傲枝看得心驚膽戰，生怕殿下一個不定把人扔出去，畢竟他連貓兒都厭煩。

　可他沒有。

　他只是垂頭看了會兒，然后道：“回去吧。”

　（5）

　謝宿白近來有些心不在焉，手里捧著書簡，但并沒有看幾行，沒多久就被門外的灑掃聲吸引了注意，側目去。

　對面的樓閣門窗閉，丁點聲響都沒有。

　他不由合了書簡，問：“今日吃了什麼？”

　傲枝愣了一下，很快就反應過來，“都是些清粥小菜，岳大夫說姑娘了幾日，進食不宜太油膩。”

　謝宿白“哦”了聲，又問：“恢復得如何？”

　他問話時眼就盯在對面的門窗上，傲枝后知后覺地反應過來，殿下對那丫頭似乎格外上心。

　不管是為什麼，能讓殿下提起興致，管是人還是件，傲枝都格外歡喜。

　于是說：“大好了呢，姑娘看著瘦弱，可有勁兒了，就是防備心極重，輕易不與人說話，想來主上若去看看，指不定能讓開口。”

　謝宿白沒說話，只擱下書簡，傲枝便會意地推了椅出去。

　對面掃雪的侍也驚奇地退到一旁。

　推開門，小孩正坐在角落的案幾旁，手里握著湯匙，進食的作由于不速之客的到訪而頓住。

　那雙眸子直直看過來，正如傲枝所言，防備心極重，握著湯匙的手都攥了。

　打量著謝宿白，謝宿白同樣也在打量，

　他走近，停在離三尺遠的地方，問：“飯菜合口味麼？”

　小丫頭不足的抿著，不應他話。

　謝宿白也全然不介意，道：“外面冰天雪地，想留在這里嗎？替我做事，我許你吃飽穿暖，不顛沛流離之苦，還可以給你報仇雪恨的機會。”

　聞言，孩似是有些驚詫地看向他，隨之而來的是更加防備的姿態。

　謝宿白但笑不語，那日看咬人時的那狠勁，烏黑瞳仁里泛出的冷意，那是雙滿載仇怨的眼睛，大有不死不休的意志。

　那一刻，他似是過那雙眼睛，看到了他自己。

　謝宿白道：“多大了，可有八歲？”

　似是不滿他說八歲，那小丫頭皺了下眉，終于開口說：“十歲了。”

　“哦。”謝宿白心很好地說：“十歲麼，看著小，名字呢？”

　又皺了下眉，“姬玉落。”

　謝宿白復又問：“會研墨嗎？”

　不待姬玉落回答，謝宿白便推著椅轉，“傲枝，領過來。”

　縷縷松香飄的書室，一應筆墨紙硯前，姬玉落拿起一小方硯條。

　邊磨邊說：“淡了。”

　謝宿白剛鋪平白紙，就聽說了這二字，那麼沒頭沒尾，他卻是出奇地領會了，“嗯，明日讓廚娘給你換菜。”

　姬玉落安靜地磨著墨。

　時間一晃，兩個月就這樣悄無聲息地過去。

　（6）

　“唉呀，今兒天真好！”

　“小丫頭，怕的話就吱一聲，我放你出來。”

　“你看，我又不會騙你，老夫一本事，旁人求我都求不來，你們一個兩個啊，骨是有，就是點眼力見兒……”

　謝宿白淺眠，小憩沒有半刻鐘，就被門外的嚷嚷聲喚醒，他了眉心，道：“又來了？”

　傲枝點點頭。

　自打樓將軍無意在院子里撞見玉落小姐后，就像是貓兒見了老鼠，兩眼放，天往這里跑，苦口婆心得像個拐孩的人販子。

　那玉落小姐卻很不搭理他，兩個人鬧得整個院子飛狗跳的。

　謝宿白已經習以為常了，但他拿起狼毫沒一會兒，忽然覺不對，道：“傲枝，過去看看。”

　傲枝將謝宿白推出門，方知樓盼春將姬玉落關進了后院的柴房，怪不得聲音是從后頭傳來的。

　屋里的人拍著門，頻率略顯急切。

　謝宿白淡聲道：“你做了什麼？”

　樓盼春渾不在意道：“放了幾只老鼠而已，娃娃果然還是經不住嚇。”

　謝宿白眉梢輕，“才病愈，不宜這般。”

　樓盼春冷眼覷他，“什麼才病愈，我看活蹦跳好得很，再說了，我教有什麼不好的？旁人想求還求不來呢，而且你看這丫頭子如此烈，放出門去是要被人打的，若無一招傍，就憑那三腳貓的功夫，安能活命？”

　他拔高嗓音道：“你是想讓死？”

　謝宿白不語。

　樓盼春說得沒錯，姬玉落將來若想在催雪樓立足，免不得遭人暗算，且心懷仇恨，若沒有點本事，來日只怕也是送命。

　他抿了抿，轉著子離開了，

　只聽樓盼春大咧咧地說：“小丫頭，你隔著門給我磕三個響頭，便算是拜我為師了，我就放你出來。”

　……

　（7）

　樓盼春不與謝宿白同住，自己在田間劈了間竹屋，很有一種世高人的姿態。

　自打姬玉落拜他為師后，便常常往返兩地，但與樓盼春學武的時間越長，和謝宿白見面的次數的也就越，到底難以兩全。

　何況四年過去，早已不是那個只能被拘在邊研墨烹茶的稚，催雪樓的庶務也漸漸上手，每每出任務時，歸期更是難定。

　更深重，謝宿白翻著書，頭也不抬地問：“還沒回來？”

　傲枝道：“許是被什麼耽擱住了，主上，有什麼明日在……”

　見謝宿白低頭又翻過一頁，傲枝只好將話咽了下去，無奈悄然一嘆，只好命人端來進補湯藥，正要再點上兩支蠟燭時，門外傳來一陣吵吵嚷嚷的聲音：“你們主子睡了沒有？我找他有要事，讓他給我評評理！等等，姬玉落，你不準走！”

　門被推開，沈青鯉風風火火地闖了進來。

　后慢步走來的姬玉落與他形了鮮明的對比。

　只堪一眼，謝宿白就知道又發生了什麼。

　果然，就聽沈青鯉義憤填膺道：“半路截殺了我要救的人，還是個地方員，這是什麼意思！”

　謝宿白道：“是殺是救各憑本事，你自己的任務完不，嚷嚷什麼。”

　沈青鯉道：“可拿不出雇主信息！分明是故意與我過不去，這樣害人不利己的風氣你也要助長？”

　謝宿白卻只越過他往后看，“過來。”

　姬玉落這才踱步上前，謝宿白翻過掌心，又將人上下打量了一圈，見無礙之后，才說：“叔父那里何時去？”

　沈青鯉一口氣梗在心口，簡直憋屈死了！

　這人心眼子都偏到天邊去了，也怪不得底下有些人心生不滿，看姬玉落愈發不順眼，找麻煩，虧得樓盼春收徒不藏私，否則這丫頭還不知道怎麼死！

　可不死，便一個勁兒找別人的麻煩，小肚腸睚眥必報的臭丫頭，謝宿白看中什麼？

　沈青鯉腹誹著往外走，實在氣不過，扭頭便想再嚷幾句，就見姬玉落拿來毯子在謝宿白上，順勢蹲下與他說話，謝宿白低垂著眼，眉目舒展，角都是放松的狀態……

　沈青鯉冷不丁怔了下，“他……”

　傲枝不明所以，“嗯？沈公子說什麼？”

　沈青鯉似是嚇了一條，極難消化地搖頭說沒什麼，而后倉皇跑了。

　（8）

　翌日天晴，沈青鯉破天荒跑來陪他吃早食。

　只那心事重重的模樣，一口粥像是都能噎死他。

　門牖正對的就是姬玉落的屋子，對面花窗半開，恰能見姬玉落埋頭書案的半張臉。

　也不知道在寫寫畫畫些什麼。

　沈青鯉瞅瞅那里，又瞅瞅這里，一頓飯下來東想西想，傲枝都替他脖子疼。

　半響，他沉道：“那丫頭是不是冬日生辰，也快了吧。”

　謝宿白“嗯”了聲，看起來并未多在意。

　沈青鯉道：“過了生辰就及笄了，時間過得真快，轉眼也算大姑娘了……子不如何，模樣倒生得清麗，你說呢？”

　謝宿白看了他一眼，“你想說什麼？”

　沈青鯉輕嘆：“沒什麼……我多慮了，有點不對勁，你最近盯著點，別讓惹出事來。”

　飯罷，謝宿白靜了片刻，喚來姬玉落來問話，“近來有事？”

　姬玉落搖頭否認。

　四目相對，謝宿白輕點了下頭，指著茶幾讓坐，“上回教你煮茶，還記得多，來試試。”

　姬玉落不煮茶，但聞言不得不坐下。

　那套作做得行云流水，但比之謝宿白，就了那分禪意和耐心。

　仿佛是生搬套一樣。

　茶盞推至謝宿白眼前，他品都沒品，輕聲說：“重來。”

　微頓，眉間劃過一沒能敷衍過他的懊惱。

　但也只轉瞬即逝，很快又端起那副清清冷冷的模樣，放慢了步調重新烹茶。

　謝宿白晦地勾了勾，循循善道：“凡事切勿急躁，若無十足的把握，就要養蓄銳，耐心籌謀，一味激進，終是得不償失。”

　姬玉落很輕地“嗯”了聲。

　謝宿白目如炬，盯著烹茶的手看，以便糾正的錯。

　的手生得細長白皙，手腕戴了只通的藍田玉鐲，鐲子上赤金鑲邊，華麗得恰到好，手指甲上也染了水藍的蔻丹，只食指不知道被什麼利劃了條痕，破壞了整的。

　謝宿白微微出神，視線上移，落在修長的脖頸和白凈的面龐上。

　將要及笄的，臉頰上還稚氣未，只那眉眼已經長開，似那風霜雨雪，無需俗襯托也自顯風，就像沈青鯉所言，是個大姑娘了。

　可又是何時長大的，一不留神竟是沒察覺……

　這時姬玉落復又遞來的茶盞，謝宿白走神接過，一個沒留意，滾燙的茶水潑了一手。

　又是一場兵荒馬。

　（9）

　沒有人知道主上近日為何大變，明明這兩年子依然溫和不，但一夜間又退回去了。

　面上依舊是疏離淡淡，外人看來似沒什麼差別，可近伺候的人卻深有，最最要的是，就連素來得他偏的玉落小姐，他也鮮去見。

　便是見了，也是一副避君三舍的模樣。

　傲枝傳話道：“主上，小姐請見，說是有事要稟。”

　謝宿白問：“什麼事？”

　傲枝道：“想來是分舵的事。”

　謝宿白埋頭書案，不曾抬眼，說：“讓去找沈青鯉。”

　傲枝應聲，遲疑地說：“您不是讓小姐每月十五，來這里讀書練字嗎？”

　座上的人似也頓了一下，“不用了，讓回自己屋里學，以后每月給我上課業。”

　末了又補充一句，“不可懈怠。”

　“……是。”

　這樣突如其來的冷淡，令傲枝等人苦惱不已。

　晚間，伺候謝宿白喝下安神藥后，傲枝替他掖了掖被角，臨到放下帷幔時，猶豫道：“主上，您這些日子……是不是玉落小姐哪里惹您不高興了？”

　謝宿白睜開眼，平靜地說：“滾出去。”

　傲枝一駭，匆忙退下。

　幔帳落了，只聞松香裊裊，一室靜謐。

　服用過久，這安眠藥的效用也大大減弱，一直等到夜半謝宿白才勉強睡下。

　合眼的那瞬間，眼前閃過一道暈，他困意全散，復又睜眼，就看見枕邊靜坐著個子。

　竹青的裳襯得愈發冷艷，烏發似綢緞般鋪撒在他枕邊，那雙如雪水清的眼盛著他的模樣，離他愈發的近、愈發近……

　謝宿白攥住的手腕，那如荑，溫熱如玉，可那一下卻是將他灼燙！

　他猛地甩開，那人就不見了。

　一顆心尚未落定，又聽到一陣嬰兒的啼哭。

　大火噌地從床尾燒起來，謝宿白整個人恍若被架在火堆上烤，烤得他疼痛難忍，灼熱難耐。

　無數張臉從面前閃過，他們喚他：連鈺、皇孫、小殿下……

　謝宿白手去抓：“父王、母妃……”

　可他們又全都不見了，周遭只剩無邊無際的黑，香案上的牌位又多了一塊，上面刻著長孫連鈺的名字，而他倒退一步，竟發覺堂前擺放著厚重的棺材。

　棺材里躺著一人，那張臉，赫然是他無疑。而“他”陡地睜開眼，質問：你怎麼敢？

　你，怎麼敢……

　謝宿白醒來，室一片敞亮。

　油燈懸在床頭，傲枝焦頭爛額地站在一旁，見他睜眼，忙道：“主上醒了！”

　眼前的迷霧退散，他這才看清來人。

　岳大夫須把著他的手腕，就連沈青鯉都站在一旁，一言難盡地往這里看。

　他說：“你做噩夢了，里喊著‘落兒’不肯醒來。”

　謝宿白膛起伏，鬢邊汗，聞言也只緩緩閉上眼。

　那夜過后，謝宿白愈發疏遠姬玉落，而傲枝等人再不問其緣由了。

　時間如白駒過隙，就這樣一天天、一月月，一切似乎都要趨于平靜時，終于還是被突如其來的消息打了個措手不及。

　那日，謝宿白攥著信，整張臉全無，鷙的緒在眸底翻涌，冷聲說：“那就給我屠了。”

　（10）

　味沖天，云大牢一夜間了座死牢，這場靜謐無聲的屠殺使得朝野震驚，往來云的吏絡繹不絕，偏遠的城池一時備關注。

　催雪樓的水榭樓閣卻史無前例的安靜，侍進進出出皆是踮起腳尖，不敢發出半點聲響。

　榻上的子靜得像沒有呼吸，這麼多天，若非還有那麼點微弱的脈象，幾乎同一個死人沒有兩樣。

　謝宿白面無表地候在床頭，臉看起來并沒有比好多，這樣已經半個多月了，可傲枝等人不敢勸，就連沈青鯉都沒敢多說一個字。

　眾人退下后，謝宿白仍是一不。

　過了好半響，他才手上的臉龐，這樣蒼白，比當日從雪地抱回來還要脆弱。

　他閉眼深吸一口氣，嗓音抑，聲道：“為什麼不聽話……”

　姬玉落醒來時，是在一個晴朗的午后。

　岳大夫著急忙慌來診脈，唯恐落下病。

　那位說了，不準落病，不許有病，就連上的疤痕都得祛得干干凈凈。

　于是岳大夫留下幾盒名貴的祛疤藥才離開。

　謝宿白只在旁靜坐著，他捧著一卷書，似是對此毫不關心，況且不必他責罰，樓盼春就已經吼著嗓子進來了。

　他氣急敗壞，高高抬起手臂，恨不能一掌拍扁這個不知所謂的小徒弟，然而那胳膊遲遲落不下來。

　于是怒道：“從今日起足！好好養傷，面壁思過！”

　待人一個一個噓寒問暖，又一個一個離開后，謝宿白才撂下書卷，側目看過來，道：“往后去哪里，都要事先與我報備，我同意，你方能行事。”

　自知理虧，搭下眼簾沒有說話。

　也沒有力氣說話，眼皮眨著，昏昏睡。

　謝宿白掌心覆在眼上，“沒有下一次，睡吧。”

　（11）

　姬玉落養病數月，自有人照料。

　謝宿白十天半月問候的況，并未常常提及，比之人醒來之前反而要顯得不很上心。

　只他也不像出事前對姬玉落那般冷淡，他似乎掌握了一個合適的度，既不過分疏遠，也不過分親近，對看似對沈青鯉等人沒有哪里不同。

　只偶爾四下無人時，謝宿白才會盯著對面的窗牖發愣，那樣警惕的人，連有人走近都沒有察覺。

　沈青鯉著懶腰坐在石階上，順著他的視線過去，嘖嘖道：“看得見不著，你何必呢這樣忍著，何不讓知曉，讓自己做抉擇？”

　謝宿白看他一眼：“就這樣不好麼？”

　沈青鯉反駁：“當然不好，你都眼穿了好什麼好，別沒養好，又添相思病！再說，你如何保證能永遠維持現狀，倘若以后邊有別人了呢？往后你再讓來選，是為難了，也為難了你自己。”

　謝宿白沉默片刻，卻說：“蘭序，我這樣的人，是沒有被選擇的資格的。”

　沈青鯉被這話噎了噎，忽然有些惱怒，“誰說的，你有的選！報仇的法子千千萬，殺了那狗閹的腦袋就是，若還有同黨，就一并手刃，待了卻此事，你我亦可放下執念，你安生養病，我逍遙江湖，從此我們不問朝廷，就像現在一樣生活，如此不好？怎麼就非要用命蹚那渾水呢？”

　椅上的人目平靜，顯然沒有被他說。

　沈青鯉泄氣道：“皇位對你那般重要，比還重要？來日你可不要后悔。”

　清風徐來，滿庭桂花飄香。

　花瓣裊裊而落，他輕拍去肩上的碎花，低低道：“我不會。”

　謝宿白，絕不會后悔。