頃刻。

長夏二人行至白河河口位置。

抬頭四。

卻見，天際被漫山遍野的紅楓染炫燦的帷幕。一眼，都得醉人心弦。

此刻，長夏忽然理解南風想住在紅葉嶺的想法。

這麼，誰又能忍住不心。

“真！”長夏驚嘆道。

沉戎馱著長夏，順著長夏的視線朝紅葉嶺去。目，就被紅楓所吸引。

順著河口而上，途徑河口這片白果林。

白果林中的白果稀稀疏疏，應該是不久前部落采摘過。白果不再可有可無，而可能為族日常的主食。

對此。

蘇葉暫時還沒向其他族披。

可，如果長夏真的做出干。白果在族的地位，將會再次往上拔高。那時候，蘇葉會想暮靄森林眾多族部落揭白果的重要。當然，各族部落必須給予河部落一定的補償，這也是必須的。

“部落真的把附近的白果都采摘完了。”長夏唏噓道。

等蘇葉婆婆過來部落，暖鍋宴也該提上日程了。派遣狩獵隊外出打獵，估計也存著心思。畢竟，真的讓長夏幾人準備千余人的食，太不真實。

食材大部分，還得由部落提供。

沉戎打破：“白湖上游生長著一小片白果林，那邊白果還沒有采摘。”

昨天挖采藥材的時候，沉戎意外發現的。

白湖上游的白果林，恰好生長在自家窯地窖出口不遠的地方。沉戎略數了數，約莫十七八棵，結著不白果。

“真的？”長夏欣喜不已。

“那片白果林，就生長著窯地窖出口右邊的山坳里面。數量不算多，大概有十幾棵。”沉戎道。

山坳除了白果樹，還生長著不灌木。

昨天走得快，沉戎沒有仔細看。不過，有一點沉戎十分慶幸。那就是長夏選的這個位置建窯，微妙不可言。

山坳位置蔽，長夏無論是種植或養都十分適合。

再往上，就是白湖上游。

那里生長著大片蘆葦叢，棲息著各種鴨。

河部落往白湖擴建，絕對是絕佳的選擇。

“十幾棵，夠了。”長夏微笑著，輕輕揪住沉戎細的絨，將臉在沉戎背上，揮手道：“走，去紅葉嶺。沉戎，我想今后部落不會缺糖吃了。紅楓，紅葉嶺的高大闊葉喬木，應該就是紅楓樹。”

“四月末，是一年之中采收紅楓樹最后的季節。”

“通常紅楓樹應該在三月開始采收，四月初是最佳的采收時間。那時候采收的紅楓樹濃制的楓糖，口最好。”

沉戎邊聽著長夏的嘮叨，邊穿過河口白果林，直奔紅葉嶺而去。同時，沉戎忍不住猜想著，楓糖味道如何？比蔗糖甜嗎？比蔗糖更好吃嗎？

至于，長夏為何知曉紅楓樹能制糖。

沉戎跟河部落一樣，掩耳盜鈴，佯裝什麼都不知道。

“沉戎聞到了嗎？”

“甜的，甜滋滋的味道。”

“這甜味味道清淡，部落不該就普康長者一人察覺？”

長夏蹙眉，以族對甜味的追求。紅葉嶺早該被部落發現到異常才對，為何就普康長者一人有所察覺？

“聽木琴阿姆說紅葉嶺貧瘠，部落有族人過來采摘和收集，興許錯過了。”

畢竟長夏也說了。

紅楓每年最適合采收樹的時間是三月到四月。

這個時間點，恰好是部落忙碌打獵和采摘的時候。

部落沒注意到紅葉嶺的異常況，也能說得過去。普康長者多半是意外，可能是巡邏時候發現的。

只是，普康長者一向馬大哈。

發現況不對勁，也沒往深思考。

沉戎速度極快，從聞到甜味，再到抵達紅葉嶺，前后就過去一刻鐘。越靠近紅葉嶺，甜味越明顯。

紅葉嶺仿佛連空氣都是甜的，如夢似幻。

落地，沉戎放下長夏。

快速恢復人形，仰著頭，著如紅海一般的紅葉嶺，久久沒能回過神。

“沉戎，我們發財了！”

長夏雙手叉腰，張狂大笑。

紅葉嶺的紅楓不乏數百年老樹，甚至有千年老樹。古樹參天，隨便一棵紅楓，都高達七八十米，直徑更超過百厘米。這一大片紅楓樹林，足以讓河部落為一個楓糖王國。

楓樹，樹干含大量淀，冬天為蔗糖，天暖蔗糖變香甜的樹葉。只需在樹干鉆孔，樹葉便能源源流出。樹再經過熬制，就能制楓糖。

紅葉嶺的楓樹有千上萬棵，其中樹齡不乏有千年的古樹。樹齡達百年以上的，數不勝數。這個數量長夏說河部落為一個楓糖王國，真不是開玩笑。

等長夏恢復平靜，時間過去了兩炷香。

“沉戎，你試著找一棵紅楓鉆孔，我看看有沒有樹？”

沉戎放下背簍，拿起一柄骨刀。

隨意挑選一棵離他們最近的紅楓，找了適合的枝丫位置，將骨刀了進去。

很快，就弄出一個兩只大小的樹孔。

片刻，咖啡的樹順著樹孔流了出來。長夏上前用手沾染許，放到邊了。

濃烈似焦糖一般的氣味，撲鼻而來。

“沉戎，你也嘗嘗——”

沉戎湊近，將長夏的手含在里。

長夏一僵，臉頰瞬間通紅一片。本意是讓沉戎手蘸取紅楓樹品嘗，誰知沉戎突然直接襲。

好懸沒把人踹飛！

不過，估計手也踹不飛。

別過頭，長夏收回手，佯裝什麼都沒發現。

沉戎抿著，輕笑著。

“甜，很甜。”

長夏清咳著，此刻不想知道沉戎是說紅楓樹甜，還是說的手甜。還有這算不算是間接kiss？

對了，好像沒洗手來著。

頓時，長夏思緒越飛越遠。

待聽到紅楓樹滴落地面的滴答聲，這才回過神來。

“沉戎，能不能弄個木桶？”長夏恢復冷靜，詢問道。

他們過來時，就帶著兩個背簍。沒有東西裝紅楓樹，著不停滴落的樹，頓時心疼了。

沉戎道：“等著。”

頃，沉戎就地取材。

用其他木材，拼湊了幾個木桶。按照長夏的意思，將木桶綁在紅楓樹干上。待木桶裝滿，長夏沒有再采收紅楓樹，而選擇繞著紅葉嶺轉悠，確認紅楓樹的數量，然后準備返回部落，找商量采收紅楓樹一事。