“嗐，這不是送你的，這是我送顧老爺子的，年節了，我本來也要走走親戚訪訪好友，這不是忙著嘛！小小心意，小小心意。”

丁大鵬這麼一說，顧昭也不好推辭，只想著回頭也送個禮去丁家。

人就是這樣，你來我往，才能是活水。

顧昭也不用丁大鵬尋伙計幫忙，手一拂，這些酒壇就進了六面絹燈中。

多看了兩眼那壇花雕酒，嘆丁老爺破費了。

“去歲時候，我在玉溪鎮巡夜，我們那兒的周伯就有這樣的花雕酒，說是閨兒送的，值好些銀子呢。”

丁大鵬擺手，“嗐，這酒都是差不多的，就是這酒壇子貴了一些，這是臨沂謝家出的酒壇，你瞧這浮雕，大家手藝。”

顧昭點頭附和，“是頗為致。”

兩人寒暄了兩句，店里的生意好，伙計跑跑個不停，顧昭瞧了瞧，也不打擾丁大鵬做生意。

辭別后，出了飛鶴酒樓，在外頭刨雪的大黑一下就躥了過來。

“大黑，咱們再去給阿和姑媽買些鵝脂水吧。”

瞧見飛鶴酒樓旁的脂鋪子，顧昭眼睛亮了亮，低頭和大黑說道。

原先躥起來的大黑，它一下又耷拉了下去，尾掃了掃后頭的積雪，百無聊賴模樣。

“汪汪！”快去快去。

顧昭嘿嘿笑了一聲，“大黑你再等等，我很快就出來了。”

說完，轉就走了。

大黑趴地，冷哼一聲。

和顧小昭出門買東西，就是麻煩！

……

這次顧昭去了后，很快便回來了，手中提著個籃子，里頭除了給老杜氏和顧秋花買的鵝脂面脂，還給玉溪鎮的仙妹妹，慧心阿姐，華姑娘帶了個胭脂水。

顧昭：“好了，別不開心了，瞧，這是我買給你的，我自個兒都沒有呢！”

大黑瞥了一眼，隨即不興趣的撇開視線。

“汪嗚！”它一條狗，還是一條大黑狗，要這胭脂水作甚？不要！

顧昭睨了一眼，“不要？真不要？”

“好吧，我原先想著你來了一趟靖州城，靖州城繁華，怎麼地也要給姚嬸子帶個禮，既然不要，那就算了。”

聽到豆腐娘姚水娘，大黑一下就躥了起來。

“汪汪！”要要！

顧昭忍笑：“你剛剛明明說不要了。”

作勢要收起來。

大黑急得不行，繞著顧昭左右轉，時不時的還拿前爪去拉顧昭的袖子。

“哈哈哈，不逗你了，有有有！我幫你先收著。”

兩人一邊說，一邊往春江市集走去。

顧昭：“好了，你別急，鬧著出來的是你，吵著回去的也是你，唉，真拿你沒辦法，咱們再買兩條大魚就能回家了，走吧。”

大黑：“汪汪！”骨頭，骨頭！

“，都有都有！”

春江市集。

顧昭瞧到阿慶嫂子時，正在收拾籮筐，準備家去。

天上下起鵝飄雪，風刮在臉上，就像一把把利刃一樣，還不待一會兒，人的臉就被刮紅了，過往的行人手攏在袖口里，微微躬，行匆匆。

顧昭快步走了過去，“嫂子，這是要收攤了嗎？還有魚兒嗎？”

阿慶嫂子：“有有，還剩幾條，顧小郎你要幾條。”

顧昭：“來兩條就，今兒這麼早回去啊？”

阿慶嫂一邊忙活，一邊解釋道，“天冷，市集人也了一些，牛娃的私塾休假了，他一個人在家我也不放心，左右就早些時候歸家了。”

兩人有一搭沒一搭的又說了幾句，大黑倏忽的有些困。

它鼻子聳，湊近阿慶嫂嗅了嗅。

“哈哈，顧小郎，你這大狗倒是威風。”阿慶嫂低頭看這繞著自己前后左右走的大黑狗，眉眼舒展，倒是不見張。

顧昭微微擰眉。

大黑回到顧昭腳邊，汪嗚了一聲，聲音里有著些許的困。

怎麼回事，有點臭，又好像沒有。

阿慶嫂有些忐忑，“怎，怎麼了？”

顧昭搖頭，“沒事。”

打算今晚巡夜的時候，自己去阿慶嫂住的屋子附近瞧瞧。

……

付完銀子，顧昭翻出一盒的鵝脂，遞過去，笑道。

“嫂子，這個送你。”

阿慶嫂有些意外，“這是什麼？”

接過一瞧，哎喲喲的喚起來，眉開眼笑，“這是香脂的鵝脂啊，可不便宜吧，不不，這我可不能收。”

顧昭：“拿著，平時我在嫂子這兒買東西，嫂子都是多予我的，零碎的銅板也不收，小小心意，不值什麼。”

阿慶嫂歡喜：“那我收了。”

將鵝脂往袖兜里一擱，轉就又兜了一兜子的蜆子過去。

“拿去做湯吃。”

……

瞧見顧昭的影不見了，阿慶嫂又將剛剛收到袖兜里的鵝脂拿出來瞧了瞧。

只見這鵝脂用了白瓷的小罐，上頭浮雕一紫人，凝脂皓腕，微微垂頭，端的是個風流嫵，就是一個婦人瞧了都歡喜嘞！

阿慶嫂連忙打開，挖出一小塊，涂了涂，滋潤潤又帶著一抹淡淡的香氣。

樂呵得更歡喜了。

……

肩膀擔一扁擔，前后兩個籮筐，前頭擱今兒賣剩的魚蝦蜆子，后頭扔了殺魚的家什和矮凳，踩著雪，扁擔一上一下，朝城東的大柳枝巷走去。

這樣擔著扁擔走一程，饒是風大飄雪，阿慶嫂里都有些沁了，帽檐里也都有汗珠。

不過，可不敢摘下，回頭冷風一吹，非得大病一場不可。

……

大柳枝巷。

“哎，周伯，今兒周嬸怎麼樣了？”

阿慶嫂瞧見一個老大爺，還未湊近，嗓門又大又熱的招呼了過去。

“今兒剩了幾條魚，回頭我殺好了，我讓牛娃給你送一條啊，咱們大江里的魚兒就是鮮，又鮮又補，最適合嬸子吃了。”

“多，多謝。”回答阿慶嫂的聲音又僵又，就像是舌頭被凍住了一般，怎麼捋都捋不直。

不單單是聲音僵，就是他的作也有些僵。

此時他裹著黑的大襖子，手上帶著手套，頭上一頂厚厚的灰兔皮氈帽，就連面上都裹著圍脖，整個臉罩得嚴嚴實實，只出一雙昏花的老眼。

阿慶嫂擺手：“客氣了，我們剛來荊州城時，你和周嬸也幫了我們許多啊。”

“現在不過是搭把手的事兒。”

探頭又朝里頭看了看，問道，“水是不是用得差不多了？回頭慶喜回來了，我讓他給你擔兩桶。”

“你可別自己去提水啊，前些日子都摔著了。”

阿慶嫂嗓門大又絮叨，裹得嚴實的老人微微頷首，又含糊的說了一聲多謝。

“好了，先不說了，家里牛娃還等著呢。”

阿慶嫂擺擺手，回了自己賃下的屋舍，著就將東西擱下，抬腳往屋里去，熱帕子臉汗。

院子里有靜聲，那是張慶喜歸家。

阿慶嫂：“回來啦？”

“你歇一歇，一會兒幫隔壁周伯家擔兩桶水，再送些柴火過去。”

“唉，老人家也是可憐，前些天摔了，這兩天話都說不清了，我剛才瞧了，子還是僵得不行，也不知道是不是那天磕到腦袋了，周嬸還在床上癱著”

“這年紀大了，家里沒個孩子照顧，出了事兒，也是累人，唉。”

張慶喜：“，我去瞧瞧，索忙完再歇。”

說完，他拿了水桶和扁擔出門。

青年人手腳靈活，約莫兩刻鐘時間，事就忙活完了。

……

周家。

周達瞧著隔壁的張慶喜帶著扁擔和木桶走了，有些僵的拖著子過去，將門闔上，又去灶房端了煮好的米粥，回了屋里。

“香，香蘭，吃飯了。”

周達將碗擱在床榻旁的桌上，自己探手去攙扶床上躺著的老伴兒。

不想，床榻上的人側了側，背過不肯被攙扶。

周達的手僵在了半空中。

……

“唉。”

好半晌，周達長嘆一聲，問道。

“香蘭，你發現了啊。”

床榻上，老太太江香蘭眼淚流得更急了。

“老頭子，你走吧。”

側了個，老淚縱橫的眼睛瞧著老伴兒周達，了，哽咽的說了這話。

“你死了啊，你死了啊。”

周達不說話，只僵僵的坐在床榻邊的一張方凳上。

江香蘭手一拉，將周達裹得嚴實的手套抓掉，出手背上暗紫的尸斑，還有那一瞧就不是活人的皮。

江香蘭眼淚流得更兇了，只喃喃道。

“你走吧，走吧”

周達將手套拿了回來，重新將自己裹得嚴實，只出一雙有些灰白晶的老人眼。

他似乎是長嘆了一聲，好半晌才僵的問道。

“我走了，你怎麼辦香蘭，我，我不放心啊。”

聽到這話，江香蘭眼淚一下又下來了。