“你要是給錢，咱們就不用談了！”

馬明態度堅決，殷清瑤也不好堅持，于是退一步說道：“那行，咱們就不談錢，宅子里有廚房，回頭我置辦一些米面糧油，別讓老鼠都啃了吃了，那可就可惜了！”

“過幾天我打算回汝寧府，你要是有想往家里送的東西，我可以幫你帶上。”

“幫我帶封信吧。”

“行。”

吃完飯，殷清瑤帶著他去新買的宅子，出錢幫他置辦了一套被褥，買了些吃的東西，把鑰匙留給他一把，又幫著他去租住的地方把行李拉來。

一趟下來，天都快黑了。

“表舅，我給你留二兩銀子，宅子里要是缺什麼你就先置辦點兒，有空閑幫著把宅院收拾收拾，等過幾天我準備出發的時候再來。”

馬明沒推辭，應了聲，把他們送到門口。

馬車上，邵毓寧問道：“清瑤，你這個表舅怎麼跟你堂哥和表哥們看起來不一樣，一點也不像是讀書人。”

邵云舒在外面趕車，殷清瑤努說道：“你二哥也不像個兵呀。我表舅家里窮，他什麼活兒都干過，什麼苦都能吃，也很有毅力，難得在京城遇見，能幫就幫一把吧。”

“汝寧府如果能走出來更多的人也是好事。”

“聽說你在村里辦了學堂，如今收了很多學生。這些不應該都是朝廷的職責嗎？”

邵毓寧自小在京城長大，京城之外的地方沒見過也沒聽說過。

“朝廷的能力是有限的，如果遇上一個好，那將會是百姓們的福音。”

總覺得的話還有深意，但是字面上也沒有別的意思。

“我們直接回府嗎？”邵云舒問道。

“我還不想回去，咱們去茶樓坐坐吧。”邵毓寧想聽會兒說書，“說不準懷玉哥哥也在呢，他最近天天去茶館點卯。”

邵云舒趕著馬車往茗客居的方向去。

梁懷玉從忠勇侯府出來，沿路走著，行人漸漸多了起來，一輛馬車從后面走過去，又在他邊停下。看馬車上的標志，是禮部的馬車。

一個穿著服的年輕人從車上走下來，對著他一揖。

“下見過梁小郡王。”

梁懷玉定睛一看，眼前人正是白競，以前見過幾次，這會兒竟然差點沒認出來。

“哦，是你呀，你在禮部當差？”

馬車上的標記是禮部侍郎府，才想起來前段時間傳得沸沸揚揚，鴻山書院的紀先生收了個關門弟子，紀先生的子在禮部擔任左侍郎，白競有幸跟紀家結親，自然能坐侍郎府的馬車回去了。

他對此倒沒什麼不認同的，京城的權貴們就喜歡從新科進士中找婿。

“回小郡王，能在禮部當差是下的榮幸。正好遇見小郡王，下想問您是否知道清瑤什麼時候來京城，我這邊有幾封信要轉給，還有些要事怕耽擱了。”

提起這一茬，梁懷玉就氣。他撲上門找都能撲空，更不用說他這般漫無目的了。

“你這會兒忙嗎？”梁懷玉準備去茶樓，邀請道，“有什麼事兒跟我說也是一樣的，回頭我幫你轉給。咱們找個地方說吧。”

因為太過干旱，百姓們以為是天神懲罰，禮部正在著手祭天事宜，又趕上梁小郡王大婚，各項禮節不能出一點差錯，所以他才剛上任，就天天忙得腳不沾地，各項事務要去核對。

“好，請小郡王上馬車吧。”

正巧，兩軍在茗客居門口撞見，梁懷玉眼尖，一眼就看見走在前面的殷清瑤和邵毓寧。殷清瑤也看見他和白競。

認識的時間越久，梁懷玉就越懶散，他還跟從前一樣。倒是他邊的白競，讓人差點沒認出來。自從科考完之后，殷清瑤就沒再見過他。

白競對著他們拱手作揖，殷清瑤福回禮。

“白先生怎麼跟小郡王一起？”

門口不是說話的地方，一樓大堂之中，說書人正講著一個捕快破案的故事，聲音抑揚頓挫，堂下陣陣喝彩。

“咱們進去說吧，本來是想請小郡王轉告，正好遇見，也省得我整天惦記著了。”

殷清瑤瞪著眼睛問道：“什麼事兒這麼神？”

等到了雅間，白競從服里面拿出來兩封信給，邵云舒瞥了一眼，吩咐伙計泡茶。

兩封信都是陳明晨寫的，信封已經有些磨損，可見他整天揣在上，但是每封信都還封著。

拆開第一封，應該是陳明晨離開京城之前寫的，信上說了他分配的地方，也說了他跟陳明宇一起回開封府，讓不用惦記。只在信的末尾寫了一句還有一事想讓幫忙，卻沒說什麼事兒，到此戛然而止，讓人不著頭腦。

再看第二封，才弄明白第一封沒有寫完的信上是什麼容。

抬頭看雅間里的人，邵毓寧趴在窗戶上專心聽說書，梁懷玉靠在另一邊裝深沉，邵云舒正在擺弄茶。

將腦袋低下去小聲問道：“到底是怎麼回事兒，你先跟我解釋一下。”

白競也正想跟說，這種私的事不方便讓大家都聽，于是他搬著凳子往殷清瑤這邊靠近了些。

“按理說，這些事兒我不應該打聽，但是我跟明晨樂安他們關系最好，所以有關他們的事我就多聽了一耳朵。事是這樣的，段家小姐第一次見明晨應該是在醉仙樓，他們之間發生了什麼我不知道，后來在宗親王府的宴會上，戶部的段大人覺得明晨和樂安人品學問都不錯，又聽說他們都還沒定親，就有意招婿。”

醉仙樓那次見面……殷清瑤模糊有點印象，就只是見了一次而已，當時段雯雯好像問了一，別的一切正常。

“不過當時沒說，后來等皇榜公布之后，段大人找了個借口，在府上辦了一次宴會。這是段小姐跟明晨第二次見。”

“聽明晨的意思是，段大人對他滿意，他也中意段小姐。本來以為是板上釘釘的事，誰知道吏部姚尚書，也瞧中明晨。”

“他最先看中的是蘇兄，想把長房嫡出的二小姐許配給蘇兄，結果你也知道……”

說到這里，他的表有些尷尬，卻還算敞亮，“蘇兄為了杜鵑放棄了大好前程，這點我自嘆不如，杜鵑跟著他比跟著我強。咳咳。”

“扯遠了，姚尚書居高位，知道他有心上人，還不至于為難他。但是他想把長房庶出的大小姐許配給明晨，大小姐雖然是庶出，但是對我們這樣的份來說也算是高攀。”

“但問題就在這兒，大小姐年滿十八歲，還沒有說親，我們幾個下去打聽了一下，得知大小姐小時候被馬車軋到腳腕，走路有點跛腳，格沉悶，不說話。”

“明晨自小出眾，哪兒能接這樣一個妻子，再加上段家在前，于是就也拒絕了。接連被拒絕兩次，姚尚書心中惱怒，便借機將兩人一個安排到西北，一個安排到西南。”

殷清瑤聽得唏噓，他講得比下面說書人還彩。

邵云舒將茶碗放在兩人面前，白競道了聲謝，殷清瑤連頭都沒抬，抱著茶碗抿了一口，追問道：“然后呢？”

“他得罪的是掌管天下吏任免、考核、升降、調等事務的姚尚書，段家又怎麼能抗衡呢。所以段家想放棄這門親事。但是段小姐跟明晨私下里已經約定好了，非他不嫁。明晨必須即刻上任，這件事現在就這麼放著，我也不知道該怎麼辦。”

“第二封信是后來送來的，明晨在信里說什麼了？”

殷清瑤將信攤開，信上字字句句除了訴說自己的心事之外，也想讓幫忙轉告一聲段雯雯，莫要因此自誤，倒不是他移別，也不是他不負責任，是他去的地方太偏遠了，段家也不會讓自己的兒跟著他苦，兩個人本就沒有未來。

白競也是嘆氣。

才短短兩個月的時間，怎麼覺好像錯過了很多事！

“那我堂哥是怎麼回事？被牽連的嗎？”

雖然已經從太子里聽了一遍緣由，還是忍不住想知道其中的過程。

“樂安去的地方還好，多多也了些牽連吧。在安排職務上，外行人真的什麼也看不出來，有的位置看起來不顯眼，實際上油水多，要憑關系走后門才能搶到。有的位置看起來很人，實際上出力不討好。”

“蘇兄這次去的地方看起來起點很高，但實際上很難。”

殷清瑤心中腹誹，今年考上了那麼多人，太子記得跟相關的幾個人的去，可見里面還有太子的授意，不著痕跡地安自己的人手。說不準原本的安排沒有那麼糟糕呢？反正姚尚書這個惡名是背下了。

嘖，政客們的心事普通人猜不。

“這件事我知道了。”白競還跟從前一般無二，殷清瑤心中慨，“白先生若是有什麼困難是我能幫上忙的，還可以像從前一樣。”

“當然，除了故之外，咱們還是朋友，雖然我現在人微言輕，但是有我能幫上忙的地方也只管開口。”

兩人相視一笑，將過往的那點不愉快一筆勾銷。雖然說各有各的選擇，但到底跟杜鵑更親近一點，肯定是站在杜鵑這邊的，覺得他多有點無了。

如今杜鵑有了更好的歸宿，兩人之間本就沒有承諾，也一直知禮守禮，各有選擇也是人之常。

白競有些慨，從袖子里取出一個用帕子包裹起來的件遞給。

“這是我用第一個月俸祿買下的發簪，我把杜鵑當妹妹看待，婚的時候，你幫我把禮帶去。”

殷清瑤接了，就算不接太子安排的任務，空也要去一趟西寧衛，總不能讓杜鵑就這麼沒名沒分的跟著蘇子義，作為娘家人，要去催婚送嫁，正好兩件事一起辦了。

“好沒意思，從一開始大家就都猜測兇手是死者的丈夫，繞了一圈，果然還是他。”邵毓寧關上窗戶，對著梁懷玉說道，“懷玉哥哥，你的話本要是再不寫，我就要無聊死了。”

“我現在哪兒有心寫……”

梁懷玉好像這才想起來什麼，目幽幽地看向邵云舒。

“我才回過味兒來，你跟太子哥哥是商量好的吧，流把我的私房錢榨干凈！你們背著我做了什麼見不得人的事兒啊？要那麼多銀子？”

“殷清瑤，你現在做生意是不是直接把我繞過去，改跟太子哥哥合作了？用完了就扔，太不地道了！”

“你才發現呀……”殷清瑤嘟囔了一句，趁他沒聽清，仰臉笑著安道，“沒有的事兒，我剛去南邊買了些地，又投了其他生意，攤子鋪得大，花的錢就格外多。都還沒回本呢，所以手上沒有現銀。”

“等你親的時候，我得攢錢給你準備一份大禮。”

他的婚期定在五月初九，只剩下不到五天的功夫了。殷清瑤有點發愁送什麼。

“那咱們可說定了，憑咱們的關系，我要有錢也買不到的那種禮，你可別想輕易逃過去！”

殷清瑤笑著點頭保證。又對著白競問道：“白先生何時親？”

他是真耽誤不起了，紀家的小姐好像也到了年齡了。

白競笑道：“婚期定在八月份。”

殷清瑤嘆道：“到時候我若是在京城，就去討杯喜酒喝，若是不在，等回頭再把賀禮補上。”

大家能聚在一起的機會越來越，要說的話說完，白競起告退。

“明天還得早起點卯，我就先告辭了。”

他們之中，除了殷清瑤之外，其他幾個人份都貴重，但畢竟不在一個層面上，白競也無需刻意結，簡單拱手之后便退出雅間。

梁懷玉這才找機會坐到殷清瑤旁邊。