舅甥二人各有各的心思，直將張大郎殷切的眼神兒忘到九霄云外。只夏姐兒還不知生死，當崔老頭是睡著了，心里還惦記著爹的三十文錢。

　憾地跟大姐道：“買它十個炮一齊放到天上去，還不得把花妞牛哥兒羨慕死了。”

　這話李三郎聽了都驚心：“你爹存了整十年，就這三十個錢，你還要一齊放到天上去給他看。你就這麼忍心？”

　夏姐兒聽小舅這麼一說也心痛起爹來，遂走過面攤跟前就拉住大姐不肯走了，指著嫦娥面要買給爹戴。

　這就是司馬昭之心了，張知魚想著以后要用到的東西便決心做個鐵公，哪肯多掏一文錢，就道：“你自己不是該有十八文？”

　夏姐兒捂住腰包搖頭：“我舍不得花我的，但我舍得花別人的，這是為什麼呢大姐？”

　“ 還能因為什麼呢，當然是因為你摳嘍。”張知魚著夏姐兒的荷包道。

　李三郎上除了姐夫過來的三十文便一分也無，但他也覺得在路邊攤背著姐姐買勞什子武林籍，還不如夏姐兒兩個花了，姐夫怎一把年紀了還發些頭小子的夢兒？

　怪道說外甥像舅，見李三郎眼也不眨地花了十五文錢買了三個面，還不落自個兒的，魚姐兒又心疼了，把剩下的錢搶過來道：“剩下的得給我爹買書呢不許花了。”

　幾人左逛右逛都沒見著賣書的地攤，這也就是方巡檢給張大郎灌的迷魂湯，書本還能有放地上賣的，士大夫的唾沫還不得把人噴死了。

　且他爹又不是天選之子。這般想著，魚姐兒子一轉卻見著虹橋邊一個賣羊湯的小攤販桌子底下墊了個東西，約還能看到上面寫了一個刀字。

　張知魚心里犯嘀咕，莫不是張大郎真是有著運道？

　李三郎不識字但書還是認得出來的，也拍拍屁笑了幾聲：“你爹這是找著了。”

　那攤販也是在路邊乞丐窩翻出來的書，原本這附近有個老乞丐在這要了好些年飯，這個月卻忽然不見蹤影，聽說是跌河里淹死了，今早衙門來人查乞丐窩，甩出來一本書，他就撿了起來，還當是什麼值錢的玩意兒，打開一看都畫的小人兒，丑就不說了還是穿服的。當下就墊了桌角，這會兒一聽張知魚要，就疑心是什麼寶貝，皮子一就要一兩銀子。

　李三郎冷笑幾聲，轉就走。

　小販見著他們真走了又連忙喊住人道：“那你們想給多錢？這可是我們家祖傳的。”

　李三郎在家里看店，還價的那都是附近幾個鄉的婆子，這些年下來早就深諳此道，一個磕都沒打便斬釘截鐵道：“只給兩文。”

　小販真個驚了不輕，舀湯的勺子差點兒沒穩，不樂意道：“小伙子凈說些笑話兒。我這桌子且還要它墊腳。你了書今早我不得收攤兒？為你兩文錢倒還賠去一鍋湯。”

　羊貴得沒譜，小販的羊湯也只是用羊大骨燉出來的。因手藝好聞起來格外香濃，但吃在里實際上就沒那麼多滋味兒了。

　張知魚見夏姐兒眼睛都冒綠了，轉了轉眼珠道：“那我們買你一碗羊湯，你把這個送我們，桌角我讓小舅給你找東西墊。”

　一碗羊湯十五文呢。賺頭大多了，小販心里盤算了幾下就同意道：“那可得讓他快些兒回來。”

　李三郎從包袱里把張大郎最后十五文錢兒出來遞給小販。

　張知魚見了都有些不忍落，夏姐兒看著有湯吃只高興得都跳了起來。

　小販接手了好幾遍，揀出三枚私鑄錢道：“這個銅低，我不收，要不然只算一個錢兒。”

　在貨郎攤子上私鑄錢還能算半文，比這劃算多了，張知魚不肯，就從荷包里了三個出來把張大郎的又裝回去。

　先前崔老頭剩下的油紙包，鴨頭被柳兒裝到崔老頭上了，估著得陪著下土，剩下的油紙包還沒來得及丟，李三郎

　聽他這樣說便翻出來裝了捧土，包得嚴嚴實實給他墊桌子上。

　小販搖了兩下，見果然不壞便接過李三郎遞來的數口粥壇子往里裝了一碗。這一碗不算多，但也夠張家人人喝上兩口了，所以舅甥三個都打算帶了回去一起吃。

　那頭張大郎午間本是不回家在衙門吃公家飯的，這會兒卻提了刀一個人在桌上坐著。午時還有些時候，堂屋還沒人。

　張知魚一進門就看見爹盯著門眼穿，便跑過去遞給爹一本黑乎乎的刀書。張大郎翻開一看果然高興，他也不識多字，這樣畫出來的正適合他。

　只張大郎還有件心心念念的事兒——他的汗錢，見三個人都不開口，就提起了心問：“剩下的錢呢？”

　張知魚還沒說話，夏姐兒已經跑去廚房取了碗，讓爹往里倒羊湯，張大郎還以為是小舅子買的，接手就欣賞地拍了兩下李三郎肩膀。

　夏姐兒卻想著這個是爹買的，先舀了一勺給張大郎喂過去：“娘疼我和大姐不疼爹，我對爹好。”

　張大郎喝了湯仿佛吃了。

　但錢就是夏姐兒第一個帶頭花的吶，張知魚看張大郎都樂上天了，便嘆了口氣搖搖頭道：“爹，先前兒我說錯了，你那堆錢里還有私鑄的，算起來竟然只有二十七文半。”

　張大郎不認，堅持是三十文，并讓趕把剩下的出來：“等會你娘過來就來不及了。”

　李三郎吹了下還燙口的羊湯嘿嘿笑：“姐夫，哪還有剩，你這不是正喝著呢嗎？”

　如此，張大郎為了個地攤文學，又得從頭再來，只這回很有些不同，他兒還是心疼他的。張大郎著袖子里起來的三文錢想。

　家里也不止多了張大郎一個傷心人，李三郎歇得一二日要走了，兩個外甥都舍不得這個帶著們又吃又喝還到瘋玩的小舅。夏姐兒趴在地下抱住李三郎大嚎啕大哭，便沒毫形象可言，真是見者傷心聞著落淚。

　李三郎素來自詡鐵石心腸的男兒眼眶一紅也抱著兩個外甥噎道：“等夏了舅舅接你們家去玩，咱家有輛小船呢，到時接了你們挖藕去。”

　張家自然沒有不應的，誰還能攔著孩子去外婆家玩兒？只李家往前從沒這樣說過，李三郎這是提醒他們沒照顧好孩子吶。張有金的事兒過去了這許久，當時消息瞞得也不算嚴，保不齊三兩黃湯下肚他會說出些什麼來，李家真要打聽也不是打聽不到。

　張大郎明白小舅子的言外之意。親送了他出去道：“你且放心，那賊子我必不會放過。”之前是一直沒得著空會鄉，節后正好趁著給張老大拜年把個雜碎收拾了，就張有金那慫貨，保準他不敢離了南水縣，還在家窩著吃他老娘。

　如此李三郎便快活地拿著姐姐送的一背篼年貨租車回家去也，里邊還有李氏誤會后補給他的十五文羊湯錢吶。

　＊上元佳節初相會

　張知魚自出了一趟門回來，學習越發努力起來，往日還見慣常跟這夏姐兒幾個白日四溜達，現在年都過了還不見停歇，日日泡在小藥房對著那丑的木人研究。

　即便出門也是去找桂花。

　桂花如今在家膽子大了許多，再不似從前罵不還口打不還手，幾個嫂子要指派，讓端碗就能失手跌個碎，讓洗就能爛裳，幾回下來嫂子們都心疼件兒，再不讓上灶下水地替自己做活兒。

　果然萬老頭日日只顧著吃喝玩樂，沒得他苦的地方同樣也就睜只眼閉只眼，從前他不會說兒子兒媳們，這會兒也就不會說桂花。

　只家里條件確實也好不到哪里去，桂花吃了張阿公開的藥，養了個年還不見長，心里更怕起來。

　張知魚了空就問：“我用針給你調理，你愿意嗎？”

　桂花明白張知魚還沒正經治過人，但已經這樣，扎針總不會扎死人吧？便點頭應下來。

　這套固本培元針也是張知魚從前學的，記得的針法一共只有兩套，另一套就是麻醉針灸了。

　張知魚再也不想看著原本有機會健康活著的人在面前漸漸衰弱了，便約了日子常讓來家里扎。

　尚還未到應約之時，李氏就開始心疼死魚姐兒這般年歲就起早貪黑地學習起來，便盤算著趁元宵節好好帶著跟家里人出門耍耍。

　一過了年日子就越過越快，轉眼便是元宵佳節。

　這在大周朝是比春節還要隆重的節日，不待夜巷子里便沒了人影，家家門口掛了燈籠便約著相的親朋好友，一同出門看花燈。

　李氏這一天也不干活做飯，一家子一齊走到春河邊買了碗糖圓子做晚食。

　圓子小小的一只卻口味繁多，張知魚要了一碗玫瑰鹵的，一口就能嘗出來這就是元宵，還帶著點點咸味兒，雖味道遠比不上娘做的，但不那麼味的外食也是一番別有滋味的。

　這會兒這樣致的小吃還不曾風靡大周朝整個疆域，也只有在江南地界兒上才能在正月十五吃到一口。

　張家人忙碌了一整年，這個時候連張大郎都放了假，一家人才真正的有了一天全家都能聚在一起的空閑。

　李氏拿了家里最好的服給幾個孩子穿上，當然說是最好，也就是沒有補丁的棉而已，又用紅珠串了幾朵花給們在頭上，水姐兒買的彩線花樣子最后還是落在梅姐兒手里，廢了好些功夫親做了幾把迎春花團扇給底下幾個小的拿著，一人再提了盞荷花燈，這樣看著就很神漂亮了，且小孩子有一別樣的生氣，張家人本來就生得好，故此一路上都有人給魚姐兒幾個打招呼。

　拿著各式小吃，張家人沿著被火印得通紅的河一路往燈市走。

　再貧困的人家在這時也會站在橋邊上聽戲班子唱戲聽曲兒，往日本就擁的河面更是水泄不通，大船上彩臺高筑的名也拿了胡琴琵琶吹拉彈唱起來。這些許多都是大戶人家和府請來的人，老百姓也只有在這樣的日子里才能一番江南的富有。

　正是燈火闌珊，意盡而歸時，喧鬧的人逐漸散開，魚姐兒隨著爹娘站在儺戲攤跟前兒聽戲，臺上人帶了各彩面，穿著鬼神相關的服為來年消災驅邪。

　正演到的黃父鬼被八仙一劍殺死時，隔著張橫眉怒目的鐘馗面，張知魚約見著旁邊河岸上有一個態風流的弱孩子一個人站在燈前兒。

　隔著重重人影花火，越看這個背影越覺得悉，忽然想起那天顧家院子里的鄰居來，便過人群直走到跟前兒道：“你是顧家的小孩嗎？怎麼一個人在這，你家里人呢？”

　顧慈正站在河邊看人放河燈，轉過來就對上一張圓圓的笑臉，一下也把魚姐兒認了出來：“就是你那天趴在我家墻頭的？”

　張知魚點點頭，毫不覺得恥，們竹枝巷子的小孩心里就沒得害這兩個字。只見這孩子真如松山冷月般清麗，心里就高興起來，看雖比自己還高些，卻念在自己心理年齡更大，開口便充了大道：“顧妹妹，我是不是以前見過你？”

　顧慈言又止，想到阮氏終是沒吱聲，只見比自己還小半個頭，就糾正道：“我過了年就七歲了，你有六歲嗎？”

　“當然了，我六月份就七歲了，而且是周歲。”

　顧慈卻不想當弟弟妹妹，只告訴： “我三月份就七周歲了。”

　“好吧。”張知魚見自己沒理就開始轉移話題：“人家都說過年要放花，我這還有個沖天炮你放不放？”