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大訂后,季淮麻利的很，趁著音音在江陵，不日便下了六禮,過了文定，去姻緣鋪子合了八字,正式將親的日子定在了五月初五。

音音總覺得太快了些，季淮卻眉眼和,玩笑的口吻：“自然要快些,夜長夢多，日子一長，我怕音音被旁人搶了去。”

音音也不好說什麼,便隨了他去。

季淮的意思,是如今鎮江不太平,要音音留在江陵待嫁。只夜里一閉眼，便想起那些爛泥地里乞討的孩兒,皮包骨頭，等一口救命的飯食。

音音實在放不下,左右鎮江還囤了不米糧，能救一個算一個,便執意在正月二十起了程，回鎮江。

這日倒是難得的好天氣，雖依舊冷難耐，但好歹出了日頭。

出城門時,卻被守門的兵士攔了下來，說是今日要盤查出城之人，音音只好同阿素下了車，耐著子,被盤問一通。

城樓之上，立了個頎長影，金線云紋的玄墨直綴微有些寬松，瞧著似乎消瘦了些許，更顯凌厲氣勢。

他纖長的睫垂下來，目凝在城樓下一素錦的小姑娘上。

于勁走上來，拿了件大氅，滿臉的憂：“爺，您披件裳吧，仔細您的子啊！”

江陳自打從季家出來后，便埋頭政務，三個日夜了，不眠不休，今早更是發起了高熱，卻全然不被他放在眼中。

于勁焦心的很，他其實明白，主子爺這是不敢閑下來，閑下來便是錐心的痛。只不管如何，也不能如此糟蹋子啊。

他斟酌了片刻，勸道：“爺，今日是您的生辰，老夫人一早便傳了信來，囑咐您要吃碗長壽面。這政務沒有完的時候，您今日就歇一晚吧，找個大夫瞧瞧風寒，不？”

江陳并未應聲，只垂了眸子，看音音同守門的兵士周旋，看細白的指疊好戶籍，放回了袖中；看轉上了馬車，纏枝角一閃，沒在車簾后。

直到那輛馬車駛出城門，再尋不到一點蹤跡，他才揚起利落的下頷，微瞇了瞇眼：“于勁，你如今管的益發寬了。”

于勁腦門上冒冷汗，知道他家主子自持底子好，不將這風寒放在心上，可底子再好，那也不是鐵打的啊。他腦子里轉了幾個彎，忽而道：“爺，鎮江的宅子也改造的差不多了，要不您今日去看看吧，便在那里歇一歇。”

他知道主子爺這癥結，歸結底還是在沈姑娘上，或許看到了人，能得片刻安心。

江陳并未接他手里的大氅，轉往樓下而去，聞言頓住了腳，微啞了聲，道了個“好”。

音音是午后到的鎮江，一下車，卻見門前了不人，正袖著手看熱鬧。見了，都訕笑一聲，紛紛讓出路來。

黑漆木門前黃杏兒正嗒嗒的哭，的母親崔氏拽著兒的袖子，一壁拉扯一壁高聲道：“那日，這位先生可是許過我們二十斗米的，白紙黑字寫下的，如今卻不認賬了。”

看見音音回來了，便抖著那紙文書，益發不依不饒：“我聽杏兒說，先生可是囤積了不的米糧，兩間的屋子里堆滿了米，滿的都要溢出來了。”

手比劃，夸張的很，又道：“先生還去西城施粥了，一碗碗的白米粥施舍出去，半點也不心疼的，怎得就不舍得還我們這二十斗米。”

這話在人群中引起一陣，眾人紛紛咂舌，暗中討論這先生到底囤了多米，如今世道艱難，大家沒幾個不肚子的，有這些存糧，可是不得了。

音音悚然一驚，掃到人群中有些面黃瘦的貧民已是眼里冒了，不由心下擔憂，上前對崔氏道：“崔夫人有事進門來說，在這門前喧囂，終是不妥。”

崔氏卻不依，胡攪蠻纏：“怎得就不妥呢？先生欠我二十斗米是真，我如何敢妄言。況且也好讓大家瞧瞧，我們這位先生，到底存了多米。”

“崔夫人是不想要這二十斗米了？”音音轉頭看，清澈的眸子里沉靜一片，是果決的威脅，看的崔氏訥訥一瞬，跟著進了院子。

音音將院門一關，喚阿素拿了五斗米來，往地上一丟，道：“只有這五斗米，崔夫人要拿便帶走，不要，那便請回吧。您也不用費心，今天我是一粒也不會多給。”

崔氏見態度堅決，知道再訛不出什麼，將那五斗米攏起來，同黃杏兒帶了去。

音音如今哪里還在乎這幾斗米，怕的是，災民們極了眼，暴起來，會洗劫了這小院。微微蹙眉，低低道：“阿素，這些米怕是留不得了，明日我們籌備下，后日便都分發給災民。”

阿素“啊？”了一聲，有些舍不得，可看見音音凝重神，也曉得這不是個小事，自然無甚異議。在門邊，聽見外面的人群漸漸散了，才松了口氣。

到晚間，冷的風愈刮愈大，吹的窗欞哐當作響，烏云聚起來，似乎又有了下雪的痕跡。

音音嘆了口氣，起去關窗牖，忽而瞥見隔壁的院子亮起了燈火，指尖一頓，微微愣怔了一瞬。

窗扇還未關上，卻聽見院門被拍的嘩嘩作響，阿素今日不太爽利，早早便去睡了，音音也未，披了件織錦斗篷去開門。

黑漆木門吱呀一聲，閃開一條，現了于勁黑暗中焦急的一張臉，見了音音，他眸一亮，急急道：“沈姑娘，我們大人病了，您去瞧瞧不？”

“病了合該請大夫，來尋我作甚。”

音音有些不耐，順手便要關門，卻被于勁撐住門扉，探頭進來，滿臉的懇求：“沈姑娘，求您了，大夫也請了，只如今大人高燒昏沉，竟是一點藥也喂不進去，您試試不？”

江陳向來厭惡喝藥，于勁跟在邊這幾年，幾乎就沒見他用過藥，偶有風寒，都是生抗。

只這次卻不，不同于以往的小癥候，這回大人已高熱了兩三日，拖到現在，陷了昏沉。于勁從未見過自家主子如此虛弱的一面，簡直心急如焚。

他想起那時在船上，頭一回見大人吃藥，是沈姑娘喂進去的，這才病急投醫。

他見音音神冷淡，并沒有的意思，一著急，竟噗通跪了下去，凝重道：“沈姑娘，您便是不顧大人，也該為這江南的百姓想想。如今南邊外困，所有擔子都在大人上，若他有個三長兩短，這江南決計不太平。”

音音聞言頓住了腳，在暗影中站了一瞬，終究道了個好。

這江南，不能再了。

進隔壁院落時，已近亥時，順著連廊，直直進了室。

室里燃了一支八角琉璃燭樹，影重重的明亮。音音止步在纏枝檀木床前，看安靜睡著的男子。

往日見到的江陳或是張揚的凌厲，或是強勢的篤定，亦或清冷的疏離，只從未想過，他會是現在這樣。

江陳冷白的面上有些微的紅，致的眉眼在燈下泛著溫潤的，病態的。

音音垂下眼，幾不可聞的嘆了一聲。接過于勁手中的藥碗，坐在了床側的繡墩上，舀了黑沉湯藥，往他邊送。

那床上意識昏沉的人聞見辛辣藥味，下意識偏開了頭，音音無法，只得微傾過去，追著他喂。

記憶中的清甜兒香一并飄了過來，讓床榻上的人止了作，連微蹙的眉目都舒展開來，懵懵懂懂啟了。

于勁了把額頭上急出來的汗，重重舒了口氣，這兩年他時常想，沈姑娘要能一直留在大人邊多好，可惜啊。

一碗湯藥很快見了底，燭影一晃，將音音床前的影子拉的老長。將最后一勺湯藥送進他口中，微舒了口氣。往回撤手臂時，冷不防蹭到了他腰間的什，微涼的順。

音音低頭一瞧，便見了那只朱紅緞子的荷包，上面金銀線歪歪扭扭，不太樣子。驟然愣在那里，下意識拿在了手中，凝了目看。

可不就是當初的那只，磨舊了些許，顯是時時放在邊挲。指尖在那歪扭的針腳上劃過，微微頓了頓，不曾想勾到了束口的帶子，啪嗒一聲，掉出一枚姻緣符。

染了紅漆的梨花木，上面刻了兩個名字：江陳、沈音音，字跡行云流水，凌厲有力，一看便知是江陳刻上去的。

音音愣怔了一瞬，卻也只嘲諷的笑笑，又將那枚姻緣符放了回去，抬手便去他腰間解那只荷包。

既然要斷，就該斷的干干凈凈，何必留著的荷包。

只剛要作，那方才還安靜的人忽而一，抬臂便摁住了的手，他掌心熱，微微發燙，讓音音陡然一驚。

以為江陳醒了，抬眼去瞧卻見他還是昏昏沉沉，只下意識中護住自己最要的東西。

于勁嘆了口氣，想起永和二年，跟著大人北上當值，路遇道觀，據說求姻緣最準。向來不信鬼神的大人，竟勒令停了兵馬，親進道觀求了這枚姻緣符。

他這些年一直記得，當初大人坐在暗沉的道觀，一筆一劃刻下他與沈姑娘的名字，虔誠而認真的模樣。

他忍了又忍，還是道：“沈姑娘，有些事，大人總覺得不值一提，可我總覺得，您也有知的權利。”

“當年您的二哥哥沈慎，大人過問此事時，他雖已拿到了釋罪文書，可你也知道，這窮山惡水，不是有了釋罪文書當地員便會放人，季大人當時還是地方小吏，手不了那麼長，是大人一層層下去，將人提了出來。也是大人，費了功夫，將沈慎刑部的案底給銷了，沈二爺才能在商場施展，暗中做了皇商。大人總覺得，此事上虧欠了您，可其實若較起真來，沒有大人，沈二爺也回不了京。”

“永和二年，大人北上前，是曾想過替沈家洗罪名，給姑娘個名分的。可您也曉得，沈侯爺當初可是堅定的太子一黨，公然翻案便是打當今天子的臉，況也會讓朝中扶持新帝上位的老臣心寒。新朝方立，百廢待興，大人的婚事，不只牽扯江家，也同樣牽扯黨爭啊。”

于勁記得，那時在北地，大人一閑下來，便會拿出沈姑娘的信件來看，他有時會問:“于勁，你說，往后沈音音有了孩子，柳韻真的會善待們母子嗎？”

這話于勁答不上來，他亦不知主子爺是如何想的。

他只知道即將返程時，他們大人給柳侯爺備了封信，他說：“于勁，我這樁婚事，若是想退，也需得讓柳韻借口江家的不是，主退了，方不傷及的面。你說，柳家那邊，又該如何補償？”

于勁悚然一驚，這婚期已近，如何突然說這個，他曾試探著問了句：“爺，您要退婚？”

江陳卻未回應，只揚了眉輕笑：“沈音音說要給我生孩子，一男一湊個好字，我只是怕萬一。”

怕萬一？怕萬一主母待們母子不好嗎？于勁也是那時才看清，主子的一顆心，早丟在了沈姑娘上。

他站在床邊斟酌片刻，才道：“沈姑娘，大人那時是有退婚的打算的，為的是往后，你們母子能不半點委屈。”

音音抬眼看他，有片刻的愣怔。

聽明白了于勁話里的意思，江陳當初雖不能給名分，卻是想過退婚的，留一個在邊，便是一時半會不能有名分，也能些委屈。

燭下，秋水盈盈的眸子眨了眨，忽而搖頭，釋然道：“于勁，到了如今，這些事我知道與否，并沒有不同。”

理了下擺，將要站起，才發覺一只手還在江陳掌心里，不由蹙眉，急急去手。

只作大了些，拽的床上那人長睫輕，睜開了眼。

許是喝完藥發了陣子汗，江陳臉上的紅退了去，冷白的致。察覺到有人他腰間的荷包，眉眼驟然凌厲，摁住那只冒犯的手，轉頭視，卻在看清那張芙蓉面后，頓住了作，呢喃：“沈音音？”