶著門站定了，瞇著眼看了一會兒，高興地道：「二郎，你們怎麼有空過來？」

陸緘把林謹容推出去：「阿容見聽雪閣下的紅梅開得好，特意送一枝來給嬸娘，以嬸娘病中寂寞。」

林謹容便從荔枝手裏取了梅花，雙手奉上，惠嬤嬤忙接過去，歡天喜地：「真是難得，太太一定喜歡得不得了。這枝梅花，老奴要給太太在床頭，太太每日看上一看，不得幾日病就好全了。」

陸緘有些微尷尬，抬眼去看林謹容，見含了笑，並無不悅，方放下心來。

陸三老爺瞇著眼將林謹容從頭到腳打量了一番，輕輕嘆了口氣：「都進來罷，外頭冷。」

林謹容剛提了步子，陸緘就在耳邊輕聲道：「三叔父看書眼睛看壞了，眼神兒不好。」

林謹容低聲道：「我知道。」陸三老爺看書把眼睛給看壞了，恨不得將書到臉上去，可他又極其看書，雖沒看出什麼名堂來，卻不似家裏那位三老爺那般無恥。陸三老爺不納妾，不賭不嫖不出門，就是單純的看書，對塗氏打不還手，罵不還口，當然，對家裏的大事小事也是不太上心的。

二人才一進門，腫著兩隻眼，臉蒼白的塗氏就病歪歪地被丫頭扶了出來，眼看著陸緘道：「二郎，你看到你弟弟沒有？他可吃得好？可穿得暖？」才說著，眼淚就又流了下來。

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