貓先生和小真站在第四中學的門口。

　“說老實話，我覺得讓你們學校所有男士變禿頭會更省事。”

　“駁回，這不可能。”小真和小小真斬釘截鐵地齊聲說道。

　小小真坐在小真的肩頭，他們都從屬于一個意識——目前名為小真的噬心魔。將自己的意識分裂開來是很奇妙的，就像是你的右手突然長了眼睛會說話，就像是你同時擁有了兩個視界觀察點。

　“頭發對于男人來說真的這麼重要嗎？”

　“我的宿主已經腦死亡了，但是當聽說可能要變禿頭后，這個剛才喪到幾乎崩潰。甚至我都覺得生不如死。變禿頭，這絕對不能接！”小真瞪著校門，“這絕對不可能！絕對，不行！”

　小小真跟著喊：“絕對，不行！”

　“你的反應太大了。”

　“你不如問問你的貓宿主，把全剃掉它愿不愿意。”

　貓先生沉默了一分鐘，它說：“我的宿主說想把你肩上那個小人給吃掉。”

　“管好你的宿主！”

　貓先生了爪子，“話說，你真的打算面對真菌雕刻大師嗎？”

　“也只能如此。”

　“你應該聽過它的名字，或者說——臭名昭著的瘋狂惡名。”

　“是的。”小真低聲說，“我知道它。既然知道了它在我們學校的地下，我就只能必須去親眼看看了。”

　“我說，你覺得你見到科倫，跟它說明來意，它就會地為了世界和平雙手奉上自己的新研究嗎？”

　“從它的名聲來看，我覺得當我們提出這個要求后，它會把我們兩個丟進酸池。”

　“那接下來可就不是什麼妙事的開端了。”

　科倫，一向守序的希林小人中的異類，瘋狂科學家，真菌雕刻大師，它的才能與臭名早就傳遍整個銀河，同時也是“無窮無盡的麻煩”的同義詞。

　它憑借它的才能在七誓議會中占有一席之地，又因為極端危險的非法研究被趕出了伊丹。恐懼與猜疑始終與它的名聲相伴相隨。

　小真完全理解雅之主為什麼想要知道科倫現在在搗鼓啥，一個隨時會炸的核彈作當地鄰居誰也不會過得安心。

　他已經懶得去思考為什麼科倫會住在這個星球了，會在這星球定居的外星人移民原因無外乎都是“我討厭陣營斗爭只想找個地方安靜安靜”。

　小真蹲下，將小小真放到地面上。一個下水道井蓋已被打開，這是貓先生和小小真即將前往的學校下水道口，通往雅之主憎恨的政敵，大師科倫的居地。

　小小真蹦了蹦，爬到了貓先生的背上。

　“現在我覺我是一個貓騎士。”小小真說。

　“我建議你不要，我的宿主不了這個刺激。”

　小小真抓住貓先生背上的，“出發吧！！我的貓貓坐騎！”

　“……”

　他們在黑暗的下水道中前行。撲鼻而來的氣味，滴答的水滴聲，這些都是下水道里再正常不過的景象。這黝黑的水道里，黑暗從來就不是他們噬心魔的阻礙，如果他們愿意，甚至能聽到五十米之外的水蟲爬行聲。

　小小真問貓先生：“怎樣？”

　“果然和想的一樣，沒有老鼠的氣息。”貓先生收回了它的探查意識，“這個下水道安靜的過分。”

　“啊，我有預，接下來的路可不太好走。”

　“我可不指科倫大師會敞開大門熱烈迎接我們。”

　“你說的迎接——”小小真抬起頭盯著遠，“還真就來了。”

　幾只詭異的異正沖向他們，以外觀大小來說，這很像是老鼠，但它們是某種畸形的改造生，上混雜著鱗片與皮。

　“我可不喜歡被這種玩意兒歡迎。”貓先生咕噥道。

　“顯然，它們是準備把我們撕個碎。”

　幾只異包圍了貓先生，它們呼著臭氣，長著畸形的鉗爪，與自然界甚至銀河中任何一個生都不同，是人工改造的變異，如同漫不經心的雕刻，再被隨手混雜。

　異撲了上來，貓先生揮出一爪將一只異撲打在下水道壁上，另一只則沖向了它的，它的鉗爪試圖貓先生的，貓先生將它踩在腳下，微微用力，異被碾了醬。

　又有三只異從背后躍出，它們撲向了貓先生的背部。

　它們會用戰打配合，但貓先生上的小小真并不是僅僅只會圍觀。

　小小真拿出了一把小劍，這是小真為了此次的面見科倫之旅特意為小小真準備的。一把小型的不銹鋼劍，在小小真的揮舞之下，它的威力也不容小覷。

　白閃過，一個異被他一切為二。小小真轉手將劍了另一個異的，伴隨著切割的細微聲響，小小真拔出劍，異落在地上虛弱地搐，

　一個死亡的咆哮后，第三只異被他在瞬間斬去了首級。

　“我現在知道學校實驗室逃亡的小白鼠都去了哪兒了。”小小真說，“大概都進了它們的肚子。”

　“說不定它們就是你們學校實驗室小白鼠變的。”

　“……”小小真瞧著地下垂死掙扎的畸形怪，“我認為科倫違反了獨立文明守則。”

　“很憾，我們當地辦事并沒有接到任何異常報告，它把保工作做得很好。”貓先生過異的尸，“科倫這種不傷害本地智慧智人前提下的守衛布置是被允許的。”

　“……”小小真嘆了口氣，“那也是因為本不會有本地人變我這個型來探險。”他手指向前方，“這種改造，你們監督之眼也允許？”

　從污水中冒出了更多的畸形怪。它們與方才的異并不相同，如果說方才是畸形老鼠的話，現在則是畸形的魚，態金屬在它們的變的鱗片上流，魚頭長著隆起的鈣化骨角，魚長出了扭曲的利爪，部分軀則沒有鱗片覆蓋，出了鮮紅的。

　“分兩種況。你上面沒人和你上面有人。后者一般來說，只要不被當地智人發現，不傷害當地智人，都是允許的。”

　小小真從貓先生的背上一躍而下，揮起劍在空氣中劃過數道弧，在畸形魚怪群里飛舞游。就算是被改造過的畸形怪，只要是生，就會有弱點。剖開腹部削去頭部，大部分生都無法再存活。

　他的每一劍都足夠準，利落，絕不拖泥帶水。

　撲地刺，拔出。角度稍微一變，再刺另一條魚怪的腹部。這不是劍技，而只是最快捷的殺戮。一個又一個。

　變異魚怪們怪異的咆哮著，小小真覺到了它們的恐懼，但它們沒有逃跑，這應該是刻在基因里的守衛命令。

　劍閃爍，小小真在水道里游走，形如鬼魅，仿佛帶來死亡的颶風，他所到之，只有各種確至極的斬殺。

　幾分鐘后，他站在畸形魚怪的尸中，結果了最后一個搐的魚怪。

　“你也該出來了。”小小真心平氣和地說，“還是說，你還要再派出你更多的衛隊？”

　一個影出現在下水道的黝黑深。

　它踩著的污泥，和任何一個希林人一樣，它四肢過分纖細，雙目凸出，皮猶如皮革，雙肩長著凸起的隆起，穿著皮甲，材苗條。

　“你們可真夠暴的。”它打量著小小真和貓先生，它的聲音較雅之主顯得更為尖細。

　“沒辦法，因為你們的禮貌招待。”

　它聳了聳肩，“只因時局如此。告訴我，你們效忠誰？”

　小小真和貓先生異口同聲：“這種偏遠星球你們還要搞陣營斗爭？”

　“……”它沉默地向他們，最后問道：“所以你們算是局外人？”

　“是避世的居者。”小小真收起劍，“我們前來，只為了求見科倫大師。”

　“科倫大師沉于迷探索生命真理之道，回答我，它為何要見你們？”

　“為了探討新的真菌模型。”

　“學習？”它歪過腦袋：“你是哪個學會派來的？”

　小小真說：“我是澤金的朋友。科倫大師知道這個名字。”

　它走在小小真和貓先生的前面。它是科倫大師的助手，名拂曉。

　拂曉走路姿勢極為優雅，在細的皮甲和鎖鏈之下的苗條肢，有種輕盈飄逸的覺。

　一些窸窸窣窣的聲音響起。一群小怪圍了上來。

　小小真瞥了它們一眼，依然是一樣扭曲的非自然畸形之。拂曉輕地說：“不要怕，孩子們，這兩位是大師的客人。”

　一個瘦骨嶙峋的小怪靠近了貓先生，出爪子試圖貓先生的。在小小真說話之前，啪！小怪被貓爪拍到了通道壁上。

　“請對孩子們溫一點，它們只是好奇。”

　貓先生說：“剛才你們的這些造可是熱地想要撕爛我們。”

　“那些是防衛守衛。這些不一樣。”拂曉說，“它們是意外的產。”

　小小真說：“你的意思是，它們是實驗失敗品。”

　拂曉輕笑：“也可以這麼理解。大師懶得管它們。是我把它們從培養槽里放出來，它們并沒有什麼攻擊，可以說是絕佳的真菌測試。”

　我懂了，是你的小白鼠。

　“我的友人澤金說科倫大師有個弟子普爾，它現在在這里嗎？”

　“普爾？”拂曉轉頭看了一眼小小真，“它在東極星惹了一些麻煩，我懷疑它現在大概已經被當地總督分解了一堆泡泡。”

　“……那，不管它現在是不是泡泡，我的友人澤金向它問好。”

　“考慮到它讓所有東極星人生上長滿了蘑菇，我覺得你的朋友怕是此生都沒法見到普爾了。”

　“……那真是憾。”

　科倫大師的地下居所與壯麗的雅之巢完全不同，它的部通道被數以百計的導管與電線纏繞布。大師似乎不愿多花心思在墻壁的裝飾上，在管道之間，纏著怪異的真菌植，一些培養槽被零地放在道路邊，不時有多足的蟲子從槽里爬出來。

　“這是鼠婦？”

　“槽菌。這并非蟲子。”拂曉說，“大師意外的產。一旦培養槽養分被吸收完，它們就會爬出培養槽，去尋找合適的居住點。”

　“這是有的菌類？”

　拂曉聳聳肩：“是的。先前大師并不關注它們，直到后來某日一只槽菌在一只老鼠的大腦里安了家，這也許是它們當中最聰明的一只，大師覺得這很有趣。”

　小小真瞥了一眼貓先生，從貓先生的貓臉上看不到任何緒，雖然貓這種本來就幾乎沒什麼表，但他時常能從細微的眼神變化中到他這位來自監督之眼的朋友的心。現在貓先生的神態很平靜，它的淺層意識也沒有泄毫信息。

　也許它早就對這種科學家的瘋狂研究行為見怪不怪。

　科倫實驗大廳彌漫著一消毒水和的刺鼻味道。無數條藤蔓般的管線纏繞匯在墻壁上，在天花板的正中，垂著一盞黃白的大燈。那位銀河文明中的傳奇希林科學家——科倫大師正在它的實驗儀前忙碌。

　相比苗條的拂曉，高大的吉爾公爵，科倫大師材中等，相較普通希林人顯得更淺，它的上遍布著線針口和植，小小真猜它對自己的進行過不改造。從外觀看，它有一只手臂是純粹的金屬，一只眼睛是電子生化眼。

　它正在切割培養皿里的一個培養，仔細地剝去它的外，一旁的電子圖像儀閃著流的數值。

　“新來的客人。”科倫大師并沒有抬頭，“聽說你們是澤金的朋友？”

　“是的，我們從澤金那里聽過您和您的弟子普爾很多輝軼事。”小小真回答，“我剛才您的助手那兒得知了普爾的不幸遭遇，我到很憾。”