奚甯索收了牌，摟到床上去，“為了什麼事發愁，說給我聽聽看。”

　一問，便問出一聲嘆息，“我曉得綢襖在單家不太好，我想，是不是我錯了，為著給常青辦喪，拿了人家的銀子，就把兒抵出去報恩……”二人床上對坐，仰臉悵怏地一他，垂下眼來，揪著扇柄底下墜的花穗弄，“我不該與你說這些的，你日都忙著天下大事，我卻總拿些蒜皮的小事請叨擾你。”

　“蒜皮”的小事，在奚甯心里，與朝中大事一般重。他笑一笑，將抱在懷中，著的背，“你說一說，那里過得不好？”

　奚緞云把臉歪在他肩上，凝眉想一想，“說來呢，都是尋常人家里難免的小事，婆媳不和，夫婿不管，也沒什麼了不得，熬一熬一輩子也就過去了。可我的兒，我不想熬著，我想每天都高高興興的，我養這樣大，雖說日子艱難一些，卻從沒見過這幅樣子，好像心里存了多事似的，總不能開懷。”

　“那你想怎麼樣呢？”奚甯一下接一下順著的背，手上不重不輕，有脈脈的溫，是畢生的溫。

　“我也不曉得，還能怎麼樣呢？”

　游廊恍惚傳來開門聲，奚緞云沒聽見，奚甯的耳力卻十分好。他握著的手臂將推開幾分，似有知天命的從容，“常言道兒孫自有兒孫福，你不知道怎麼辦好，那索就讓孩子們自己去做。他們大了，什麼事都有自己的主意，你放他們自去就是。”

　他的笑仿佛有某種力量，令的心也跟著安寧了，“你這話像藏著些別的意思，你是不是有事瞞著我？”

　奚甯撥浪鼓似的搖著腦袋，豎起手來，“沒有沒有，我發誓。你心是不完的，何必自尋煩惱？說起來，妹妹卻比你有主意些，你倒不必擔心，真有什麼難，自然會來告訴你。”

　不太相信，半斜著眼質疑，“真的沒有事瞞我？”

　“真沒有。”一眼就驅散了奚甯滿的疲倦，從下而上地涌來蓬的朝氣，與他年輕的臉融在一起，仿佛真是一位翹首企足的年，眼穿地看盡里。

　看得奚緞云心里的，攏一攏襟，白了他一眼，“我月事還沒完……”

　“第幾天了？”他口便問。

　問得奚緞云耳子一紅，像水低了花瓣，也垂下了臉，“第四天，明后日就沒了。”

　言畢，奚甯眼中的火焰些微明滅，他親一親的，過的角，“那睡吧。”

　奚緞云分明聽見他吁了一口氣，某些無宣泄的與念在輕輕跌落。忽然有些不忍心，抓住了他的手腕，又不講話。有話，講不出口，好像講出來就真是傷風敗俗，寡廉鮮恥了。

　床邊的燭在紅艷花的臉上閃爍，是一點倏明倏暗的心意。奚甯剎那就讀懂了，笑著附耳與說了兩句，怕講得太大聲，燒了的臉皮。

　可他吐在耳廓周圍的氣，像一柄火把，仍然將燒得通紅，百轉千回地看他一眼，“真的行呀？”

　他把在的鼻尖，帶著滾燙的呼吸，慢悠悠地游移到眉心，像角噙著月，深深幽幽地笑，“不得我將就將就了。”

　奚緞云似懂非懂，以沉默來應承。奚甯見應允，便兜著倒在枕上，撐在上頭，扯開自己，又扯開，見腰臍上栓著一細細的黑綢帶，底下連著一塊繡玉蘭花的黑棉巾子，遮住一片地。

　他忍一忍，也不去扯，只把攏一攏，俯下去親，“辛苦你。”

　漸漸，奚緞云覺得上被他拉割得與他的呼吸一般滾燙，把從里到外融化。他親過的眼與腮，咬著的耳朵，呼吸像語，說著讓人神魂跌宕的話。

　紅著的臉偏向窗外，月亮早到屋檐上，只有一片如水的月，在滌。

　同時滌的，還有關于魏夫人待媳婦的傳聞，漸漸在人言里越演越烈。從心腸歹毒棄病人不治又說到了單家頭一房媳婦，甚至有那不怕事大的，竟與人竊議先前那一位夫人保不準就是給這魏夫人待至死的。

　橫豎流言不用本錢，便都沒了顧忌，將這閑聞演說一段傳奇。

　那魏夫人期初沒管，到后來聽見都把說了個殺人兇手，如何還能忍得？況又聽見人說花綢好了，卻不見回來，心里生了一萬分的不自在，如火燒肺，來單煜晗在跟前就是一通怒怨：

　“你那個病怏怏的媳婦回去這些日子，子也見好了，卻沒個歸心，也不曾打發個人到家來傳信，可見是對我心懷怨恨！還不知道在那邊府上，與娘和二嫂嫂說了我多不是，那日陳大人的夫人做壽，我去了，瞧見那些人看我臉，好像我是個大大惡之人一般。一準兒是在那二嫂嫂面前說了我諸多不好，那二嫂嫂這才在外頭派我的不對！”

　單煜晗近日忙著與潘周旋奚甯之事，沒功夫過問花綢。此刻聽見花綢痊愈，隨口搭腔，“媳婦若不好，還請母親接回來嚴加管束。兒子公務繁忙，暫且不開，只好勞累母親。”

　這魏夫人向來是外強中干，家中凡事都是丈夫兒子做主，如今老侯爺略有些不適，不過問家事，一時有些沒主意。眼下得了單煜晗這話，猶如得了個綸音詔命，隔日便使了個婆子往奚府去傳話。

　那婆子在蓮花顛里把話完，奚緞云思了又思，見花綢在單家終日苦悶，心里難忍，便客套著推，“多謝親家太太記掛，還請媽媽回去帶個話，就說子剛好，我想等再多將養幾日，等氣養足了，仍舊回去侍奉丈夫，孝順公婆。”

　婆子得了話，跟著人出去，走到園中，正撞見奚桓，聽二人口里說一，遍回人站住，“你是單家的人？”

　高高太底下，那婆子見他英氣咄咄，目中泛冷，一時有些不敢說話，還是旁邊奚家婆子回，“是單家老太太使來探姑媽的，帶話來，不日要接姑媽家去。”

　“噢……”奚桓點點下頜，冷眼一笑，“你也帶個話回去，就說如今外頭流言紛紛，說是單家不容病患，才將你們趕回娘家來養病的。我們家若隨你們將姑媽接走，外頭豈不要說我們家見死不救，送羊虎口？”

　婆子聽了，忙不迭陪著一張苦笑臉，“我們家哪里敢不管？人也是上回小爺親自到府上去接的，您去了，也親眼看見，請大夫抓藥，一樣都不，哪里不管呢？我們真是一萬個冤枉，長了一百張也說不清！”

　“話倒是沒錯，”奚桓單手剪著，泠然睨，“可外頭說話實在難聽，如今我在翰林院當差，連好幾位大人也來問我，是不是你們單家棄人命不顧？真是我不知怎麼回人好，我的意思，你回去回你們家老太太，人，先在我們奚家住著，等流言漸平，再接回去。”

　推來推去，到底沒說下個準日子，那婆子也做不得主，只好照原話去回，那魏夫人聽了如何如何三尸暴跳，又如何如何氣涌五臟，暫且不題。

　只說奚桓才從翰林院回來，換了件黑直裰，扎著袖口束著腰，十分煉英朗地往蓮花顛里來，路上撞見那婆子，又把心事撞上額間，進門便有些凝愁之態。

　花綢正在繡架前坐著繡一片緞，抬眼見他，把臉埋在繡架里，輕飄飄諷他，“一連幾日不見你來，這會子怎麼想著貴腳臨賤地？”

　未幾椿娘上了茶，識趣地下去，花綢見他在榻上，呆呆的也不吃茶，也不回話，像是在想什麼心事。丟下針線走來，在他面上窺一窺，落到對案，“怎麼了這是？在衙門里遇見什麼麻煩事了？”

　奚桓適才抬起額來，“噢、沒有。只是我方才過來，撞見單家的人，是來請你回去的？”

　“是那邊太太跟前的王媽媽，來傳太太的話，說我的病既好了，就該回去。方才來，我推上不舒服，沒去見，是你姑與說的話。你姑舍不得我去，只說要我再將養幾日，養好了氣再回去。”

　“這樣推，也不是個長法。”奚桓嘆一聲，端起涼茶吃了半盅，冷著眼擱下來，“我看，得想個法子，長長久久離那里才好。只是你嫁了人，又出來，只怕于你的名聲不好聽，流言蜚語，我怕你不住。”

　蟬涌如，花綢心里卻自有一安怡，“我不怕的，到如今，我也想明白了，別人說什麼就讓他們說好了，日子是我自己過的，若顧忌別人的，也沒什麼好活的。”

　稍刻，又眉黛輕顰，面難，“只是沒那麼簡單，‘休妻①’也好，‘義絕②’也好，‘兩愿離③’也罷，縱然我不怕人言可畏，可只要他單煜晗不愿意，就哪條都行不通。他那個人，我們不開口還好，我們若開口，他必定更加不肯。”

　說著，花綢展皓齒，怏怏悒悒一笑，太漸夕照，惆悵了銀屏夢。

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　①休妻：妻犯‘七去’之條，男方單方面有效解除婚姻關系。

　②義絕：男方毆打、/殺方祖父母、父母、叔伯父母兄弟；有妻詐稱無妻等，除相關罰外，另判義絕強制解除婚姻關系。主要以男方行為過錯為主。

　③兩愿離：即和離，以男方意愿為主。