周老二在家消沉了好幾日。

自打張碧云惱了他不肯再見后，這周老二就跟沒了魂兒似的。

整日蔫了吧唧。

這天，周老太見兒子們都吃菜餅子，又要再烀一鍋。

誰知周老二看了卻老大不樂意。

“咋又是菜餅。”

周老太一邊和面一邊斜他：“嘟嘟囔囔啥呢，老二快過來給娘燒火。”

“娘，我不想吃菜餅，您那天做得也太埋汰了，現在想著我都惡心。”周老二佝著后背抱怨。

周老太這幾天本就看他不順眼，一聽這話，終于再也忍不住。

一把了棉鞋朝周老二的后腦勺拍去。

“老二你放啥屁！嫌棄我老太婆做飯不干凈，我看你是好日子過足了是吧，還生出賤病來了！”周老太氣得直罵。

正好周老四拿了筐干柴進來，也跟著皺眉。

“二哥你說啥呢，你也不看看，滿山谷誰家做飯能比娘做得還講究，咋可能埋汰。”

“就是，二哥你可不要胡說氣著娘。”宋念喜也過來幫腔。

周老二耷拉著腦瓜，委屈極了。

那天的菜餅子明明又是羊糞又是土的，咋的娘還想不承認啊。

“去去去，不吃拉倒，別再這兒礙我眼。”周老太看不慣他這倒霉樣兒。

凌厲地瞪起了眼：“你這就給我滾去西廂房待著，今兒晌午沒你的飯！”

周老二不敢再頂，只能憋屈地出了正房。

一旁的周綿綿見了，捂著小兒。

忍不住咯咯咯了起來。

畢竟，只有和兩個哥哥知道是咋回事兒！

周老太瞧著周綿綿這萌乎乎的小樣兒，跟個小糯米團子似的。

心里的氣就頓時消了一大半。

臉上也重新恢復了慈祥。

還是乖孫兒招人稀罕啊，咋的老二就不行呢。

周老太這就喚來了鄭巧兒：“老四家的，你手巧，今兒中午給咱綿綿兩個兔子樣式兒的菜餅吧，圖個新鮮。”

鄭巧兒端著小半盆蝦泥兒，正要給綿綿做鍋小灶呢。

一聽忙應了下來。

耐心足，又寵著小綿綿。

順便又做了幾個蝦餡的小菜餅。

皮兒薄薄的，餡足足的，都給做半個包子那般大小。

正好夠綿綿一手一個抓著吃！

待吃過了晌飯，周綿綿腆著圓乎乎的小肚肚。

噠噠地在院子里溜達消食兒。

手里還抓著小半個吃剩的菜餅，故意在西廂房的窗戶前晃晃悠悠。

里面出來的蝦仁蛋餡，可給著肚子的周老二饞壞了。

周老二咽了咽口水。

跑到門邊，想朝周綿綿要來墊墊肚子。

周綿綿卻晃著小腦袋，哼哼道：“綿綿不給，四嬸嬸給綿綿一個人做滴，憑啥給二叔。”

“你這孩子，小小年紀別這麼護食。”周老二手道。

周綿綿小一咧：“二叔要是再要，那綿綿就去告訴啦，就說二叔搶綿綿東西吃吃！”

這話一出，周老二立馬被唬住了。

只能趕灰溜溜地回了西廂房。

在周家敢跟小綿綿搶東西，那不就是在太歲頭上土嗎。

怕不是要被全家給罵個遍。

過了沒一會兒，不知咋了，外面忽然傳來一陣吵鬧聲。

周綿綿好奇地邁著小短兒，想去門邊瞅瞅。

就在這時，李鐵匠卻搶先一步，在門外急聲門了。

周綿綿一聽，忙一口咬住小菜餅，墊著小腳給那門栓弄開了。

“李爺爺來啦。”周綿綿含著東西聲音嗚嗚的。

李鐵匠出了一腦門的汗，眼珠子里都布滿了紅。

他的目都快呆滯了，愣了好一會兒才看見小綿綿。

這便一把抱起，就朝正房走去。

“綿綿丫頭，趁著還能吃就多吃些吧，咱山谷，怕是要完了。”李鐵匠聲音又啞又蒼老。

啥？周綿綿睜大了葡萄般的大眼。

小心臟忽然砰砰加快了。

這是攤上啥事兒了……

直到李鐵匠都進了屋，他還是一副驚厥神，像是遭了啥大難似的。

周家人見了難免擔心。

趕忙先給飯桌撤下，讓李鐵匠先上炕里邊好好歇一歇。

待李鐵匠的子熱乎了些，他才了僵直的脖子，轉頭看著周老太。

隨即就有兩行眼淚涌了出來。

“你這是咋了，可別嚇唬我們。”周老太有種不好的預。

李鐵匠雖是普通農戶，但也沒不經事兒到這般地步。

咋能說哭就哭了。

看這架勢，要不就是李家出啥大事兒了，要不就是山谷出啥大事兒了……

果然，李鐵匠子哆嗦了好一會兒后。

才淌眼淚道：“方才府來人了，你家還不知道呢，咱們這回可是要遭難了。”

周老太心頭一。

真是怕啥來啥。

“李伯，咱又沒干壞事兒，府來了人又能如何。”這時，周老四抱著雙臂問。

李鐵匠緩過來了一些，這才抹眼睛道。

“咱是啥都沒干，可架不住府欺負人啊。來的衙都說了，因著今年年不好收支不夠，靈州城欠了朝廷的銀兩，所以府特征一批苦徭，去南邊兒下煤窯去，咱們山谷的鄉親都在名單上。”

“憑啥！”周老四一聽就怒了。

周老太更是驚出了一冷汗。

“南邊的煤窯？那可是出了名的死人窟啊！”

聽說去那邊做工的，干不滿半年就得染上癆病，百姓們就沒有不怕的。

現下竟發配他們去那兒服徭役，豈不是白白送人命，殺人于無形之中嗎！！

李鐵匠絕地點點頭：“更要命的，府命令咱都得拖家帶口的去，那邊可是吃人不吐骨頭的地兒，眷和孩子們咋能跟著啊。”

周老三頓時攥拳。

“這不應當！徭役只有男人去服的，沒有把婦人孩子捎帶上的道理！”

楊知縣此舉，簡直就是想讓他們山谷團滅！