天啟十二年的會試，正在張地進行中。

這次考試的考，是歷年來爭吵最多的一次。五個閣臣各自舉薦又不停貶低別人推薦的人，年前的早朝上就開始暗涌。

過好年之后，天啟帝任命翰林院掌院學士做了主考，朱彤、楊舒達等人做了房考。

五個閣老中，只有徐廷之主管的戶部沒有員為考。

劉衡忙著考試，國子監里還有同窗上門來求文。為了一心考試，劉衡所有人都婉拒不見了。倒是裴秀寫信來，提起余平洪也通過了鄉試，要參加今年的會試。

當年在裴家學館讀書時，余平洪對劉衡一直是有些嫉恨，還曾諷刺劉衡靠汐養活。

所以，劉衡知道他來京赴考了，也未特意留心。他們倒是特意打聽過考的事，周洪來買誒時，提起考和房考里都沒有徐首輔的弟子門生。.七

到了二月初九，王七幾個一早就送劉衡出門，汐難得迷信地朝天燒了三只清香，求菩薩保佑劉衡一切順利。

到了貢院門口，王七幾個不能再走近。劉衡接過幾人手里的東西，放到帶著的籮筐里，拿扁擔一挑往前走。

很快，三聲鼓響，貢院大門開起，視線里出現了一排木柵欄。而木柵欄里外，站著穿“卒”字馬甲的兵卒，他們手里拿著火把燈籠，照亮了整個貢院。在木柵欄的后面，站著三個吏模樣的人，帶著兩隊專門查檢的搜子。

有兩隊兵卒從貢院走出來，分左右兩列，沿著貢院大門站立，舉子們也自覺分左右兩列排隊。

這時，天還未大亮，隨著號角聲吹起，貢院外的兵卒們高聲喊道，“有怨報怨，有仇報仇！”

寂寂無聲的凌晨時分，這般肅穆的氣氛下，喊聲響起，格外滲人，有膽子小的甚至嚇得臉都白了，兩戰戰。

在這喊聲中，舉子們走過龍門架，往貢院里走去。

前面遠是一眾考們，正注視著考生場。

劉衡排在右邊這列，跟在幾人后面慢慢往前走，快要到他時，一個小吏走過來，跟搜子說了兩句話。

他本來也不在意，但是，那小吏說話時，眼神向自己瞟了一眼。這作本不顯眼，剛好劉衡抬頭時，上了這眼神。他下意識心中一凜。

周洪說徐首輔的弟子門生都沒做考的，那要是考場出點事，最干凈的不就是徐首輔了嗎？

眼看快要到了，前面一個人搜查好，正離開時，劉衡挑起擔子往前，忽然腳下一絆，整個人往斜前方摔倒，這一摔，直接摔到了左邊這排隊伍里。

“不好意思，不好意思，各位兄臺，小弟剛才被絆倒了。”劉衡手忙腳地收拾東西，跟周圍人連連道歉。

只是，他零零碎碎的東西太多，這一摔，掉出來不東西。

“你這人，走路都不會走了麼？”被他擋住的那排，后面的人了起來。

站在前面監管的吏，聽到這邊喧嘩聲，走過來看到劉衡東西摔了一地，等他收拾好還要耽擱不時間，“你們先搜他的東西，搜完讓他進去吧。”

左邊的搜子應了一聲，“那個舉子，不要撿了，將東西都拿過來。”

“有勞，有勞。”劉衡連忙道謝，又跟后面的人打了招呼，將一堆東西放到搜子面前。

右邊的搜子看他已經查上了，沖后面的人招手，讓人往前來，不用等了。

劉衡的東西雖然多，查起來卻省力。因為所有東西，都是一層層的，什麼夾層夾帶等等，除了上那棉，帶的被褥等都是方便檢查的。

搜子看完他的東西，看他的眼神就像看考場老手的眼神，充滿了不可思議。他搜查的舉子多了，能像這人這樣，東西備得這麼齊全，還方便查檢的真不多。

劉衡帶的這些東西，是結合了裴秀建議，汐再挖空心思將后世對科舉的種種搜羅一遍，才定下的品清單。

安全、實用，還得不易被人手腳。

“好了，收拾吧。”搜子查完，給了他一個號牌，趕人快點走。

劉衡連頭發都解開了，也顧不得披散的頭發，他將東西放回籮筐，繼續挑著往里面走。

前面的考們就看到一個舉子，跟下地的老農似的，竟然扁擔籮筐都上來了。

劉衡走進考場，拿出號牌一看，還算好，是個中等號舍，抬頭看屋頂，看好像不雨。不過，他已經很有經驗了，拿起釘錘先叮叮當當，在屋頂釘好一看油布，又在門前掛了一塊厚實的布簾，號舍里馬上覺暖和多了。

他拿出炭盆生火，烘暖手之后，拿出一疊布口袋，一袋袋分裝帶進來的米面。這舉引得路過的舉子還有邊上的號軍頻頻注目。這人好有閑逸致啊。

劉衡也不管，將米面都分裝好之后，又拿出一個鐵壺放到炭盆上燒水，放下坐板先窩著睡了一覺。

等到開始發卷了，他才收好東西，開始提筆做題。

這一做，就到了深夜。

第二天睡醒之后，他將題袋放書袋中，掛在前，拿著臉盆、布巾去洗漱。打水回來打算做飯，忽然發現坐板被挪了。他離開時坐板是墻角的，現在這坐板卻離開墻壁兩指寬度了。

他彎腰拉出籮筐，里面分裝的米袋子有一袋被扯開了口袋。只是他袋子扎得太，繩子還都是很長的，他昨天是仔細纏繞的，別人拉開后匆忙之下想纏繞可不太容易。

外面一個號軍一直站在邊上，劉衡心中咯嗒一聲，這次會試看來是不容易順利通過了。本來進門時他只是為了謹慎起見，才會換了個隊伍。現在東西被人挪，這事卻是擺明了要針對自己的。

這是徐家下的手吧？

好在這是在考場中，對方不敢明目張膽地下手，給了自己回旋的余地。

下考場前，他和汐也想過徐家會不會在考場下手，這些分裝的米面就是辦法之一，沒想到這法子倒是用上了。