他們三口人覺得這件事必須得和老閆說一說。

等聽完弟弟所言，閆懷文立時說道：“你找幾個人，再去探一探況，最好能進鎮子。”

閆老二點頭就要走，又被他哥喊住：“天佑，小心些，如果況不妙，趕回來。”

李雪梅在一旁攥了手。

閆玉去找那些拎繩放的小伙伴。

各家的糧食不舍得給吃，就給它們放出去自己找食，腳上系了長長的繩子讓孩子們牽著，省得放出去找不回來。

閆懷文召集村老議事。

閆向恒和村里的幾個小子被派出去找人。

好在大家也知道不能走遠，都在附近轉悠著揀柴火薅草，不多時便都回來了。

閆老二找了戚四戚五還有三鐵。

戚家兄弟格壯，他帶出去有安全，三鐵機靈。

為啥不戚大？

總得給人家留個男的照應家里頭吧。

一行人走的飛快，這都是這段時間鍛煉出來的。

大概一個多的時辰的腳程，遠遠的就看到了閆老二口中的鎮子。

此時已是申時，一天最熱的時段雖過去，依舊悶熱難當。

閆老二發現，進鎮子的人了，出鎮的人反而多了。

就像他們想的那樣，這些人行匆匆，面悲苦，一大家子或趕車或推車，上背著包袱全都往一個方向去。

四個人盯了一會，見衙役真的不管，便大著膽子過去，提著心跟著進鎮的人一道，混了進去。

進到鎮上，四個人更是心驚跳。

街上的鋪子關了大半。

了老多人的糧鋪正在上板，伙計一邊關門，一邊不耐煩的喊著：“讓開，都讓開，說了沒有糧沒有糧，你們怎麼聽不懂話。”

有人在外面哀求：“店家，店家，求求你了，賣我點糧吧，家里人等著這口吃的呢！”

“我愿出高價，高價買。”

“我也愿意，別關門，別關門啊！我前日還看到你們店里好多米面……”

伙計氣急敗壞：“前日看到你怎麼不買呢，嫌貴是不是？今兒拿再多的銀錢卻是沒糧了，趕都讓開，別耽誤我關門。”

“你們店里肯定有糧！”有人忿忿道：“鎮上所有的糧鋪都關門，怎麼會那麼巧，你們這**商，莫不是想要囤糧賣高價！”

那伙計一聽，門板子不上了，“來來，你們進來自己看，要是還有一粒糧我給這門板吃了！”

“今年收本就不好，我們店里賣的都是之前的存糧，為啥一起糧鋪一起關門？都賣了唄！只進不出還有不賣的時候？各地災嚴重，我們主家也騰挪不來糧食，你們想買糧，我們主家還想買呢！

趕都散了散了吧，你們圍在這沒用，說沒糧就是沒糧！”伙計趁著他們愣神的功夫，作飛快，將剩下的幾塊板子上上。

一群人圍在糧鋪許久無奈的漸漸散去。

閆老二四人聽了個大概，便又往其他地方去。

再往前，又看到一大堆人圍著。

他們趕忙湊過去。

不想，竟是衙門口。

可給四個人嚇壞了，藏著人群中不敢冒頭。

只聽得這些人聲聲泣，哀求大老爺免稅開倉。

閆老二一聽，著瞧了瞧。

嚯！這些人明顯就不是普通老百姓。

領頭的幾個穿的好，神面貌也好，最重要的是長得胖。

這年頭有這個材的，基本都是有錢人。

再看鬧得歡的，穿的都是差不多的短打。

明顯是家丁一類的。

只聽得一陣。

大老爺架擺開，走的出來。

他一現，清了清嗓子，全場靜默。

“諸位，諸位鄉紳，聽本一言。”

閆老二又飛快的瞄了一眼，哦，原來大老爺長這樣，也不怎麼出奇麼。

“本已上請府尊奏免稅賦開倉救濟，可遲遲未有回音哪！未得上令，本豈敢私自放糧，各位回去吧，若有好消息，本定第一時間開倉賑濟，請諸位放心。”

“大老爺明鑒，我等雖然有幾分薄產，可鄉親們連番登門求糧，實在是吃消不住啊！”

“大老爺，不是我等不知禮，是這日子委實過不下去了，家中田畝減產，若完稅，我等就要肚子，若不完稅，按律罰役，實在不行，實在不行……求大老爺開恩，幫我們拖延一些時日，熬過今夏，等到秋日再補齊可否？”

“求大老爺開恩！”

“求大老爺開恩！”

……

閆老二聽明白了，這些人所求有二。

一為開倉，是幫鄉親們求的，若不開倉，他們不好將上門的人無打發，總要舍一些米糧，可今年年景實在不好，地主家也沒有余糧！

二求糧稅延期，讓他們秋天再繳，緩一緩，等熬過這段災再說。

都合合理。

不過那第一條大老爺也說，他不能自私放糧，已經請示上級，一直沒有回音，恐怕不能如愿，所以大家將重點放在第二條，求大老爺讓他們拖到秋天。

“你們……你們這是……為難本啊！”大老爺一臉哀痛，竟是沒有后文，走了！

閆老二：什麼況啊？

答應不答應沒個準話麼？

而衙門口圍著的這些人竟好像是聽懂了，散了去。

閆老二覺得聽的差不多，趕回去吧。

問問老閆，看他懂不懂。

他這個腦子實在不適合想這麼彎彎繞的事……

……

等他回來一學，老閆果然很懂。

閆懷文長嘆一聲：“便是允了他們秋日完稅也無濟于事。”

齊山府這一次的旱整整持續了兩年。

府下各衙送的糧食，本來不及下放。

大批的災民往府城逃難，府城自難保，災民不斷向周圍大府擴散，像蝗蟲一樣，啃食所有他們能尋到的看到的可以飽腹之。

先行的人還好，那些落在后面的，才是真慘。

草、樹皮都算是好，食土而亡，易子而食……

他閉了閉目，不愿再回想那份沉甸甸的災奏章。

朝廷的免稅旨意秋收才姍姍而來，此地的鄉紳幸運的上一任心善的主，過得了今年，就不知明年可能熬得過去。

閆老二哦了一聲：“所以，那大老爺轉回去，就是同意了？”那他咋不說，搞這麼神。

閆懷文耐心教他：“場中，明哲保者居多，不言不允，若他日有借此事發作，也可一推干凈。”