三姨太一路快走出正院, 憑什麼二兒子就兩千大洋的聘禮，大爺的一掛項鏈就要五千大洋？以后的三個兒子是不是也是兩千大洋就打發了？

　三姨太跑去二姨太那里，二姨太也已經聽說了, 大太太請了大姑太太來作證，分清嫁妝和聘禮，當初下聘的時候, 也沒辦法過問，大房下了多聘禮, 不過那時候秦家嫁過來, 那個嫁妝厚，想想自家兒媳婦只是個教書匠的兒，暗自生了很久的悶氣。

　今天聽說要分清聘禮和嫁妝，心頭又活泛起來了, 想要打聽，卻又聽不到，正是心頭難耐的時刻, 三姨太進來了：“二姐，我看得真的要氣死了。”

　二姨太連忙去接了三姨太，讓坐下：“怎麼了這是？”

　“我剛才陪著大姑太太去了大房的正院，我可真是替你不值啊！”三姨太一臉打抱不平的表, “你知道, 當時給秦家的聘禮有多嗎？”

　“多？”

　“不要算其他七八糟的, 我給你算算那些首飾……”三姨太一件一件數給二姨太聽，越聽二姨太臉越是沉。

　最后三姨太問：“二姐，你家二爺的聘禮好歹也該有他一半吧？”

　“呵！難道你不清楚, 兩千大洋, 怎麼置辦怎麼置辦, 再多一分沒有。”不比不知道，一比就是沒把的老二當個人看啊！

　“你曉得卡地亞的這個項鏈有多難得嗎？英國的貴族都為它瘋狂。”三姨太歪一笑，“你想想看啊！老爺每個月給家里一千大洋嚼用，平日里人往來另算，這麼些年，我們要做點旗袍衫，拿個幾十個大洋都摳摳索索的，這些錢都上哪兒去了？還說什麼是的私房錢？別撇清了，當誰不知道似的。”

　“兒子就是兒子，別人的兒子都是下賤種子。我們家阿琴都懷第二胎了，手里有個什麼？最貴的不過一兩千的鐲子。”二姨太一說起這個心頭就難。

　“不說這些了。大爺一個人去國讀書，您知道他平時的開銷是多嗎？一千大洋。抵我們全部的花銷了。”三姨太想想這麼多個兒子，都沒大爺一個人花得多吧？

　“那有什麼辦法，誰人家是太太。客氣點兒，讓你大姐，不客氣，現在讓你講規矩，太太。”

　這個時候廚房送飯進來，紅燒、清蒸白鯧魚、黃瓜炒蛋、炒豆芽加上一個末豆腐羹。

　在這種大部分人吃飽飯都問題的年代，這個飯菜是普通人家過節才敢想的，但是現在二姨太真的是一口飯都吃不下了，這點兒，這點兒魚，還讓人怎麼下口。

　三姨太走到門口，看著桌上擺的菜：“手里的錢，不都是從咱們里一點一點摳出來的？”

　二姨太啪地把筷子拍在桌上。

　三姨太出門檻往前走，還要跟五姨太說去，老四那個賤骨頭就算了。

　此刻，宋太太留了大姑太太吃午飯。大姑太太聽說要去上海，問：“那這個家里怎麼辦？老四老五都要生孩子了，誰來持？”

　“問過老爺了，讓老二來接這個家，也這個年紀了，老二也已經人管著家里的田地，他們娘倆應該能當這個家。我們家舒彥太不懂事了，我要是一直在寧波，家里倒是管了起來，上海這個隨便舒彥來，你說會怎麼樣？”宋太太問大姑姐。

　大姑太太是老太爺和老太太的親閨，雖然對這個弟媳婦頗有怨言，認為沒辦法攏住自家弟弟的心，可到底這是弟媳婦，那些都是什麼玩意兒？舒彥才是正兒八經的侄兒，那些姨太太生的，真不值當自家弟媳婦花那麼多的心思上去。確實也該讓去上海，好好管管舒彥這個混賬。

　“你是該去上海。不過這里，你放給老二，恐怕也不行。”

　“這不是我本來就想找您嗎？”今天大姑姐送上門，宋太太就下定決心了，絕對不能讓給跑了。

　要是自己這樣把阿芳帶回去，老爺還認為就這麼甩手了。實際上就是想甩手了，但是也得甩得圓滿，所以大姑太太是最好的人選：“您是最最懂規矩的，而且孩子們都大了，孫輩也都讀書了，平時想來也無事。不如，您幫忙看顧著家里？有您看著，世范也放心，我也放心。”

　被弟媳婦戴了高帽子，大姑太太心里舒坦，上卻說：“我都出嫁那麼多年了，哪里再能管娘家的事兒？”

　“要是我在這里，您回來手，那就不合適。可我不在家，您過來是幫著管家。這怎麼手呢？這不是在幫兄弟和弟媳婦嗎？您也舍不得你那侄兒在外胡鬧吧？您也不愿意老宅被鬧騰得什麼規矩都沒有吧？不要讓我兩頭放不下。”宋太太這一番話實在是推心置腹。

　“你們夫妻倆啊！都這把年紀了，都不能讓我省心。”

　有這話，那就是接下了，宋太太拉住大姑姐的手：“我們活到一百歲，在您心里不還是弟弟弟媳？”

　“行了，我多過來看看。老二看著老實，實際上是個小心眼的。”

　“那我先謝過大姐了。”宋太太謝過大姑太太，“下午我約了幾位太太過來打牌，您要不留下一起玩玩？”

　“這種東西我不玩的，我前幾天過來，聽傭人說，你們夫妻打了舒彥去了上海，所以讓他們等你們回來，立刻跟我說。我來問問況。你說，怎麼就離婚這種事，出在我們家呢？”

　“留過洋的孩子，跟我們想得不一樣。”

　“唉！老宋家的臉啊！”

　“事已至此，還能怎麼樣？那明天我讓人來接您？”

　“只能如此了。”

　宋太太聽了一大堆大姑太太那些臉面，規矩的話，總算是把這座活牌坊給送出了門。

　等大姑太太一走，阿芳過來說：“太太，花廳已經備下兩桌麻將了。”

　“行啊！時間差不多了，上幾位沒有子的姨太太去花廳等著，我們先去門口迎接幾位太太。”宋太太說道。

　阿芳讓人去通知了二三和六姨太，二姨太氣都氣飽了，原本是不想來牌局，被三姨太給勸解了幾聲：“二姐，越是這樣越是要去啊！你都沒機會見到這些太太，你的委屈怎麼能讓人知道？跟這些太太混了，才能讓他們知道，宋家的這位太太，號稱是高門大戶的閨秀，是這樣苛待庶子的。去！干嘛不去？”

　二姨太一聽，是這個道理，換了衫和三姨太一起走到花廳門口。

　已經到了的六姨太，趕忙過來：“二姐、三姐。”

　三姨太上上下下打量了一番六姨太：“小六，說起來，還是你聰明。與其做姨太太的丫頭，倒是不如自己做個姨太太。”

　六姨太一臉懵懂，不曉得三姨太是個什麼意思。

　“今天早上，你知道我看見你家小姐跟誰在一起？”

　六姨太搖頭，三姨太走到耳邊：“你知道跟咱們大爺齊名的傅家二爺嗎？”

　六姨太點頭：“可之前不是說，大爺和傅二爺都喜歡那只狐貍嗎？跟我們小姐有什麼關系？”

　“耳聽為虛，眼見為實，今日，你家小姐就是和傅家爺攪和在一起。”三姨太笑。“你說傅家二爺，會要被他好友休掉的人當老婆嗎？按照這個況，也就是給傅家二爺做個姨太太。所以我才說你聰明，先爬了老爺的床。”

　“我們家小姐才不是這樣的人。”六姨太跟三姨太辯駁。

　“不是這樣的人，那你讓怎麼辦？總要找個靠山，要不然手里的那些嫁妝能護得住，現在是湖州娘家叔伯不知道離婚了，要是知道了，你認為會怎麼樣？”三姨太嘖嘖嘖地可憐了一下這位前大，“長這樣，克父克母，人爭不過命啊！”

　這些話說得頗有道理，六姨太自從見到小姐，見小姐神采奕奕，心多有些懊悔，到底自己是不是錯了。現在想來，人在這個世道有多難？小姐也不過像自己一樣在尋一條出路而已。

　花廳里兩位姨太太滿可憐前大，以后跟們一樣，就是姨太太的命。外頭宋太太迎來了第一輛車。

　車門推開里面出來的是許家太太，許太太走過來：“宋太太，您這是還要到門口來？”

　“我這個人喜靜，也不玩牌，這次了，也不曉得你們賞不賞，心里著急，就出來了。”

　“您麼，我們肯定來的呀！”就兒子離婚，追狐貍，跟家里決裂的事兒，們哪個不想聽聽？

　正在說話間，方太太的車子也到了，年太太常年在上海，所以寧波沒有車子，這次就讓方太太順路帶了過來，所以兩位一起到了。

　“哎呦，你們都在門口做什麼？”年太太從車上下來問。

　“宋太太說怕你不來，一定要在門口等呢！”

　“怎麼可能？”年太太過來牽住宋太太的手，“你也不用太客氣了，我是一點點都不當你是外人，有什麼說什麼。只要你們家舒彥這次別記恨我才是。”

　“不會。”畢竟不說，兒子回來說離婚，他們也會去上海。

　說著年太太想要和宋太太往里走：“我剛才在路上跟方太太說，你們猜今天我們家老爺在寧波城遇見誰了？”

　宋太太說：“再等等，還有一位呢！你說說今天在寧波城里遇到了誰？”

　“還有誰？”年太太問。

　許太太卻是更興趣的是年太太的話題：“你先說寧波城里遇見了誰？別賣關子了。”

　年太太拍了拍宋太太的手：“幸虧，你們夫妻倆心正，去上海把那只狐貍給趕跑了。要不然現在被給纏上，可是也不下來。”

　“這話怎麼說？”

　“我們老爺得到消息，應該是被洋行給辭退了，就跟了傅家二爺來了寧波。今天早上，我們老爺約了好友在茶館聚聚，上傅二帶著那個人也去茶館，傅二是對大獻殷勤。那做派，我們老爺都看不下去。”

　“是嗎？你們老爺不是一直在上海嗎？不是上海的那些小年輕都是這樣的嗎？”

　“所以呀！我們老爺都看不下去，你說都到什麼程度了。”年太太抿一笑，“聽我們老爺說，傅嘉樹這次是陪著傅太太回來的，要不明天我組個牌局，問問，什麼時候喝兒子的喜酒？”

　方太太笑：“好呀！傅太太最喜歡打牌了。”

　“那就說好了。”年太太跟宋太太說，“還是你們家規矩大，這種不三不四的人，就是要打出去。”

　宋太太沒答這句，看見傅嘉樹的車子過來，說：“不用明天組牌局了，傅家嫂嫂不是來了嗎？”

　只見傅嘉樹把車停下，傅太太從車里下來，年太太凌，不是說這兩家因為那個人鬧翻了嗎？