朱老夫人沒答話，眼神落在虛，不知在想著什麼。

半晌，才喃喃道：「阿妙，這件事祖母本不該問你的，可你與阿珠最是悉，又曾見過宋家後生，在你看來，他們兩人是否般配？」

事關表姐終大事，這話可不能接。

朱妙意努力回想了好一番，才說：「祖母，在孫看來，表姐跟宋大人分不一般，互生愫也有可能，況且表姐是個有主意的人，您若是想知道的想法，不若直接問？」

朱老夫人笑道：「自然是要問，不過在提起之前，多打聽打聽總是沒錯的，祖母心裏有數了，好孩子，你先睡吧，我再去看看阿珠。」

朱妙意向朱老夫人送走，這才躺回床上。

另一邊，在余晚竹院子侍候的婢見老夫人過來，正要行禮，卻被朱老夫人抬手制止。

攙著趙嬤嬤的手，輕手輕腳地進了余晚竹屋子。

余晚竹已經睡下，屋裏只留了一盞燈，線有些昏暗，朱老夫人看不大清，便放緩腳步坐到了床邊，慈的瞧著外孫兒的睡。

外孫兒此刻睡恬靜，白日裏那一雙沉靜從容的眼睛，也闔上了，只余兩隻蝶翅般的眼睫，在燭下打出一團纖長的影，格外惹人憐惜。

朱老夫人滿面微笑，想一下外孫兒的臉頰，

可手到一半，又怕這番靜會吵醒，只好又緩緩了回來。

坐在床邊，靜靜看了好一會兒，正準備要走，余晚竹卻似突有所一般，竟然睜開了眼睛，看見床邊的人影，迷迷糊糊的了聲，「外祖母？」

朱老夫人輕輕嘆了口氣，「乖囡囡，吵醒你了嗎？都是外祖母不好。」

的語氣過於溫，余晚竹一時間竟不知自己是在夢中還是現實，印象里，前世還很小很小的時候，那時尚還在世，雖然沒有了雙親，卻有疼。

那時剛失去父母，也是像這般，每晚都守在的床邊，輕聲著的小名，溫地哄睡。

只是好景不長，祖孫倆相依為命不到一年，便撒手人寰。

自那以後，余晚竹便徹底為了一個孤兒，親戚嫌棄，同學欺辱，跌跌撞撞地長到了十八歲，才終於徹底自立起來，也不再依靠任何人。

來到這個世界，本以為自己早就忘了，此時此刻，腦海中卻還是忍不住浮現出慈的面容。

朱老夫人見外孫兒眼中亮晶晶的，像是含著淚，不知為何，心裏便驀地一痛。

也不問為什麼，只出帕子輕地給拭了拭眼角出的淚珠，哄道：「囡囡不怕，外祖母在這兒呢！」

余晚竹鼻頭一酸，沒來由就覺得委屈。

忽然一下坐起來，將臉埋在朱老夫人上，小聲地啜泣著。

也不知自己為何會這樣，只是看見朱老夫人慈的目，便覺有些綳不住了。

哭得很忍，默默流著眼淚，朱老夫人也不催促，只一遍遍用手輕拍著外孫兒的肩膀，耐心地哄著，「囡囡莫怕，有外祖母在，囡囡委屈了，有外祖母守著你呢，不怕啊......」

朱老夫人仰著頭，眼角的淚，也在無聲地往下流。

就知道，外孫瞧著哪裏都好，從不說自己的委屈，可骨分離這麼多年，又是在那樣的爹娘手下長大的，豈能不盡苦楚？

祖孫倆相擁而泣，趙嬤嬤在一旁也看得心酸，忍不住轉過頭去揩淚。

過了好半晌，余晚竹才止住哭，有些不好意思地抬起了頭，「外祖母，晚竹失態了......」

朱老夫人用力摟了摟，「傻孩子，你是外祖母的親骨，哪有什麼失態不失態的，若有什麼不爽快，不必憋在心裏，只管說出來便是，外祖母替你撐腰！」

余晚竹破涕為笑，「好，有外祖母這句話，孫兒便天不怕地不怕了！」

若說在宋家到的，是真誠和善良，那麼朱家人給的覺，便是無條件的保護和寵，尤其是外祖父和外祖母。

朱老夫人從趙嬤嬤手中接過厚氅，親自給余晚竹披上，「快披著裳，當心著涼。」

余晚竹乖順地穿好裳，這才問道：「外祖母，這麼晚了，您怎麼過來了？」

朱老夫人笑了笑，「外祖母睡不著，就想來瞧瞧你，阿珠，你時過得艱難，外祖母便想著一定要替你尋一門頂好的親事，好讓你日後都過得順順噹噹，再無什麼煩心事，你可願意聽從外祖母的安排？」

余晚竹愣了愣，低頭道：「外祖母，緣分自有天定。」

朱老夫人笑了笑，「乖囡囡，聽你這意思，你心中是否已經有主見了，何不與外祖母說說看？」

余晚竹有些驚訝，萬萬想不到外祖母這麼快就會來問，正猶豫著要不要把宋逾白供出來，就又聽朱老夫人問道：「是你乾娘家的那個後生嗎？」

余晚竹：「......」

「...外祖母，您都知道了？」

不知為何突然有些心虛。

大周朝講究父母之命妁之言，家中兒的婚事，基本都是由長輩相看，才能決定下來，像余晚竹生母那樣的，不但使家族蒙，還與雙親決裂，最後自己也沒落到什麼好下場。

若此時說，已經跟宋逾白私定了終生，不知外祖母會如何想？

朱老夫人微微笑著道：「也是能猜到一些的，阿珠，你別怕，外祖母雖然想為你挑一門好親事，但也會過問你的意見。」

不想，也不能，讓亡的悲劇再次重演。

只希這次，外孫兒挑人的眼，能比那早逝的生母強。

余晚竹心中，點了點頭，輕聲道：「不瞞外祖母，孫兒已與他私定終生，外祖母可氣我？」

朱老夫人沉默了片刻，緩緩搖了搖頭，「外祖母不氣你，阿珠，你是個有分寸的孩子，外祖母信你，如今既已知道你心裏的選擇，外祖母也就有數了。」