云畔哦了聲，“我忘了告訴公爺，先前伺候的藕兒回鄉去了。”

　他頷首，略沉默了下道：“必定是覺得多時不漲月錢，干不下去了吧！”

　他好整以暇喝完了杯中的水，自己又往小爐上添些新桂花炙烤，然后將碗盞倒扣上去，等著花蒸發，暈染杯壁。

　云畔轉頭瞧他，知道他是有意這麼說，明明心中都有數，還要裝得后知后覺，難道是在全掌家的面嗎？

　扭了扭子，偏過來問他：“那個使伺候了三年，冷不丁換了人，公爺還習慣麼？”

　他垂眼提起泥爐上一直煎著白茶的提壺，取下蓋碗往里頭注水，然后分茶進的杯盞，一面道：“我在軍中五六年，一向都是自己照顧自己。其實我三歲起就能自己穿了，結果長到二十多，重又要人伺候，依我說大可不必。”

　云畔知道他不會計較，但又擔心畢竟跟前老人，隨意打發了會讓他有想法——

　一個生了野心的使確實不值什麼，但若是因鬧得夫妻起嫌隙，那就得不償失了。

　好在他似乎并沒有任何不滿，云畔放心了，自言自語著：“那就好。”

　可還是不深談，不去剖析那天的事，因為兩個人早就達過共識，彼此都沒有往房里添人的意思。遇著點小況便來重申一遍，就像這小爐子上的桂花，翻炒得多了，帶上了焦味，香氣就不純正了。

　不過夜里過茂園，王妃無意間還是問起：“聽說今日院里打發人了？”

　云畔說是，“我的陪房使早前和人定過親，如今年紀大了，有了去意，我就把的奴籍文書賞還給，另給了些銀子，全過自己的日子去了。”

　王妃聽后點頭，“那些丫頭也怪不容易的，要是有了好去，的確不該耽誤人家。”

　可太夫人卻不好糊弄，擱下筷子了道：“我怎麼聽說去了兩個？這麼下來別弄得跟前伺候的人不夠使，都是多年的老人兒，用起來順手，再調理新的出來，想要使得舒心，且得耗上一陣子呢。”

　當然，這話并不需要云畔去應答，李臣簡早就替解了圍，只道：“那個使是我讓巳巳打發的，仗著自己有些資歷，近來愈發不守規矩，我瞧著很不合心意。今日趁著放人，一并把遣出去，顧全了的面，要是哪一日單獨攆，才是面子里子全沒了。”

　云畔也說了兩句順風話，笑道：“不是家生子，又沒有奴籍，想是自己心里有打算了吧！況且咱們家如今在這樣局勢，沒有底的使是斷不敢留的，因此讓去了，對咱們也是保障。”

　王妃反正是向著兒子和媳婦的，應道：“正是，這件事我上年就在盤算了，咱們府里家生的使婆子小廝都不，何必再聘外頭的人。手里沒有一張文書，人家和咱們不在一條船上，萬一存了異心，到時候可防不勝防。”

　惠存正吃著的果子，聽見這麼說，抬起頭道：“我前日聽了一個故事，心里老大的不平。說南安王家有一幅南北朝的畫兒，平時小心收藏著，結果家里的廝兒起了賊心，把畫出去了。因這畫兒誰都知道出自誰家，一時不好手，南安王府追查到他們老家，那廝兒的老娘為了給兒子罪，竟一把火把那幅畫給燒了。”

　太夫人一聽，頓時義憤填膺，“兩條賤命還不及畫兒一個角，偏這樣的人毀了絕世名畫，比里翻船更人惡心。”

　惠存說可不是，邊說邊朝云畔眼。

　深諳和祖母打馬虎眼的法門，老太太上了歲數，只要東拉西扯幾句，就把先前糾結的事全忘了。

　云畔激，悄悄沖笑了笑。

　李臣簡陪著太夫人和王妃議論那件案子去了，云畔扭頭看見惠存腕上戴了只藍白琉璃珠嵌金手釧，奇道：“這是新買的嗎？別致得很呢。”

　惠存靦腆地低頭了腕間，“耿方直今日登門，特意給我送來的。”