“什麼郎君？”

唐不離愣了一會兒，才反應過來說的是七夕那夜見過的書生，便低落道，“噢，你說周蘊卿啊！哪還有閑錢養他抄書？七夕後就打發走啦。”

“誰？”

虞靈犀懷疑自己聽錯了名字，“你說他什麼名字？”

“周蘊卿呀！蘊藏的蘊，客卿的卿。”

唐不離狐疑地端詳虞靈犀的神，問，“怎麼啦？”

還真是他！

虞靈犀怔怔然半晌，忽而無比鄭重地握住唐不離的手，“阿離，你還能將周蘊卿找回來麼？找回來，好生供著。”

約記得前世陳鑒醉酒辱罵攝政王，被當眾拔去舌頭問斬。

負責此案的便是寧殷麾下心腹之一——天昭十五年的探花郎，被譽為“冷面判”的新晉大理寺卿周蘊卿。

京城總不可能有兩個周蘊卿！

唐不離一臉狀態外的茫然，擱下啃了一半的梨，手探了探虞靈犀額頭的溫度道：“沒事吧歲歲？怎麼說話奇奇怪怪的。”

唐不離咕咕咧咧地走後，下人又來稟告，說薛府派人送了人參燕窩等來。

聽侍婢說，薛岑也來過兩次，每次都是枯坐了很久才紅著眼離去。

那會兒虞靈犀病得神志不清，也不知侍婢有無誇大其詞。

不過倒是想起有好幾次半夢半醒，總覺得帳簾外遠遠坐著一人打量。莫非是心病太重，將探病的薛岑認了寧殷？

虞靈犀重新倒回榻上，到頭上的玉簪，隻覺心中破了一個窟窿，空著風。

也不知寧殷那邊近況如何。

閉目輕歎，真是要瘋了。

……

東宮。

侍從將一個頭髮花白的老宮押了上來，按住傴僂的背，強迫跪在地上。

寧檀掀起醉醺醺的眼皮，打量了一眼那巍巍念念有詞的老嫗，皺眉問：“就這麼個瘋婆子？”

侍從道：“卑職確認過，當年服侍皇后娘娘的人，就只剩下這個老宮還活著。”

年滿出宮後逃了二十年的人，前些日子才突然冒出蹤跡。

可若是當年的事沒有，這些宮人為何死的死，逃的逃呢？

寧檀的臉沉了下來，揮退侍從。

這次調查他借用了軍的人馬，沒讓崔暗和皇后知曉。

寧檀踉蹌起，用腳尖踢了踢驚的老婦，聲氣道：“老東西，你認得孤是誰嗎？孤是東宮太子，有話要問你……”

他不提這茬還好，一聽到“東宮太子”幾字，老婦忽的彈跳起來。

瞪大渾濁的眼，仿佛看到什麼驚恐的東西似的，不住揮舞著枯瘦如枝的手道：“奴婢什麼也沒說！奴婢什麼都不知道！別殺我，別殺我……”

寧檀險些被撓到，頓時沒了耐心：“快說！當年到底怎麼回事！誰要殺你？”

“去母留子，去母留子……”

不管如何問，老婦裡隻含混念叨著這一句。

“去母……留子？”

寧檀咀嚼著這句話，忽然猛地將婦人狠狠推到在地，驚慌叱道，“你這妖婦，胡說八道！孤是皇后娘娘的親兒子！孤是嫡子！”

“娘娘饒命，娘娘息怒……青羅已經沉井了，他們都死了！”

老婦哆嗦著豎起一手指，“噓”了聲，近乎卑微地哄道，“沒人知道二殿下的來歷，沒人知道。奴婢也不會說的……”

太子寧檀排行第二，這個“二殿下”是誰，不言而喻。

他又驚又怒，狠狠地絞住老婦的領，扭曲問道：“青羅是誰？啊？你說話！”

老婦被絞得雙目暴睜，斷斷續續道：“青羅是……是娘娘的宮婢，是二殿下的生……生母……娘娘不能生育，所以讓青羅……呃！”

刺激之下，老婦一個搐，口流涎水倒在地上，已然再問不出什麼。

寧檀恍若一陣驚雷劈頂，手腳冰涼地跌坐在地。

先前流言傳開時，他一心要弄個明白。而今親耳聽到接生的宮人證詞，卻隻余下無盡的恐慌。

若他不是皇后嫡子，而是卑賤宮所生，是皇后用來鞏固地位的棋子……

那薛家暗中的支持，他的太子之位，都將化作泡影。

老婦被拖下去了，寧檀狠狠灌了一壺酒，而後將酒壺摜在地上摔碎。

殺了這婦人嗎？

不，不能殺。

母后看似與世無爭，實則心思深沉，他必須為自己留一條後路。若是將來母后想廢他，這個老婦便是最好的談判籌碼。

寧檀出個比哭還難看的扭曲笑容，覺得自己聰明極了。

……

等到虞靈犀能下地活時，熱辣的已然變得涼爽溫和，屋簷下的葉片泛起了微微的黃。

藕池棧橋旁幾點枯荷兀立，卻再也沒有一人漫不經心地揚手喂著錦鯉，釣上勾。

皇家秋狩轟轟烈烈拔營而去，虞靈犀到底沒參與。

一是著實沒力，二是不知該如何面對寧殷。

近些日子做夢，總是會夢見揮手離開時，寧殷那雙黑冰般沉寂的眼睛，視線如刀，刀刀扎在心裡。

在府中休息了數日，開始靜心分析如今形勢。

自皇帝三言兩語分了阿爹的軍權，虞家過得甚為艱難謹慎。

皇帝抓不住虞家和皇子勾結的把柄，漸漸便分了心神，開始使用懷之策安虞家父子。