周老太帶著宋念喜和孫萍花，在山谷忙了一圈。

挨家挨戶地告知瘟病之事。

周家三兄弟則召集了一些壯年男人，一同搬來些石頭雜，暫且把山谷的出口阻擋一二。

待全山谷的人都知曉此事后，周家便同大家一起商議，每家流出個男丁，負責山谷出口的看守。

不能放外人進來。

眼下，鄉親們都還未從瘟病帶來的震驚中緩過來。

一個個都滿眼驚。

有些婦人更是嚇得面蒼白，生怕那瘟病會進了山谷，讓大家伙遭殃。

“好好的咋就會有瘟病呢。”

“如今荒年，死多人了，不出瘟病才是怪事兒！”

“這可如何是好啊，我三歲時便見過瘟病的厲害，那時可是半個村兒都沒了啊嗚嗚。”

眼看著已經有膽小的開始低聲嗚咽了。

周老太微微皺眉，這便站出來安。

“大家伙兒都別慌！”周老太聲如洪鐘，一開口便像是給了眾人一顆定心丸般：“咱知曉得早，早做防備，定不會出事兒，都哭啥，沒事兒晦氣得慌！”

周老三也道：“這瘟病是打外面傳進來的，如今咱們鄉親不能再出去了，外面的人也輕易不能讓進來，只要捱過這段時日，咱們便能保全自了。”

“老三說的對，可得守住咱山谷，咱好不容易逃荒到這兒，遭了多罪，可不能再出事兒了！”老劉頭激地拄著拐兒道。

李鐵匠也忐忑點頭：“可不是咋的，那便聽周家說的，咱們就些累，一起流守著谷口便是了。”

好在，如今正值初冬，莊稼戶們都在家里趴窩，也沒啥好出谷的。

于是周老三便開始跟眾人商量著守值的事兒。

山谷現下一共住了八十三戶人家，沒有男丁的只有三戶。

而有兩個以上男丁的人家一共有六十八戶。

周老三尋思了一下，便想先從這六十八戶中，每家挑一個男人出來，負責看守谷口。

“平時來往咱山谷的人不多，咱一次只兩個人同時守著就好。”周老三用詢問的目看著鄉親：“白天夜里流著來，一天換三次崗，大家看如何。”

老三辦事妥帖，話又說的利落。

眾人一聽，自然是挑不出錯來，這便都應了下來。

周老三正點頭：“那今個兒便先從我家開始，大家也不必驚慌，咱只是不出谷而已，其余的都跟平日里是一樣的。”

這話多安了鄉親們的忐忑之。

眾人想想也是，沒啥好慌的，反正他們都守著山谷呢。

周家本來在山谷中就有一定的好名聲，如今又警醒了瘟病一事，相當于再一次救了大家伙兒。

一時間自然是更有威了。

于是不鄉親都朝周家人投去了激的眼神，很是慶幸這次有周家的提醒。

“多虧了周家啊，不然咱還啥都不知呢，一旦誰不小心出去染了瘟病，豈不是全家都得遭殃。”

“周家真是咱山谷的救星，都幫咱多次了！”

“若是咱們山谷能躲過此難，定要一起報答周家，要是沒有周家，怕是咱大家伙都要沒了。”

眼看著眾人滿臉都掛著激之，無一不是真心的，周老太的心底也暖了許多。

不過正所謂樹大招風，周家只想做實事兒，可不是為了圖虛名。

承了太多贊譽反而容易惹人嫉恨。

于是周老太忙潑盆冷水，澆一澆眾人的熱。

“我老太婆也不僅僅是為了幫大家，畢竟我周家也在山谷過活，哪里能不知亡齒寒的道理，幫大家也是幫我們自己，你們也不必這般客氣。”周老三笑著道。

鄉親們一聽，心里的恩負擔也沒那麼重了。

眾人一起又說了會兒話后，便忙著各回各家忙活了，畢竟這大冬天的也不是一點兒活沒有。

周老太著大家伙離開，也正要帶著兒子們回家去。

誰知這時就看見顧家媳婦兒在一旁抹淚兒。

周老太怕有啥難，便過去安道：“顧家的，你這是咋啦，可是還在擔心那瘟病的事兒。”

顧家媳婦兒點點頭，卻又搖了搖頭。

最后才嘆氣道：“雖是為了瘟病，但我倒不是為了自家擔心，我是念著我在鎮上做工的弟弟，他一家都住在鎮上，定還不知這事兒，指不定以后還要怎樣呢。”

周老太聽著不由心底一沉。

鎮上人多，瘟病早晚是要傳過去的，若是能提前過去告訴一聲，或許這顧家媳婦的弟弟倒也能保全自己。

“我想給我弟弟報個信兒。”顧家媳婦兒難道：“可又怕……又怕鄉親們不許我出去再回來。”

周老太微微嘆了口氣：“眼下能保全山谷已是不易，旁的人咱也幫不了了，總也不能為了你弟弟一家，便壞了咱山谷規矩不。”

顧家媳婦兒想想也是這個理兒，難地淚，便不再多想了。

這世道艱難，能顧上旁人的時候是要顧的，可有時候實在顧不上也沒法子。

一切自看天命吧。

……

如今不能去山谷了，周家也有不活兒要做。

本來要拿去鎮上賣的食是去不了，暫且都存在周綿綿那里。

待吃過晌午飯，秦軻便要跟周家人道別。

“秦兄弟你是要走？”周老四有些驚訝：“現在外面不太平，你這時候不如就留在我們山谷，也算是可以躲一躲那瘟病。”

秦軻卻婉拒了周老四的好意。

“我從那玉樹村逃出來，便是為了去城中報信兒，咱們這兒的楊知縣雖不是個好東西，不過聽說知州大人還是個好，我想早些把瘟病的事告訴給他，也能早做打算。”

聽秦軻居然有如此熱心腸，周老四反而覺得是自己狹隘了，一時間有些愧。

于是也不再挽留，就從家里拿了吃食和水囊。一并讓秦軻帶在路上。

秦軻走之前，見宋念喜他們在收拾人參，目頓時一驚。

趕忙道：“你們這里怎麼會有這麼多的參芝，且都是上好品相。”

周家人不好說出這人參來源，只是笑笑。

可讓大家意外的是，秦軻竟然開口要收購這些藥材。

“啥？秦兄弟你要買下這些？”孫萍花不免驚訝：“全都要？”

秦軻點點頭：“我本來就是跑商的，平日里不管是藥材還是一些野味兒，都是收的。”

眼前的發現讓秦軻也很是驚喜，他們這種常年在外跑商的，最缺的就是穩定的貨源。

沒想到周家一個普普通通的農戶，居然會有著這麼多好的人參。

聽秦軻要收，周老太看他是個實誠人，便讓宋念喜去把家里旁的藥材都拿了出來。

秦軻見狀不免喜極，立馬大手一揮全部要收下。

只是眼下為著瘟病，秦軻也不能馬上到跑商，加之他上所揣銀兩大多都掉進了河里。

于是便先取出剩余的八十兩銀子做定金。

“周大娘，我上現在只有這些銀錢，全當是我給你們家的定錢，這些人參靈芝你們給我留著，待瘟病結束了，我就回來買走。”秦軻很是爽朗地道。

這話說的爽快，八十兩定金給的也爽快。

周老太也是個中人，看秦軻古道熱腸，又是個爽快人。

于是這就應下：“好，那我家的人參和靈芝便都給你留著！”

秦軻眼熱地看著那些品相極佳的人參：“不是這些，以后你家若還有別的，我統統都要。也省得你們再出去另找買家了。”

以后有多都要？

這話聽著周家人心頭熱熱的。

要是秦軻真的全都收下，那麼周家以后有什麼好藥材也就都不愁賣了，到時候豈不是進賬更多。

不說別的，是家里現在積攢的這些，說也能賣上個三四百兩。

周老太高興得很，這便一口應下。

臨行前，周老三讓秦軻幫忙給沈家帶句話。

讓趙多喜知曉他不能再去送貨的事兒。

更要的，自然還是二郎了。

二郎現下還沒有回來，在私塾里難免會被瘟病染上。

秦軻得知之后，也不免張，答應問周家找到二郎，一定讓二郎照顧好自己。

等秦軻走后，山谷一下子安靜了下來。

鄉親們都趴窩在家，誰也沒心到走。

周家也忙著自家的事兒。

眼下不能出山谷賣些食材，家里積攢的這些獵也只能先自己吃了。

于是接下來的幾日，周老太和三個兒媳便關上大門，忙著做好吃的。

可是把家里人都吃得一肚子油水。

尤其是周綿綿和三郎四郎那倆小饞貓，整日就沒有離開飯桌的時候。

中午剛吃過殺豬菜，晚上便能吃上鐵鍋燉大鵝。

給周四郎撐得是一個勁兒地打飽嗝：“娘，。太……太好吃了。”

“省得你整日喊饞，就讓你一次吃個夠。”周老太著乖孫兒的臉蛋兒，寵溺道。