鹽商們時間耽擱不起，裝滿幾大車鹽后，急匆匆轉上回程。

新野縣這邊，隨著這些鹽商們的到來，好像全縣就春風化凍、全部蘇醒了一樣。各村子不再只有老婦孺，青壯們好像一夜之間就冒了出來。

大街上酒肆飯館、各類鋪子開門迎客，掌柜們伙計們吆喝的聲音都大了。

天亮之后，劉衡到前衙去上衙。一走進去，好家伙，三班衙役、各房書吏乃至看大門的，人人神抖擻地上衙，一個都沒晚，見到他，一聲“參見太爺”，聲音響得能直沖云霄。

他不在意地揮手回了聲早，了本地的衙役們上來，“太爺如今有錢了，要再招些人。你們去各問問，若有青壯想來縣衙做事的，每月工錢一兩，賞銀不定。不過說好了，來了就得聽話，讓他們打就打，讓他們停就得停。你們是知道本太爺脾氣的，做得好有賞，做不好滾蛋都是輕的。”

劉衡這幾句話，說得一點兒也不書生氣。

衙役們卻是哈哈大笑，覺得自家太爺真是又大方又爽氣，一點不像窮酸書生。馬上就有人搶著說自家有親友愿意來干活。

劉衡跟他們說，“你們可跟人家把話說清楚，萬一要剿匪打架，有沒有死傷太爺也吃不準。”

“太爺放心，他們到山里干活都保不準要丟命……”

“咳咳……”那衙役剛說著，李必樹跟在劉衡后，一聽到衙役的話，咳了幾聲。

那衙役略一猶豫，沒再說下去。

劉衡似笑非笑地看了李必樹一眼，也沒再追問，只對那衙役說道，“你去招人來吧，真要出個好歹，太爺說的，殘了太爺給五十兩恤銀，死了太爺給一百兩安家銀子，傷了我給請大夫醫治。”

有劉縣令這話，報名者云集。原因無他，實在是新野縣太窮，遼州太苦。大家都覺得只要有錢能養家，冒點險又何妨？百姓老實做工也可能不長命，今年全縣添了多新墳？有衙役們為劉衡的信譽做背書，一天時間，縣衙里一下招到了一百多人。

而且因為有言在先說可能有損傷，這些敢來報名的，都是自負有些拳腳功夫、能看家護院的。

衙役服自然不夠穿，縣衙里也沒這麼多衙役名額，這些人都是良民，也不可能改換門庭持役吏生計。

劉衡問了這些人后，直接拍板，將他們聘請為知縣家的護院。

既然是做護院，就得劉衡自己來安頓了。他忙著前衙的事，汐接手了安頓這些人的活。

做護院就得包吃包住，汐跟這些說明十日可休假回去一天，平日不得離開的規矩。隨后，在縣衙附近租了幾間民宅，供這些護院們居住。

縣衙后院的大廚房也有了用武之地，衙門聘請的婆子們就負責給這些護院們做飯。

衙太小，用不到這麼多人都著。

汐讓阿大和阿二負責，一百多人分為四班，日夜流，沒事的帶著讓他們練練拳腳。

不論手如何，有了這批人進出，新野縣衙一下顯得兵強馬壯了。

而城門口這兒，自然到了晚上還是照舊攔門收稅。天一黑，縣衙上下又開始磨刀霍霍向“羊”。要說不同的，那就是今日守門的衙役們更加昂首了。

原因嘛，自然是因為大家發現，昨晚那批鹽商們走了后，一天都沒靜，上面也沒派人來找知縣大人。這說明什麼？說明縣太爺果然不是一般人，那些人不敢他啊。

所以，城門口，守門的衙役神清氣爽，攔路收錢利索又痛快。而那些鹽商的車隊，雖然眼中含怒，卻還是忍怒掏錢。

鹽商們趕著空車奔赴鹽場，裝滿食鹽后心氣也平了，互相安一輛車十兩銀子，就當包子打狗了。反正鹽也裝好了，回去倒手一賣，還在乎這點錢？

可惜，他們太低估劉知縣的能力了。

等到第一批裝滿食鹽的鹽商車隊返回，走到新野縣東城門時，又被攔住了。

“你們這是什麼意思？批條不是給你們了嗎？”還是那個車隊的領隊，一看到門口攔路的書吏，他就覺得大事不妙。

果然，書吏練地說道：“我們縣太爺說了，諸位的貨分量太重，壞了縣城路面。所以，凡是滿載的鹽車經過，有批條的收二十兩，沒批條的收五十兩。”

“之前不是給過了？”

“我們縣太爺說了，西城門進收的是城門稅，東城門進收的是修路費。你們這麼重的大車，把咱們新野的路都壞了。我們太爺還要征徭役修路，這錢不該你們出？”

“胡說八道，你們自己路上不走？”

“我們縣太爺說了，新野人窮，走路都靠走的，費鞋不費路。”

這簡直是欺人太甚！

那領隊氣得搶過車夫的馬鞭空甩了一下，“你知道我們是誰嗎？給臉不要臉，當爺爺不敢闖嗎？”

那書吏一看領隊氣勢洶洶要闖，也不多話，直接往后一讓，后面赫然是一排強力壯的護院們，每人手里舉著削尖的竹矛，“要闖？這兒可是新野，不是你們的一畝三分地。我們縣太爺說了，闖關卡的都是民，格殺勿論，殺了還有賞！”

書吏一說“有賞”，眾人就看到那些衙役們眼冒綠，手抓腰刀，一副躍躍試的模樣！

“我們縣太爺說了，你們可以換條路走，山里不要錢！”

新野縣除了這條道，其他就是山路，本走不了馬車。所謂換條路走，其實本是無路可換。

鹽商的領隊不信小縣衙敢真格的，但是，眼看著尖銳的竹矛對準了拉車的馬，還有那群像狼一樣的衙役，他慫了！他只是個下人，一點不想拼命啊！

龐轉運使還沒消息過來，他家家主背后再有大樹，他這個領隊只是個下仆啊。

就在他相持不下時，后面馬車過來兩個管事，一聽回程還要錢，也是又氣又恨，偏偏又無奈，幾人一商量，最后一咬牙，“給他們吧。”

幾十個衙役他們不怕，可現在看著衙役后面是上百人的隊伍，就憑他們這一個車隊五十號人，他們不敢闖。

何況他們是第一支車隊，要是闖，食鹽損失了家主怪罪下來，誰能擔當？退一萬步說，就算闖過了，他們等于是為后面的車隊開路。想想自己這邊才多輛馬車？后面還有三四十輛車的車隊呢，他們何必來做這出頭鳥？

來時因為買鹽要帶足銀錢，回程時手頭就了，這個車隊湊了一會兒，終于湊足了所謂的修路費。

書吏銀子一到手，馬上給了笑臉，“兄弟們，還不恭送一下！”

兩旁衙役和那些壯漢們齊聲恭送：“財神爺慢走，財神爺再來！”