顧聽霜夢見自己變了一棵樹。

枝杈茂盛，樹深深地陷地里，從天地初生伊始就隨著靈山一起誕生，風把他的種子搖落在靈山永月之下，從那之后已經過了千萬年。

他見證了白狼神王的出現和死亡，那只傳說中的神靈憑一己一力壯大了整個上古白狼族群，庇佑著靈山中唯一一脈即便靈氣凋敝也不曾跌落云端的生靈，它有著熔巖一樣金的、隨時可以燃燒起來的眼睛，渾上下銀白發亮，整個靈山再也找不到比白狼更麗的生。群結隊的白狼在永月下生活、嬉戲，曾有許多只白狼靠近他，在他的樹皮上蹭蹭發的脊背，淘氣的小狼也會爬上他的枝杈。

一個麗族群的盛衰興亡置于一顆參天古樹的眼中，生死恒長如同瞬生順滅，前一刻新生的小狼睜著迷茫的眼睛降生，下一刻就是羽化之刻來臨，帶著一衰老與滄桑，消散在圓月之下。疊周轉永無止境。

那時候靈山永月還不是永月之地，有白天與黑夜的更替，狼群白日休息，夜晚行。后來，白狼神在一個月圓的深夜消失，斷崖從此仿佛停止了時間流，再無日月更替，為了永夜之地。

每當有一只新的小狼年，云層的上空會裂開一道隙，金的芒會照耀一方天地，代表已經故去的神靈的祝福。從此以后白狼神一族獲得了近似于永生的能力，驍勇優秀的狼可以一次又一次地從死亡中走回，靈山的生靈都知道，這一切因為白狼神的庇護，奎木天狼星的照耀。?

顧聽霜在夢中看見了當下，看見了雪妖死后天空中開始彌漫的雪花，紛紛揚揚，細致飄散。白狼的背影追著兩個人影，一個站著，另一個坐在椅上，歪著閉上眼睛。

兩個人都很，他不知道這兩個人從哪里來，又要往何去。

他的系從靈山扎地底，一直貫穿到東邊人類活的居所，系上盤錯節有無數巨樹生長，也因此可以通曉一切。

不知怎麼的，他知道那個有著銀白長發的青年名寧時亭，是個鮫人，擁有麗絕倫的魚尾，他很喜歡他，于是追著一路看下去。

寧時亭看起來很虛弱，每走一步都在發抖，仿佛隨時會因為力而撐不住地倒下去。但是這樣脆弱麗的鮫人卻并沒有倒下，他穩穩地推著手中的椅，看著椅中坐著的人，向山下走去。他邊一左一右走著兩只白狼，其中一只背上背著一只昏迷過去的冰蜉蝣。

顧聽霜于是理解了，寧時亭想要把面前這兩個傷的人送回人類的居所，因為那里會有溫暖的火和的床鋪，能夠抵風雪嚴寒。人類不像他們樹，沒有糙的樹皮和浸潤的系，是更加脆弱的一種族類。

他看著這個鮫人走進房間，守在那里的其他人類好像都被眼前景象嚇到了，他們把冰蚍蜉放在床上，用熱水浸的絹帛給他，清洗傷口，再點上一種讓顧聽霜聞了后會長出新葉的香。

“公子，聽書小公子應該有一段時間不能下地了，不過還好都是皮傷，沒有傷到筋骨。”

“好，我知道。你們在這里守著，我先照顧飲冰。”

他看見寧時亭把椅上的人扶上床，輕輕地解開那人的服，直至只剩下薄薄的一層里。他隔著手帕去那人的脈搏，仿佛沒聽見似的，于是俯將耳朵在年人的前，過了一會兒后，輕輕松了一口氣，轉而眉間又染上了憂慮。

顧聽霜只需要看一眼就知道，床上躺著的人神魂不全，靈息衰微。

他們這些生長了千萬年的樹不會看錯，寧時亭是救不了床上的這個人的，除非發生奇跡，那個人游走的神魂可以主歸位，但是這就跟在忘川中一片一片撈起一個已經散去的魂魄一樣難，除非奇跡發生。

但是寧時亭不知道這些事，他安靜地守在床邊，香氣寥寥中，他輕輕地趴在了榻上，像是支撐不住一樣在這里小憩片刻。鮫人銀白的發染上污，沒有平常那樣順好看，長長的睫如同靜止的蝴蝶。旁邊燒著藥，火舌呼呼著壺底，這就是房中唯一的聲音了。

顧聽霜居然覺得這樣的場景也很，如果他也是人，而不是一棵樹的話，他一定會忍不住屏住呼吸。

靜謐的雪天中，除卻房里的寧時亭和另外兩個沒有醒來的人，除去蹲在寧時亭邊不肯走的幾只白狼，沒有人知道這會是自雪妖現世之后最后一場反常的大雪，暫時也沒有人發現，這次的雪落到地面的時候，不會再像之前一樣凝固不化，而是會立刻消融，仿佛此前從來不曾存在過，

而這次下雪又是這樣溫，輕、小，安靜，不驚任何人。

直到另一邊的人類氣勢洶洶地闖，劃破了這片寂靜。寧時亭才驚醒一樣地抬起頭。

守在門邊的人類報告道：“公子，是將軍府的人，百里將軍過來問您賭約的事。大將軍已等在大堂中。”

寧時亭：“王爺呢？”

“王爺去了一刻千金，說今夜他放手給公子去做事，要公子自己出一個讓他滿意的答案。”答話的人類聲音有些發抖，“說如果公子給不出這個答案，就……就讓公子自己用命，給陛下一個代。”

“雪妖已死。”寧時亭站起來，那一剎那形晃了晃，下意識地用手扶了扶邊的桌子，“陛下當然更不能縱容，殺死雪妖還能活著回來的人。一個我，一個聽書，不怪王爺擔心。去回話，就說我會給王爺一個答案。”

門邊的人類這樣傳話了，屋外響起斥候的聲音：“王爺明日卯時回來，公子生死就在這一刻，王爺說，他惜您，不希您死。”

“亭知道。”

寧時亭雙眸低垂，顯得安靜而乖順。

他出門時，顧聽霜搖擺了一下自己的枝葉，想要他注意到，因為他看見寧時亭的表不太好，這樣的人應該笑起來才好看，他要是能發現自己正在用枝葉給他跳舞，想必應該會很開心的吧？

但是寧時亭并沒有看到，他的步子很輕，眼中聚攏著沉沉風暴，他低垂眉眼的時候，沒有任何人能看出他此刻的想法，和聚攏在他上的——

殺氣！

異香不知道什麼時候開始彌漫，正堂外麻麻著剛從雪山上下來的士兵，屋亮著燈。金碧輝煌的正堂中，顧聽霜看見一個將軍模樣的人正在飲茶。

仍然是莫名其妙的，顧聽霜知道這個人的名字百里鴻洲，是個他不怎麼喜歡的人。

他把自己的這種覺來源解釋為那個人眉宇間掩不住的傲慢，還有那種慢悠悠、似笑非笑的聲音。

百里鴻洲舉著一杯熱酒，向從人群中慢慢走來的寧時亭笑著說：“這一杯酒敬寧公子，是我之前小看了你，沒想到你還真能從山上活著回來。我們等到半夜時，風雪已經小了，就知道寧公子功。”

“只是，何必呢？”

寧時亭還沒走到近前，百里鴻洲反手將熱酒灑在地面上。清澈的酒帶著熱氣潑灑在地，霧氣中出一雙居高臨下的眼。

他已經當寧時亭是個死人了。

寧時亭的腳步停在門口，沒有說話。

“到頭來，聽書救回來了，你還不是要代替他死。你當你能護他到幾時？”百里鴻洲說，“你死了，他還是我的弟弟，照舊要歸百里府。有一天陛下對百里家的猜疑達到頂峰，他依然會是我手里最趁手的工。”

寧時亭啞聲說：“我不會再讓他回你邊的，兩年前我撿到他……”

“哈！你撿他回來，讓他了兩年福，還不是要送他去死？”百里鴻洲說，“他倒不如當年就死在流放途中，百里一族不容統卑劣者活下來，一出生就得掐死。要不是我娘當時心了，留他一命說看他造化，他還有運氣活到十二歲？不過反過來說，他當年出生時帶病，誰也想不出來他長大后會為統這樣純的一只冰蜉蝣呢？他注定就該在這個時候回來，替百里一家擋這一劫。誰他的命是我們給的呢？”

寧時亭沉默。

顧聽霜注意到他的指尖在微微發抖。

他以為他不會說話了，但是沒想到，過了一會兒，寧時亭先開口了：“雪妖一事，如果聽書沒能完任務，死在那里，你們原本打算怎麼辦？繼續為禍仙民嗎？”

“——怎麼辦？現今靈氣衰竭，修為練氣以上的人用手指頭都能數出來，雪妖無人能治，我們還費那個勁干嘛。”

寧時亭低聲說：“我原本以為你為仙洲征戰半生，至有些良心，但是我看錯了。”

顧聽霜注意到他說的是“你”而不是“你們”。總覺得這話里還有另外的意思，仿佛是他對另外的什麼人已經不抱希了似的。

“寧公子，我倒是要問你，良心值多錢？你有良心，你拖著病看完西洲志，開設民事堂，調制返魂香，得來的是陛下的忌憚和王爺的放棄，而你的人民呢？他們又在哪里？”

寧時亭靜靜地說：“我不需要他們在，我是，這是我該做的事。于公，他們實在無需回報我，于私，我主事以來，陸續有人匿名送東西來府上，念王府恩德，這樣已經夠了。”

“寧公子想當圣人好，自然沒問題，可惜你的主上卻不這麼想。”百里鴻洲說，“好不是你這麼當的，你這是在給他豎靶子。”

“多說無益，大將軍。”寧時亭微微頷首，“話不投機半句多，這句話是上回您來府上時告訴我的。”

百里鴻洲愣了一下，大約是沒想到寧時亭這個時候還懂得用話來刺人，不住笑道：“你也是有趣，死到臨頭反而跟個小炮仗似的，怎麼在晴王面前就這樣乖順呢？”

寧時亭說：“為何大將軍覺得，亭一定要死呢？”

他此前一直低眉順眼，這個時候卻忽而抬起了頭，眼里是不加掩飾的坦笑意，還有一說不出來的意味。燈火下雙眸水氤氳，眼神是那樣黑，讓人忽略了他蒼白的和帶著病氣的面容。也許是火龍涎的余威，也許是他發著燒，他的指尖浮現出淡淡的，氣翻涌。

是攝魂一樣的。

百里鴻洲被這幅神態蟄了一下眼睛，竟然一時間有些不敢再看他，唯恐再看一眼就會令自己失去理智：“寧公子這樣高風亮節，也不會送聽書去死，是嗎？若是此事你避而不談，王爺也會手刃寧公子，否則如何化解陛下的猜忌？”

寧時亭搖搖頭：“要令陛下滿意，要麼自折羽翼打消懷疑，要麼立功相抵。雪妖已死，王爺與將軍大功已立，我和聽書的力量卻會更陛下眼中釘，遲早都要拔除。可將軍和王爺都忘了另一條路，表忠心，將軍會麼？”

沒等百里鴻洲回應，他自問自答說道：“將軍不會吧？因為這是下臣做的事，只有給人當走狗的人才能放下段，懂得怎麼投其所好。將軍不這樣做，是因為暫時還沒有必要；王爺不這樣做，是因為拉不下這個臉。誰不知道，比起折斷羽翼、削弱力量，陛下更想看到的倒是將軍和王爺的誠心呢？”

寧時亭笑了笑：“您說，死一個我，或者死一個聽書，這樣治標不治本的辦法能管幾時？”

百里鴻洲一時語塞。

寧時亭說的是對的。百里一家和晴王府的暫時聯合，終有一日必將分崩離析，但在那之前，尚且可以彼此扶持一把。日后如果有變，兩邊未必不會翻臉。