劉衡在祿寺，忙碌起迎接使團之事。

凡事真是不做不知道，一做嚇一跳。

此次來的，只是西南邊陲的一個小國使團，據說是帶著當地特產來朝貢的。

接待規格都有例。

劉衡就發現，接待百來人的小使團，一次歡迎宴席就要花費上萬兩白銀。

他不是不知民間疾苦的紈绔子弟，自小鄉間柴米油鹽接著，看看不由暗自咋舌。

采購這些食材、準備杯碗茶盤……零零總總，事說起來瑣碎，但是他是中丞，下面自然還有各級辦事小吏。

有盧深發話，這些小吏干事格外有眼。往往劉衡才問一個問題，小吏不僅答完，還能給出幾個往年舊事給他參考；有時候劉衡還未想到的，那些小吏已經做好了，然后將之事記錄在案，供劉衡參考。

等到忙完使團接待之事，小吏帶著人將一個信封送到劉衡手上，“劉中丞，按照慣例，每次差事完結后，皇商們總會送些孝敬，這是您的一份。”

劉衡一愣，出信封一看，竟然是五張一百兩一共五百兩銀票，“這……盧大人那里……”

“中丞大人放心，小的們早就按照規矩辦了。”來人馬上笑著說道，“這點心意，是給您的，您拿去買杯茶喝。”

“如此多謝了。”劉衡笑著收下，又客氣地讓小吏將來人送出門。

他揣上銀票，惴惴不安地來到盧深辦公的堂屋，期期艾艾地說道，“盧大人……下……下有一事為難。”

“二郎啊，來來，坐下說，是為了何事為難啊？這次祿寺接待使團的宴席，圣上還褒獎了幾句呢。”盧深一看是劉衡，放下筆，熱地將他帶到偏廳，一副打算為他解憂的樣子。

劉衡拿出那個信封，“盧大人，下來到祿寺，蒙您提點照顧。下只覺遇到盧大人，實在是三生有幸，宴席能圓滿完，都是您指點有方。”他將信封推了過去，“這些，不足以表示下激之萬一。”

盧深看了一眼那信封，再看看劉衡，這小子是不錢還是試探自己？

“二郎啊，你剛做實務，有些事做長了，就知道規矩了。照顧你，一來是本仰慕你的才學，二來也是首輔大人再三指示。這些時候你辛苦了，該得的就莫要推辭。”盧深笑著將信封推了回去，起說道，“忙完了差事，你也可以歇一歇。今兒就提早下衙去吧。”

“是，多謝大人提點。”劉衡收下信封，轉告辭。

回到家中，他昂首掏出五百兩銀票，遞給汐，頗有些財大氣地說道：“汐兒，給，你拿去買幾件裳首飾。”

汐嚇一跳，“你哪來這麼多銀子？祿寺俸祿這麼多？”

“嘿嘿，祿寺俸祿也和翰林院差不多，這銀子，是人家給的孝敬。”劉衡低聲音說道。

“賄？”汐跳了起來，“這銀子燙手，你拿來干什麼？咱家又不缺錢用。”

劉衡看急得跳腳，難得看這麼沉不住氣，住雙肩笑道，“你就放心吧，不拿更燙手。我打聽過了，還真的是慣例。我若不拿，那些小吏們頭一個就不敢與我共事了。”

“有這種好差事，徐家干嘛給你？”

“我也不知道，所以索我靜觀其變。至于這銀子，料來徐首輔就算要對付我，也不會拿這事做文章。這若捅出來，祿寺上下誰都逃不了。”這銀子倒像是，讓自己知道，跟著徐首輔做，會有多好在等著自己。

就像印證劉衡的覺，接下來，祿寺又有了不差事。而這些差事里，好多的幾乎都給了劉衡辦理。

祿寺其他人自然也有不忿的，但是誰讓人家是寺卿大人的紅人、是首輔大人代要照顧的呢？就算有不滿，也只敢背地里嘀咕幾句，當面卻是不敢多說的。

劉衡只做不知，反正盡職做事，有錢拿就收著，沒有好他也不張口。幾月下來，倒是在祿寺如魚得水。

祿寺與廷聯系較多，一來二去，他與天啟帝前總管太監全福倒是悉起來，能聊上幾句話。而到閣幾位閣老們，他態度依然恭謹有加。

到了十一月，嚴寒轉眼即至，京城里已經到了滴水冰的天氣。

劉衡這日一早跺著腳走進祿寺時，發現衙門里熱鬧地宛如菜市場。一群人左一堆右一堆，正在低聲議論。

一看到劉衡來了，有附庸他的小吏馬上熱地跑過來，“劉中丞來了？快喝杯熱茶。”說著遞上一杯沏好的茶。

劉衡坐在椅子上，低聲問道，“這是出什麼事了？”

“北地北戎扣關了。”那小吏馬上打開了話匣子，“昨夜八百里急報，說是北戎扣關。但是邊軍守住了，如今北地正向朝廷要糧餉呢，閣老們昨夜連夜被圣上召進宮，到現在還沒結束。不知道是不是又要起戰事了。”

“怎麼今年忽然扣關了？”自從十幾年前安王在北地，與北戎人打了一場，將北戎打退后，邊境一直是一片太平，沒聽說關外有天災人禍，怎麼忽然又打過來了？

“誰知道呢？難道北戎人今年沒吃的了？”那小吏胡猜測了一句，“現在閣老們頭痛，北地軍餉可不，年底戶部可沒錢了。”

閣中安元山管著戶部，不過后來衛城協理戶部諸事后，如今的戶部，不再是鐵板一塊，等于衛城和安元山各有人手。

劉衡想到以前聽瘸子幾個提起過軍餉。朝廷對邊軍的軍餉，好像一直不足。如今戰事一起，若是再不給軍餉，邊軍若是嘩變，不是邊境不保了？

可要給軍餉的話，年底戶部手里的銀子，該怎麼用也都安排好了，要給出來也不容易。難怪議了一夜都還沒出結果。

到了這日中午，終于有了消息，徐首輔力排眾議，支持向北地撥發糧草。

但是因為戶部的錢也有限，此次北地要百萬兩糧餉，朝廷只能先撥發五十萬兩。