淮侯雖無斡旋的能耐，科打諢的本事一流，見諸人劍拔弩張，很快尋了個話題遮掩過去。

后院這廂倒是其樂融融，直到快開宴時，沈妝兒瞧見一著玫紅的年輕子，堂而皇之進了正堂來，生得一副玲瓏八面樣，笑容滿面行至侯夫人旁，不知說了什麼，惹得侯夫人一笑，侯夫人指著與眾人道，

“這是我娘家的侄，名喚繡煙，煙兒，快些與諸位娘娘夫人請安。”

說是娘家侄，實則是侯夫人娘家庶妹的兒，出江陵的商賈富戶，這通裝扮便可見一斑，點翠鑲寶石的步搖，赤金頭面，脖子上掛著一圈多寶的瓔珞，雪白的手腕各帶了一支翡翠玉鐲，這一價值不菲。

一個住在府上的客人，裝扮竟將主母過去，實在是上不了臺面。

侯夫人在這樣的場合抬舉，不知什麼意思。

廣寧伯夫人皺了皺眉，搖頭嘆息。

喚作繡煙的子，生得極為靈貌，一雙眼活靈活現，仿佛會說話似的，曉得大家看不起的出，言語間十分討巧，倒也惹得眾人給了幾分面子。

沈妝兒冷眼旁觀，便看穿侯夫人的底細，將自己正兒八經的媳婦遣去后宅持廚膳，卻將一來路不明的商賈領來廳堂，如果猜得沒錯，看來是打算替霍許納良妾了。

真是一點面子都不給沈家。

輕輕看了一眼祖母與二伯母，二人皆是面罩寒霜，氣得不輕。

繡煙還特地來沈妝兒跟前納了個福，極盡討好之能事，手不打笑臉人，沈妝兒不可能當面甩臉，只淡淡點了下頭，心里卻琢磨，這等手腕，長姐哪里是的對手，難怪前世被得搬去了莊子上，人人都以為才是淮侯府的長媳。

一想到前世，沈妝兒心中那口氣便咽不下，思量著，得幫著沈兒將這個禍害弄出府去才行。

午膳，沈家人被安置在西廂房用膳，沒了外人，大家臉就不好看了。

“母親，您可瞧見了，那位表姑娘是個厲害角，若讓進了門，兒以后可沒好日子過了。”

沈老夫人眉頭舒展不開，幾個孫兒竟是各有各的苦楚，妝兒才和離回來，兒這邊又出了差錯，就沒一個能順順利利的。

闔著眼，深深吸了一口氣，“無論如何得想法子幫一把兒。”

沈妝兒見眼角繃得極，輕輕扶著手肘，“祖母，您先吃飯吧，咱們回去再商議。”

卻不知，宴席將將結束，下人奉上茶來剛喝了半口，便見沈兒旁的李媽媽，滿臉惶恐地奔了進來，見老夫人撲通一聲跪了下去，

“老夫人，求您給大小姐做主，那個小娼婦竟然在花廳邊上勾引世子爺，被賓客抓了個正著，如今已惹出大笑話了，那小娼婦還信誓旦旦說是世子爺主邀的，可如何是好？”

老夫人聞言一口茶嗆在里，差點背過氣去。

這個節骨眼上鬧事？

這麼多貴客呢？

霍家還要

不要臉了？

不對，定是那小娼婦自個兒瞅準了時機，想拖霍許下水，仗著眾目睽睽，著霍家給一個名分。

“走，快些去瞧一瞧！”眾人火急火燎趕往花廳，

日頭正曬，秋怡人，正是宴后消食之際，闔府的賓客，有一大半都聚在花廳外的園子里，園子往下有一木亭，里頭更是被圍了個水泄不通。

想必是發生在那里。

李媽媽連忙將人群撥開，便見那繡煙裹著淚坐在柱子旁，臉上的妝容都給哭花了，眉眼怯怯的，說不出的委屈，婢子替披著一件外衫，將那不整之給掩好，發髻稍有些凌，這番模樣落在眾人眼里，很難想象沒有發生些什麼。

霍許午膳喝了不酒，此刻氣吁吁撐著另一側柱子站著，襟也被扯開了一些，胡裹了裹，他額面青紅加，脹紅了臉，愧加著妻子，“我沒有，兒，你信我，我沒有！”

繡煙聞言哇的一聲哭出來，嗓音細弱，一一搭，披衫裹著那細瘦的雙肩，輕不已，“表兄，我知你嫌棄我商賈出，我也不敢高攀表兄，只是表兄剛剛著實喝醉了，自個兒做了什麼怕是忘了！”

將臉埋在婢子懷里，泣不聲。

沈兒萬萬沒料到，自己忙了半日，午膳都顧不上吃一口，被人急匆匆請來此，得知丈夫與人茍且，猶如晴天霹靂，也曉得繡煙一直想法子過門，聽從沈妝兒的建議，暗中敲打過多回，斷沒料到，敢在今日這樣的場合生事，這完全超乎沈兒可以掌控的范圍。

一張臉僵白著，空茫地看著丈夫，只覺心頭了一塊巨石似的，臉面丟盡了不說，更不知該如何收拾這個爛攤子。

直到角被人扯了扯，“娘，怎麼了？”

沈兒垂眸看著兒天真懵懂的模樣，心口一陣鈍痛，咬著牙，正了正心神，厲掃向繡煙，

“也不能憑你空口白牙說什麼便是什麼，我信世子爺明磊落，斷不會欺辱于你，今日有客人在，我先不與你理論，來人，將表姑娘送回屋里，回頭再查個水落石出。”

“慢著！”

繡煙正愁無計可施，瞥見侯夫人帶著婆子緩步行來，連忙松開婢的手，朝跟前撲過去，雙磕在石徑上，抱住侯夫人的，“姨母，您要給煙兒做主，午宴后，煙兒在涼亭吹風，不想撞上表兄，表兄瞧見煙兒，便直直撲過來，一把將煙兒樓懷里，煙兒百般掙扎，哪里是表兄的對手”

后面的話沒說下去，只管嚶嚶啜泣，一副楚楚可憐的模樣。

侯夫人聞言額角突突得疼，也不樂見宴席上發生這等丟臉之事，只是木已舟，正好借此機會定下繡煙的名分，便收斂著怒容，和稀泥道，

“罷了，煙兒也是清白人家的姑娘，事已至此，干脆納為良妾，兩廂便宜”

話未說完，后傳來一道低沉的嗓音。

“好一個‘兩廂便宜’，原來霍府是這般當家的，也難怪今日貴客臨門，鬧出這等笑話！”

侯夫人扭頭，見沈老夫人被沈妝兒與二夫人攙扶，越過人群而來，

自知理虧，臉青一陣白一陣，

“親家老太太，怎麼能如此說話”侯夫人忍著怒火，瞥了一眼四看熱鬧的眷，耐著子低嗓音道，

“老太太有什麼話，咱們回頭等客人散了再說。”

“沒錯，確實得等客人散了，再將此事查個水落石出，而不是就這麼任由別人糊弄過去了。”沈老夫人面容端肅道。

繡煙聞言心下一慌，深知若不當場定下名分，自己怕是平白陪了名聲進去，扭頭瞥了一眼沈老夫人，扭著軀往腳下爬去，一面求饒一面磕頭，“求老太太施

恩，求老太太給繡煙一條活路，繡煙已沒了清白，若表兄不收留我，我便是死路一條”

老太太治家嚴謹，何時見過這麼潑賴的人，怒得不上氣來，“放肆！”如此不要臉的子，越發不能讓進門。

二夫人曹氏見狀，寒聲吩咐道，“來人，將拖下去！”

兩個婆子上前，卻被繡煙給甩開，從發髻上出一簪子，抵在脖頸，哭道，“你們若我，我便死給你們看！”

沈妝兒涼涼笑道，“你若真有膽量自裁，便不會行這等齷齪之事。”

繡煙聞言嚨一哽，揚起一張漉漉的小臉，可憐之至，“郡主，你也是人家，您命好，擁著救駕之功，能得皇家和離，可我也是人，我是無辜的，你們沈家難道要將我死不？”

沈妝兒面鐵青，斥道，“你休得胡攪蠻纏，你以為在座的都是傻子，任由你玩這些上不了臺面的把戲？世子爺是何許人也，忠厚本分，滿城皆知，他豈會冤枉你？你倒是膽子大，拿自己名聲來冤枉旁人，不知你父母曉得你這般作踐自己，作何想？”

一番話說得繡煙面紅耳赤，只是開弓已無回頭箭，既然敢做，自然就沒想過要臉。

哭得嘶聲力竭，甚至還將口一紅痕給扯出來，“世子爺是不會冤枉我，可他喝醉了酒，做了糊涂事，我又能怎麼辦？你們都是權貴人家，眾口鑠金，欺負我一弱子”

沈兒氣了個倒仰，再也按捺不住，氣得沖過來，將裳往里一裹，并扯住手肘，

“放肆，你算計我夫君便罷了，還敢說我娘家人不是，你簡直反了”

“我看反了的是你，放開！”侯夫人斷聲一喝，早就看沈家人不順眼，得知今日這宴席是沖著沈妝兒而來，越發覺得霍家被人當猴耍，侯夫人旁的婆子立即上前將繡煙從沈兒手里扯過來。

沈兒沒料到婆婆當眾下臉面，一時了方寸，目盯著侯夫人，卻見眼底一片涼薄，之生畏。

沈老夫人面沉如水，冷笑道，“喲，侯夫人這管家的本事，老見識到了，放著正經的媳婦不護著，卻縱容外人挑釁親家，我也是頭一回見。”

侯夫人也知自己失了面子，可既然面子丟了，再不拽住里子，就虧大了。

繡煙嫁妝厚，早有意將繡煙納為良妾，好填補侯府的虧空，怎知屢屢被沈兒阻止，今日機會落在眼前，必須抓住，

侯夫人涼涼地看著沈老夫人，

“老太太，我們霍家的兒媳，該我來管，老太太若有異議，不妨將人領回去自行管教。”

言下之意是沈家有本事便和離，家里已然有了個和離的兒了，還要來一個嗎？

一句話到了老太太的七寸，老太太間涌上一腥。

欺人太甚！

沈兒子一，往后一個踉蹌，撞到了李媽媽懷里，差點癱了下去。

沈妝兒深深吸了一氣，不怒反笑，“好，既然侯夫人說了這話，咱們便請侯爺過來理論！”

侯夫人心中微的一慌，也不過是氣一氣沈家罷了。

早有小廝往前院通報，沈妝兒這般吩咐時，淮侯已帶著人匆匆趕來，隨行的還有溫寧與十王朱獻，興許是牽扯沈家，朱珂與九王也在后面遠遠地踱步跟來。

淮侯還未開腔，溫寧掃了一眼場面，臉一沉，先一步朝沈妝兒施禮，

“郡主，發生了什麼事？”

沈妝兒稍稍回了一禮，溫寧連忙避開，沈妝兒不讓溫寧牽扯進來，更不想借東宮的勢，略過他的話，看向淮侯，語氣冰冷，

“侯爺，侯夫人言下之意要讓我長姐歸家，侯爺也是這個意思嗎？”

淮侯將將聽小廝講了個大概，沒料到妻子糊涂之至，面一陣尷尬，氣得虎目瞪圓，沖侯夫人喝道，“夫人，何出此言！”

侯夫人見丈夫一上來便罵了，面上躁得慌，“侯爺，我只是一時失言，并無惡意，但繡煙既與許兒有了之親，干脆納為良妾，偏偏許兒媳婦咄咄人，膝下無子，給丈夫納妾，不是理所當然？今日這麼多客人在，沈家非要與我鬧”

言罷，眼淚簌簌撲下，執帕揩了揩淚花，倒了委屈的一方。

一張好舌，竟是被占了理。

沈老夫人臉一青，“侯爺，我沈家并非不同意納妾，實則是此行蹤詭異，言行舉止輕浮，事沒查清楚之前，豈能輕易收房中？兒的意思是等客人散了再行置，偏偏侯夫人與這位表姑娘揪著不放，恨不得當場認下來。”

“說來，老甚是疑，世子已當眾承認他并未表姑娘，為何侯夫人來了，半字不信兒子，反倒是幫襯著外人，侯夫人此舉真人疑心，莫不是盯著人家厚的嫁妝，串通好了行迫之實？”

老夫人這話可是將侯夫人老底給揭了，

侯夫人眼前一陣眩暈，“胡說”聲勢弱了幾分，明顯底氣不足。

眾人本就看得分明，都說家丑不得外揚，這位淮侯夫人竟是如此不講究，也難怪干出縱容妾室的行徑。

一旁的霍許見事鬧得不可開，惶惶不安朝淮侯跪了下來，

“父親，兒子沒有，是朝兒子撲來的，兒子是冤枉的”

沈兒聞言心中的力緩了大半，哽咽地將他攙起，“夫君”

霍許拽了妻子的手，愧疚地搖著頭，“兒，我沒有”

“我知道”沈兒拂著淚，回握住他。

繡煙見形勢不利，干脆豁出去，哎喲一聲，捂著臉坐在地上哭天搶地，“如今的沈家不得了了，仗勢欺人，仗著前太子妃作威作福，騎在我姨母頭上，一個兩個兒都生不出孩子，還不許人家納妾，以后還要誰敢娶沈家的兒啊真真是要死人哪”

眾人被這副市井無賴的臉給震撼到了。

霍家怎麼會惹這樣的人進門？

沈妝兒面沉如水，腦筋飛快運轉，尋法子打發了。

就在這時，一郁的冷風撲面而來。

只見一道清峻的影毫無預兆地出現在人群中，他探手往前一抓，從后面擰住那繡煙的脖子，眾人只聽見咔嚓一聲，繡煙都來不及出驚恐的神，脖子往旁邊一歪，嗓音戛然而止。

朱謙面無表，扔抹布似的將往草叢里一丟，從肺腑出寒聲，

“妄議太子妃者，殺無赦！”

侯夫人子一晃，只覺面前的男人如一尊修羅煞神，雙打，兩眼一翻，一頭栽在地上。

四周死一般寂靜。

朱謙眼里看不到任何人，深如寒潭的眸徑直注視著沈妝兒，大步至跟前，出寬大的手掌，聲道，

“妝兒，我來接你回家。”

一句話如當頭一棒敲在溫寧的腦門，溫寧倒一口涼氣，連滾帶爬往前一撲，與此同時，沈家兩位年輕的小公子，二爺沈茴與三爺沈藤，一左一右往中間一靠，毫不猶豫攔在朱謙跟前，二人年稚，子亦如青竹單薄，可眉間無毫怯。

朱謙眉頭一皺，正要說話，卻見溫寧一頭叩在地上，驚惶不安道，

“殿下，臣死罪，十月初三日，殿下昏迷之時，陛下已下旨賜太子妃與您和離，并封太子妃為平章郡主，”溫寧抬眸，遲疑了一下，間發，

“殿下，娘娘不能跟您回東宮

了”

了”