經過皇帝一番打趣,林若秋對於魏氏的惡減輕了許多。但這並不代表,就很願意魏氏做的兒媳婦了。

「難得阿瑛喜歡,看在阿瑛的面子上,咱們且周全些吧。」林若秋對紅柳道。

綠柳去年就滿了年歲，出宮返鄉去了,臨走的時候林若秋給了一大筆安家費，那孩子眼淚汪汪的，恨不得留下來伴終老,最終卻是林若秋反過來勸半日，才讓綠柳回心轉意——這裡又不是尼姑庵,白白耽擱青春做什麼？能安心嫁人，自是比留在宮裡罪強。

紅柳就不必面對這樣兩難的決定,橫豎跟魏安兩口子都在宮裡當差,休沐時往外頭的大宅子里小聚一二,正經事卻是半點都不耽擱的。

大約是這幾年宮日漸和平的關係，紅柳的心境亦寬容多了，道：「娘娘說的很是，寧拆十座廟,不破一樁婚,他們小兩口的事，咱們又何須打擾呢？」

林若秋輕哼一聲,「我只盼對阿瑛有幾分真心。」

此時沒有也無妨,是可以慢慢培養的,只怕魏寧婉太過汲汲於權勢富貴,或是為了娘家攛掇太子做些不當做的事，那就不好收拾了。

疑罪從無，既然眼下看來還算安分，林若秋便只能好生待。

封了良娣的次日，魏寧婉就到宮中來請安了。看到的第一眼，林若秋就明白楚瑛為何會喜歡，這孩子就像一顆的水桃，鮮多，人恨不得咬上一口，楚瑛尚且未經人事，哪經得起這種，自是輕輕一勾便上手了。

由此可見，魏家在送宮之前，便已經過周的安排，且是瞄準了楚瑛這棵大樹，擇而噬。

故而，儘管魏寧婉在面前表現得無比端莊貞靜，禮數亦無任何欠缺，林若秋心下還是難以升起好來，只是簡單囑咐了幾句為人妻室的道理，就命人倒茶送客。

魏寧婉怯怯抬眸，「母后對妾有何不滿麼？」

林若秋微笑，「自然不是。」

「那為何您不願臣妾侍奉側呢？」魏寧婉楚楚可憐道，人的大眼睛里溢滿了淚水，似乎很想留下來侍奉婆母。

見林若秋不言不語，目卻如針刺一般，惴惴半日，還是小心的道：「臣妾知道母后一直有所疑心，不怕告訴母后，臣妾在東宮之前，並未對太子有過非分之想，可是太子殿下實在對臣妾很好，臣妾才……」

說著便悄悄紅了臉，彷彿之所以願意做這個良娣純粹出於對太子的慕，而魏家的計劃是完全不知的——只是一個任人擺布、弱無依的孩子。

有趣。林若秋莞爾道：「如此說來，你對太子沒有半分私心。」

「自然是沒有的。」魏寧婉忙道，臉頰又泛起酒醉般的酡紅，「臣妾只想盡心侍奉太子殿下，良娣也好，孺子也罷，別無他求。」

說罷，又忐忑的向林若秋，「母后可是不信臣妾？」

林若秋從容頷首，「只要你說，我便信。」

魏寧婉鬆了口氣，若這般作態都不能取得皇后信任，那這趟可謂白來了。生怕言多必失，趁著林若秋此時心尚可，便躬告退，且再三陳述：若皇后願意來盡孝，隨時恭候。

紅柳打發這位魏良娣出去，回來便朝林若秋笑道：「是個伶俐人。」

「太伶俐了。」林若秋難免慨，打從皇帝遣散六宮之後，宮裡多久沒看到這樣七竅玲瓏之輩，沒想到卻在自己上看到，這讓覺自己真的老了——那一代人已了過去式，該有新人來爭奇鬥豔。

紅柳忖道：「娘娘覺得說的是實話麼？」

「你以為呢？」林若秋笑道。剛一進宮禮數就這樣完備，瞧魏寧婉那行雲流水的做派，若不是從小培養，哪能做得這樣純，可見魏家是真有心，才挑了一個最合適的來實現復大志。

紅柳亦搖搖頭，「奴婢也是半點不信，還說什麼甘為良娣孺子，若將來當不太子妃，怕是得哭天搶地鬧個沒完呢。」

林若秋靜默不語，心中卻已有了決斷。魏氏這招以退為進確實不錯，意在博取的好，不過這人向來不喜歡走尋常路，既然魏氏口口聲聲說不曾覬覦太子妃之位，那林若秋只好多晾一陣子了——是自己說的喲。

*

出了瓊華殿，魏寧婉便一掃方才的懦弱卑怯之態，臉上反倒蓄滿了雲。

陪進宮的侍婢見小姐如此，也不好多問，只訕訕道：「皇後娘娘待您還是客氣的，日後常來常往，總能取得皇后歡心，您不必著急。」

「是歡心有何用？」魏寧婉冷聲道，「若非皇后一意阻撓，此刻太子妃之位已然是我的了，如今卻得委曲求全，一個勞什子良娣，打發乞丐麼？」

對皇后可半點尊重不起來，誰都知曉林皇后當初與太後娘娘乃至魏氏一家子的嫌隙，陛下自己就是魏家人生的，自然不可能反過來打母家，明明了東宮卻做不太子妃，可不就是林皇后從中作梗麼？

侍小嬋小心問道：「那您為何還在皇後面前說那些話？」

「我也是不由己。」魏寧婉嘆道，緻的面容掠過一不忿，「不那樣說，怎能相信我是真心慕太子？」

為了撇清嫌疑，只好說魏家自己的主意，不過是個被利用的棋子，先哄著林皇后再說；等順利當上太子妃之後，還不是要風得風，要雨得雨，要為魏家平反更是輕而易舉之事。

只可惜，皇后看起來並不好糊弄，要讓鬆口立自己為太子妃，不知得等到猴年馬月……說來說去，都怪太子如今尚未取得實權，聽說皇帝日日還要過問太子功課，天底下哪有這般窩囊的儲君？

魏寧婉心中煩惱，忽見柳樹蔭下，一個長拔的人影大步朝瓊華殿走去，容貌且與太子有幾分相似，不詫道：「那是誰？」

小嬋雖到宮中未久，但底下人結起來是最為容易的，這些日子斷斷續續亦打聽了不事，看了看便道：「那位是二皇子，想必是今日休沐，特來向皇后請安呢。」

「這麼大的人，還不分封出去，留在宮裡做什麼？」魏寧婉嘟囔道，心頭卻如一道電閃過。

還在家中時，就聽父親說起諸位皇子之事，當初經過李家那場大鬧，父親也曾猶豫該將寶在哪位上，後來皇帝下詔立大皇子為儲君，魏家上下才算送了一口氣，父親還笑說，「皇后懷大殿下的時候就曾夢日懷，如此貴徵，自然是要立大殿下為太子的。」

可惜楚瑛立了太子也不見有何特殊，皇帝依舊對二皇子頗多青睞，二皇子去書房的次數亦半點不，若將來有何變數，也未可知。

「皇后自然是不愁的，個個都出在肚子里，將來無論誰登基，都是太后，魏家的前途當然不放在心上。」魏寧婉冷笑道，秀麗的面容微微不忿。

不，得給太子提個醒兒，別讓他當了別人的墊腳石。魏寧婉一旋，匆匆向東宮行去。

林若秋從薄薄窗扇里見那子，下意識皺了眉。

直至聽到楚珹的呼喚，才回過神來。

阿珹給倒了杯茶，笑道：「母親想什麼呢？魂不守舍的。」

林若秋被兒子的聲音唬了一跳，「做什麼？跟你父皇一樣，走路連聲音都聽不見！」

楚珹半點沒當回事，自顧自地尋了地方坐下，「父皇那是故意嚇您，兒臣可不是誠心的。」

這倒是，皇帝那子，頑皮起來跟小孩似的，誰吃得消？林若秋無言以對，只得命人抓些點心給他，堵上他的。

林若秋看著日漸高大英俊的兒子，還未夏便已曬得微黑的臉膛，很擔心再這樣下去，他會練出一鼓膨膨的。雖說注重鍛煉是好事，時人講究男子面白無須，尤以長玉立為，若練一個壯漢，怕是找不到老婆的。

幸而楚珹此時看起來還很勻稱，可以及時制止。在親事未曾定下之前，林若秋勢必不能放鬆警惕。

說到這個，林若秋便關切的旁敲側擊一回，言下之意，若有心儀的子，只管帶來給和皇帝瞧瞧，也好玉事。

面對的詢問，楚珹只爽朗地擺擺手，「沒有，兒臣不喜歡那些弱質纖纖的閨秀，一個個跟沒吃飯似的，看著便瘮得慌。」

這定是阿麗公主給他灌輸的審，林若秋後悔常讓他到舅舅家去，這樣下去真的結不媳婦了！

正待細述一番名門閨秀的好，楚珹便已飛快的道：「大哥新納的那個良娣，不正是出自名門，聽說德容言功樣樣俱全，母后您難道很喜歡？」

林若秋啞口無言，對方用事實來打的臉，那就沒什麼好說的了。

楚珹道：「所以啊，您就別心，兒子想娶什麼樣的妻室，兒心裡有數，您呀，就安心和父皇過日子就了。」

他素來很有主見，林若秋自不好干涉太多，只道：「你今日休沐，就別到外頭曬了，在屋裡好生歇歇吧。」

楚珹攤開兩手，「父皇讓兒臣到工部走一遭，這是皇命，兒臣總不能違背吧？」

說罷，便匆匆將手中點心咽下，又灌了兩口茶水，便告辭離去。

紅柳稱賞的道：「二殿下日漸能幹，娘娘您也終於可以寬心了。」

林若秋還能說什麼呢，皇帝的栽培看起來頗有效，而楚珹也確實沒辜負楚鎮跟的期。他是很有才幹的，讓他做個輔政大臣，似乎稍嫌委屈，但，長有序，林若秋也只能如此。

幸而阿珹心志堅定，素來不以外為擾，對兄長亦能尊重友。只要這兩兄弟始終和睦下去，大周的江山，終能穩若磐石。

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