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一頓晚飯沉默而安靜地吃完，林家諸人並不散去，而是留在安樂堂里委婉地和陶氏打聽清州的況如何，林大老爺更是既又充滿了希，卻又無限擔憂：「這回可是家裏能用的錢財都投進去了，不會折本吧？」

林二老爺忙道：「呀，大哥快別這麼說！」彷彿這樣一說，那錢就真的會打了水漂，長翅膀飛了。

羅氏笑得甜的，和氣地道：「大哥不要擔心。既然是陶家舅舅領頭做的，三弟妹遞的信，又怎會有錯呢？害誰也不能害自家人啊，肯定會賺錢的是不是？三弟妹？」邊說邊看向陶氏，問陶氏要一個保證。

林謹音和林謹容不由暗自生怒，不說吧，要說三房自私自利，說了，還得保證他們必須賺錢，不然就全是三房的錯，就是三房害了他們，什麼人啊！

陶氏亦是如此想，即便是特別相信陶舜欽的眼，認定必然賺錢，卻也故意冷笑道：「二嫂這個話我是不敢應的。我大哥是做了這生意不假，我自己的嫁妝也拿出去做了，可做之前，誰又知道能不能肯定賺錢？只有老天爺才曉得！只要是買賣就會有風險，我讓人送信時，可是說清楚了。」

羅氏近來春風得意，又何曾把三房看在眼裏？當下便也皮笑不笑地道：「三弟妹說這話，可真人害怕。原來並不知道能不能賺錢，就敢回家說。我們可是特別相信陶家大舅和你的，現在你這樣說，可真是不負責任！」

林三老爺本來一直提心弔膽，可見後來林老太爺也沒發作他，心才又漸漸平穩下來，此刻聽了羅氏這話，不由怒髮衝冠，把氣都撒了出來：「怪了！二嫂這是要做甚？上次怨我們不說鹽鹼地是自私，這次我們說了買糧食，卻又要負全責，難道賠了要我們拿錢出來？這是不把我們當一家人看，要把我們擇出去啊？那行，以後我們什麼都不說了，總沒可怪的了吧？」這個時候，他的利益和陶氏是綁在一起的，他可不依。

羅氏便道：「三叔說什麼話那？我什麼時候說過不把你們當一家人看了？誰聽見的？有好卻不說出來，是要和我們分家嗎？」

陶氏張口要幫腔，林謹容輕輕扯扯的袖子，示意噤聲。林三老爺難得出頭，就讓他出頭好了，省得最後又是陶氏做背家。陶氏忍得，難得要死。

卻聽林三老爺又道：「我不和不懂道理的婦人說，我和二哥說。二哥，你說有沒有這個道理？」他最恨的就是羅氏，甚至超過了恨陶氏，表極盡輕蔑。

林二老爺狡詐，只道：「莫氣，莫氣，好說，好說。」

羅氏被林三老爺氣得夠嗆，回頭去看林老太太，卻見林老太太在打瞌睡，於是突然明白過來，便忍住氣不鬧了。

周氏眼去看林老太爺，只見林老太爺領著林慎之坐在一旁小聲說話，仿似不曾聽見和看見這邊的形，其實心裏清楚，林老太爺都明白著的，就等他們再鬧再鬧，好把他們一網打盡。便輕輕了林大老爺，林大老爺清了清嗓子，及時出面做好人：「三弟和三弟妹是好心，希家裏寬裕一點，二弟妹也是好心，也是希家裏好。都是骨，不要傷了和氣。」

林三老爺得理不饒人：「大哥，你都聽見的，這家也是我們的家吧？二嫂這個話好寒心人。反正以後我是不敢再說了,我擔不起。」

羅氏忍著不說話，臉卻臭臭的，林大老爺咳了一聲：「你怎能和你二嫂賭氣呢？我們是一家人，要同甘共苦，共同進退才是。」

忽聽林老太爺那邊傳來輕輕一聲茶碗著茶托的聲響，眾人立即都閉了，斂了神回頭去看。

林老太爺沉默地放穩了手裏的茶杯茶盞，起眼皮子來看著他們，淡淡地道：「做了這樁生意之後，家裏就都不要參與買賣了。把錢拿去添置田地，把我和你娘的生墳造了。做買賣有風險，我早前本就不打算讓你們去做這件事，但想著我和你們母親的年紀大了，喪送費廣，不得不早做打算，也免得日後拖累子孫，不然我是不許的。為了一個利字，竟讓你們互相攻訐至此，真正丟盡了詩書人家的臉面。」

啊？！以後不許做買賣了？這句話才真正是晴天霹靂。三房的人都給劈得呆了，就是林謹容也呆了，不許做買賣，那日後怎麼辦？著急，還有比更著急的，羅氏使勁推了推林二老爺，示意林二老爺開口，林二老爺卻不開口，反而瞪了一眼。

羅氏無奈，只得道：「公爹，可是還有那麼多孩子的婚嫁沒解決呢，媳婦們的妝奩……」本意是想說，公中不許做生意了，那人們的妝奩應該不算在的吧？話未說完，就見林老太爺眼裏閃過一寒，冷冷地看了一眼。這才驚覺過來，自己犯了個不可饒恕的大錯誤，公爹在說後事，卻只記著孩子的婚嫁和自己的妝奩。於是惶惶然，害怕地看著林二老爺，再向林老太太求救。

林老太太的瞌睡及時醒過來，緩緩道：「媳婦們的妝奩，是你們自己的，誰又管得著你們？老爺是吧？」

林老太爺沒有吱聲，算是默認了。

於是三房人的心裏頓時都鬆了口氣。還好，還好，只是公中再不許了，要是都不許賺點零花，死守著地和莊子，那日子可怎麼過？

林老太爺有些難過。他雖然瞧不起做生意的，卻曉得世道就是這個樣子，真的斷了子孫的財路，日後林家只有沒落一途。不讓拿公中的錢做生意，卻是為了家和。倘若兒子中有個陶舜欽那樣的人，或者是心齊禮讓謙恭，他也就罷了，可明擺著就是一群不，又貪心還不願吃虧的東西，他又怎敢放開他們的手腳？香葯生意聽著人，但給不的人去做，反是害人。他心事重重地嘆了口氣，起自回聽濤居。

眾人忙起相送，林老太爺盯了林三老爺一眼，一言不發，轉離去。林三老爺本來已經定心，又被看得膽戰心驚，手板心裏冒出一層黏糊糊的冷汗來。

林老太爺雖然走了，但眾人那高漲的緒已然通通癟了，各自盤算起來小算盤來。三房明顯佔了優勢，只要照著原來和陶舜欽商定的路子繼續往下走就有進賬，沒什麼可算的；周氏和林大老爺對視了一眼，眼裏都出慶幸的樣子來，多虧沒有怎麼得罪三房，日後還是有機會的；林二老爺則狠狠瞪了羅氏一眼，羅氏又妒又悔。三房已經被給得罪了，日後再有什麼財路，不和說也是正理，一想到那些錢會飛了，羅氏就忍不住，可當著一家人的面，實在拉不下那個臉來，只得死死忍著。

林老太太見眾人都不說話，便也道：「都散了吧。」

才出了門，羅氏就腆著臉靠過去和陶氏賠笑：「三弟妹，我不會說話，你別和我計較。」

陶氏見臉上呈現出從未見過的諂，心中鄙夷到了極點，皮笑不笑地道：「二嫂說哪裏話，人親錢不親，你擔憂錢財會有損失，我懂。」說完就去招呼周氏：「大嫂呀，你等等我……」片刻功夫，就和周氏說笑起來。

羅氏氣得咬牙切齒，卻又無可奈何。想了想，又推了一把林二老爺，指了指林三老爺。林二老爺瞪了一眼，低聲道：「這個時候老三心裏正貓抓火燎的，你讓我去招惹他？多多舌！」也徑自走了。羅氏自來呼風喚雨，何曾過這種待遇，不由氣得磨牙。

陶氏在和周氏說什麼？卻是在說黃姨娘：「狐子，沒眼的東西……整日哭窮，頭上簪釵也不戴一枝，好似我怎麼虧待了似的。」

周氏聽著不是滋味兒，乾笑幾聲應景，又聽陶氏道：「開臉和生了小老五時，老太太賞了的吧？我也賞了的吧？怎麼就敢這樣裝！真惹惱了我，我倒要讓人去搜的屋子，看看屋裏是不是真的一窮二白！錢都到哪裏去了？說不出來，我就拿大子！」

周氏怎能不明白的意思，心中雖然忿恨野蠻，卻想著小不忍則大謀，回去就得把黃姨娘的錢退回去。得罪現的財神爺做什麼？當下便笑道：「你該好好收拾收拾，看看做的什麼下作事，好好兒的爺們都給勾引壞了。」

陶氏便著笑：「是，就知道嫂嫂向著我。去年這個時候的事，我一直記著你的。」

林三老爺提心弔膽地才走到自家的院子門口，就見一個僕婦笑嘻嘻地站在那裏等他：「三老爺，老太爺有請。」

林三老爺下意識地了額頭，背心一陣麻，肚子也有些晃悠。回到家第一件事不是去和父母請安，卻是拉著小妾白日宣，林老太爺不會放過他的！前兩次是茶杯和鞭子，這次又是什麼？正在猶豫間，那僕婦又催了一道，只好咬著牙心酸而沉重地朝著聽濤居去，一路上把陶氏和黃姨娘挨個兒罵了個遍。

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